Глава 153

— И-и-и раз! — с выкриком Хаджар потянул канат на себя. — И-и-и раз!

И с еще одним рывком вместе с тысячей солдат он водрузил очередной ледяной блок на и без того массивную и высокую стену. Последние два месяца пролетели так же незаметно, как пущенная стрела. Благодаря подсказкам нейросети и чертежам Тура удалось сконструировать самый настоящий форт.

Для подобного сооружения требовалось всего несколько основных компонентов. Первый — рабочая сила. Но ее во все увеличивающейся Лунной армии (правда, теперь ее было называть армией содружества Балиума и Лидуса, поскольку балиумцев уже перевалило за семьдесят процентов) было предостаточно. Второй и, пожалуй, самый важный — строительный материал.

Стена, которая теперь окружала шестой павильон секты, была толщиной в четыре метра, а высотой все двадцать. Один блок, который солдаты во главе с генералом только что водрузили на ее вершину, весил не меньше десяти тонн. Нет, любой Рыцарь духа, наверное, смог бы и один поднять подобный блок и, может, даже закинул бы его на стену, но таких в армии не наличествовало.

Сами же блоки изготавливали за пределами павильона. Тур и его команда изготовили странные устройства, внешне напоминавшие овальные зеркала. В центр этих самых зеркал на специальное ложе погружали ядро белой обезьяны, а затем пускали собственную энергию в рукоять. В результате выпущенный синий луч буквально замораживал капли влаги в воздухе, создавая эти самые ледяные блоки.

Вокруг места “раскопа” льда (как называли эту гиблую площадку в армии) всегда царил жуткий холод. Работникам цеха по изготовлению ледяных блоков Хаджар распорядился выдать самые теплые одежды и меха. Платили же им тройную ставку. Никто из солдат не жаловался на подобную. На работу мог устроиться каждый желающий, но с каждым днем таких желающих оставалось все меньше.

Хаджар, правда, слышал историю об одном ушлом обладателе секиры, который при помощи этой работы продвинулся в своей технике. Та была, как нетрудно догадаться, как-то связана со льдом. Что ж — чем больше сильных практикующих в армии, тем лучше.

С этим, наверное, не согласился бы библиотекарь. Дарнасец постоянно ходил, как воды в рот набравший. Хмурый и злой. Он часто искал встречи с Хаджаром, но тому было не до разборок с истинным адептом. К тому же он больше не испытывал страха перед Небесным солдатом.

— Дальше мы сами, генерал, — кивнул Хаджару Гэлион.

Кавалерист нашел себя не только в стременах и седле, но и в строительстве. Фактически именно он руководил возведением стены, что получалось весьма недурственно. Во всяком случае, уже сейчас можно было спокойно стоять на широком парапете, а к острым зубцам были приставлены десятки колчанов и осадных арбалетов.

Где-то даже смогли соорудить широкую площадку, на которую закатили требушет. Его охраняли денно и нощно и постоянно держали в тепле, чтобы холод не “прогрыз” податливое дерево.

Основными же оборонительными мерами, помимо стены и обледеневших скал, стали многоствольные пушки Тура и кузнецов. Хаджар лично видел, как одна такая “пушка” успешно превращала скальный выступ в решето. Правда, под конец она взорвалась, сильно поранив канонира, но, как бы это ни звучало — оно того стоит.

Каждому из участников стройки Хаджар щедро выделял очки чести (то, что позволяло брать свитки в библиотеке). Это только усугубляло ситуацию с библиотекарем. Ведь раньше, не имея одобрения генерального штаба, Хаджар не смог бы начислить ни единого очка.

Теперь же у армии имелась своя библиотека. Пусть и добытая в бою с сектой, но в нее Хаджар мог впускать людей по собственному усмотрению. И делал он это с немалым размахом, стараясь поднять средний уровень бойцов перед сражением с основными силами Черных Врат.

— Хаджар, — прозвучал холодный, но в то же время мягкий голос.

Расправившийся и раздевшийся по пояс генерал обернулся. Около его шатра стояла черноволосая красавица. Мало кто мог пройти рядом с ней, чтобы не обернуться и порой даже не споткнуться. Хаджара это нисколько не нервировало и не задевало — пускай смотрят.

— Нээн, — поприветствовал ведьму Хаджар.

Та была словно кошка. Приходила когда хотела и уходила точно так же. Порой сутками могла пропадать в библиотеке или теми же часами жарко спорить с Серой. Две ведьмы, что не удивительно, общего языка найти не смогли и в отличие от “своих” мужчин, на дух друг друга не переносили. Их неприязнь доходила даже до того, что если в поле зрения попадалась одна из них, то другая тут же уходила в другую сторону.

— Надо поговорить. — И Нээн как ни в чем не бывало пригласила генерала в его же собственный шатер.

Хаджар такому поведению только улыбнулся, вспоминая их разговор двухмесячной давности.

* * *

Генерала занесли в его шатер и уложили на кровать. Тут же примчался лекарь “медвежьего” отряда. Растолкав столпившихся вокруг постели генерала солдат и командиров, он влил в глотку Хаджара пахучий и мерзкий отвар. Тело Хаджара будто молния пробила. Он изогнулся дугой, зарычал, но пришел в себя, а дрожь унялась, и изо рта больше не вырывались прерывистые облачка пара.

Вскоре все ушли, оставив Хаджара наедине с Нээн. Перед уходом Неро успел одобрительно подмигнуть, а Сера смерила свою соратницу по ремеслу надменным взглядом. Можно было сказать, что это оказалась “нелюбовь” с первого взгляда.

Из шкур выбрался белый котенок и, запрыгнув на грудь Хаджару, воинственно зашипел на Нээн.

— Это твоя территория, — кивнула в тот день ведьма. Она не сделала ни единой попытки погладить обычно милую и вечно дрыхнущую Азрею. — Я не стану претендовать.

Котенок еще раз шикнул, фыркнул, умыл мордочку и был таков. Но отчего-то Хаджар чувствовал, что Азрея, вопреки своему обычному поведению, так и не заснула.

— Ты вовремя пришел, — прошептала Нээн, обхватив натруженные пальцы генерала, — он начинал терять терпение.

Хаджар посмотрел в ее черные глаза. Одни боги знают, как сильно он хотел утонуть в них. Как яростно он желал обмануться ими. Но он не мог.

— Зачем ты ему позволила?

Нээн вздрогнула и хотела было отнять руку, но теперь уже сам Хаджар крепко удерживал ее на месте.

— Позволила что?

Генерал нахмурился.

— Не играй со мной в свои игры, ведьма с островов.

— Так значит, теперь я просто ведьма. Раз так, то…

Хаджар сильнее сжал руку. Другая бы вскрикнула от боли. А даже если не так, то явно бы начала испытывать не самые светлые чувства к Хаджару. Но Нээн была не такой.

Она понимала, с кем говорила.

Возможно, лучше, чем кто-либо другой. Она ведь видела дракона внутри его синих глаз. И видела генеральские регалии на его груди. Регалии, которые он завоевал не чем иным, как своей волей и клинком.

— Твои волки порвали бы его, — прохрипел Хаджар.

Каждое слово давалось ему с трудом, но он должен был закончить этот разговор. Потому что иначе единственное, что он мог бы сделать — отдать приказ на то, чтобы Нээн казнили на месте. Ибо в данный момент он доверял ей настолько же, насколько любому шпиону секты или же генералитета.

— Может быть, — согласилась Нээн, — а может, и нет.

— Но ты так и не проверила. Не отдала приказа.

— Я не отдаю им приказов… — Ведьма запнулась и не договорила. Дракон внутри синих глаз начинал просыпаться. — Несмотря на все песни, сложенные о тебе, генерал, ты ничего не смыслишь в женщинах.

Он ослабил хватку, а она, игнорируя предостерегающее шипение Азреи, села чуть ближе. Она наклонилась над ним… Боги и демоны, он тонул в ее поцелуе, хоть и не хотел того.

— Ты не мог спуститься ко мне, — говорила она, раздеваясь и забираясь к нему под шкуры. — Я не могла подняться к тебе. Это ведь не наш путь, генерал. Ты и я — мы идем своей дорогой.

Она положила голову ему на грудь и начала перебирать пальцами длинные пряди. Крутила их и зачем-то облизывала, что вызывало у Азреи еще больше недовольства.

— Я позволила взять ему себя в плен, чтобы он привел меня к тебе. — Она прикрыла глаза, вслушиваясь в мерный стук нечеловеческого сердца. — Может быть, именно поэтому ты в тот вечер не так уж сильно рвался его убить. Потому что знал, что он догадается взять меня в заложницы. Так что кто из нас двоих позволил убийце приставить нож к моему горлу? Я или… ты?

Она прикрыла глаза и вскоре заснула.

Хаджар еще долго лежал в тот вечер и думал над ее словами.

Может, Нээн и была права. Может быть, именно он позволил убийце взять ее в заложницы.

* * *

— Сейчас не лучшее время для разговоров, Нээн, — покачал головой подошедший к ведьме Хаджар.

Все еще раздетый по пояс, он отряхивал руки.

— Они идут.

Хаджар тут же замер, а мгновение спустя он уже выпрямился и принял подобающий ему генеральский вид.

— Звери?

— Да, — кивнула Нээн. Впервые ведьма с островов выглядела не просто бледной, а испуганно-бледной. — Я слышала крики птиц. Весь лес говорит об этом. И… их тысячи, Хаджар. Намного больше, чем мы предполагали.

Что же, глупо было рассчитывать, что боги внезапно расщедрятся на легкий день.

— Трубите в горны! — закричал Хаджар, поворачиваясь к воинам. — Позовите ко мне немедленно всех командиров и Серу! Живо, живо! Звери идут!

Отправить