Глава 1730

— Эй, варвар, очнись.

Генерал дернулся и понял, что стоят на том самом лугу с которого Артеус отправил войско к Ордену.

— …них ни гнили, ни червоточин, — он стоял и смотрел на то, как Галенон подносил факелы поочередно к каждому погребальному костру, произнося первые слова тризны.

— В бою их сталь не знала бесчестия, а плотью они искупили все грехи и ошибки смертного пути, — вот факел опустился на костер, где сверкала в отсветах серебренная маска и секиры.

— Пусть матери их матерей споют песни духам еще не родившихся потомков о славе их павших отцов, братьев, сестер, матерей. — вот вспыхнул костер, где герб со змеей извивался на ветру.

— Пусть отцы их отцов напишут в книгах семей и родов слова чести и славы о тех, кто сегодня перешагнет пороги вечного дома. — последним факел коснулся самого высокого костра. Того, где множество кинжалов обрамляли ложе, а под самым небом тянулся стяг с лисом, танцующим среди бескрайних небес. И вот следом запылали тысячи костровищ, отправляя в последний путь павших воинов… нет, солдат. Воином может быть каждый, а вот солдатом…

— Праотцы и матери матерей, мы отдаем вам лучших из нас. Встретьте их, усадите за стол, накормите, напоите и отогрейте, ибо этого уже не сможем сделать мы.

Люди постепенно расходились. Кто залечить раны, кто принести угощение на общий стол, иные — отпраздновать победу. Хаджар же стоял и смотрел на то, как дым сливался с облаками. Ему казалось, что он что-то забыл. Будто ускользнувший сон… может это касалось того, каким образом они выбрались из аномалии? Да, может быть… наверное…

Проклятый старый плут…

Проклятый старый…

* * *

Хаджар стоял на границе города Звездного Дождя. Он слышал крики празднующих и плач скорбящих. Тризна это всегда симбиоз радости и грусти. Праздник, укутанный в скорбный саван.

Генерал уже давно понял, что на таких — ему нет места. Лучше, если…

— И куда ты собрался Хаджар-дан, — рядом возник гном. Жующий яблоко, с походным мешок за спиной и топорами в перевязи. — И все же — знатно бахнуло. Я еще надеялся, что дерьмо-кожаного затопит какулями, но, увы.

— Ты мне должен ванну, варвар, — Шакх, в шляпе Абрахама, которую тот оставил на сохранение, вышел из-за спины Албадурта. — Возможно даже с благовониями и жрицами любви. И то — я все равно буду считать, что ты мне должен.

Хаджар вздохнул и помассировал брови.

— Артеус, — произнес он. — не заставляй меня не любить магию еще больше. Сними морок.

Послышался удар посоха о землю и под звездный свет вышли и Артеус с Лэтэей. Хаджар прищурился, после чего услышал негромкий шепот Шакха.

— Иция осталась, — произнес пустынник. — она решила, что без правой руки и с половиной левой ноги, она принесет больше пользы как новый архивариус Сумеречных Тайн.

— А ты?

— А я? Что я? — пожал плечами Шакх. — Ты все еще должен мне ванну. И если ты думаешь, что я прощу этот долг — то сильно ошибаешься.

Хаджар перевел взгляд на Лэтэю и Артеуса.

— Вы ведь понимаете, что, скорее всего, больше сюда не вернетесь?

— Мне особо и некуда, — в тон Шакху ответил Артеус. — Тем более там где ты, Хаджар, там мир являет свои секреты и тайны в количестве, в котором я не прочту даже в целой библиотеке из самых подробных летописей. Судьба зовет меня идти вместе с тобой.

Хаджар покачал головой — маги, что с них взять. Но вот…

— Отец всегда знал, что я не буду вечно принцессой клана, — чуть печально улыбнулась Лэтэя. — да и что мне делать дома? Наследницей станет дочь Тернес, а я… буду вечно скитаться тенью по дому. Так что нет. Пусть это и будет рискованным решением, но это будет моим решением. Первым за почти всю свою сознательную жизнь и отец… я буду скучать по нем. Очень скучать. Но таков путь адепта — мы все должны покинуть дом, чтобы отыскать себя в этом мире.

— Отлично сказано, принцесса! — похвалил гном, даже не заметив, что не прошелся по принадлежности Лэтэи к людскому роду. — Почти так же отлично, как говорил плут, да будут… ну, будут, в общем, — прокашлялся Албадурт. — Или стой — точно так же. Да-да-да. Точно. Он ведь так, примерно, тебе и говорил.

— Проклятый земляной крот!

— Алба-удун, ну кто тебя!

— Я могу наколдовать ему каменный рот.

— Да я каждое утро просыпаюсь с каменным ртом!

Они еще какое-то время препирались, а Хаджар… он почувствовал что-то такое в груди, что-то очень теплое, очень ласковое, что-то, чего он не ощущал уже очень много времени. Генерал подхватил возмущающегося гнома, подтянул Шакха и заключил всю компанию в крепкие объятья. Даже Аретуса. Хотя его он старался почти не трогать.

— Ой, ну хватит, варвар, а то мы подумаем, что ты знаешь, что такое эмоции.

Хаджар расслабил хватку, после чего повернулся к дому Звездного Дождя и отвесил низкий поклон. После — взял крупицу земли из-под ног и положил в кожаный мешочек, выдохнул внутрь немного воздуха и, подставив ненадолго под свет далеких звезд, завязал тесемки.

— Не, — отмахнулся Шакх. — с ним все в порядке — все еще варвар.

— Путая твоя голова, дерьмо-кожаный! Хаджар-дан берет с собой кусочек дорого для себя! И всем, кому дороги эти края, советую сделать тоже самое.

Шакх крякнул и замолчал, а спустя несколько секунд у каждого в руках лежало по небольшому кожаному мешочку с землей, воздухом и небом Чужих Земель. Хаджар, убрав свой запазуху, направился вниз по дороге. Путь предстоял длинный и кто знает, куда он их приведет. Так что, перед тем, как покинуть Чужие Земли, стоило… генерал выругался… взять в аренду дилижанс и пару надежных коней.

Кто знает, сколько им придется провести в дороге. Далеко на своих двоих, учитывая давление местной атмосферы, не уйдешь. Так что, хочешь не хочешь, а придется вновь терпеть компанию ненавистных парнокопытных. Стоит надеяться, что хотя бы интриг будет по-меньше, потому что:

— Лэтэя, может мне понести твой мешок?

— Артеус, если бы я не знала, что ты просто… такой, как есть, то сильно обиделась бы.

— Извини… но если что, я…

— Если что, я тресну тебе копьем по голове, чтобы выпрямились извилин.

Потому что маг среди них уже завелся. Проклятье, да они как мухи! Или как черви! Вылезают откуда не просят, а потом не выведешь.

— Кстати, варвар, а куда мы вообще идем? Или ты просто решил мозги проветрить? Затея уважительная, но бестолковая. Смысл тебе проветривать то, чего нет?

Хаджар задумчиво крутил в пальцах записку, оставленную Бадуром Пагередом.

— Дальше, — коротко ответил он.

— Дальше?

— Да.

— Дальше, чем Чужие Земли? Это… — Шакх споткнулся. — Проклятье! Вечерние Звезды! Вы слышали? Варвар собирается отыскать Северные Земли! Может мы проведем голосование? Как минимум отложим поход ну или изменим маршрут? Эй! Меня вообще кто-нибудь слышит! Почему вы просто слепо идете за этим безумцем?!

— Да-да, дерьмо-кожаный, нам всем очень важно твое мнение, — гном швырнул огрызок за спину едва не угодив им по лицу пустынника. — Кстати, раз мы теперь все официально вместе, может название какое-то придумаем отряду? Упростим работу бардам. Моим родным будет приятно послушать песни о подвигах великого и могучего Албадурт из числа Удун!

— Может, — прозвучал робкий голос Артеуса. — Небесные Лисы?

Отряд замер и замолчал.

— Да, — кивнул Хаджар смотря на то, как где-то в вышине, ему подмигивает маленькая, едва заметная звездочка. — Отличное название.

 

Конец второй части девятнадцатого тома

Отправить