Здание института было построено в 1806 году, и в том же году с помощью Марии Федоровны туда переехал институт. В 1917 году институт благородных девиц закрыли. Руководство большевиков, включая В. И. (Ульянова) Ленина, после октябрьских событий 1917 года располагалось в Смольном. После переноса столицы РСФСР из Петрограда в Москву в Смольном размещались и размещаются власти города (Петрограда, Ленинграда, Санкт-Петербурга).
