Глава 13

Верховный Конунг Торгейр Магнуссон внимательно наблюдал за сражением, которое продолжалось в бывшем городе князя Эльбрука уже четыре дня… Имперцы никак не сдавались в попытках вернуть собственные земли.

А на такое Торгейр Магнуссон и его советники никак не рассчитывали, поскольку силы севера превосходили числом имперцев.

Но в итоге вместо того, чтобы двигаться дальше в глубь страны, армия застряла в этом чёртовом городе. Время по нынешним временам — это непозволительная роскошь. За время сражения в городе враги могут успеть подготовиться к предстоящему наступлению северян.

И брат сильно разочаровал Верховного Конунга, когда не смог самостоятельно справиться с этой проблемой. Но раз не получилось у него, придется отправить кого-то другого. Того или тех, кому Торгейр Магнуссон доверял не меньше, чем брату.

Поэтому Верховный Конунг решил отправить в город Эльбрука своих двух старших сыновей. Помимо этого с ними пойдут некоторые запасные части, который вовсе не должны были участвовать в войне. Поскольку генералы Торгейра Магнуссона уже кричат, что подмога необходима. Что они почти додавили имперцев, а в противном случае они рискуют потерять город, который только что захватили.

Ситуация выходила такая, что Российская империя отправляла подмогу, и Великий Северный Союз делал то же самое. В итоге никак не получалось до конца продавить врагов, поскольку защита города изначально была направлена на тех, кто будет подходить к нему — вовне. Вариант нападения внутри города никто не рассматривал, поэтому эффект неожиданности сыграл на руку имперцам. А северянам понадобилось какое-то время, чтобы адаптироваться к новым реалиям.

Думая обо всем этом, Торгейр Магнуссон дошел до главного командного штаба, откуда велось наблюдение за войной с Российской империей.

— Какие новости? — громко спросил Верховный Конунг.

— Господин, — обернулся один из разведчиков, — десять минут назад в городе произошёл мощнейший взрыв.

— Отлично, — хмуро ответил Торгейр Магнуссон. — Со стороны кого?

— С нашей стороны… Не знаю, что там рвануло, но у нас теперь минус один полк.

Торгейр Магнуссон стиснул зубы от злости. Эта новость ему очень не понравилась.

Правитель севера понимал, что такими темпами ему придется призвать к оружию всех жителей своей страны. Вооружить их максимально быстро, взять резервистов и тех, кто уже давно закончил службу.

Ведь Торгейр Магнуссон на такое не рассчитывал. Ситуация резко обернулась в пользу имперцев. Такими темпами северяне рискуют вовсе потерять этот город.

Вернее, рано или поздно Верховный Конунг планировал призвать всех вышеперечисленных. Оружие для них имелось в достатке.

Однако это может вызвать огромное недовольство среди населения севера. Этот ход лучше было провернуть, когда будет захвачено четыре-пять городов и северяне завоюют большой кусок имперских земель.

Тогда Торгейр Магнуссон обратился бы к своим людям. Сказал бы им, что мы можем додавить врага и победить, но нужна ваша помощь — давайте к оружию! Тогда народ бы охотно согласился.

Но придется действовать раньше. Верховному Конунгу нужно собрать и вооружить семьдесят-восемьдесят тысяч человек и отправить в Российскую империю. А это будет непросто. Тем более, сделать это необходимо наиболее мягким способом.

Конечно, можно было взять тех, кто сидит по частям Великого Северного Союза, но Торгейр Магнуссон не хотел настолько ослаблять тылы и становиться уязвимым для врагов.

К тому же столицу тоже нужно охранять. А Торгейр Магнуссон очень опасается атаки имперцев на нее. Ведь до Берлина Дмитрий Романов добрался, может и здесь провернуть нечто похожее.

Аналитики проанализировали последние десять лет стратегии, возможности и политику Российской империи и Великого Северного Союза, и казалось бы — они учли все возможные варианты. Но все планы и разработки пошли по одному месту, поскольку те люди, которых северяне рассчитывали подкупить со стопроцентной вероятностью, теперь и близко не хотят выходить ни на какие контакты.

Все слишком боятся Дмитрия Романова. И обещания, что когда северяне и другие народы придут в Российскую империю и всех казнят, посадят на колья или головы поотрубают — теперь не работают. Нынче все спрашивают, когда это случится, говорят, что сперва такое нужно сделать и желают удачи.

Было много разных вариантов, как это провернуть: начиная от списков имперских аристократов, кто из них будет сговорчивым, кто перейдет на сторону севера, кто начнёт информацию сливать, стоит только обозначить, как плачевно может закончиться их жизнь после вторжения севера или их союзников. Многие эти люди стали бы работать на Великий Северный Союз. Но этот вариант уже потерян, к великому сожалению Верховного Конунга. Ведь страх перед Дмитрием Романовым стал гораздо больше, чем перед внешними врагами.

Торгейр Магнуссон посмотрел на интерактивную карту на мониторе, где отображался ход сражения. Шанс додавить врага еще оставался, осталось лишь решить, где взять подкрепление.

Ведь некоторые улицы были отобраны у врага, где-то имперцы и вовсе отступали. Некоторые точки обозначали прибытие резервов врага, что Верховному Конунгу крайне не понравилось. Ведь подкрепление от имперцев означало потери в рядах северян.

Однако Торгейр Магнуссон видел эту победу. Как только враг побежит, северяне смогут его уничтожить. Всех, кто не успеет добежать до порталов.

Также аналитики не учли, что в Российской империи появится мастер порталов такой силы, что будет способен взламывать любую противопортальную защиту как орешки. А еще тени… Столько бед от этих элитных отрядов теней, которые в который раз выкашивают руководство армии. Постоянно приходится в спешке назначать новых командиров, а это тоже влечёт за собой некоторые трудности и ошибки от тех, кто только заступил на должности.

Смотря на мониторы, Торгейр Магнуссон продолжал размышлять. В принципе, солдат в стране хватало, оставались еще двадцать процентов тех, кто не уехал на войну. Но Верховный Конунг не хотел их выводить, поскольку чертов император Российской империи на раз-два взламывает любую защиту против порталов. И помощь может потребоваться внутри страны.

Эта мысль вызывала даже не легкую панику, а скорее паранойю. Торгейру Магнуссону хотелось перестраховаться. Аристократы и многие другие люди у власти очень просили Верховного Конунга не выводить абсолютно всех и оставить достаточно много сильных людей в столице. На тот случай, если Дмитрий Романов захочет прийти сюда. А он может.

Поэтому касательно частей в столице он наконец принял окончательное решение — не станет отправлять их на войну.

Торгейр Магнуссон мог бы не беспокоиться обо всем этом, ведь планы насчет войны с Российской империей строились уже лет десять, и всё это время велась тщательная подготовка.

Никто не мог предугадать, что Дмитрий Романов окажется настолько сильным мастером порталов. Что у него будет элитный отряд теней. Что он сможет взламывать любую защиту против порталов.

Такое ощущение, что то, над чем другие страны работали последние пятьдесят-семьдесят лет, считали полностью понятным для себя делом: вот настроили портальную защиту — и все, тема закрыта. Ведь над такой защитой работали лучшие умы стран. А портальщики стали появляться гораздо реже. Этот сегмент считался полностью изученным, а вопрос с защитой — закрытым. Но нет. Появился Дмитрий Романов, который умеет их уничтожать, и тем самым ломает всю структуру сражений. Он делает все эти многолетние разработки бесполезными.

Торгейр Магнуссон вернул свои мысли к основной теме: нужно подкрепление, ведь северяне практически победили. Осталось совсем немного до победы!

Он просил дополнительной помощи у союзников, но они лишь рассмеялись. Ведь и так много предоставили. И еще сказали: «Серьезно? Вся мощь Севера не может один город взять? Не выдумывай!»

Верховный Конунг еще не применил все козыри, но кажется, придется это сделать. Нужно работать по полной.

Сейчас он призовет и отправит в город резервистов, которые записались в последние годы. Плюс еще некоторые военные части из других городов. Этого должно хватить.

Но когда этого хватит и территории будут захвачены, тогда Российская империя по-настоящему узнает, что такое гнев севера. И Торгейр Магнуссон сможет вернуться к основному плану.

* * *

Князь Эльбрук находился в штабе управления и смотрел за сражениями в его городе. На мониторах мелькали битвы, взрывы, обстрелы.

— Господин, — прибежал к нему один из молодых аристократов северной части Российской империи. Сейчас он работал связистом. — Срочное донесение! Отряд виконта Беспалова отступает. Их прижали, и случилось всё так, как вы говорили — они сразу стали отступать. Но противник бежит за ним. Отряд приближается к мосту, — он указал на карте на огромный мост.

— Почти приблизились, немного осталось, — прокомментировал Освальд Эльбрук и указал на точку на карте. — Сюда нужно срочно отправить два воинских соединения, как мы и обсуждали ранее. Запасной план. Они ударят в спину врага и зажмут вражеский батальон с трех сторон.

По плану, люди Эльбрука таким способом смогут быстро уничтожить врага.

— Дальше мы сможем откинуть врага, поскольку он понесет колоссальные потери. Используем свое преимущество, — добавил Освальд Эльбрук.

— Я не понимаю, почему они вообще начали отступать и что это за план, — развел руками связист. А ему по должности и не следовало знать всех планов командования.

— Они разве не сказали? — нахмурился Освальд Эльбрук.

— Сказали просто, что действуют согласно плану.

— Ну вот и всё, — хмыкнул князь. — Пусть действуют. Что тебе не нравится?

— Я не понимаю, почему именно так, господин. Можно же было использовать особые артефакты или подорвать мост!

— Не переживай, всё будет нормально, — успокаивающим тоном ответил Освальд Эльбрук. — Пусть отступают и закрепляются в конце моста. Будет новая огневая точка.

Сказав это, князь изменил масштаб карты — увеличил сам мост.

— Вот, там есть четыре ДОТа подземных, — увидел он. — Вот их и выдвигайте. Пусть отряд засядет там и будет держать оборону.

Все-таки мост — полностью открытая территория, и там было бы сложно закрепиться как-то иначе. А с ДОТами будет удобно.

— Слушаюсь! — отчеканил аристократ и убежал выполнять приказ.

Эльбрук понимал, что со стороны такой маневр действительно выглядел очень странно, однако он не мог рассказать всё даже своим людям.

Можно было сделать, как сказал связист. Это тоже было грамотное и логичное решение. И связист молодец, что об этом подумал.

Однако есть один нюанс. Совсем немаловажный. Армия сражается не для того, чтобы победить и вернуть назад родной город. Да, это жестокая правда жизни. Город Эльбрука будет практически полностью уничтожен. А может, и вовсе от него останутся только руины.

По крайней мере, планы Дмитрия Романова именно это и подразумевали. А иначе их и не реализовать. Это не из-за того, что нужно уничтожить собственные здания, а из-за того, что будет настолько много сражений, что вряд ли что-то останется. Ведь это город-ловушка. Он будет служить капканом, в который попали и застряли вражеские войска. Чтобы у них вдруг не возникла мысли обойти этот город и двинуться дальше.

Армия имперцев будет долго выматывать северян. Делать вид, что они побеждают.

Также в городе есть специальные точки для открытия порталов. Проходы открываются там в определенное время или по требованию, когда нужно. Например, когда есть раненые, а сейчас их немало. Либо же когда отряды не могут действовать из-за усталости или отсутствия боекомплектов.

После прохода в порталы отряды отдыхают и приводят в порядок свою амуницию. А на их место в город приходят другие отряды. Потом все меняется, и первые — уже свежие и отдохнувшие — возвращаются в бой.

Однако, как бы Освальду Эльбруку сейчас не было жаль этот город, он понимал, что обязательно восстановит его. Потому что Дмитрий Романов показал ему секретные хранилища, где находилось огромное количество золотых слитков. Клейма на них ставили очень давно, в первые пятьдесят лет существования Российской империи. Скорее всего, он нашел какой-то клад или старое хранилище под дворцом.

Наверняка не все хранилища там еще открыты. В своё время их оставили очень много с невероятный защитой, которую пытаются пробить по сей день. Видимо, у Дмитрия Романова получилось разгадать эту тайну.

Да и не каждый император мог их вскрыть. Например, позапрошлый император за всю свою жизнь нашёл всего два тайника. Никто не знает, как он смог их вскрыть. Но Освальд Эльбрук предполагает, что правитель всю жизнь только этим и занимался.

У этого императора сразу стали появляться деньги, и он стал спускать их на балы и пиры. Был большим транжирой, который не вкладывал деньги в развитие страны. Но зато вкладывал в свое веселье.

А все окружающие и рады были стараться. Они либо принимали участие в мероприятиях, либо искали в этом другую выгоду. Например, скупали по заниженной стоимости древние артефакты, которые были найдены в одном из хранилищ. Старое и мощное наследие Российской империи.

Этот император, кстати, погиб за границей. Когда встретил на одном из приемов Марию-Антуанетту — аристократку из Франции. С ней он и уехал практически без охраны. Вот и убил его на чужой земле кто-то неизвестный.

Конечно, тогда разразился огромный скандал. И пришлось не самого лучшего наследника ставить на престол. А Российской империи это никак не пошло на пользу.

При том, что из-за смерти прошлого правителя у страны были отнюдь не лучшие позиции в мире. И когда выдвигались претензии французам, те ответили: «Мы не виноваты. Императора мог убить кто угодно. Может, это был кто-то из ваших. Хотите воевать, мы готовы».

Однако тогда империя это съела, и войны не было.

В общем, сейчас ситуация обстояла иначе, и новый император прямо обозначил, что деньги пойдут на восстановление города. Поэтому Освальд Эльбрук был спокоен на этот счёт.

В противном случае, чтобы восстановить столь мощной и технологичный город, имперской казне нужно себя просто выдоить. А еще на войну с «Новым рассветом» тратятся колоссальные средства.

Освальд Эльбрук сам до конца не понимает, откуда император Дмитрий Романов берёт столько денег на войну. Ведь он даже солдат вооружает артефактами, а это крайне затратное занятие. Особенно если учесть, что сейчас на бойцах огромное количество артефактов.

Возможно, он нашел отнюдь не один тайник. Но такие мысли уже казались князю каким-то безумием.

Однако именно за это он и любит Дмитрия Романова. Император не жалеет денег на солдат. И он не готов жертвовать ничем, что принадлежит империи: пусть это человеческая жизнь или клочок земли.

А то, что сейчас происходит с городом князя — это просто необходимость. Большая необходимость, и Освальд Эльбрук надеется, что она поможет выиграть противостояние с другими странами.

Князь вернулся к монитору. В небе появились бомбардировщики. Но впереди летели трое больших. Освальд Эльбрук отдал приказ, и по ним сразу начали работать из ПВО.

Летящий самым первым стал изначальной мишенью. Загорелся и начал падать. Второй тоже уничтожили.

А вот третьему бомбардировщику удалось достичь города, и он начал сбрасывать большие бомбы — по пять-семь тысяч килограмм. Бомбардировщики были крайне необычные, явно какая-то новая разработка. Поскольку таких больших князь ещё никогда не видел.

Бомбы полетели вниз… и Освальд Эльбрук наблюдал и жалел, что в том регионе осталось крайне мало систем ПВО. Хотя как только Дмитрий Романов пришел к власти, были оборудованы несколько домов: со стороны казались обычными зданиями с занавешенными окнами. А на самом деле внутри они были полностью пустыми, там хранились только ракетные и зенитные установки и ДОТы.

А еще там находились шахты со спуском в подземелье.

Хотя и эти дома уже по большей части уничтожены. Одно здание сам Освальд Эльбрук подорвал, когда в нём шло одно из сражений.

В общем, все печально…

Бомбардировщик сбросил около тридцати бомб, как увидел князь по камерам. Раздались громкие взрывы, но особых потерь не было.

Внезапно умная система отслеживания показала, что одна из бомб падает на пустырь, где сейчас находится около двухсот человек. И Освальд Эльбрук понял, что сейчас эти люди погибнут.

Сердце князя облилось кровью. Он сжал кулаки от злости. Начал спешно думать, что можно предпринять. Но не находил ответа.

Вдруг на этом пустыре появились три тени. Подняли руки и окружили людей теневым куполом. Бомба взорвалась над куполом, взрывная волна разлетелась по всему городу.

Вскоре дымка и огонь спали, и князь увидел, что тени сидят полностью обессиленные. Спасенные люди подхватили их и помогли подняться, стали выводить отсюда.

В итоге никто не пострадал. Что заставило князя сильно удивиться.

Затем до города долетели остальные бомбардировщики, которых не успели сбить. Освальд Эльбрук понимал, что они бьют по каким-то наводкам. Там умные самонаводящиеся боеголовки — они сами вычисляют врага и летят к нему.

Поняв это, Освальд Эльбрук включил систему полного сокрытия города. И с высоких домов-небоскребов, а также башен связи начало выделяться очень много пара. Таким образом дымка быстро окутала город. А в ней боеголовки ничего не видят. Теряют свое направление и падают хаотично.

Но самое интересное, что такое падение задевает взрывами и самих северян.

Как же все-таки князю надоело здесь сидеть… Он уже устал… Ему бы сейчас на поле боя. Но нельзя. Все-таки он командующий этим сражением.

Стоило об этом подумать, как позади открылся портал. Освальд Эльбрук обернулся, чтобы проверить — свои или нет. Уже напрягся.

Но из портала вышел Кутузов. И спросил:

— Ну что, как обстоят дела? Устал поди?

— Да все хорошо, — вздохнул князь. — Устал, конечно.

— Меня отправили заменить тебя на сутки. Хочешь поразвлекаться? — улыбнулся полководец.

— Хочу! — сразу приободрился Освальд Эльбрук.

— Отлично. А я тут тогда посижу, — ответил Кутузов и принялся что-то писать на своем планшете. — Я следил за ситуацией, поэтому в курсе всего, не переживай. Можешь идти размяться.

Кутузов подошел к карте и указал на небольшое, но опасное скопление врагов, за которым давно следил князь.

— Вот, пожалуй, туда и отправлюсь, — ухмыльнулся Освальд Эльбрук.

Сегодня там точно будет целые сад из ледяных скульптур. Князю срочно нужно выпускать всю свою обиду и гнев.

* * *

Я находился в пылу сражения вместе со своим элитным отрядом на одной из персидских баз. Правда, Кутузов присоединится потом — у него сейчас другое важное дело.

На этой военной базе было множество живых мертвецов, которых я уничтожал своим клинком одного за другим. Одного за другим… Поток нежити не прекращался…

Вот я отправил огненную стену прямо на сотню наступающих зомби. И пламя, созданное из временного дара, спалило трупы до того, как они сумели приблизиться к нам.

Алина либо крошила всех своим боевым топором, либо пинала в тени, где мертвецы и находили свой вечный покой.

Следующую группу надвигавшихся я попросту заморозил. Потом один из Одаренных с нашей стороны отправил воздушное лезвие, и они разлетелись на мелкие осколки.

После таких трюков я уже не мог использовать временный дар дважды. Жаль, что у меня крайне ограниченный запас постоянных даров, которые я вживил в свою магическую структуру. Это тени, призраки и порталы.

Хотя наверняка скоро придется ещё раз рискнуть и расширить свои возможности. Добавить еще один постоянный дар.

Постепенно мы с отрядом зачислили базу от мертвяков. На это ушло около двух часов, поскольку противников было слишком много.

— Как долго мы еще будем действовать? — поинтересовалась Алина. Видимо, вошла в азарт сражения и хотела еще.

— Пока нас не спалят, — улыбнулся я.

На самом деле суть была в том, что на таких базах очень мало живых людей. Тут в основном стоят одни зомби, которые ждут команды идти на штурм границ. Вот я и решил проредить ряды мертвого персидского войска.

На этой базе мы быстро вырезали всех живых с помощью теней. И не было никаких проблем с зачисткой мёртвых.

Никто не посылал сигнал тревоги, никто не кричал. Ничего. Никакой подмоги ждать не приходилось.

— Это всего лишь третья база, — сказал я Алине. — А нам еще минимум десять. Причем мы пока самые маленькие базы уничтожили.

— Супер, — хищно улыбнулась она. — Надо поскорее освободиться!

А вот эта фраза меня удивила, хотя виду я не подал.

— С каких пор ты не любишь сражения? — уточнил я.

— С тех пор, как у меня кошка появилась.

— Вообще-то это не твоя кошка, — картинно вздохнул я.

— Маргарет разрешила! — надула губки Алина. — И дала право называть Вафельку и моей кошкой.

Ну, приехали! Зря Маргарет так сделала, Алина ведь теперь не отстанет.

— Понятно, — снова вздохнул я. — Знаю, что подарю тебе на ближайший праздник.

— Что? — заинтересовалась она.

— У тебя будет личный приют для животных, — слегка усмехнулся я.

Эта новость Алине не очень понравилась. Конечно, она же хотела магического питомца. Обычная кошка или собака ее не устроит.

После зачистки этой базы мы выдвинулись к другим. День обещал быть крайне насыщенным. До утра мне нужно уничтожить все передовые персидские базы, находящиеся в которых мертвецы должны были идти впереди наступления в качестве живых щитов. Они бы прикрывали персидских солдат от пуль и лобовых атак.

Это делалось для того, чтобы остальные могли пройти после них. И достичь какого-то успеха.

Заметил, что многие мертвецы — это обычные скелеты с небольшими остатками плоти. Видно, насколько они старые.

Этот маневр с воскрешением явно готовился очень давно. Не факт, что против меня, конечно.

Еще я не ощущаю от тел прямого призыва некромантов. Но магическая связь на таком расстоянии осуществлялась потому, что персы влили достаточно много алхимических и некротических зелий в могилы. От тел несло некротикой за километр.

Кладбища или курганы, где они были похоронены, точно поливали какими-то особыми составами, чтобы тела не портились. Чтобы насыщенность некротикой была сильнее. А это давало трупам столько энергии, что сейчас по факту они могут дойти до самой имперской столицы. И при этом те, кто управляет, находятся где-то в персидской столице.

Скорее всего, весь контроль завязан на визире. И вот мне интересно, есть ли у Персии еще некроманты? Все-таки одного мне в итоге удалось уничтожить — подослал к нему отряд теней уже после того нападения на его дворец.

Или это вся армия, которую я сейчас уничтожаю? Могут ли персы поднять новую?

Впрочем… неважно! Сейчас мы зачистим эти базы, а потом я отправлюсь в Грецию, чтобы проконтролировать некоторые моменты. Разведка сообщает, что всю страну хотят стереть с лица земли. Враги хотят показать миру, насколько опасно дружить с Российской империей.

Но на этот случай у меня есть чем удивить врагов. А потому не о чем переживать.

— Двигаемся дальше! — отдал я приказ своему отряду. — Я хочу закончить до заката!

Отправить