Глава 102

Ночь победы оказалась длинной и богатой. Богатой на череду мелких поражений. Взрыв в амбаре стал не последней подлянкой, подкинутой оставшимися на улицах защитниками. Они умудрились поджечь склад со стрелами, атаковали конвой, увозящий бочки с порохом, подожгли подземную канализацию и взорвали целую улицу (!), по которой везли доспехи и броню.

— Сколько мы еще будем это терпеть! — ударил кулаком по столу Гэлион, грозно сверкая, если это вообще было возможно, повязкой на потерянном глазу.

Хаджар под утро собрал в своем шатре военный совет.

— Мне необычно это говорить, но я согласна с Гэлионом, — кивнула Лиан, поправляя пышные каштановые волосы. — Они всю ночь нас кусали, а мы никак на это не ответили!

— И что вы предлагаете? — спросил Хаджар.

Он читал свитки донесений, а нейросеть делала подсчеты. За одну ночь, учитывая все диверсионные инициативы гарнутцев, они, конечно, сильно поправили свое бедственное положение. Вот только оно все еще оставалось таким же — бедственным.

Да, они пополнили запасы провианта, но из-за взорванного амбара им все равно не хватит запасов, чтобы пережить зиму. А зимы на севере были совсем не такими, как в Лидусе. Здесь, в Балиуме, если в зимнее утро выйти на улицу со стаканом горячего чая, то домой можно было вернуться с чайным леденцом.

У армии не было ни подходящей амуниции, ни нужного количества клятых одеял, чтобы сражаться с “генералом холодом”. А Хаджар по истории далекой родины с другой планеты слишком хорошо знал, насколько сильным союзником являлся холод.

Мороз всегда помогал тем, кто был к нему привычен, и буквально уничтожал тех, кто относился к нему панибратски.

Помимо приближающихся холодов, на возросшее количество пушек, снятых со стен города, все еще не хватало пороха и ядер. Доспехи придется переплавлять, дабы солдаты в горячке боя соратников бить не стали. А это значит, что для перевозных кузниц потребуются угли для топок, специальные материалы и все то, что они уже совсем скоро затребуют у снабженцев. А снабженцы пойдут отвешивать поклон к генералу. А вот к кому идти Хаджару? На паперть побираться?

Одно радует: денег забрали из казны достаточно, чтобы ближайшее время платить жалование солдатам. Но все равно для содержания армии в достаточном объеме хватит только на два, может, три месяца.

Это если Хаджар решит не сотрудничать с местными торговцами. А с ними ему придется сотрудничать. Благо в каждой стране есть такие беспринципные дельцы, готовые торговать с возможными захватчиками.

Первый закон торговли — война, означает самый быстрый способ обогатиться.

— То, что вы, генерал, и собирались сделать в самом начале, — начальник разведки опасно сверкнул глазами, — сровняем город с землей. Я не очень понимаю ваш план, по которому мы оставим его за спиной. Учитывая, что мы не полностью опустошаем запасы Гарнута, то любая армия Балиума сможет в нем получить подкрепление и ударить нам в спину.

— Именно, — поддакнул Тур. — Да даже если не прибудет армии, мы оставляем арьергард открытым для гарнизона.

Хаджар обвел своих командиров оценивающим взглядом. Несмотря ни на что, это были простые люди. Очень хорошо разбирающиеся в своем узком направлении. Настолько хорошо, что Хаджар всегда прислушивался к их советам и доверял их суждениям.

Вот только у офицеров существовала одна весьма значительная проблема. Они не видели всей картины целиком.

— Все с этим согласны?

— Мой генерал, — со стула поднялся Лергон, — я понимаю, почему вы делаете то, что делаете. И считаю, что нам нужно как можно скорее уходить из города.

На командира примкнувших к армии балиумцев (которые теперь пополнились еще двадцатью тысячами из Гарнута) посмотрели, как на сумасшедшего. Один лишь Хаджар с облегчением вздохнул. Он все же сомневался, что и Лергон сможет увидеть картину целиком.

— Объяснитесь, офицер, — прошипела Лиан.

Если к простым солдатам Балиума (хотя теперь они уже такие же лунные, как и остальные) относились с подозрением рядовые, то к Лергону — командиры. Хаджар не мог их за это винить. Да, возможно взятие Гарнута немного склонило чашу в сторону доверия, но недостаточно. Лишь после крупномасштабного сражения можно было рассчитывать на улучшение положения.

— Генерал, позволите?

— Буду благодарен, офицер.

Лергон кивнул и даже прокашлялся. Выглядело это, учитывая его шрамы и ожоги, несколько жутко.

— Я не обладаю всеми разведывательными сведениями, — начал он, — но армия вряд ли сильно улучшила свое положение после захвата города. У нас все еще огромные дыры в карманах, а близится зима. И зимы в Балиуме совсем не те, к которым вы привыкли на юге. Если мы останемся в городе — нас будут кусать изнутри и снаружи. А когда подойдет армия…

— То у нас будут крепкие стены Гарнута, чтобы от нее защититься! — рявкнул Гэлион и повернулся к Хаджару. — Мой генерал, мы взяли укрепленную позицию, которую до этого никому не удавалось захватить. Зачем нам отсюда уходить? Давайте переждем холода и потом двинемся вглубь страны.

Хаджар посмотрел на Лергона и взмахом руки “попросил” того сесть обратно. Офицер балиумцев отдал честь и вернулся на стул. Он смотрел на Гэлиона, как на неразумное дитя. Наверное, в его глазах командир всей кавалерии Лунной армии таким и был.

— Мой генерал, прошу простить, — в шатер ввалился Неро, — я был занят по вашему поручению.

— Сколько? — спросил Хаджар, видя то, как Неро прячет за спину окровавленные руки.

— Если округлить — полторы тысячи.

Демоны… полторы тысячи идиотов, решивших нарушить его приказ и учинить в городе беспорядки.

— Садитесь, командир Неро. Теперь, когда мы все в сборе, позвольте спросить: двести с лишним тысяч солдат в нашей армии сражаются ради чего?

Командиры переглянулись.

— Вы про балиумцев? — уточнила Лиан.

— Про них.

Лергон молчал.

— Против секты Черных Врат, — слегка запыхавшись, ответил Неро.

— Именно! — Хаджар поднялся со стула и подошел к карте. — Что будет, когда к нам подойдет армия Балиума? Или когда мы начнем разбирать этот город по кирпичику? Сколько сердец балиумцев дрогнет?

В шатре повисла тишина.

— К чему вы клоните, генерал? — едва ли не заикаясь, спросил Тур.

— К тому, что вы не видите всей картины. И не понимаете, что мы вовсе не захватили в плен двести тысяч человек, которых вынудили сражаться за нас. Нет, мы заключили военный союз! И эти люди сражаются с нами, против нашего общего врага. И, надеюсь, никому не кажется, что общий враг офицера Лергона и его людей — это столица Балиума?

И вновь командиры начали переглядываться. Все, кроме Неро и Лергона. Первый изначально понимал, что его друг давно и прочно безумен, а второй просто видел ту самую, общую картину. Иначе он бы никогда не пересек перевал, не “предал” бы свою страну и не встал бы под знамена врага.

— Но, мой генерал, — поднялся с места Гэлион, — вы ведь говорили, что мы пойдем войной на Балиум.

— А мы и идем, — кивнул Хаджар. — Вот только мы не пойдем на север, к столице. Мы двинемся вокруг — на северо-восток.

Хаджар взял указку и провел по горным перевалам и хребтам, пока не указал на небольшую долину.

— Это ведь главный павильон секты Черных Врат! — воскликнула Лиан. — При всем уважении, генерал, вы в своем уме?!

— Абсолютно, командир Лиан. И если вы немного подумаете, то придете к тем же выводам, что и я. Мы не сможем взять столицу, хотя бы просто потому, что Лергон и его люди нам в этом не помощники. Это ведь так, офицер?

Лергон, вновь прокашлявшись, тоже поднялся на ноги.

— Я скорее умру, чем дам войскам Лидуса поднять флаг над столицей моей родины.

— Чертов предатель! — Гэлион уже было обнажил клинок, но наткнулся на строгий взгляд Хаджара. Взгляд, которым можно было надломить само бескрайнее небо. — Прошу меня простить, мой генерал, но я ни демона не понимаю в том, что здесь творится.

— И не ты один, — поддакнул командир разведчиков.

— Офицер Лергон, готовы ли вы пойти со мной на секту Черных Врат?

Балиумец тут же выпрямился и ударил себя кулаком в грудь.

— Если мне отрубят руки, мой генерал, я возьму меч в зубы. Если мне отрубят ноги — я, как червь, поползу за вами на животе. Так или иначе, но я дойду, доползу или доплыву бестелесным духом до павильона секты.

— И именно туда мы с вами и отправимся. — Хаджар взял несколько солдатиков и окружил ими главный центр Черных Врат. — И именно поэтому мы не тронем ни одного гражданского и не проведем ни единого сражения с армиями Балиума. Уже через неделю нашего продвижения по горам о нас начнут петь песни. Весть о том, что Лидус пришел воевать не с простым народом, а с сектой, пожаром разлетится по стране. Спустя две недели под нашими знаменами будет не миллион, а два миллиона человек. Спустя месяц — четыре. К тому моменту, когда мы встанем у Черных Врат, я соберу десять миллионов человек. И каждый из них будет рычать от гнева и ярости. С их помощью я растопчу эту секту и сотру саму память об их существовании.

Хаджар с силой опустил ладонь на то место, где был обозначен павильон Черных Врат. Когда он поднял руку, то никакого обозначения уже не было. Командиры в который раз переглянулись. Вновь их генерал претворял в жизнь некое безумство, которое на деле выглядело весьма коварным и хорошо обставленным планом.

Сам же Хаджар лишь с неким сочувствием смотрел на Лергона.

Как свалить колосса, коим для Лидуса являлся Балиум? Все просто — подсечь его глиняные ноги.

Стоит только пасть секте Черных Врат, как королевство тут же окажется между молотом и наковальней. И на пир слетятся стервятники со всех концов их долины. И первым и самым крупным стервятником окажется сам Лидус. И вот уже не Лунная, а все четыре армии Лидуса пойдут маршем к северной границе. И тогда Балиум падет.

Понимал ли это Лергон? Возможно, и понимал, но не хотел об этом думать.

Слишком горяч был пожар его ненависти, слишком сильно горел он желанием отомстить. И, кажется, уже потихоньку начинал в нем сгорать.

Примерно такие же мысли посетили и других командиров.

Было ли много чести воспользоваться ненавистью обиженных людей Балиума, чтобы столкнуть с них единственный щит, закрывавший их от внешнего мира? Нет, ни капли.

Но так было надо.

Отправить