Возникла она в первой Государственной думе в апреле 1906 года как группа депутатов из крестьян и интеллигентов народнического направления. По влиянию уступала только конституционным демократам, но не считала нужным называть себя партией, потому что была организацией исключительно парламентской, резко не отличалась от смежных групп и не подчинялась строгой партийной дисциплине. Вместе с кадетами ее члены подписали Выборгское воззвание. На выборах в третью и четвертую Государственные думы трудовики выступали от блока народнических организаций и левых сил, стоявших на почве радикально-демократических преобразований. В третьей Думе трудовики получили 14 мест, в четвертой – десять. С 1915 года председателем фракции трудовиков был А. Ф. Керенский.
