Глава 466

Весь следующий день Хаджар провел в попытках заговорить с Анис, но девушка, кажется, делала вид, что ночью между ними ничего не произошло. Хотя если подумать, то так оно и было. И все же Хаджару казалось, что не имелось никакого смысла отрицать очевидный факт, что Анис тоже влекло к нему.

Иначе как еще объяснить, почему в тот вечер она снизошли до общения с простым простолюдином? По меркам клана Хищных Клинков — даже очевидным талантом не наделенным.

— Не будь таким открытым, — незаметно шепнула Дора, поправляя седло на леголяди. — Девушка должна чувствовать в мужчине какую-то загадку.

Хаджар скептически посмотрел на эльфийку. Та, поправляя волосы, откровенно улыбалась.

“Проклятье! — подумал Хаджар, видя "усмешку" Эйнена, который для всех окружающих вообще не обладал лицевой мимикой. — Неужели почти в тридцать лет мне нужно выслушивать советы девочки, еще с мужчиной не лежавшей?”

Но тут же Хаджар дал себе мысленную оплеуху. Высокомерие — это не та черта, которая могла привести адепта к чему-либо хорошему. Так, если бы не гордость Тома Диноса и его желание показать, кто тут самый главный, то Хаджар бы сейчас стыдливо стучался в дверь праотцев.

Кстати, о Диносе. Одетый в украшенные семейным гербом белые шелковые одежды, он в данный момент раздавал команды своим приближенным из числа полноправных учеников. Когда он успел ими обзавестись, учитывая, что всю ночь, по словам Доры, не вылезал из шатра — большая загадка.

Может, в школе Святого Неба у всех семи кланов имелись свои слуги? Весьма удобная практика.

— Слушайте меня внимательно. — Том при помощи энергии усилил свой голос так, чтобы его мог услышать каждый из полутора тысяч собравшихся учеников. — Первобытный гигант лишь начальных стадий, но это не значит, что нам будет с ним легко справиться. По своей силе он не уступит человеческим Безымянным, а поверьте мне, Безымянные — это та сила, с которой только идиот не станет считаться.

Все согласно кивали, но даже несмотря на такие резкие слова, ни у кого в глазах не появилось ни тени сомнений или страха. Чтобы дойти до ступени истинного адепта, требовались сила воли и решимость, которой обладал лишь один на сто тысяч человек.

При этом суметь стать настолько сильным, чтобы получить пусть и серебряный, но жетон школы Святого Неба… Что же, возможно, лишь один на двести тысяч был способен на такое. Попасть еще и во временные рамки разрешенного возраста? В лучшем случае — один на полмиллиона.

Неудивительно, что все собравшиеся здесь могли смело встретиться лицом к лицу с самой смертью и выдержать это столкновение с честью и достоинством.

— Все, кто силен в техниках внешней энергии, — это Том Динос так называл истинный путь развития, по-академически, если так можно выразиться, — займете вторые позиции. Используйте ваши самые мощные заклинания и руны. Нам потребуется вся огневая мощь, на какую вы способны. Кэвин!

— Да, милорд. — Вперед вышел высокий юноша лет четырнадцати. На его плече висела нашивка Хищных Клинков, дополненная иероглифом, обозначающим “служение”.

Динос передал ему какой-то свиток. За время скитаний с цирком уродцев Хаджар приобрел много полезных жизненных навыков. В том числе и чтение по губам. Разве что раньше он отдавал эту задачу на откуп нейросети, но пришлось поднатореть и самому.

— Формация Склепа феникса, — прочитал Хаджар, что шептал Динос. — Используйте в начале битвы, чтобы ослабить тварь.

— Что говорят? — спросил Эйнен.

— Что-то о формации Склепа феникса, — пожал плечами Хаджар.

Дора, сидевшая рядом, поперхнулась воздухом. Откашлявшись, она посмотрела на двух друзей.

— Вы серьезно? — спросила она.

— Максимально, — кивнул Хаджар.

— Великий Лес! — Дора, выдохнув, проверила наличие своего “складного” доспеха. — Это не самые приятные новости.

Эйнен вопросительно изогнул левую бровь. Хаджар даже удивился такому щедрому проявлению эмоций со стороны своего лысого друга.

— Вы хоть знаете, что такое формация?

В этот момент Динос продолжал распинаться на тему того, что всем следует быть предельно осторожными. Также напомнил об условии дележки добычи. В общем и целом — пока ничего полезного не сообщал.

— Формация, — Дора явно держалась, чтобы не закатить глаза, — это способ совместного применения техник. Как внутренней, так и внешней энергии. Может усилить многократно конечного адепта, который и сформирует технику. А Склеп феникса — это техника-заклинание, которое сжигает воздух в радиусе сорока метров.

Теперь сглотнули и Хаджар с Эйненом. Если Склеп феникса применят в формации хотя бы сто Небесных солдат, то смогут на короткий срок создать самый настоящий инферно.

— Гиганта, если они справятся и все сделают верно, это сильно ранит, но вот те, кто окажутся поблизости… Не думаю, что даже у меня хватит сил выстоять под ударом формации сотни адептов.

— Но почему он никому другому не говорит?

— Потому что первобытные монстры обладают интеллектом, сравнимым с человеческим, — напомнил Эйнен. — Тварь наверняка почувствует, если ее захотят заманить в ловушку.

Хаджар еще раз посмотрел на Тома Диноса. Тот как раз перешел к вдохновляющей речи о том, что все они стараются ради общего блага и каждый уйдет в выигрыше.

Ну да, разумеется, за исключением тех, кого Динос заранее списал в начинку для своей ловушки.

— К тому же даже если кто, как и вы, догадается, другим не расскажут, — добавила Марнил. — Чем меньше выживших — тем больше конечная награда. Да и если честно, нет никаких сомнений в том, что без этой формации — даже собери мы пять тысяч — у нас нет и шанса.

Хаджар обвел взглядом собравшихся адептов. Многим еще не было и двадцати. Кто-то, может, вообще впервые выбрался из стен школы Святого Неба. Были и такие, кто жил на содержании своей семьи — менял монеты на очки славы и покупал техники.

Странно, но он не чувствовал за собой никакой необходимости в помощи им. Не только потому, что каждый из этих адептов даже бровью не повел бы, узнай он, что Хаджара с Эйненом подготовили в качестве “жертвоприношения” на алтарь победы, а просто потому… Потому что они не были с ним, не были его людьми, он за них не нес ни капли ответственности.

Каждого из адептов ждала собственная дорога к вершине пути развития. И главная философия на этой дороге: “Спасение утопающих — дело рук самих утопающих”. И пусть это звучало цинично и отчасти бесчестно, но такова была истина мира боевых искусств.

Заботься о себе и о своих ближних, о других — по мере возможностей и желания.

У Хаджара на данный момент не присутствовало ни одного, ни другого.

— Сразу хочу предупредить, — Динос перешел к заключительной части своей речи, — новость о том, что мы охотимся в Долине Болот за первобытным гигантом, наверняка разошлась по всем окрестностям. Я не удивлюсь, если на имперском тракте нас будут поджидать ученики школ Талой Воды и Быстрой Мечты. Так что не думайте, что на битве с гигантом все закончится!

Несмотря на то что адептам предстояла смертельно опасная схватка с тварью безумной силы, они воинственным гулом приветствовали слова об учениках других школ.

Такова натура живущих в мире боевых искусств — им всегда нужен враг или соперник. Иначе многие просто не видят смысла в дальнейшем развитии. А возможность подраться с учениками соперничающих школ — всегда в радость. За жетоны школ Талой Воды и Быстрой Мечты можно было получить приличное количество очков славы!

— Отправляемся, — махнул рукой Динос.

И полторы тысячи адептов, большинство верхом на леголядях, выдвинулись следом за Диносами и их слугами. Дальнейший путь занял не дольше восьми часов, что для адептов срок настолько незначительный, что не стоит упоминания.

Оказавшись перед высокими холмами, у подножия которых топь сменялась очередным болотом, Том достал из пространственного артефакта какую-то безделушку в виде миниатюрного рога.

Надломив его, он приказал всем ждать.

Сначала ничего не происходило и некоторые стали шептаться, что приманка не сработала, но вскоре земля слегка завибрировала. А затем и вовсе задрожала.

То, что показалось из-за холмов, повергло Хаджара в состояние, близкое к шоку.

— Проклятье! — выругался он, мгновенно призывая в реальность Черный Клинок. — Это, Высокое Небо, и вправду гигант!

Отправить