Глава 19

Специальный отряд особого назначения из корпуса диверсионных операций стоял на возвышенности — скалистом уступе, с которого открывался вид на всю заснеженную долину вулканов. Правда, снег внизу уже начал таять от жара извержения.

Командир Карл Браун наблюдал, как проходит разведка местности с помощью дронов. Маленькие аппараты, почти бесшумные, кружили над склонами вулкана, передавая картинку в реальном времени. На планшете в его руках отображались данные: температура, сейсмическая активность, движение лавовых потоков.

Всё шло по плану.

Английский отряд взял с собой самую передовую аппаратуру. Их корпус снабжали всем необходимым, поскольку они выполняли серьёзные задания от самого императора Британии. Деньги не имели значения, когда речь шла о заданиях такого уровня.

Также у группы имелись костюмы термоизоляции, позволяющие приближаться к жерлу на расстояние, смертельное для обычного человека.

Карл Браун достал артефактный бинокль, который позволял смотреть на очень большие расстояния. Хотел взглянуть с другого ракурса.

И сейчас командир видел, как извергается один из вулканов на Камчатке. Который отряд оживил с помощью специальных артефактных зарядов.

Вулкан извергал потоки лавы. Огненный столб поднимался к небу на несколько километров. Раскалённые камни вылетали из жерла, как снаряды из гигантской пушки, и падали на склоны, оставляя дымящиеся воронки. Пепел застилал небо, превращая день в сумерки.

— Мне даже обидно, что это было так легко, — сказал Роберт Гайс, заместитель командира. Поджарый мужчина с седыми висками и шрамом через правый глаз.

— В смысле — легко? — нахмурился Карл Браун. Хотя, когда он выражал эмоции, у него работала только левая половина лица. Правая же всегда оставалась каменной. Одна из боевых травм повредила лицевой нерв, но жить Брауну это не мешало. Даже помогало, поскольку враги никогда не могли прочитать его намерения по лицу.

— Сколько мы опасались, что нас раскроют? Сколько готовились и тренировались? Сколько запасных планов вы придумали? Много. Но в итоге сработал основной.

Карл Браун хмыкнул.

— Я уже два месяца вообще живу в Российской империи как обычный гражданин и делаю всё, чтобы нас не раскрыли. Снял квартиру в Петропавловске-Камчатском. Устроился работать в местную рыболовную компанию. Выучил русский достаточно. Делал всё, чтобы нас не раскрыли.

Он отпил из фляги и покачал головой.

— Сложнее всего было перебросить технику, — вспомнил Карл Браун.

— Да, но даже с ней нас никто не остановил. Хотя мы думали, что минимум раза с третьего получится все переправить, — он кивнул на одну из артефактных установок для слежения, что стояла рядом с группой.

Карл Браун молча продолжал наблюдение. Лава уже преодолела первый километр склона. До ближайшего города оставалось ещё тридцать.

— В итоге из десяти активных вулканов на Камчатке охранялось по-настоящему только три. Вообще все получилось без сучка без задоринки, никакая охрана не помогла. И вулкан взорвался, — сказал Роберт.

Один из многих, где Карл Браун со своим отрядом установил специальные заряды.

Охрану на этих трёх вулканах группа устранила. А подкрепление, которое ожидалось от имперцев, так и не прибыло.

— Здесь ты прав, — сухо ответил Карл Браун и продолжил наблюдение.

Лава должна была спуститься и потечь к ближайшему городу. Не говоря уже о поднятых облаках пыли с ядовитыми веществами, которые будут оседать на землю.

— Скоро этот город снесёт. Осталось часа три, а никакой охраны и попыток остановить бедствие, — пожал плечами Роберт. — Хотя предполагалось, что врагу известно о наших планах. Но сюда даже никто не прибыл.

Лава набирала скорость. На крутых участках склона она текла почти как вода.

— Видимо, подумали, что это естественное извержение, — задумчиво ответил Карл Браун. — К тому же у Российской империи сейчас не хватает сил на все направления.

— А отсутствие связи с охраной?

— Списали на помехи от извержения. Или просто не заметили. У них сейчас столько фронтов, что отслеживать каждый объект физически невозможно.

Он помолчал, глядя на растущий столб пепла.

— Могли бы хоть жителей эвакуировать, — вздохнул Роберт.

Карл Браун не ответил. Судьба жителей поселения не входила в его зону ответственности.

А сам отряд Карла Брауна в города заходить не собирался, у этой команды были свои протоколы. Сейчас они удостоверятся, что всё идет согласно плану и уйдут.

Группа продолжила наблюдение. И ближе к вечеру, когда пыль от извержения заполнила небо и закрыла даже яркую в этой местности луну, лава уже подобралась к городку. И начала пожирать дом за домом. Дерево вспыхивало и сгорало за секунды, бетон трескался от температурного перепада, металл плавился. После такого там никто не выживет.

— Считаю, что наша задача выполнена, — сообщил отряду Карл Браун. — Ты прав, Роберт, это было достаточно легко. Российская империя уже давно не та, что раньше. Сейчас ее силы и возможности на пределе. Любая следующая активность от «Нового рассвета» вообще может оказаться последней для имперцев.

Карл Браун был уверен, что совсем скоро в империи начнут рушиться столпы, на которых и держится власть.

— Уходим, — скомандовал он.

* * *

Я склонился над огромной картой, в центре которой была детально прорисована Российская империя, а рядом — соседние страны. Красные стрелки показывали перемещение армий врага. Синие — наших. Жёлтые — союзников. Кто откуда нападает, кто куда движется.

— Ваше Императорское Величество! — обратился ко мне стоящий рядом Кутузов, его единственный глаз блестел от едва сдерживаемого энтузиазма. — Это была по-настоящему гениальная идея — поменять армию австрийцев с нашими отрядами. Получается, что Германская империя очень удивлена. Они всю свою линию нападения выстраивали в основном против возможностей Австрии. А вот тени и гвардия спокойно справляются с их уловками, например, связь им попросту не нужна. Вы отправили именно те части, которые берут не количеством, а качеством.

— А еще вооружил всех мощными артефактами, — напомнил я, не отрываясь от карты.

— В итоге мы успешно продавливаем германцев, Ваше Императорское Величество! — улыбнулся Кутузов. — Германские командиры не понимают, как отряды без радиосвязи умудряются действовать настолько слаженно. Это ломает все их тактические модели.

— Потери? — уточнил я.

— Нет потерь, мой император! Только раненые, и то не смертельно, — бодро отчеканил Кутузов.

У него сегодня явно было хорошее настроение. В отличие от Сергея Захаровича Лаврентьева, который стоял с противоположной стороны стола с хмурым видом.

— Это всё прекрасно, — мрачно произнёс глава разведки, — но у меня новости похуже.

— Слушаю, — я наконец оторвался от карты и посмотрел на него.

— Ваше Императорское Величество! Нам людей совершенно не хватает. Каждый день проводим операции по поимке предателей. Их по-прежнему много, и ресурсов нам не хватает. К тому же страны «Нового рассвета» отправили к нам множество людей из своих спецслужб, чтобы найти то место и тех людей, которые работают в артефакторных мастерских, — мрачно сообщил глава разведки.

— Значит, враги наконец осознали, как хорошо продвигается в Российской империи артефакторное дело. Особенно учитывая, сколько различных ресурсов требует развитие этого дела, — ответил я. — А у нас страна большая и ресурсов предостаточно, только успевай добывать.

— Они осознали и испугались, вы правы, Дмитрий Алексеевич, — подтвердил Лаврентьев. — Наши артефакты на голову превосходят всё, что есть у коалиции. Они это поняли по результатам боёв. И теперь хотят либо уничтожить производство, либо выкрасть технологии.

Только у них это не получится.

Добычу я тоже начал налаживать с первых дней своего правления, поскольку это процесс небыстрый. И к настоящему моменту только удалось наладить поставки для артефакторных мастерских и других заводов.

Я выделил большую финансовую поддержку для добывающих предприятий. Половина из них вовсе были на грани банкротства или уже разрушены. Пришлось восстанавливать.

Некоторые производства вовсе пришлось подарить верным родам. А некоторые забрало у предателей государство и продолжает добычу самостоятельно.

Также очень помогла в этом деле Васильева Дарья, которой я помог с сестрой. И теперь она руководит целым подземным городом, где продолжается производство для наших солдат.

У рода Дарьи было много своих секретов и наработок, которые они, за неимением средств или желания, не могли реализовать. Сейчас ситуация в корне изменилась, и Васильева получает должное финансирование, чтобы ее артефакты служили на благо Российской империи.

Дарья очень быстро стала главным артефактором в империи, и сейчас все мощности у неё в руках. На данный момент эту девушку охраняет восемнадцать теней и один отдел службы безопасности империи.

Уверен, такими темпами мы обгоним развитие артефакторики в Австрии, где всё застопорилось после последнего переворота. Еще неизвестно, когда Маргарет доберется до восстановления этих производств. Но сейчас у неё это не первостепенная задача, поскольку артефактов в Австрии ещё достаточно, имеются запасы на складах для собственных нужд страны.

— Господин, в Курской и Северных областях ситуация критическая.

— Насколько критическая? — уточнил я.

— Коалиция сосредоточила там основные силы. Около двухсот тысяч солдат, тяжёлая техника, авиация. Наши части отступили на двадцать километров за последние сутки.

— А в остальных что?

— В остальных более-менее удалось урегулировать. Линия фронта стабилизировалась, — продолжил Сергей Захарович, причем с таким видом, будто проглотил лимон.

— Что с местным населением? — уточнил я.

— Приграничные поселения эвакуированы, Ваше Императорское Величество.

Лаврентьев немного помедлил и спросил:

— Что нам делать дальше?

— Ничего, — слегка пожал я плечами. — Сейчас наша задача — удерживаться на данных позициях.

Я указал их на карте, проведя линию вдоль границ. Кутузов и Лаврентьев переглянулись, явно меня не понимая.

План было необходимо соблюдать, несмотря на то, что где-то мы выигрываем, а где-то как раз проигрываем.

— Ваше Императорское Величество! Но мы же можем отправить туда дополнительные резервы, — возразил Кутузов. Кажется, у него сегодня очень мало работы.

— Верно, мы же можем что-то сделать, — поддержал его Лаврентьев.

И оба вопросительно уставились на меня.

— Можем, — поднял я взгляд. — Но это лишнее.

Это такая тактика, когда ты показываешь врагу то, что нужно тебе самому. И ведешь врага даже в боевых действиях, подталкивая его к тем или иным решениям. Чтобы враг сделал так, как выгодно или нужно тебе.

— Есть небольшая паника из-за извержений вулканов на Камчатке, — тем же мрачным тоном продолжил Лаврентьев. — Всё-таки уже сообщают о городах, которые поглотила лава.

Это я тоже прекрасно знал.

— Может, всё-таки выпустить программу в новостях, чтобы объяснить наши действия? — предложила сестра, которая сидела на диване у стены и болтала ногой.

— Не стоит. Некоторое время люди потерпят без информации. Не хочу раньше времени расстраивать противников. Они же начнут приводить в действие другие свои планы. А сейчас на этой эйфории они еще неделю или несколько потерпят, захотят в полной мере распробовать эту победу, — объяснил я.

Анастасия задумалась и ответила:

— Хитро.

— Это война, здесь иначе не выигрывают.

Однако тут как ни крути, все эти вулканы бы взорвались. С помощью иностранных спецслужб или без, вопрос времени. Сейсмологи империи долго изучали эту местность и пришли к таким выводам.

Один должен был начать извержение через четыре года, потом через два все бы повторилось, другой начал бы через двенадцать лет… И насчет остальных прогноз был примерно похожий.

Вулканы в этой местности периодически извергаются, хотим мы того или нет. И контролировать это невозможно, как минимум потому, что это узловые места силы планеты. Такое невозможно взять под контроль.

Мои спецслужбы заранее знали обо всех действиях английских спецслужб и что они наблюдали за десятью вулканами.

Мы заранее знали, какие именно вулканы собираются подорвать. И специально их оставили для британских спецслужб. Можно сказать, что мы решили подарить им эту победу. Так нужно.

Однако среди мирного населения там никто не пострадал, этот момент мы тоже учли.

Мы сделали так, что среди всех заложенных десяти зарядов сработают или уже сработали только три. Эти вулканы можно контролировать, в отличие от всех остальных.

А касательно городов, в другой части империи уже строятся новые поселения, куда в скором времени и переселят всех заранее эвакуированных. Все-таки там совсем небольшие города.

Поскольку к операции готовились заранее, все люди даже успели вывезти своё имущество.

Уничтоженные города из-за извержения все рано или поздно были бы потеряны по той же причине. Поскольку извержений в той местности не избежать.

Конечно, я бы мог потратить огромное количество энергии и своих сил, чтобы попытаться противодействовать этой стихии. Но можно и не успеть. Да и столько ресурсов нужно, столько средств, что действительно проще было переселить этих людей в другое место. Этот вариант я и выбрал.

К тому же противнику необходимо было показать, что у них все получается. Что в этот раз они молодцы и справились с задачей!

Они даже думают, что охрану смогли у вулканов устранить. Но на самом деле это были лишь иллюзии. Настоящая охрана стояла у других семи вулканов — уже не показная.

Через некоторое время из тени стола с озадаченным видом вышла Алина.

Присутствующие уже привыкли к её появлениям, но Кутузов всё равно вздрогнул. Лаврентьев лишь поморщился, но это у него сегодня день не задался.

— Господин! — эмоционально начала Алина.

— Что случилось? — сразу спросил я.

А иначе она бы не стала так резко появляться.

— Есть сведения, что в течение двенадцати часов Персия начнет свою полномасштабную войну со всеми вытекающими. На этот раз все серьёзно! С поддержкой от «Нового рассвета».

— А как у них в юго-восточном секторе? — решил уточнить я.

— Там все базы активизировались, — отчеканила помощница. — Повышенная боеготовность, переброска техники к границе.

— А в северо-восточном?

— Аналогично. Плюс усиление ПВО и развёртывание дополнительных артиллерийских батарей.

— А в северо-западном? — продолжал я.

Это было необходимо, чтобы понять точные намерения врага. А не то, что Персия показывает нам уже долгое время, силясь напугать.

— Туда мы теперь даже проникнуть не можем, — развела руками Алина. — Там поставили полную защиту.

— Хорошо, а этот и этот? — указал я на карте на два других сектора.

И выслушал очередной отчёт.

— Понятно. Скорее всего, и правда начинается, — выпрямился я. — Отлично, значит пора действовать. Пойду найду адмирала. Кстати, где он?

— На своём флагманском корабле, проводит проверку орудий.

Я кивнул и открыл портал. Благо корабль стоял в порту, и я хорошо знал это место. Там моряки услужливо проводили меня к адмиралу, который стоял в оружейном отсеке.

— Ваше Императорское Величество! — сразу поклонился он, завидев меня. — Не ожидал вашего визита.

— Не нужно церемоний, я здесь по делу. Пора устроить одно морское сражение. Возможно, самое великое в твоей жизни, — серьезно заявил я.

— С кем? — адмирал пытался сохранить невозмутимость, но выходило плохо.

— Персы скоро нападут, — начал я, а затем красочно обрисовал обстановку на той стороне.

— Понятно, — сглотнул адмирал, явно уже прикидывая в уме, как вообще воевать с персами на воде и где.

— И поэтому мы будем сражаться с Германской империей.

— С одним из сильнейших флотов в мире? — адмирал не удержался и выпучил глаза.

— Именно с ним, — кивнул я.

Отправить