Глава 7

Не стал дожидаться Викторию, и решил сам немного разведать эти катакомбы. Но стоило спуститься вниз на пару ступеней, как меня поглотила тьма. Хоть глаз выколи, и даже если усилить зрение, это никак не поможет. Когда источника света нет, всё бесполезно.

Да и идти одному сразу стало как-то скучно. Потому присел на ступеньки, подобрал с земли палку, и принялся над ней колдовать. Раз уж делать всё равно нечего, то почему бы не создать простенький артефакт? Даже ностальгия проснулась, ведь я подобные магические факелы еще в детстве клепал с ребятней из школы.

Голубю тоже не дал заскучать. Поднял с земли небольшой камешек, и ножиком начертил на нем накопительную руну. А напитав этот камень силой, заставил его светиться.

— Лети и подсчитай, сколько тут скелетов, — приказал пернатому, и дал ему фонарик. Проработает этот камень от силы полчаса, но и на его создание почти ничего не потратил.

Голубь недовольно поурчал, но приказ всё же выполнил. Потому, когда я закончил с посохом, он уже вернулся и выдал подробный отчет — кто, где, и в каких количествах нас ждет.

Странно всё это… Некротвари выглядят слабыми, но мне кажется, что я начинаю догадываться, почему. В любом случае, скоро получу ответы.

— Ух, ты ж… ёжики! — из леса послышался голос Людвига, и я сразу отправился его встречать. — Как же дышится! — в этот момент он увидел меня, и растянулся в улыбке. — Вот чтобы ты мне ни говорил, а воздух в моем мире чище.

— Тут просто маны больше, потому так тебе и кажется. А к нашему привыкнешь, не переживай! — я поднял с земли булыжник и протянул его Людвигу. — Как тебе материал? Сможешь с таким работать?

Он некоторое время повертел камень, заставил его поменять форму, раскрошиться, и следом слепил из него небольшой кирпичик.

— Хороший камень. Строить из него будет одно удовольствие, — заключил специалист. — И чувствую, его тут много, — он оглядел поляну, где из-под салатовой травки выглядывали обломки чёрных камней. Крепости сильно досталось, и куски стен разлетелись в разные стороны на сотни метров. — Только здесь тонн пятьсот зарыто. Крепость саму хоть покажешь?

— Покажу, конечно, — кивнул я ему. — Но один вопрос. Ты как с нежитью? Дружишь?

— Давай, наверное, пока с полянкой разберусь, а там посмотрим, — сразу передумал он. — Пойду я… С твоими людьми поговорю, организуем пока работу… — с этими словами маг скрылся во вспышке портала, а я опять остался один. Разве что голубь по катакомбам где-то летает, может, уже заблудился.

И почему все так не любят нежить? Классные же ребята! А главное — честные. Даже разумные отродья некроса никогда не будут лгать тебе, глядя в глаза. С гордо поднятой головой, они сообщат тебе, что будут тебя убивать. И действительно будут! Или попытаются…

Вопрос, надо ли мне лезть в подземелье? Судя по разведданным, там ничего ценного нет. По крайней мере, на верхних уровнях нет никаких артефактов или золота. Но ценное можно всегда найти, нужно лишь желание. Помню, как меня учили с детства, что каждый уважающий себя маг должен быть гибким. Всегда искать пути обхода, подходить к любому вопросу творчески, и если надо, нестандартно.

Например, с тем же Романом. Пришлось надавить на него, чтобы он согласился. Я попросту не оставил ему выбора, хотя самому было неприятно. Можно было просто сделать ему предложение, но тогда он мог погрузиться в размышления на полгода, и потом всё равно согласился бы. Вот только за этих полгода я нашел бы кого-нибудь другого.

Зато сейчас он спокойно сидит в своей комнате, почитывает книги, и составляет список всего необходимого для нашей с ним новой больницы. Оборудование, лекарства, и много чего нужного.

Так что всю жизнь убеждаюсь, что всегда надо использовать все доступные методы и инструменты. Вижу подземелье, в котором, возможно, ничего нет. Но это лишь на первый взгляд. Главное, уметь искать…

Людвиг снова появился и, проведя небольшую разведку, стал доставать из земли черный камень, формировать из него ровные блоки, а затем отправлять их в полет.

— Не переживай! Мы условились — когда из портала будут вылетать блоки, и сколько у них есть времени, чтобы оттащить их, — махнул рукой маг. Ну, раз они договорились, ладно.

Пока он занимался работой, мы немного поговорили. Я сказал, что потом из этого материала будет перестраиваться мой замок. Людвиг одобрил, показав большой палец вверх.

Следом прошелся и посмотрел на сам замок еще раз. Наверху нежити не было, все прячутся в катакомбах, и потому не приходилось ни с кем драться. Просто насладился красивыми величественными видами. А ведь мой замок не намного целее. Вот башня, что каким-то чудом всё ещё стоит, но я пока не понимаю, почему. Из ее основания будто бы вырвали целый кусок. При этом крыша цела, а в окне горит свет. А, нет! Это голубь отлынивает от работы. Скинул там мой фонарик и притаился. Впрочем, сейчас пока его услуги мне не нужны.

Спустя какое-то время пришла Виктория. Девушка удивилась, получив мое предложение немного прогуляться. И потому примчалась довольно быстро.

— Ты зачем платье надела? — удивленно проговорил я. И правда, будто на бал собралась. Спасибо, хоть обувь без каблуков, впрочем, в ее гардеробе такой вроде нет. И так она достаточно высокая.

— Думаешь, без него было бы лучше? — кокетливо улыбнулась она. — Ооо… ты пригласил меня прогуляться по древним руинам? — девушка завороженно посмотрела на полуразрушенный древний замок.

— Лучше! — поднял палец вверх. — Прогуляться по древним руинам, кишащим ордами нежити! Что может быть лучше для некроманта?

Я стоял, довольно улыбаясь, но графиня почему-то не обрадовалась.

— М-да… Действительно, что может быть лучше… И правда, даже на ум ничего больше не приходит, — недовольно пробурчала она. — Орды нежити, супер! Сплю и вижу, как буду сражаться с ними.

— Ну, если ты всё-таки рада, то хочу заодно спросить… До какой страницы ты дочитала ту занимательную книгу, которую я тебе дал на той неделе, — сам написал, между прочим. Врачебным почерком…

— В смысле, до какой страницы? — опешила Виктория. — Они же не пронумерованы.

— Так посчитать трудно было, что ли?.. — судя по ее виду, трудно. — Эх, студенты! — вздохнул я. — Ну, хоть тридцать вторую читала?

— А что там?

— Про костяных гончих, — там про них было всего две страницы, нечего долго читать.

— Да, помню такое, — девушка задумалась. — Там еще круг такой мудрёный… А! С этими, как их… Рюшечки такие по краям?

— Не рюшечки, а петли Монраля! — чуть не взорвался я от возмущения. Ничего себе, одну из самых мощных вязей поднятия мёртвых обозвать «рюшечками».

— Да-да, петли, точно! — махнула она рукой. — А что, надо нарисовать?

— Начертить! — на всякий случай, прошелся волной энергии по сердцу. Иначе риск инфаркта слишком велик. — Ладно, пойдем. Будем делать из тебя нормального некроманта.

Посох я сделал не просто так. Сразу вручил его Вике, чтобы ходила с ним и освещала нам путь. Рунная вязь на нем — ни что иное кроме, как факел. Причем, его не задуть, и влитой мною энергии хватит, минимум, на сутки. Мало того, зеленое пламя в его навершии может наносить немалый урон нежити. Но до этого, думаю, не дойдет.

В катакомбы вела каменная лестница, что начиналась неподалеку от замка. Спустившись метров на десять вглубь, сразу же почувствовал присутствие мертвецов. Но слабое какое-то присутствие, даже странно. Здесь должно разить некротикой так, что кожа начнет шелушиться уже через минуту. Но нет, я ощущаю лишь легкий ее аромат. Втянул носом воздух, а Виктория заулыбалась, мол, мне понравились ее духи. Глупая, не понимает, что ее природный легкий аромат смерти для меня куда приятнее. Он напоминает мне, что я живой, а не вот эта вся искусственная дрянь на ее теле.

— Эти двое твои, остальные на мне, — на нас побежали пятнадцать скелетов. Они словно только стояли и ждали, когда неразумные людишки ступят на их землю, и рванули в бой, как по команде.

Виктория сразу взмахнула руками, и из ее ладоней вырвались два сгустка некротической энергии. Они врезались в голову одного из скелетов, и тот развалился на костяки. А следующий удар покрытого чёрной дымкой меча разрушил и второго врага. Графиня посмотрела на меня победным взглядом, я же пожал плечами, и снес остальных вырвавшейся из меня волной энергии жизни.

— А что? — снова пожал я плечами. Девушка удивилась, ведь я даже не повернулся к скелетам лицом. — Это низшие, с ними просто. Давай дальше смотреть, что тут еще есть…

Мы продвигались по длинным извилистым коридорам, и на нас регулярно нападали небольшие группы нежити. Поначалу встречались только низшие, с ними разбиралась исключительно Виктория. Не хотелось тратить на такую мелочь даже крупицу своих сил.

Я же внимательно оценивал ее боевые способности. Типичная ошибка местных аристократов, да и не только их. Многие Одаренные в моем новом мире полагаются на оружие. Нет, им надо уметь пользоваться, обязательно. Но главное оружие любого Одаренного — это Дар.

Вика же регулярно забывала про дистанционные и массовые атаки. Брала под контроль нежить лишь тогда, когда я напоминал ей об этом. Применяла заклинания только по моей указке. В то время, как стоило мне замолчать, девушка начинала рубиться на мечах.

— Да на пятой странице же было! — не выдержал я, когда графиню огрели по руке ржавым мечом. Немного оступилась, и сразу получила за это. — На пятой странице! Сам лично писал!

— Что там было на пятой странице? — в панике закричала Виктория. Ее теснили сразу двое сильных скелетов. Облачены они в тяжелую броню, и при этом мечи в их руках были совершенно не ржавые. Хорошее оружие, надо брать.

— Заклинание Мёртвые путы! Ну?

— Так их готовить надо минуту! — Викторию откровенно теснили, и уже совсем скоро прижмут к стене. Вот там уже уклоняться не выйдет.

Мне же оставалось лишь хлопнуть себя по лбу. Взмахом мерцающего зелеными всполохами меча я разрубил сразу четверых бронированных скелетов, и подошел к двум оставшимся.

— Погодите, ребята! — положил им руки на плечи, парализуя их на время. — Так, давай, у тебя есть минута! Ровно через пятьдесят восемь секунд, а точнее, пятьдесят шесть, они продолжат бой.

Первым делом, Виктория попыталась отбежать в сторону, но нет, ноги намертво прилипли к полу.

— Ах, ты ж… — хотела выругаться она, но я, с улыбкой на лице, показал пальцем на воображаемые наручные часы.

Вдох, выдох, и девушка начала делать пассы руками. Перед ней сформировался черный рунный круг, где она стала чертить сложные некротические символы тьмой, струящейся из ее пальцев.

Вот, может ведь, когда захочет. Уложилась в сорок секунд, и составила превосходное заклинание, что способно было остановить сразу сотню таких скелетов! Остановить надолго, минимум, на пару минут. За это время делай с ними, что хочешь, даже с места не двинутся.

— Твои методы обучения… — девушка помотала головой, а затем обезглавила своих врагов.

— Действенные! — усмехнулся я. И Виктории ничего не оставалось, кроме, как согласиться. Иначе она бы не смогла так быстро создать довольно сложное заклинание.

Мы пробирались всё глубже, и на пути попадалось всё больше сильных врагов. Сильных для Виктории. Но сражаясь лишь со слабыми, никогда ничему не научишься. Это трата времени и сил, тогда как сейчас ее обучение движется семимильными шагами.

Не заметил, как пролетело аж два часа. Правда, не заметил этого только я, а Виктория очень даже ощутила. Но ничего, пусть впитывает свою родную силу, ею пропитано всё в этом подземелье.

Понял, что это усыпальница какого-то Ордена. На стенах множество рисунков, которые рассказывали различные истории про людей, что раньше здесь жили. Интересно, кто их уничтожил? И за что? Вдруг… тоже сопряжение? Или они справились сами, что очень похоже на людей.

— А почему ты их под полный контроль не берешь? — пробурчал я, глядя на то, как Вика заставляет двух скелетов сражаться друг с другом. — Взяла бы себе пару напарников, и ходила бы с ними.

— Так я не умею, — пожала она плечами. — И почему мы, кстати, не позвали собачек?

— Собачек… — мне чуть лицо судорогой не сморщило. Два боевых умертвия, отродья на грани жизни и смерти, двух противоположных стихий — это собачки?

Хотя, чего это я… Они действительно пока еще лишь щенки. Потом станут сильнее, для этого Виктория регулярно с ними занимается. Причем, крайне прилежно, ровно как я и указал ей в инструкции к умертвиям.

— Нет, призывать их не будем. В последнее время ты слишком на них полагаешься, а драться надо уметь и самой, — помотал я головой. Тем более, что здесь ей ничего не угрожает, пока рядом я.

Следующие три часа мы продвигались вперед, оттачивая основные атакующие заклинания некромантов. Девушка настолько вошла в раж, что не заметила, как одолела рыцаря смерти! Пусть и слабого, но всё же. Черные кости, усиленные энергией, просто разлетелись в разные стороны, тогда как Виктория с удивлением смотрела на последствия своего удара. Еще бы, я ведь немного усилил его за счет своей энергии. Просто, чтобы показать ей, как она может при желании.

После победы над слабым рыцарем мы попали в усыпальницу. Сразу сотня пустых глазниц повернулись в нашу сторону, после чего ватага скелетов, треща костями, рванули в бой. Но девушка не растерялась! В нее выпустили несколько стрел скелеты-лучники, но все они ударились об защитный барьер артефакта.

Обычно неопытные бойцы пугаются и теряют концентрацию от такого, но девушка, как ни в чем не бывало, продолжила создавать мощное ударное заклинание. Спустя пару секунд волна концентрированной энергии смерти прокатилась по залу. Слабая нежить сразу развалилась на кости, а более стойкие стали чуть слабее. И уже ослабленных мертвецов графиня принялась рубить заряженным клинком.

Правда, всё равно сама бы не справилась. Приходилось иногда помогать ей, отбивать сразу толпы тварей, иссушать их оболочки, а то и просто рубить мечом. Пару раз даже посохом стукнул, чтобы не наглели.

И теперь мы сидим в самом центре комнаты на крупных валунах и просто отдыхаем. Иногда под ногами начинает дрожать земля, это Людвиг закончил собирать камень с поляны и взялся за разбор крепости. Надеюсь, нас тут не завалит.

— Так вот, — вспомнил я так и неоконченный урок. — Страница тридцать пять…

— Тридцать два, — устало перебила меня девушка. — Гончие…

— Ну, раз запомнила страницу, тогда и начинай, — указал я ей на пол. — Черти!

— А вот возьму, и начерчу… — забубнила Вика, и правда, начала создавать магический круг диаметром метра три. Всё, как по книжке, молодец!

Девушка создала небольшой магический черный огонек, и он с легкостью выжигал на камне витиеватые узоры. О, и про «рюшечки» не забыла. Да и вообще, круг получился вполне себе неплохо. Понятно, что я в него добавил немного от себя, чтобы получить контроль над гончими. И когда Виктория закончила, влил в круг некоторое количество энергии.

— Думаю, часа на два хватит, — отряхнул я руки. — Теперь давай дальше.

— А что дальше? — довольная улыбка на лице графини мгновенно сменилась удивлением.

— Всё-таки ты не дочитала, — заключил я. — Материал носить дальше… — девушка вопросительно на меня посмотрела, а я вздохнул. — Кости, Вик! Нужны кости. Из чего гончих-то делать?

Уже через минут десять над кругом собралась самая настоящая гора костей. Следом Вика активировала заклинание, и черная дымка, что вырвалась из круга, стала впитываться в них. После чего костяки зашевелились, начали видоизменяться, и собираться в похожих на собак существ. Только эти были чуть больше, да и куда сильнее, чем привычные нам домашние псы. В итоге, поднялось пять тварей, но на этом я останавливаться не стал.

— Носите материал, складывайте в круг! — приказал я призванным монстрам, и те поспешили исполнить мою волю. А на немой вопрос графини сразу ответил. — Так пусть их побольше будет.

— А… чтобы отправить в бой? — поняла она, но я отрицательно помотал головой. — Нет, чтобы было кому таскать кости в портал.

Странно, почему она не понимает? Виктория действительно не собиралась унести отсюда весь материал? Это же ей больше нужно! Кости здесь мариновались на протяжении многих веков. Вокруг них витала магия смерти, и потому они пропитаны ею насквозь. С таким материалом любому некроманту будет работать одно удовольствие.

Как только гончих появилось три десятка, запретил им пополнять свою популяцию. Теперь каждая новая созданная гончая будет бежать в портал, и уже на той стороне осыпаться грудой костей. Но первую такую пришлось самому провести. Точнее, пустил ее вперед, а сам пошел на выход, оставив Викторию охранять круг создания новых тварей.

— А! Фух! Михаил! Ну, нельзя же так, без прелупреждения! — Бледный Людвиг прислонился к столбу, и вытер липкий пот со лба. — Тут такая тварь выскочила! Думал всё, сейчас сожрет меня! А она пробежала мимо и убилась об портал.

— А что это за столб? — посмотрел я на сооружение, которого тут явно не было.

— Так я со страху кирпичей вон наложил! — воскликнул маг земли. И правда, хорошая кладка. Все кирпичики, как на подбор.

Мимо нас пронеслось еще нескольких гончих, а я вышел на секунду, чтобы приказать гвардейцам собирать кости.

Да уж… В нашем мире явно не успевают за Людвигом. Вокруг каменные завалы, люди носятся, техника рычит. Все собирают каменные блоки, грузят в машины, и стараются, как можно быстрее оттащить их от портала. Даже сотню крестьян пригнали в помощь, но и этого не хватает.

Затем я вернулся к Виктории. Сразу бросилось в глаза, как ехидно она мне улыбается. Ага, понял! Она изменила магический круг, и теперь ее будут защищать десять мёртвых тварей. Молодец, быстро учится. Остальные работают, как и прежде, поставляя в наш мир всё больше материала для тренировок Вики. Из такой кучи потом ей дракончика соберем!

 

— Ой… — в какой-то момент Виктория прикрыла глаза и нахмурилась. — Двоих прибили… Вон там, — указала она в сторону коридора.

Ну, а что она хотела? Тут еще остались враги, хотя их и мало. Так что мы пошли мстить за павших костяных тварей. И вскоре напоролись на немалых размеров отряд нежити. Облаченные в золотистую броню, скелеты охраняли ворота в зал, и сразу набросились на нас. Вот только один из них полз без ноги. Понятно, за что гончих убили. Они пытались стащить кости у еще живых скелетов.

Эти ребята уже серьезные, потому я вступил в бой наравне с остальными. Первыми в строй ворвались гончие, и когда завязалась схватка, Виктория начала сокращать поголовье врага мощными атаками меча. Псы выхватывали скелетов, одного за другим, роняли их на землю, и девушке оставалось лишь добивать врагов.

Я же побежал вперед, и покрыв плечо чистой энергией жизни, врезался в столпившихся у дверей костяных воинов. Двое из них сразу рассыпались на части, а с остальными пришлось немного задержаться. Каждый мой удар, даже если скелет умудрялся его заблокировать, вливал в их мертвые сущности крупицы энергии жизни. От этого им становилось плохо, они замедлялись, а то и вовсе, отпадали руки или ноги. Кости вместе держит исключительно наложенное на них проклятие. И достаточно просто разрушить его, дестабилизировать, как противники осыпаются громыхающей кучкой.

В итоге, у нас осталось всего четыре собаки, остальных разобрали на части. Но и противников осталось уже не так много. Это последний зал, дальше открытых входов нет. А распечатывать закрытые я и не собираюсь.

— Вот вы и пришли… — посреди просторной комнаты, что была за массивными дверьми, расположился трон. На нем восседал сам Лич, король этого подземелья. Его почерневшие кости словно отливали металлом, бросая блики на стены и отражая свет от факела.

— А куда мы хоть пришли? — решил я спросить у единственного говорящего скелета. Остальные молча дрались, а с этим можно хоть поговорить, уже хорошо.

— Ваш путь закончится в усыпальнице ордена Верных… — проскрипел басом тот. Сам Лич не спешил подниматься, потому можно пока продолжить беседу. И подготовиться к сражению. Без боя отсюда, в любом случае, не уйти.

— А ты местный правитель? — параллельно создавая и складывая в энергетический карман заклинания, спросил я.

— Нет, я глупец, что пытался подчинить себе всех этих мертвецов две сотни лет назад. В итоге, сам здесь запечатан здесь… — грустно прохрипел скелет, даже не открывая рта. Его голос прокатился по комнате, эхом отдаваясь в дальних уголках подземелья.

Ага, понятно, чего они такие слабые. Он и сам рад бы умереть. Только об этом и мечтает. И поэтому сделал своих слуг слабыми.

— Ты специально эманции душ очистил от смерти? — усмехнулся я.

— Всё верно, смертный, — кивнул скелет. — Я отдал им последнюю почесть, в них нет ни душ, ни духов. Просто пустые оболочки… Но вас отпустить я не смогу.

— Главное, не думай, что он будет поддаваться, — тихо проговорил я Виктории. — Ему не позволит этого проклятие, и он будет сражаться в полную силу, как бы ни было велико желание умереть.

Стоило мне договорить, как скелет поднялся на ноги, и раскинув руки в стороны, ударил в нас волной чёрного дыма. Вот только до нас энергия смерти не добралась, на ее пути встала руна кровавой защиты. Потратил немного крови, но это того стоит.

Стоило напору стихнуть, как руна погасла, и в ответ Виктория запустила луч смерти. Мощнейшее и крайне убойное заклинание. Но это если освоить его на нормальном уровне. Вика же пока слаба для такого, но хотя бы попыталась, за что хвалю. Луч получился совсем тонким и почти развеялся, пока добрался до Лича.

Но на то он и Лич… Взмахнув костяной рукой, он сбил луч сгустком чистой смерти и попытался контратаковать. Правда, ударил по гончим, что пытались до него добраться, и с первого удара растворил их в пыль.

— Смертные… Снова ждать… Вы слишком слабы… — в грустном его голосе слышалась боль, ведь он подумал, что мы не сможем победить его.

И это правда. Виктория еще не доросла до такого уровня. Лич начал с разогрева, и только сейчас решил приступить к сотворению действительно сильных заклинаний. Отбив атаку девушки и запустив в нее сгустками энергии, он воздел руки к потолку, и вокруг него образовалось несколько магических кругов. Они едва заметно начали мерцать, а руны сами собой выжигались прямо в воздухе.

Атаки Виктории стали совсем бесполезны, ей попросту не хватало запасов, чтобы пробить столь плотный покров. Проклятой силы в этом монстре, и правда, собралось немало. Лич копил ее веками, а графиня тратила свою энергию всю дорогу сюда.

Круги заполнялись узорами, связками заклинаний, собираясь в могущественный конструкт из нескольких сложных энергетических сцепок. Такое шарахнет, всем мало не покажется. Даже Людвига заденет, чего говорить уже про Викторию.

— Ладно, рано тебе, — я положил руку на плечо девушке и жестом показал ей отойти назад. — Покойся с миром, Лич! — обратился я к скелету. Тот лишь мельком взглянул на меня, и не придал моим словам значения.

Взмах руками, и передо мной засветились разноцветные огни. Руны кровавого пламени ярко вспыхнули в воздухе, и прямо под скелетом начал разгораться красный огонь. В считанные секунды он закружился в вихре, что достиг самого потолка, но это было лишь начало. Таким столь могущественное не одолеть.

Постепенно бледнея, я начал создавать один кровавый кристалл за другим. Они вырывались из пола, били его сверху, заключая в клетку, а следом алое пламя окрасилось и в зеленые цвета. Боль прострелила каждую клеточку моего организма и чистая энергия вырвалась из моей груди, распаляя огонь крови и жизни так, что вокруг стал плавиться камень.

Пять секунд, и от Лича не осталось даже праха. Он так и не закончил свои заклинания. Рунные круги сгорели в пекле вместе с ним почти мгновенно. И теперь на месте, где стоял трон, осталась лишь клетка из кровавых кристаллов.

— Ух… — выдохнула Виктория, что всё это время завороженно смотрела на бушующее пламя. Она выбилась из сил, но сейчас выглядела предельно довольной. — И что дальше?

— Что дальше? — не понял я.

— Ну? Как в книжках! Мы одолели главного врага, и теперь нам полагается награда! Где-то тут должен быть сундук с сокровищами…

— Какой сундук? Какие сокровища, ты о чем, вообще? — совсем растерялся. О чем это она говорит?

— Ну, как в фильмах! Победили босса подземелья, и за такое героям полагается награда. А так как он был сильный, то она должна быть ценная! — девушка с важным видом прошлась вокруг разрушенного трона, заглянула в каждый уголок просторного холла, но вернулась ни с чем. — Не понимаю… Может здесь где-то есть тайник? — растерянно проговорила она.

— Женщина, это могильник. Какие тут могут быть сокровища? — Виктория поморгала, недоуменно глядя на меня. — Пойдем отсюда…

По пути домой дал новое распоряжение Людвигу. Брать камень теперь можно только наверху, под землю лезть не стоит. Здесь вскрыта лишь часть могильника, другие захоронения остались запечатаными.

Одно дело упокоить восставшего мертвеца. Для его духа это дар, помощь. И совсем другое — ворошить останки, беспокоить усопших ради каких-то своих интересов или жадности. Нет, похороненные должны покоиться с миром.

— И как закончишь, сравняй всё с землей. Чтобы никто не знал про это место, — дал последние распоряжения и, получив утвердительный кивок, отправился домой.

Правда, Людвиг держится уже из последних сил. Он перекинул немало камня через портал, и теперь на той стороне скопились целые завалы. Люди не успевают вывозить, и также выбиваются из сил. А на то, чтобы добыть достаточно, уйдет еще не один день. Но надо. Очень уж дорогой этот материал, чтобы вот так от него отказаться. Подобного точно нет ни у кого.

А взять замок с магической защитой… Не думаю, что технологии этого мира позволят подобное. Особенно, если защиту будет создавать грамотный специалист. Например, скажем, какой-нибудь Архимагистр. Не буду показывать пальцем, кто разбирается в защите на высочайшем уровне. Намекну только, что это один скромный трехсотлетний парень.

Пока в портале добывался камень, я занялся обычными повседневными делами. Составил новую книгу по основам лекарского искусства, занимался развитием своего ученика. У того глаза на лоб полезли, когда он прочитал первые несколько страниц. Правда, книгу пришлось сделать особенной. Её никак не передать кому-то постороннему, и читать эту литературу может лишь тот, кому я лично это позволю. А всё потому, что страницы ее пусты, а текст магический. Было довольно сложно добиться подобного эффекта, но оно того стоило. Можно не переживать за сохранность моих знаний.

Три дня пролетели незаметно, но ничего особенного за это время не произошло. Так, например, вернулся Жора. Он привез необходимое оборудование и увесистую пачку денег. Ему удалось выручить даже больше, чем я предполагал. Ну, и сразу улетел. Теперь уже в другой город, там тоже есть артефакторные лавки. Опять взял с собой всякий хлам и обширный список медицинского оборудования, что составил Роман.

Понятно, что можно лечить исключительно магией, но какой смысл тратить лишнюю энергию? Незачем при помощи энергии выводить скопившуюся в полостях кровь, когда можно вместо этого сделать небольшой надрез и спустить ее вручную. Кроме того, мои запасы энергии не бесконечны. В случае, если будет серьезный бой, некоторую часть раненых можно будет подержать в коме, пока не восстановлюсь.

В Мурманске на Жору напали всего пару раз, и то, мелкие бандиты. Они сразу получили по зубам, но если бы напал кто-то посерьезнее… В общем, отправил я с Жорой Черномора. С ним можно не переживать, даже если аристократы нападут. За это время не забыл поработать и над телом своего ученика. Знания знаниями, но кривые, завязанные в узелки каналы, не позволят грамотно распоряжаться энергией. Их пришлось немного почистить, некоторые заглушить, а другие напротив, расширить.

Также побывал в роли манекена для тренировок. Наносил себе раны и заставлял Романа себя лечить, чтобы примерно понять его уровень знаний. Разок даже плотный подзатыльник отвесил. Поднял себе давление до критических цифр, а вместо лечения получил под язык таблетку. Хотя… она помогла. Но недостаточно. Да и побочные эффекты не заставили себя долго ждать. Так что подзатыльник был заслуженным.

Ночью, на второй день, в наши земли вторглись восемь разведчиков барона. Не помню, как его звать. У него мы отобрали рудники, и я был уверен, что на этом он успокоился. Как-никак, а раньше эти рудники принадлежали Булатовым, так что тут всё честно. Но нет, этот идиот решил продолжить вражду. Жаль только, что разведчиков обнаружил не голубь, а псы Виктории. Поэтому пленных не осталось. Да и узнал я о вторжении лишь потому, что между зубов у одного из волков застряла нашивка с гербом барона.

Ответ не заставил себя долго ждать. Той же ночью «костюм» ворвался на одно из предприятий барона, и всё там сжег. Тогда я думал, что намек будет понятен, но нет. На следующую ночь попытка диверсии на наших землях повторилась, и теперь, после допроса пленных, я сижу в своем кабинете и жду, когда отряд гвардейцев сообщит мне о готовности.

Барон сам развязал мне руки. Я не собирался трогать его в ближайшее время, и даже подумывал договориться с ним о мирной передаче моих владений и символической компенсации в обмен на то, что я оставлю его в живых. Но нет, он выбрал другой путь. И у меня есть идея, как можно его удивить.

В дверь постучались, и гвардеец сообщил о готовности. Так что вскоре мы уже ехали в броневике, а путь нам показывал Курлык. Я всё же занялся его обучением, и к моему удивлению, пернатый очень любит новые знания. Например, теперь мой разведчик разбирается в камерах и немного в электронике. Знает, какие проводки нужно замыкать, как выглядят различные датчики, и куда стоит гадить, если хочешь вывести что-нибудь из строя. Собственно, он обгадил множество датчиков движения и обнаружения, повредил несколько камер, и особенно постарался над трансформаторной будкой, от которой питалась целая деревня.

Ехали мы туда не просто так. Путь наш пролегал через леса, поля, и даже болото. До весны осталось всего ничего, и оно начало подтаивать, но с дорогой помог Людвиг. Чтобы не тратить лишние силы, он просто делал верхний слой болота тверже, и когда мы проезжали, там снова появлялась трясина.

Как только полыхнула трансформаторная будка, в нескольких деревнях отключилось сначала электричество, а затем и связь. Тоже Курлык постарался, чтобы никто не смог вызвать подкрепление. Спустя минуту, броневик влетел в деревню и открыл огонь по расположению противника.

— Крестьянам просьба оставаться в своих домах! — сказал я в громкоговоритель. — В противном случае, откроем огонь… Вот куда ты лезешь, идиот? — обратился я к мужику, что вылез поглазеть на происходящее. — Сказал же, не вылезать!

— Да я это… Просто позырить же… — сразу поднял руки мужик и поспешил скрыться в своем доме. Даже шторы закрыл зачем-то.

Мы же продвигались вглубь деревни, гвардейцы рассредоточились и точечно выбивали противника с позиций. Голубь заранее подсветил все подобные места, а самые труднодоступные обгадил, так что противник сам оттуда бежал с громкими воплями. Но самое главное, никто так и не понял, что нас тут всего пятнадцать человек. Хотя в качестве охраны здесь было точно больше пятидесяти бойцов. Но мы зашли в деревню слишком быстро и дерзко, и сразу начали палить из всех стволов.

Как там говорил Черномор, когда я сообщил ему о своих планах? Ни в коем случае не начинать без него? Думал, что я не могу планировать подобные операции, и у меня слишком мало опыта. Не стал ему рассказывать, как командовал диверсионным отрядом в землях сопряженного мира. Как мы впятером проникли в замок вражеского короля и сожгли его дотла, не встретив на своем пути ни единого противника. Или как мы, отрядом из тридцати магов, сдерживали натиск вражеского войска в городской застройке. Они так и не поняли, что нас было мало. В конечном итоге, мы отступили без потерь, задержав трехтысячное войско на целых два часа.

Пришли мы сюда не просто так. Здесь у барона сельскохозяйственные угодья, и именно в этой деревне расположились ангары с техникой, а также элеваторы. Всё забрать не удалось, но двенадцать груженых битком грузовиков мы угнали. Причем, насколько я заметил, барон этот — крайне педантичный человек. Техника в идеальном состоянии, кругом чистота и порядок. Грузовики и вовсе, новые. Точнее, мы взяли лишь новые, тогда, как старье, даже не стали сжигать. Думаю, так будет обиднее. И всю эту колонну я повел обратно в болота. Нет, конечно, Людвиг снова укрепил почву под колесами транспорта, но как это будет выглядеть для барона, когда он приедет сюда. Следы его новеньких машин, что ведут прямо в трясину… Надеюсь, он поймет, что это шутка.

Единственная проблема, некуда разгружать зерно. В машинах оно быстро испортится, употребить в пищу сразу всё не выйдет, и потому снова магу земли пришлось отдуваться за всех. Сорок тонн уехало на рудники, чтобы крестьяне сами сделали себе запасы хлеба и крупы, а остальное мы разместили в каменных элеваторах, сделанных по иномирской технологии.

Зерно там может храниться долго, но есть в подобных зернохранилищах один небольшой минус. Без грамотного мага земли ни насыпать туда, ни забрать оттуда ничего не выйдет. Только разрушать каменные стены метровой толщины, иначе никак. Но маг земли у нас есть, и с этим проблем не возникнет. На первое время хлеб у крестьян будет. А там, ближе к лету, начнем посевные работы. Хочется поскорее увидеть, как на моих полях будет колоситься рожь, пшеница, и прочие сельскохозяйственные культуры.

— Дожили… — помотал я головой, поймав себя на этих мыслях. — Архимагистр радуется, что своровал пшеницу у какого-то барона. А что потом? Буду праздновать окончание посевной?

У меня артефактов только в кабинете лежит на несколько миллионов! А я уже почти готов гусей у соседа воровать!

Кстати, неплохая идея. Мясо птицы тоже не помешало бы, да и возни с ними не так много. Можно сразу отдать крестьянам, пусть во дворах пасутся. С этими мыслями я и лег спать. Гуси… А ведь кур тоже можно завести. Немного изменить набор генов, и куры станут весить по полтонны каждая. Хм… А ведь мысль-то неплохая…

*Бз-з-з!*

Из сладкой дремы меня вырвал телефонный звонок. На номер я даже не посмотрел, сразу поднял трубку и приложил телефон к уху.

— Алло?

— Ты… Булатов! Кто ты такой? Зачем? — собеседник что-то неразборчиво кричал и постоянно сбивался. — Булатов! Зачем было топить машины в болоте? Какой в этом смысл? Слышишь? Готовься! Я тебя в муку сотру…

— Ой, всё! — нажал на красную кнопку, завершая вызов, и сразу внес этот номер в черный список. Сейчас еще можно немного поспать. Хм… Интересно, а голуби вкусные? Может, их разводить выгоднее? Надо будет потом у Вики спросить.

Отправить