Первым идею «догнать и перегнать» выдвинул еще В. И. Ленин: «Революция сделала то, что в несколько месяцев Россия по своему политическому строю догнала передовые страны. Но этого мало. Война неумолима, она ставит вопрос с беспощадной резкостью: либо погибнуть, либо догнать передовые страны и перегнать их также и экономически» (Ленин В. И. Полное собрание сочинений: В 55 т. 5-е изд. Т. 34. М., 1958–1965. С. 198. Далее используется сокращенное название – ПСС). Впоследствии это высказывание часто цитировалось Сталиным. Поскольку Хрущев проводил десталинизацию под флагом «возврата к ленинским нормам», ленинский лозунг был, что называется, в тему. Впрочем, в народе тут же распространился анекдот: «США – это страна, катящаяся по наклонной плоскости, а СССР – страна, которая ее догоняет».
