Большинство европейских народов вплоть до времени Реформации не имели переводов Священного Писания на свои национальные языки. Только одно духовенство, изучавшее латынь, имело непосредственный доступ к источникам христианского просвещения, что отделяло его высокой стеной от «непосвященных мирян». В России этого духовного различия между клиром и мирянами не существовало.
