В начале 1919 года в партии большевиков обострилась борьба двух групп, имеющих противоположные взгляды на строительство армии. Одна из них, возглавляемая председателем Реввоенсовета Троцким, объединяла сторонников, настаивавших на описанном подходе. Другая группа, прозванная «военной оппозицией», в которую входили Сталин и Ворошилов, отстаивала сохранение партизанских методов управления армией и ведения войны, была против строительства регулярной армии, привлечения «буржуазных» военных специалистов, введения уставов и наставлений, приветствий красноармейцами военных начальников и прочих атрибутов царской армии. Дебаты по этому вопросу развернулись на VIII Съезде РКП (б), и Ленину не без труда удалось добиться поддержки позиции Троцкого.
