Глава 1711

Примус вздохнул и вытащил меч.

Рука Хаджара не дрогнула. И не потому, что он уже какое-то время учился у Мастера и овладел несколькими стойками. Нет, даже будучи в лучшем состоянии, а не поломанный и с костылем, он все равно не представлял для Примуса никакой угрозы. Вряд ли бы он сумел даже дотянуться до дяди мечом, не говоря уже о том, чтобы защищаться или, о шутка праотцов — нападать.

Просто…

Просто мальчик решил сказать нет.

Нет страху.

Нет боли.

Если это будет последний его вечер в этом холодном, проклятом мире, то пускай он будет стоять прямо. Ровно. И сколько бы ни было страшно, больно и грустно, сколько бы не хотелось расставаться с родными, с тем маленьким лучиком счастья, что так внезапно ворвался в его промозглый мир — он встретит конец достойно. Так, чтобы праотцы встретили его медом и хлебом и на их пороге никто не посмел сказать, что принц Хаджар Дюран скулил и выл, как испуганный щенок. Молил о пощаде, опозорив себя бесчестье.

Такого не будет.

— У тебя взгляд как у твоего дедушки, — произнес Примус.

Его голос звучал совсем не как у убийцы. Хотя, Хаджар и не знал, как он должен звучать у этих самых убийц, но предполагал, что — иначе. Без сожаления, без тоски, без усталости и грусти. А именно ими и был пропитан голос Примуса.

Тот посмотрел на свой меч, затем на меч Хаджара, а потом снова на свой. Он взмахнул клинком и… резко вонзил его в снег, после чего уселся на один из обломков. Сложил ладони и уставился в костер.

— Все должно было быть не так, мой принц, — прошептал Примус и голос его звучал так же искорежено, как рессоры за спиной мальчика. Примусу было больно. Может быть так же больно, как и Хаджару. — Ты не должен был выжить. Няня и Элейн уцелели бы, но не ты… Я бы принес твое тело Хаверу и Элизабет. Мы бы погоревали, но вскоре следователи бы опознали на тебе следы магии секты из Балиума.

— Но зачем…

— Твой отец, — перебил Примус. — он становятся мягким. Наш отец… твой дед — он предупреждал об этом. Говорил. Говорил! — Примус ударил кулаком о колено, но тут же взял себя в руки. — Говорил… что ничто не делает короля слабее, чем крепкая, любимая семья. Он предлагал Хаверу брак по расчету, чтобы в его жизни не было любви и лишней привязанности, но Хавер отказался. Нашел свою… — Примус помотал головой. — И тогда я понял — это начало конца, но мой брат… он все же — мой брат. Так легко не поддался. Не сдался. О нет-нет-нет.

Примус говорил сумбурно. Сбивался. Начинал снова. Иногда тянулся ладонью к рукояти меча, но, вздрогнув, убирал ту обратно — на колено. Он сжимал его так крепко, что иногда Хаджар слышал хруст стальных пластин.

— А потом на свет появился ты и все пошло наперекосяк. Хавер размяк. Там, где требовалась сила, он демонстрировал слабость. И вопросы, которые можно решить лишь мечом, он пытался решить дипломатией. Просто потому, что дома его ждали вы. Элизабет и Хаджар. Собственный, маленький уголок счастья. А затем еще и Элейн… но, — Примус отмахнулся, затем порылся в складках плаща и что-то выпил из странно выглядящей бутылки. — но что делать, скажи мне мой принц — что делать тем, у кого нет этого милого убежища, где можно скрыться от всех. Что делать нам — остальным. Тем, кому не так сильно повезло в этой жизни.

Хаджар молчал. Не потому, что не знал, что сказать, а потому, что пытался найти хоть какой-нибудь, хоть малейший способ вырываться из этого капкана.

— Король не может думать о себе, — вдруг твердо и резко произнес Примус. Серые глаза покрылись едва ли не такой же крепкой сталью, какой было укрыто и тело. — Только о благе своего народа. И Хавер должен вспомнить об этом. И вспомнить о том, что на нашем клочке земли все решало, решает и будет решать лишь одно, — Примус поднялся и вытащил клинок из снега. — вот это.

Он взмахнул мечом и порыв какого-то ненормального, острого, порывистого ветра ударил по лицу Хаджара. На снег закапала кровь.

— Мне жаль, мальчик, — голос Примуса снова дрогнул, а в броне глаз появилась маленькая брешь. — Видят праотцы, да заклеймят они меня бесчестьем, ты мне как родной. Но… если ты не умрешь сегодня, то в будущем мне придется… придется… — Примус снова затряс головой. Словно пытался вытряхнуть из неё все терзавшие душу мысли. — Выбирая между тобой и братом, я трижды выберу брата. Прости, Хаджар. Прости меня… и когда придет время, и я встречу тебя в доме праотцев, то ты сможешь вдоволь насытится моей душой. И, может, твой гнев смягчит лишь мое обещание, что я сохраню жизнь Элейн и…

— Слишком много болтаешь, — процедил Хаджар. — Давай уже.

Примус дернулся, после чего медленно и спокойно направился в сторону племянника. А тот стоял не двигаясь. Изломанный, обвязанный какими-то лохмотьями и шнурами, с костылем и мечом. За спиной Примуса он видел ту, что много раз встречал и прежде. Одетая во тьму, костлявая и кривая, она смотрела на него своими голодными глазами. Лишенная тепла, она ждала своего часа.

Хаджар посмотрел на лежавшую под обломками Няню. На мирно спящую сестру.

Он снова чувствовал злобу. И гнев. И ярость. И боль. И все это смешивалось в нем. Скручивалось, сжималось, чтобы слиться в нечто единое. Короткое и емкое. Что-то, что он уже видел прежде. В выброшенных мимо урны окурках, в пустых глазах сидящих на цепи людей, в пьяных криках посреди темной улицы, а затем в своих собственных кошмарах, в пустой, безжизненной комнате в полу заброшенном здании Города, где за сверкающей витриной, в пыли и грязи, в лужах подворотен и дворов колодцев прячется забитый камнями пес.

В белоснежной палате. В фарах машины. В ноже, сверкнувшем в руках идиота, забравшего с собой самое ценное, что он мог вообще забрать. И в наточенном лезвии, что, когда принц держал у своего собственного горла.

Он видел все это. И все это теперь стояло за спиной Примуса. Гоготало, радуясь и ликую тому, что, наконец, томительное ожидание окончено и добыча, столь часто ускользавшая, наконец загнана в угол.

— Принц… — раздался едва слышный шепот.

Маленькая слезинка скатилась по щеке Няни, мгновенно оборачиваясь льдинкой.

Хаджар снова посмотрел на Примуса. Тот уже замахнулся мечом. В глазах его читалось простое — “прости”.

И Хаджар ответил:

— Нет.

И что-то произошло. Он что-то почувствовал. Увидел. Услышал. Или… нет, такого слова нет в словаре людей. Но тот комок из холода, боли, злости и гнева, что он чувствовал, вдруг потянулся наружу. Дотронулся до окружающей реальности, слился со снегом и ветрами, льдом и скалами. Закружил с ними, приветствуя, как старых друзей, а затем остановился и обернулся, посмотрев на Хаджара.

Он подошел к нему, положил руку на плечо и кивнул. Он тоже был не согласен. Не согласен с той участью, что уготовили ему боги. И он будет сражаться. И до тех пор, пока принц тоже не согласен, до тех пор, пока он способен сказать нет всему, что его окружало, они будут сражаться вместе.

Принц взмахнул клинком.

— Что за…

Меч стража обернулся широкой полосой льда. Она ударила в грудь Примуса и отбросила его на несколько метров. И пока тот еще не успел встать, принц заковылял в сторону своего противника. Почему-то он знал, что справится. Отчего-то он…

— Так не пойдет.

И все замерло. Хаджар не мог даже пошевелиться, а вскоре заметил, что застыли и всполохи костра, окаменев прямо в разгар своего хаотичного танца. Замер, казалось, даже ветер. А там, в лесу, клубилась тьма. Из неё вываливались комочки чего-то темного, а затем, сформировав арку, открыли путь для кого-то. Кого-то высокого, в сером плаще с прорезями, внутри которых виднелись глаза и голодные пасти.

В руках некто держал истекающую кровью сферу, а из-под широкополой шляпы светил всего один глаз.

Он подошел к Примусу, опустился на корточки и провел ладонью над лицом.

— Это все будет твой сон, но в нем ты увидишь путь, которым куда быстрее можно исполнить задуманное тобой.

Некто поднялся, а один из комочков, отделившись от общей стаи, улегся на лоб Примуса и начал медленно в него погружаться.

— Что же касается тебя, — жуткое создание встало рядом с Хаджаром. — Чем вы сегодня похвастаетесь, принц? Имя льдов или имя снегов? — оно коснулось когтистым пальцам меча, а затем резко одернуло руку. — Истинное Имя Севера? Но как… еще слишком рано… нет-нет-нет, — существо явно выглядело обеспокоенным. — это все не по плану. С таким именем даже если я приведу Примусу наставника из Святых Небес и Земли, то… нет. Не по плану. Но ладно. Не будем выдумывать. Самые изящные решения — всегда самые простые.

Создание подняло свою сферу и направило её на Хаджара.

— Это слишком большая сила для вас, принц. И она слишком облегчит предстоящий вам путь, а нам ведь это ни к чему, правильно? Вот и я так думаю. А как известно — Хельмер дерьма не подумает. Сделает, но не подумает… до сих пор не очень понимаю смысла этого выражения, но ладненько. Время уже не детское, так что пришло время засыпать… правильно же говорят, что сон — это лучшее забвение.

Веки Хаджара тяжелели, он пытался сопротивляться, но все падал и падал куда-то в теплую, мягкую тьму.

Отправить