В первой Думе социал-демократы имели 18 мест, во второй – 65 (большевики – 15), в третьей – 19 мест, в четвертой – 14 (большевики – 6). Они не верили в возможность смены государственного устройства парламентским путем, но стремились использовать трибуну Думы для пропаганды своих идей среди населения. «Думская трибуна и является одним из лучших средств при данных условиях для просвещения и организации широких масс пролетариата. Именно для этого и посылаем в Думу нашего депутата, поручая ему и всей соц. – дем. фракции IV Думы широкое распространение с думской трибуны наших требований, а не пустую игру в законодательствование в Государственной думе» (Сталин И. В. Наказ петербургских рабочих своему рабочему депутату // Пражская конференция РСДРП 1912 года. М.: Партиздат, 1937. С. 209–210). 5 мая 1907 года в квартире члена РСДРП и члена Думы И. П. Озола полицией была застигнута сходка социал-демократов и солдат Петербургского гарнизона. Были обнаружены доказательства того, что члены РСДРП ведут революционную агитацию в войсках с целью поднятия восстания и свержения правительства. 1 июня правительство объявило Государственной думе о привлечении всего состава социал-демократической думской фракции к следствию в качестве обвиняемых, потребовав устранения всех их из Думы и заключения 16 человек под стражу. Дума не согласилась с требованием правительства. 3 июня указом царя она была распущена, а члены думской фракции РСДРП арестованы.
