Глава 17

Федеральный дворец, город Берн

Швейцарская Конфедерация

— Итак, господа, — президент Тюркильмаз устало потёр переносицу. — Докладывайте. Только, умоляю, давайте без вот этого всего…

Он неопределённо махнул рукой, видимо, имея в виду плохие новости, которые сыпались на него в последнее время, как снег на голову.

Генерал Бернер откашлялся.

— Господин президент… гхм… Деревня Грюйер… её больше нет.

— В смысле "нет"? — не понял президент. — Что, коровы все разбежались? Или молоко прокисло?

— Хуже, — генерал нервно сглотнул. — Её… вырезали. Всех жителей. И ещё деревню Интерлакен тоже. Подчистую.

В зале повисла тишина. Члены совета переглянулись. Такого в их тихой, уютной Швейцарии не случалось со времён… Да никогда такого не случалось!

— Кто посмел?! — рявкнул президент, вскакивая так резко, что его стул с грохотом опрокинулся. — Австрийцы?! Лихтенштейнцы?!

— Никак нет, господин президент! Это были не люди! Они из тьмы вылезли! А управляют ими двое: мужик и баба!

Новости из приграничных районов действительно приходили неутешительные. Две тихие, мирные швейцарские деревушки, где самым страшным событием за последние сто лет был побег коровы Марты к соседскому быку Гансу, были атакованы.

И не просто атакованы, а буквально стёрты с лица земли со всеми местными жителями. Не бомбами, не ракетами. А чем-то гораздо более жутким.

Первыми на место прибыли полицейские. Бравые ребята в идеально отглаженной форме, вооружённые пистолетами (которые они обычно использовали, чтобы стрелять по банкам на пикниках) и дубинками (которыми разгоняли слишком шумных туристов). Они, конечно, попытались навести порядок. Но их быстро сожрала волна Теней.

Потом прибыли ребята посерьёзнее — спецназ кантона. Эти уже были экипированы по последнему слову швейцарской военной мысли: бронежилеты, шлемы с приборами ночного видения, автоматические винтовки (гордость нации, между прочим!). Они действовали чётко, слаженно, по учебнику. Заняли позиции, приготовились к штурму… И тут на них набросились Тени.

Спецназовцы, конечно, не растерялись. Открыли огонь. Но пули проходили сквозь тварей, не причиняя им никакого вреда. Магические техники Одарённых тоже особо не помогли. Так что закончилось всё предсказуемо. Крики, вопли, а потом — тишина. И три десятка мёртвых тел на земле.

— И что вы предлагаете делать?! — президент Тюркильмаз был в отчаянии. — Мы посылаем лучших из лучших, а их там жрут, как колбаски на ярмарке!

— Господин президент, — в зал вошёл начальник разведки полковник Зоммер, держа в руках планшет. Лицо у него было такое, будто он только что съел лимон целиком. — У нас есть информация. Похоже, мы знаем, кто стоит за этими нападениями.

— Ну?! — нетерпеливо рявкнул президент. — Не тяните кота за яйца!

— Это Леос, один из лидеров повстанцев из Лихтенштейна, — начал Зоммер, глядя на экран планшета. — И с ним принцесса Аиша, дочь султана Мурада.

— Османы?! — президент уставился на начальника разведки, его глаза полезли на лоб. — В МОЕЙ Швейцарии?! Дочь султана?! Да как они посмели?!

— Судя по всему, они используют какую-то тёмную магию, — продолжал Зоммер. — Призывают Теней, открывают порталы… И, похоже, они не собираются останавливаться.

— БОЛЬШЕ НИКАКИХ ОСМАНОВ!!! СДЕЛАЙТЕ ЧТО-НИБУДЬ!!! ОНИ НАШИХ ЛЮДЕЙ УБИВАЮТ!!!

— Мы пытаемся, господин президент, — вздохнул Зоммер. — Наша армия выдавливает их к границе с Лихтенштейном. Но они очень сильные. И эти Тени…

— Мне плевать на Теней! Мне плевать на Леоса! Мне плевать на эту османскую принцессу! Загоните их к этой чёртовой "умной" стене, которую построил Вавилонский! Пусть там и сдохнут!

— Мы делаем всё возможное, господин президент.

На экране планшета появилось изображение с дрона. Тёмные разломы в реальности, из которых клубилась тьма. А из этой тьмы вылезали теневые духи. Бесплотные, но очень быстрые и смертоносные. Они летали по полю боя, проходя сквозь технику и высасывая жизнь из всего, к чему прикасались.

— Господин президент, — Зоммер с надеждой посмотрел на Тюркильмаза. — Мы не справимся с этим в одиночку. Нам нужна помощь.

Президент скрипнул зубами. Он ненавидел просить о помощи. Особенно у тех, кто ещё вчера был их врагом. Но выбора не было.

— Звоните Вавилонскому, — процедил он сквозь зубы. — Чёрт бы его побрал! Скажите, что подданный его княжества развёл на нашей земле какую-то нечисть! И что мы… гхм… были бы признательны за содействие. Передайте ему, что его стены… они, конечно, впечатляют. Но если он не поможет нам прихлопнуть этих тварей с той стороны, то скоро и ему придётся несладко.

* * *

Признаться честно, я уже порядком заскучал, сидя в княжеском дворце. Счета, доклады, прошения… Бюрократия — это вам не с Тенями сражаться, тут реально сдохнуть можно от тоски.

И тут — бац! — звонок. Прямой, защищённый канал, высвечивается какой-то стрёмный номер с кучей нулей. Офигеть, не встать! Я аж поперхнулся утренним кофе.

— Алло! Вавилонский слушает, говорит и показывает! — бодро рявкнул я в трубку, ожидая услышать очередного менеджера с "уникальным предложением" по кредитам или какого-нибудь коллектора, перепутавшего номер.

На том конце провода кто-то откашлялся, явно пытаясь подобрать слова поприличнее.

— Э-э-э… Господин Вавилонский? — раздался в трубке деловитый, но слегка дрожащий голос с немецким акцентом. — Вас беспокоит генерал швейцарской армии…

— Сами швейцарцы?! — я аж присвистнул. — Да ладно! А я думал, вы там только сыр варите, часы собираете, да в банках чужие деньги прячете. А у вас, оказывается, ещё и армия есть? Ну, удивляйте, господин… как вас там?

— Э-э… генерал Эрнесто Бернер, — представился голос, явно сбитый с толку моим приветствием. — Господин Вавилонский, мы звоним по срочному делу. Ситуация критическая.

— Да неужели? — я сделал вид, что зеваю. — И что же у вас там стряслось?

— Господин Вавилонский, — начал он уже более уверенно, — к вашей… э-э-э… стене… ну, той, что вы недавно построили на нашей… то есть, на вашей границе… наши доблестные войска прижали двух особо опасных преступников.

— К моей стене? — я удивлённо приподнял бровь. — И что, она им понравилась? Решили автограф на ней оставить? Кто такие, знаменитые хоть?

— Это Аиша, принцесса Османской Империи, и её подельник Леос, — отрапортовал генерал. — Они там… ну, в общем, беспредел устраивают. Тени, порталы, вот это вот всё. Наши ребята, конечно, держатся, но… гхм… просим у вас подмоги.

Я едва не расхохотался в голос.

— Подмоги? У меня?! Вы, швейцарцы, кажется, совсем берега попутали! Сначала захватываете наши туннели, потом угрожаете мне войной, а теперь просите помощи? Вы серьёзно?!

Скала, который как раз вошёл в кабинет с чашкой кофе, услышал мой разговор и фыркнул:

— Ни хрена себе они переобуваются! Сначала танки к нам в туннели загоняли, а теперь — "помогите, спасите"! Клоуны, блин!

Но я махнул ему рукой, мол, тихо.

— Так что, господин Вавилонский? — голос генерала Бернера звучал почти умоляюще. — Вы поможете нам?

Я на мгновение задумался. Леос и Аиша — пособники Теней. А всё, что касается Теней, уже давно стоит у меня поперёк горла. И сейчас у меня появился отличный шанс разобраться с ними раз и навсегда.

— Ну что, дядь Кирь, — сказал я Скале, прикрыв трубку ладонью. — Как раз надо бы с этими подонками покончить.

— Господин Вавилонский, — голос генерала Бернера в трубке стал совсем жалобным. — Мы понимаем, что наше положение… ммм… неоднозначное. Но сейчас речь идёт об общей угрозе! Эти Тени… они же не остановятся на Швейцарии! Они пойдут дальше! И в Лихтенштейн тоже! Мы должны объединить наши усилия перед всеобщей угрозой!

— Ладно, генерал, — вздохнул я. — Убедили. Будем помогать. Как говорится, чем богаты. Ждите подмогу. Но учтите: если ещё хоть раз один ваш солдат выстрелит в мою сторону, я разнесу всю вашу хвалёную армию к чертям собачьим. Вы меня поняли?

— Так точно, господин Вавилонский! — голос Бернера сделался радостным от облегчения. — Мы будем ждать!

Я отключился и повернулся к Скале.

— Ну что, дядя Кирь, собирай наших орлов. Пора лететь — спасать соседей. И заодно Леоса с этой принцессой прихлопнуть.

Гвардейцы, узнав о предстоящей заварушке, оживились. Сборы были недолгими. Облачившись в "Джаггернауты" и "Стражей", проверив оружие и боеприпасы, они уже грузились в вертолёты, готовые к вылету.

— Теодор, полетели с нами, — предложил Скала. — По воздуху всяко быстрее будет. Да и безопаснее.

— Не-а, дядя Кирь. Боря на своей старой колымаге по горному серпантину быстрее довезёт.

Скала удивлённо посмотрел сначала на меня, потом на Борю, который с невозмутимым видом уже сидел за рулём "ЧАЙКИ-3000", а затем снова на меня.

— Как так? — он явно не понимал, как такая развалюха может быть быстрее вертолёта в горах. Он же ещё не знал про элементаля.

— А ты садись, и сам узнаешь, — подмигнул я ему.

Скала, ворча что-то про "молодёжь безбашенную" и "эти ваши новомодные штучки", всё же с трудом забрался на заднее сиденье.

— Ну что, Боря, погнали! — скомандовал я. — Покажи класс!

Боря кивнул, и "ЧАЙКА-3000", заревев двигателем, рванула с места.

То, что началось дальше, Скала потом будет вспоминать с восторгом… ну или в кошмарах, тут уж как посмотреть. Боря полностью слился с машиной. Он вёл "ЧАЙКУ" по узкому горному серпантину с такой скоростью и виртуозностью, что Скала побледнел.

— Твою ж мать, Боря, ты что, бессмертный?! — орал Скала, вцепившись в ручку над дверью, пока мы неслись с такой скоростью, что деревья за окном слились в одну сплошную зелёную полосу. — Сбавь скорость!

— Да не, Кирилл Саныч, всё под контролем! — весело отвечал Боря, лихо входя в очередной крутой поворот на двух колёсах. — Просто чувствую дорогу!

— КОНТРОЛИРУЕШЬ?! ДА МЫ ЖЕ СЕЙЧАС В ПРОПАСТЬ УЛЕТИМ!!!

Ручка, за которую держался Скала, затрещала и отвалилась, оставшись в его огромной ладони. Тогда он схватился руками за переднее сиденье.

— Я ЖЕ ГОВОРИЛ — СТАРЫЙ Я ДЛЯ ЭТОГО ДЕРЬМА!!! Я СЕЙЧАС БЛЕВАНУ!!!

— Не бойтесь! — подбодрил его Боря. — Я сто раз так делал! Ну, почти… Ладно, вру, второй раз так гоняю! Но зато как круто, а?!

Скала, позеленев, как лягушка, что-то нечленораздельно промычал, закрыв глаза и прижавшись к креслу. Я же, с трудом сдерживая смех, наблюдал за этой картиной. Да, Боря с его новым "другом" — это что-то!

Через пятнадцать минут, которые для Скалы показались вечностью, мы уже были на месте.

"ЧАЙКА-3000" резко затормозила у самой границы, рядом со стеной, которую я недавно построил.

— Ну что, полетели? — спросил я, и мы вместе с машиной плавно взмыли в воздух, поднимаясь на вершину стены.

Внизу разворачивалась эпическая картина. Швейцарская армия, укрывшись за танками и бронетранспортёрами, вела ожесточённый бой с Тенями, которые лезли изо всех щелей.

Ледяные копья, огненные шары, электрические разряды — всё это обрушивалось на бесформенные тёмные тела, но тварей было слишком много. Они волна за волной накатывали на позиции швейцарцев, пытаясь прорвать оборону.

В центре этого хаоса, окружённые плотным кольцом Теней, стояли Леос и Аиша. Они явно были главными кукловодами этого представления.

— Кажется, здесь локальный прорыв Теней сейчас будет, — пробормотал я, глядя на то, как тьма начинает сгущаться над полем боя.

— Эх, надо было Сущность Света прихватить, — мрачно сказал Скала, вскидывая "Винторез".

— Зачем? — я усмехнулся, поворачиваясь к нему. — У нас же есть ты! И Кира! Киря и Кира! Идеальное сочетание! Нужно проверить, как твоя новая подружка справится с такой заварушкой.

И, не дав Скале опомниться, я толкнул его в спину, отправляя в полёт со стены.

— ТВОЮЮЮЮЮ МААААААТЬ… — разнёсся над полем боя отборный мат полковника Полянина.

— Шеф, ты чего?! Он же разобьётся! — удивился Боря.

Гвардейцы, только что высадившиеся на стену, тоже замерли, не веря своим глазам.

А я лишь усмехнулся, наблюдая, как Скала, матерясь на чём свет стоит, летит вниз.

— Проверим, как работает мой подарок. Уверен, будет очень интересно.

Граница Лихтенштейна и Швейцарии

Когда Теодор спихнул его со стены, Скала даже не успел удивиться. Он просто полетел камнем вниз, в самую гущу кишащей бездны тварей, которые уже столпились у подножия стены.

Страха не было. Было лёгкое офигевание и предвкушение хорошей драки. Скала прошёл через ад и обратно столько раз, что падение в толпу теневых уродцев казалось ему… ну примерно, как прыжок в водоём с крокодилами. Неприятно, конечно, но в его жизни точно бывало и похуже.

Он знал, что такое теневой прорыв. И прекрасно помнил тот случай, когда полк имперских егерей полёг, закрывая брешь. Там были сильнейшие Одарённые Империи, герои, увешанные орденами, как новогодняя ёлка игрушками.

А тут Скала такой один летит. Прямо в пасть этой теневой хрени, из которой уже лезут мерзкие, склизкие твари. И что он может сделать? Да ничего! Разве что красиво размазаться по земле, оставив после себя только мокрое пятно и воспоминания о бравом полковнике Полянине.

И тут в его голове раздался нежный, мелодичный женский голос, который, чёрт возьми, был совершенно не к месту в этой ситуации:

"Милый, падаем же! Что делать будем?"

— КАКОЙ, К ЧЁРТУ, "МИЛЫЙ"?! — заорал Скала, пытаясь перекричать свист ветра. — Я СЕЙЧАС РАЗОБЬЮСЬ В ЛЕПЁШКУ, КАК…

Скала даже не успел придумать подходящее ругательство, как из его спины вырвались тонкие, но прочные металлические пластины, которые тут же сложились в подобие крыльев. Падение резко замедлилось, а затем и вовсе прекратилось. Скала завис в нескольких метрах над землёй, покачиваясь, как воздушный шарик на верёвочке.

Внизу, под ним, копошился настоящий ад. Сотни Теней, похожих на склизких червей с зубастыми пастями, выползали из разлома, шипя и извиваясь. Зрелище было, мягко говоря, тошнотворное.

"Ну, я ж твоя Кира! Забы-ы-ыл? — голос звучал так беззаботно, как будто они не висели над полем боя, а прогуливались по парку. — Ты, кстати, классно орёшь. Прямо как тот певец… ну, этот, в тёмных кругленьких очках… Григорий Пепс, вот!"

— Какой ещё на хрен Пепс?!

"Да ладно, не кипятись, — хихикнула Кира. — Давай лучше делом займёмся. Будем драться или как?"

— А у меня типа выбор есть?! — рявкнул Скала.

"Выбор всегда есть, — невозмутимо ответила Кира. — Например, смириться и умереть. Или… разнести тут всё к такой-то матери!"

— Ты меня с кем-то путаешь, — рыкнул Скала. — Я всегда буду сражаться до последнего!

— Вот это мне нравится! Тогда держись!

Крылья сложились так же внезапно, как и появились, и Скала, матерясь, впечатался в землю рядом с ближайшей кучей тварей. Но приземление было мягче, чем он ожидал — жидкий металл Киры успел сформировать под ногами амортизирующие подушки.

И тут же из металлического основания Киры, там, где у нормального человека поясница, появились шесть гибких металлических щупалец. Они встали на землю, как лапы гигантского паука, и приподняли Скалу над землёй.

— Ого! А вот это уже интереснее! — хмыкнул Скала, чувствуя себя на удивление устойчиво на этих импровизированных "ногах". — Кира, ты меня прямо радуешь!

"То ли ещё будет, — хихикнула Кира. — Командуй, полковник! Куда бить будем?"

— Вот сюда! — рявкнул Скала, указывая на кишащую массу Теней.

Несколько щупалец метнулись к ближайшим Теням, пронзив их как копьями и превратив в облачка чёрного дыма.

Скала закрутился волчком, как ниндзя, рубя направо и налево. Щупальца жили своей жизнью, предугадывая каждое движение и атаку противников. Они выстреливали вперёд, пронзали тварей насквозь, обвивались вокруг них, разрывали на части.

— Как же так? — пробормотал Скала, глядя, как очередная Тень распадается на тёмные ошмётки после попадания такого "шипа". — Разве для убийства Теней не нужен нефрит?

"Фи! Нефрит! — обиженно фыркнула Кира. — А ты знаешь его точное воздействие на Теней? Их структуру? Энергетические потоки?"

— Эмм… ну, он их типа… убивает?

"Типа убивает! — передразнила его Кира. — Вот и не говори тогда! А я знаю! Этот ваш зелёный камушек всего лишь нарушает их эфирную структуру, заставляя распадаться. А я использую чистую, концентрированную энергию! Она просто аннигилирует их, стирает из самой реальности! И делает это гораздо эффектнее!"

Скала только хмыкнул. Разбираться в тонкостях теневой физики ему было некогда. Главное, что эта штука работает!

Он вошёл в раж. Кира, чувствуя его боевой настрой, действовала как продолжение его тела. Скала крутился волчком, размахивая кулаками, которые теперь были покрыты слоем живого металла. Каждый удар дробил теневую плоть, как кувалда — гнилое дерево. А щупальца Киры жалили, пронзали и рвали на части.

Скала превратился в машину смерти, которая пожирала Теней сотнями. Он уже не считал, сколько тварей уничтожил. Он просто сражался, чувствуя, как его наполняет первобытная ярость и… восторг? Да, чёрт возьми, восторг! Он снова был в бою! И от этого чувствовал себя живым!

Швейцарцы, которые до этого момента храбро отстреливались, увидев, как в самую гущу сражения десантировался какой-то металлический монстр и начал шинковать Теней, как капусту на зиму, решили, что это какой-то новый вид оружия массового поражения.

И, как истинные нейтралы, благоразумно сделали ноги. Зачем рисковать своими драгоценными швейцарскими задницами, когда можно просто отойти в сторонку и наблюдать? А потом, если что, присоединиться к победителю.

Скала же, не обращая внимания на бегство "союзников", продолжал свою кровавую жатву. Он пробивался сквозь толпу Теней, оставляя за собой горы чёрной, дымящейся субстанции, похожей на подгоревшую кашу.

Его цель была ясна — Леос. Тот самый ублюдок, который явно стоял за всем этим шабашем.

И вот он увидел его. Леос стоял в центре поля боя, окружённый своими самыми сильными Тенями. Он явно не ожидал, что кто-то сможет прорваться к нему сквозь эту орду, и сейчас выглядел слегка растерянным.

— Ну что, революционер хренов, — прорычал Скала, приближаясь к нему, как ледокол через лёд. Щупальца Киры безжалостно разбрасывали оставшихся Теней, расчищая путь. — Пришло время платить по счетам. А проценты набежали немалые!

Леос усмехнулся.

— Жалкий солдафон! Ты думаешь, что сможешь меня остановить?

Он поднял руки, и Тени вокруг него зашевелились, сливаясь в огромный тёмный вихрь.

— Я — Леос! Я — повелитель Теней! Я…

— Да заткнись ты уже! — рявкнул Скала и бросился вперёд.

Кира отреагировала мгновенно. Несколько щупалец выстрелили вперёд, пронзая защитный теневой барьер Леоса и впиваясь в его тщедушное тельце. Тот закричал от боли и неожиданности, его глаза вылезли из орбит.

— Как?! — прохрипел он, падая на колени и хватаясь за раны, из которых сочилась тёмная кровь. — Ты же… ты же просто человек! Ты не можешь…

— Не совсем, — усмехнулся Скала, подходя ближе и нависая над ним. — Я — Скала. А это, — он кивнул на свои щупальца, — моя новая подруга.

Он замахнулся. Щупальца-клинки поднялись над его головой.

— Прощай, ублюдок, — сказал Скала. — Передавай привет своим Теням в аду. Если они тебя там примут, конечно.

И он опустил руку. Сразу несколько острых лезвий обрушились на Леоса.

Три. Шесть, Девять, Двенадцать… Скала лично проследил, чтобы щупальца проделали в теле Леоса как можно больше дырок. Для верности. А потом провернул их внутри несколько раз, как лезвия блендера в фарше.

— Как-то… неэпично, — пробормотал Скала, глядя на то, что осталось от Леоса. — Я думал, будет гораздо сложнее.

Он огляделся. Тени, лишившись своего повелителя, начали панически метаться, скрываясь обратно в разломе. Кажется, бой был окончен. Леос, этот грёбаный уродец, наконец-то получил по заслугам.

Но праздновать победу было рано. Скала повернулся к Аише, которая стояла неподалёку и с отвращением смотрела на то, что осталось от Леоса. Её обезображенное свежими шрамами лицо было бледным от страха.

— Ну, а теперь твоя очередь, куколка, — сказал Скала, направляясь к ней.

— Ты пожалеешь об этом, — прошипела Аиша.

Он уже почти дошёл до неё, представляя, как сейчас возьмёт эту ведьму за шкирку. Но внезапно воздух за её спиной замерцал, затрещал, и пространство начало рваться, образуя тёмный портал. Из него ударила волна такой силы, что Скалу отбросила назад, как котёнка.

Полковник пролетел несколько метров и с грохотом врезался в стену. Кира мгновенно создала защитный кокон, смягчив удар, но Скала всё равно почувствовал, как у него затрещали кости.

— Твою ж… — прохрипел он, пытаясь подняться.

Из портала высунулась… голова? Нет, это была именно морда, татуированная какими-то символами, с пустыми белыми глазами без зрачков и огромным носом-крючком. На голове красовался нелепый цилиндр, украшенный куриными костями и перьями.

Морда огляделась по сторонам, задержала взгляд на кровавых ошмётках Леоса, затем на Аише, которая, пискнув от ужаса, уже юркнула в портал, и, наконец, посмотрела на Скалу.

— Мда-а… — протянула голова. — Реально херня какая-то!

И портал захлопнулся, оставив после себя лишь лёгкое мерцание в воздухе.

Скала, кряхтя и матерясь себе под нос, поднялся на ноги.

— Ну вот. И что это, блин, за хрен с горы был?!

И тут он услышал дикие вопли. К нему, спотыкаясь и размахивая руками, бежали двое — мужчина и женщина. Оба выглядели безумными: глаза навыкате, изо рта течёт пена, одежда порвана. Они бросились на Скалу, пытаясь вцепиться в него зубами и ногтями.

— Да что за день сегодня такой?! — пробормотал Скала, отмахиваясь от них.

"Милый, давай их тоже на фарш пустим? Быстро и безболезненно, — заботливо предложила Кира, уже выпуская пару острых щупалец.

— Спокойно, Кира, — проворчал Скала, уворачиваясь от их неуклюжих атак. — Это… гхм… знакомые.

Он ловко извернулся и схватил обоих за шкирку, как нашкодивших котят. Щупальца Киры тут же оплели их, мягко, но крепко, не давая вырваться. Те болтались в воздухе, дрыгая ногами, плюясь и выкрикивая угрозы.

— Пусти, сволочь! — визжала женщина. — Я тебя!..

— Я тебе покажу! — вторил ей мужчина, пытаясь пнуть Скалу ногой.

Скала поднёс их поближе, внимательно разглядывая их безумные, перекошенные от злобы лица.

— Ваше сиятельство, Аристарх, — сказал он, обращаясь к мужчине. — Ангелина… Здравствуйте, давно не виделись!

Отправить