Если присмотреться внимательнее к последним мифам, становится заметно, что они по-своему отвечают на великий вопрос: кто создал небо и землю. Но здесь нет творца и нет единого акта творения. Здесь непрерывно одно превращается в другое, животные – в людей, люди – в животных, светила и созвездия. Мы видим не одномоментное рождение всего из ничего, а мир на заре времен – изменчивый, пластичный, гибкий, мир в процессе становления и, не побоимся этого слова, эволюции.

Точечная роспись дикой природы – традиционное австралийское искусство, одно из древнейших в мире

Ведь те же животные первоначально были не такими, как сейчас, они лишь обретают свойственные им ныне черты. Причем нередко по собственной воле. Мыши захотели обзавестись крыльями, коала отказался от слишком увесистого хвоста, а тюлень решил обходиться без ног, отрастив взамен ласты. Насекомые задумали притворяться палочками и листьями, и это у них замечательно получилось. Рыбы удивили всех, вознамерившись выбраться на сушу. И что самое интересное, австралийская рыба рогозуб действительно научилась дышать атмосферным воздухом и пережидать засушливый период в грязевых ямах.

Рыба рогозуб. Австралия

Конечно, в этой череде превращений не обошлось без утконоса. Миф гласит, что эти странные, даже по меркам Австралии, животные произошли от союза уточки и самца водяной крысы, который похитил и запер молодую жену в своей норе. Уточке все же удалось сбежать и вернуться в родное стойбище. В положенный срок она, как и все ее соплеменницы, снесла яйца, но вот то, что из них вылупилось, шокировало уток: всего два «птенца», при этом покрытые шерстью вместо пуха, странный мягкий клюв, а в нем – вы только подумайте! – зубы. Четыре ноги вместо двух утиных лапок, да задние еще с какими-то подозрительными роговыми шпорами! «Они не могут принадлежать к нашему племени», – авторитетно заявили старейшины уток и постановили изгнать молодую маму вместе с ее потомством.

Возвращаться к отцу малышей незадачливая уточка тоже не решилась: ведь детишки совершенно не походили и на водяную крысу. Бедняжка вскоре скончалась от тоски и одиночества, а вот ее нескладные дети обильно размножились и заселили местные водоемы. Правда, с тех пор утконосы обиделись и не хотят знать родства ни со зверями, ни с птицами, ни с рептилиями. Утконосы, они сами по себе! А если кто хочет с ними поспорить, так напомним, что те самые шпоры на задних лапах утконоса содержат сильный яд, способный убить даже крупное животное.