Глава 1223

Вблизи палаты принцессы выглядели еще внушительнее, чем издали. Настолько, что становилось непонятно, что за магия вообще могла поднять целый каменный дом в воздух. А затем еще и опустить его на землю. Да так, чтобы ни единой трещины на кладке, ни единого скола на живописных витражах.

Складывалось впечатление, будто данный “дворец-в-миниатюре” стоял здесь, среди лугов, на границе земель Красного Тумана, последние несколько тысяч лет.

И это — как минимум.

Хаджар, по застарелой привычке проверив крепко ли закреплены ножны с Алым Клинком на поясе, постучал в дверь. Сперва, по ту сторону, ничего не было слышно, но вскоре метрономом, отбивающим справный ритм, застучали каблучки.

Дверь открылась и на пороге показалась… служанка. Достаточно красивая, чтобы свести с ума смертного мужчину, но на Хаджара такие чары не влияли и до того, как на запястье оказался женский браслет.

— Принцесса будет готова через три часа, — служанка с вишневыми волосами, белоснежными глазами и рожками такого же цвета (явно из высокородных) произнесла это с тоном и выражением лица, будто пыталась скопировать манеру общения Шиах’Мина.

Надменности и презрения ей было не занимать.

— Разумеется, — чуть поклонился Хаджар. Служанка уже фыркнула и собиралась было закрыть дверь, как Хаджар добавил. — Жду принцессу на границе Красного Тумана через пять минут. В любом другом случае, я подниму в воздух всю эту палату и сам перенесу её в лес.

У Хаджара оставалось не так много времени, чтобы разменивать еще три часа (и это после месяца пустого полета, в котором единственным, что оставалось адепту — проводить дни и часы в медитациях над своим стилем и в тренировках с нейросетью) на смиренное ожидание.

— Да как ты смее…

— Я все сказал, — перебил Хаджар вспылившую служанку и, развернувшись, сделал шаг с каменного крыльца палат.

Он выхватил меч еще до того, как полностью раскрутился кнут в руках служанки, а её аура Безымянной средней стадии ударила по спине.

Хаджар успел развернуться прежде, чем служанка призвала свое Истинное Королевства Огненного Кнута.

И приложил меч к её горлу раньше, чем воительница и личный телохранитель, в облике простой служки, смогла хоть что-то ему сделать.

Белые глаза той, чья жизнь теперь находилась в руках Хаджара, пылали священной ненавистью и гневом.

Ну конечно, разумеется.

Глупо было предполагать, что с принцессой действительно путешествовали две личные обслуги. Да, Син’Маган был силен. А с ним и его воинство из двадцати, с небольшим, сотен воинов. И это, не считая Шиах’Мина и двух десятков полноправных магов истинных слов.

Но разве мог Император отправить свою единственную дочь в, как уже становиться понятно, не самое безопасное путешествие без надлежащей подстраховки?

Разумеется — нет.

— Я думаю, это плохая идея, маленький воин, держать меч у горла моей подруги.

И, разумеется, никто не смог бы обмануть судей, которые даровали на входе в арену медальоны. Уж только не в насквозь традиционном обществе драконов.

Прежде, все двадцать девять предыдущих посольств, принцесса выбиралась из числа высокородных дочерей. И если бы кто-то из них помер, то Император, скорее всего, пару дней показательно сочувствовал семье, утратившей “цветок из своего сада”, но не более того.

Теперь же отправлялась его родная и единственная дочь. Наследница трона.

И так уж сложилось, что сильнейший мечник Страны Драконов, второй после самого Императора, оказался женщиной. И общество не одобрило бы, если она приняла титул героя.

Что делать в такой ситуации? Искать того, кто будет не равен по силе сильнейшей, но, хотя бы, близок к ней. Как это сделать? Поставить на песок арены саму Таш’Маган.

Таш’Маган, которая в данный момент держала свой ледяной клинок у спины Хаджара. И тот понятия не имел, когда, как и каким образом она успела туда подобраться.

Но он прекрасно понимал, что одно неверное движение и встреча с праотцами не заставит себя ждать.

— Я должен был догадаться, — вздохнул Хаджар. — хотя бы потому, как о тебе упомянул твой брат.

— Син не должен был никому рассказывать, — ответила Таш. — точно так же, как не должен был узнать ты. Я и Эзир’Маган должны оберегать принцессу. Не более того.

Еще одна Маган… интересно, что такое с этой семьей драконов, что все из них помешаны на оружии? Все же для драконов действительно неимоверносложно идти по пути оружия или магии. Настолько сложно, что с этим бы куда проще справился человек, с рождения практически полностью лишенный всяких способностей к пути развития.

— А теперь, маленький воин, будь мудр — убери меч и иди к границе, — продолжила Таш. — Принцесса присоединиться к тебе через три часа.

Ни один мускул на теле Хаджара не дрогнул. Он даже бровью не повел.

— Через четыре минуты, — сказал он. — и никак иначе.

— Слава вскружила тебе голову, маленький воин? Или ты думаешь, что если смог один раз достать меня, то теперь смеешь так говорить, когда мой меч вот-вот переломит тебе спину? Ты безумен.

Хаджар чуть криво улыбнулся. Знала бы дракон, как часто он в своей жизни это слышал.

— Как только твоей меч пустить мне кровь, мой меч пустить кровь твоей сестре. Ты готова пожертвовать ей ради этого?

— Сестра, — внезапно подала голос Эзир. — убей его немедленно. Даже если я умру, то не позволю такого патронского отношения к моей принцессе и будущей Императрице.

Хаджар мысленно скривился. Он недооценил фанатичность местных леди. Насквозь патриархальное общество, в котором, в пусть и далеком будущем на престол взойдет женщина? Неудивительно, что такие, как женщины семьи Маган были готовы сложить за неё головы даже по такому сущему пустяку.

— С радостью, — процедила Таш.

Ситуация принимала все более острые обороты, как из палат донеслось.

— Эзир, Таш, будет вам, — и, опять же, один только тон принцессы Тенед ясно давал понять, что с телохранительницами она состоит в тесных, дружеских отношениях. — Не пугайте нашего героя в самом начале приключения.

Как только Тенед, в белоснежном одеянии, с небольшой короной на черных волосах, появилась в “сенях” каменных палат, то Эзир и Таш мгновенно опустились на одно колено и склонили перед ней головы.

И Хаджар мгновенно ощутил в себе нотки северного варварства. Для него женщина, находящаяся в подобной позе, выглядела дико… и даже то, что он служил под началом Лунной Лин, не могло этого изменить.

— Ты умудрился настроить против себя сразу двух воительниц из семьи Маган, Хаджар Северный Ветер, — в глазах-звездах принцессы замелькали игривые искорки. — уж не знаю, что отправит тебя к Великому Предку раньше — опасности на пути посольства или твое собственное безумие.

— Скоро наступят сумерки, моя принцесса, — поклонился Хаджар. Но на колено показательно не опускался. — я не знаю земель Красного Тумана. Но по опыту могу сказать, что в сумерках таятся самые из страшных опасностей. Если мы выйдем сейчас, то успеем пройти достаточно под светом солнца.

Тенед улыбнулась. И видят Вечерние Звезды, эта улыбка была бесподобна. Но Хаджар смотрел на неё лишь исключительно с эстетическим восхищением.

Когда адепт встречал своего единственного партнера на пути развития, то это значило куда больше, нежели обмен обручальными браслетами для простых смертных…

Отправить