Сын Василия III, внук Ивана III и Софьи Палеолог сделал реальный шаг к укреплению централизованного государства с претензией на империю. Это был Иван IV Васильевич Грозный (1530–1584), и шаг этот был сделан, когда он присоединил Казанское (1552) и Астраханское (1556) ханства. Кроме того, Москва заключила союзно-вассальные договоры с Ногайской Ордой (1557), башкирами (1557) и Сибирским ханством (январь 1555 г., сентябрь 1557 г.). К середине 1550-х годов стало заметным влияние Русского государства на Северном Кавказе (в частности, в 1557 году был заключен договор с Кабардой).

Если до этого расширение государства шло за счет территорий, населенных в основном русским или родственными славянскими этносами, то в Казани, Астрахани и других присоединенных территориях жили совсем другие народы – с другой культурой и другим вероисповеданием.

Захват территорий, ранее принадлежавших Золотой Орде, отнюдь не был актом мести, а тем более религиозной войной. Происходило перетекание империи из одной оболочки в другую. Монгольский вирус экспансионизма все глубже проникал в организм Московского царства. Территория страны к концу правления Ивана IV увеличилась более чем в десять раз по сравнению с тем, что унаследовал его дед Иван III в середине XV столетия. В ее состав вошли богатые и плодородные земли Поволжья, Приуралья, Западной Сибири, в результате чего еще более усиливался многонациональный состав населения страны.

Мусульманские династии, формировавшиеся в ходе распада Золотой Орды, признавали московских правителей законными преемниками. Входящий тогда же в обращение титул «белый царь» служил признанием преемственности власти московского государя от ранее правивших в Сарае ханов Белой Орды Улуса Джучи (старшего сына Чингисхана). Считается, что некоторые ханства даже сами просились в состав Московского царства.

Московские цари не отказывались от ряда важных внешних символов своей власти, имевших восточное происхождение. Например, вплоть до конца XVII века московские великие князья и цари вели переписку с мусульманскими государями с соблюдением ордынских протокольных традиций, т. е. с использованием официального стиля и формул, присущих парадно-канцелярскому делопроизводству Золотой Орды. Направлявшиеся владыкам исламских стран грамоты вплоть до начала XVIII века украшались не изображением двуглавого орла, а особым каллиграфическим знаком – тугрой, заимствованной у ханов.

Однако присоединенные народы и их лидеры не разделяли представление о России как о личной вотчине ее монарха. Для их интеграции требовалась более универсальная сущность, нежели личность монарха-вотчинника. Такой сущностью могло стать только государство.

Поэтому Иван Грозный много сил положил на укрепление государственности и обоснование ее божественного происхождения.

Первым делом он изменил тип легитимности высшей власти с традиционного на харизматический. 16 января 1547 года Иван IV венчался на царство в Успенском соборе. Это означало, что царь получает свои полномочия непосредственно от Бога, а не в результате сомнительных династических традиций Рюриковичей. «Сказание о Владимире Мономахе» появилось перед венчанием на престол Ивана IV.

Московский правитель мог претендовать на титул царя по двум причинам. Во-первых, он возглавлял суверенное государство. Во-вторых, Византийская империя исчезла, и, таким образом, православный мир жил без царя. Согласно византийской теории гармонии церкви и государства, христианское общество нуждалось в двух главах: царе и патриархе. Великий князь Московский как единственный независимый православный правитель просто был обязан принять титул царя, если не хотел оставить православное общество без защитника. Четырнадцатью годами позже Константинопольский патриарх признал титул Ивана и послал ему свое благословение.

Затем Иван IV взялся за проведение реформы системы управления государством, которое, в отличие от вотчины, в принципе предполагает хотя бы минимальную обратную связь с подданными.

Проведенный в 1549 году первый Земский собор с представителями от всех сословий, кроме крестьянства, обсудил намеченную программу преобразований. Земские соборы XVI века (1549–1550, 1566 и 1598 годов), в отличие от парламентов стран Западной Европы, не были ни народными, ни сословно-представительными учреждениями, ни даже совещательными органами при царе.

Соборы не были выборными органами. В их составе преобладали назначаемые или призываемые самим правительством представители высшего столичного дворянства и купечества. Они не вмешивались в государственное управление, не требовали для себя каких-либо политических прав. Тем более Земский собор никогда не вступал в конфликт с царем, не был противовесом царской власти, не был в оппозиции к ней.

В его компетенции были ответы на вопросы, а сами участники Собора должны были вернуться домой ответственными исполнителями соборных обязательств, а на самом деле – правительственных решений.

В начале 1550-х годов были проведены земская и губная реформы, перераспределившие часть полномочий наместников и волостелей, в том числе судебных, в пользу выборных представителей черносошного крестьянства и дворянства. Было образовано пешее полурегулярное стрелецкое войско, вооруженное огнестрельным оружием. На Стоглавом соборе были утверждены акты, посвященные судебной и церковной реформам (см. следующий параграф этой главы).

В 1553 году по указанию царя была организована первая крупная царская типография, началось печатание книг.

Наконец, Иван Грозный вместо двух прежних учреждений – Государевых дворца и казны – создал целую систему специализированных приказов – органов системного управления, заведовавших особым родом государственных дел или отдельными областями государства. Учреждались: Посольский приказ, ведавший иностранными делами; Разрядный приказ, занимавшийся организацией военной службы; приказ Большого прихода, ведавший сбором доходов, и другие. Были изменены налоговая система, порядок сбора торговых пошлин. Продолжалось становление патримониальной русской бюрократии, обеспечивающей деятельность верховного правителя.

Английские и голландские купцы и предприниматели во множестве прибывали в это время в Россию; появились и отечественные предприниматели, такие как Строгановы, активно участвовавшие в развитии горнодобывающих и металлургических производств Урала.

Надо сказать, что некоторые преобразования были осуществлены еще во времена малолетства Ивана Васильевича его матерью Еленой Глинской. В частности, была проведена денежная реформа, установившая монетную систему в стране, введены единые для всей страны меры длины и объема, ограничены вотчинные иммунитеты – право вотчинников собирать подати и использовать их на свои нужды.

Основу вооруженных сил составляло теперь конное ополчение землевладельцев. Помещик или вотчинник должен был выходить на службу «конно, людно и оружно». Кроме них существовали служилые люди по набору: городская стража, артиллеристы, стрельцы. Сохранялось и ополчение крестьян и горожан, несшее вспомогательную службу.

В усилении государства были заинтересованы практически все слои общества. Так что реформы проводились не в угоду только царю или одному сословию.

Решающую роль в проведении реформ сыграла Избранная рада – правительство, учрежденное в 1547 году и оттеснившее Боярскую думу от власти. В нее входили наиболее близкие к царю советники, занимавшиеся важнейшими делами государственного управления, а также представители различных слоев господствующего класса (князья, дворяне, священник, митрополит, дьяк). Рада не была официальным государственным учреждением, но фактически в течение 13 лет управляла государством от имени царя. Время правления Рады было самым демократичным периодом царствования Ивана IV, когда происходило активное превращение вотчинной монархии в самодержавие.

Все началось с разногласий по поводу направления дальнейшей территориальной экспансии. Рада и Боярская дума настаивали на южном направлении в сторону еще неосвоенных земель – так называемого Дикого поля, а главное – в сторону Крымского ханства, которое сильно докучало постоянными набегами, сопровождавшимися разорением русских городов и сел, угоном населения в рабство. Иначе говоря, предлагалось защитить свое население и продолжить освоение территорий Золотой Орды. Н. М. Карамзин говорит о том, что «например, Адашев и Сильвестр не одобряли войны Ливонской, утверждая, что надобно прежде всего искоренить неверных, злых врагов России и Христа; что ливонцы хотя и не греческого исповедания, однако ж христиане и для нас не опасны; что Бог благословляет только войны справедливые, нужные для целости и свободы государств».

Однако Иван Грозный в 1550 году решил идти на северо-запад к Балтийскому морю, воевать за прибалтийские земли, захваченные Ливонским орденом. Многие прибалтийские земли издавна принадлежали Новгородской Руси. Берега реки Невы и Финского залива входили раньше в состав земель Великого Новгорода.

Причины были следующие. Во-первых, требовался выход в Балтийское море для укрепления возникших в то время тесных экономических отношений с Англией и некоторыми скандинавскими странами.

Во-вторых, Иван Васильевич считал себя преемником Константина Великого и потому мечтал вернуть утраченные Рюриковичами земли и установить на них православную веру.

Первые локальные успехи в ходе Ливонской войны (1558–1583) затем обернулись крупными поражениями. Совершив стратегическую ошибку в выборе направления дальнейшей экспансии, Иван начал мстить тем, кто пытался его от этой ошибки предостеречь. А способы этой мести определялись исключительно личностью царя, его мнительностью и склонностью к садизму, проявившимся еще в детстве.

В военных неудачах были обвинены и подвергнуты опале лидеры Избранной рады дворянин Адашев и священник Сильвестр. Избранная рада прекратила существование. Позже гонениям и казням были подвергнуты многие другие бояре и дворяне, а также священнослужители, не одобрявшие политику царя или подозреваемые в этом.

В опричнине были свои войско, дума, приказы и царский опричный двор. Подавляющее большинство уездов с основным населением страны, существовавшие институты власти, приказы и другие органы управления остались в другой части страны – земщине. Иначе говоря, Иван организовал персональную вотчину, в которой властвовал без всяких ограничений, и поставил ее над остальным государством.

С помощью опричного войска, стоявшего над законом, Иван IV начал гонения на своих подданных, за которые и получил прозвание Грозный. Массовые репрессии, стоит их развязать, в дальнейшем развиваются по своей логике, и остановить их даже инициатору обычно бывает не под силу. За время опричнины было без суда казнено только в Москве более 4000 человек, уничтожены знатные фамилии и целые роды, были ликвидированы большие группы московской приказной бюрократии. Так сказать, генетический фонд русской элиты был подорван.

Заметно ослабли экономические и социальные позиции горожан. Особый размах казни приобрели в 1568–1570 годах, когда были разгромлены Новгород и Псков.

Спасаясь от царского террора, многие горожане бежали в Великое княжество Литовское. Крестьяне, измученные непомерными налогами, требовавшимися для продолжения Ливонской войны, бежали в Дикое поле.

В различных регионах Русского царства, за исключением южных и части северных уездов, запустевшие земли составляли от 52–55 до 85–90 %. По сравнению с началом XVI века податное население в городе и деревне сократилось в 5–10 раз, а государственные подати в 1570-е годы выросли в реальном выражении по сравнению с 1550-ми годами более чем в 2,3 раза. Безнадежная Ливонская война требовала все больше и больше ресурсов.

В то же время в ходе набегов 1567, 1568, 1570, 1571 годов крымскими татарами были разорены окрестности тридцати городов. Если бы царь в 1572 году не смог собрать все силы в кулак и нанести крымским татарам и туркам сокрушительное поражение, повторились бы ужасы нашествия Батыя, а Московское государство стало бы турецко-татарским владением на сотни лет.

В 1581 году, чтобы предотвратить запустение имений, царь ввел заповедные лета – временный, как считалось, запрет крестьянам уходить от своих хозяев в Юрьев день, что положило начало утверждению в России крепостнических отношений.

В том же 1581 году, как писал В. О. Ключевский, «в одну из дурных минут, какие тогда часто на него находили, прибил свою сноху за то, что она, будучи беременной, при входе свекра в ее комнату оказалась слишком запросто одетой, simplici veste induta, как объясняет дело иезуит Антоний Поссевин, приехавший в Москву три месяца спустя после события и знавший его по горячим следам. Муж побитой, наследник отцова престола царевич Иван, вступился за обиженную жену, а вспыливший отец печально удачным ударом железного костыля в голову положил сына на месте». Картина Ильи Репина «Иван Грозный убивает своего сына», а точнее «Иван Грозный и сын его Иван 16 ноября 1581 года», написанная в 1883–1885 годах, весьма красноречива.

Соответственно, после смерти Ивана IV в 1584 году трон достался второму законнорожденному сыну – Федору.