Египетская литература относится к числу древнейших в мире, наравне с вавилонской. До наших дней дошли не только ритуальные тексты, предназначенные для общения с богами или проводов покойника в последний путь, но и сказки, поучительные истории, притчи, повести, лирика. Казалось бы, какое отношение это имеет к мифологии? Самое прямое.

Как вы уже знаете, миф – это повествование, призванное разъяснять человеку происходящее в мире. Мифы появляются в глубокой древности, когда люди еще не могли раскрыть многие явления природы с точки зрения науки. Так и появлялись предания о богах, олицетворяющих солнце, гром, морскую стихию… Да, мы сейчас читаем мифы древности как увлекательные сказки. Но следует помнить, что для человека, жившего на земле три-четыре тысячи лет назад, они вовсе не являлись таковыми. Для него миф был реальностью. А вот сказка появлялась именно как повествование ради развлечения. Тот, кто рассказывал сказку, отдавал себе отчет в том, что это неправда. Но – удивительное дело – в ранних сказках разных народов мира все равно проскакивали мифологические черты. То древние боги, то говорящие волны или деревья… Конечно, были и чисто сказочные сюжеты: например, о приключениях путешественника, о льве и мышонке, о каких-либо волшебных предметах. И уже тогда сказка начинает не только развлекать, но и поучать. Фраза Александра Сергеевича Пушкина «Сказка ложь, да в ней намек» актуальна по отношению к сказкам разных народов и разных времен. К сказкам часто относят, например, «Сказания о Сатни-Хемуасе». Как ни странно, прототипом главного героя стало реальное историческое лицо – сын Рамсеса II, верховный жрец бога Птаха. Но на этом реальность в повествовании заканчивается. На первый план выходит волшебство, сверхъестественные способности, а также чисто мифологические детали наподобие путешествия в царство Осириса. При этом в сказке ярко выступает тема величия египетского государства и бессилия врагов. К сказкам также относят памятник литературы эпохи Среднего царства «История о потерпевшем кораблекрушение», который, по мнению литературоведов, предвосхитил греческие сказания о странствиях Одиссея.

Наследие мифа и сказки прослеживается и во многих древнеегипетских повестях, несмотря на то, что их сюжеты подчас являются чисто хроникальными, повествовательными, без каких-либо невероятных подробностей. Классические примеры – «История Синухета» или «Злоключения Унуамона». Эти произведения известны во множестве вариантов, но практически везде присутствует образность, иносказательность: так, считается, что сюжет боя вельможи-путешественника Синухета с силачом Ретену на самом деле представляет собой повествование о победе Египта над чужаками и варварами.

Таким образом, получается, что отделить раннюю египетскую литературу, особенно сказочную, от мифа достаточно сложно. Давайте познакомимся с сюжетами более подробно!

Хемуас (Хаэмуас). Изображение XIII в. до н. э.