Зерна государственного антисемитизма были посеяны в стране еще Иваном Грозным. В ответ на просьбу польского короля дозволить еврейским купцам свободный въезд в Россию он писал: «В свои государства Жидом никак ездити не велети, занеже в своих государствах лиха никакого видети не хотим, а хотим того, чтобы Бог дал в моих государствах люди мои были в тишине безо всякого смущенья. И ты бы, брат наш, вперед о Жидех к нам не писал», поскольку они русских людей «от христианства отводили, и отравные зелья в наши земли привозили, и пакости многие людям нашим делали». (Еврейская энциклопедия Брокгауза и Ефрона. В 16 т. 1908–1913 гг. Т. 8. С. 749; Соловьёв С. М. История России с древнейших времен. В 29 т. СПб: Т-во «Общественная польза», 1851–1879. Т. 6. С. 159).
