Глава 6

Этот древний город видал разные времена и в нем происходило много грандиозных и ужасных событий. Казалось, горожане привыкли к любым неожиданностям и даже на недавнюю осаду отреагировали, как на что-то совершенно будничное и обычное.

Вот только этой ночью горожане не спали. Они сидели, запершись в своих домах и боялись даже высунуть нос на улицу, ведь там происходило что-то поистине ужасающее и страшное.

У каждого дома были заперты двери, закрыты ставни, а кто-то, и вовсе, решил заколотить окна изнутри и не показывать виду, что в этом доме вообще кто-то живет.

В этом городе зарождались жесточайшие банды, которые похищали людей по ночам в таких объемах, что страшно было представить. Остановило ли это людей? Нет, они всё так же выходили после работы на улицу и шли в ближайшую пивную, чтобы как-то скрасить вечер. Мол, похитят — значит судьба такая. Всякое бывает. А если не судьба, можно хотя бы пиво попить и отдохнуть после работы.

Несколько раз в этот город приходили вампирские ковены и устраивали здесь свою кормушку. Тоже неприятно и зачастую смертельно, но ведь объем вампирского желудка ограничен, так что всех не сожрут. И каждый надеялся на то, что сожрут сегодня кого-то другого, потому даже такая опасность не останавливала горожан.

Но то, что творилось в городе сегодня ночью — это уже слишком даже для таких закаленных многочисленными опасностями людей.

Мощный утробный вой, вопли разных тварей, что доносились словно из-под земли, тявканье, рычание… Всё это смешалось в единый ужасающий гул и звуки не затихали ни на минуту, а наоборот, становились только громче.

Стража покинула свои посты и заперлась в башнях, люди забрались под кровати и тряслись там от страха. Могущественные маги сидели в своих замках на самых высоких башнях и лишь изредка поглядывали в окна. Да и о чем говорить, если по городу ходят слухи, что даже король сидит сейчас, прячется за своим троном и нервно грызет ногти, боясь выбраться из своего укрытия.

* * *

И всё-таки договориться оказалось даже слишком просто. Я действительно не мог ожидать, что получится настолько легко.

Причем сработало даже с первого раза, хотя у меня в запасе было еще несколько готовых планов. Теперь Зяблик может снова вернуться к своим обычным занятиям, умертвия отправяться дальше спать и набираться сил, и даже танковую колонну вполне можно отправлять в гараж, ведь сработал первый, далеко не самый убедительный метод.

Впрочем, он мог не сработать, но я на удивление легко договорился со всеми главами Орденов. Ну, может и не со всеми. На самом деле я договорился только с Огненным Фениксом и еще парочкой других довольно сильных Орденов.

Ладно, может и не договорился, а просто запугал. Но, в любом случае, по итогу они согласились отпустить членов академии, а остальные и так особо не возражали.

Так что теперь надо только организовать переезд и с этим делом будет покончено. Причем ректор только поставил подпись и, схватив со стола сумку, сразу направился к выходу. Мол, погнали, мы готовы, давайте переселяться.

И ему было совершенно неважно, есть ли для них готовое жилье и созданы ли условия для возобновления экспериментов и научной деятельности. Он просто хотел уйти отсюда как можно скорее и жить хоть посреди поля.

Но я же не успел сказать, что дом для них уже давно готов. Жить они будут на территории моей академии и работать под руководством Виолетты.

— Ну что, может пойдем уже? — в очередной раз предложил ректор. — А то как-то долго. Вдруг они передумают? Надо пользоваться возможностью!

— А как же забрать ваши вещи? И не только ваши, но и те, что принадлежат академии, — возмутился я.

— Ой, да плевать на вещи, — отмахнулся он. — Это всё дело наживное, не надо на этом зацикливаться!

— Не-не-не… — помотал я головой. — Всё нужно забрать. Разбирать здание, так уж и быть, не будем, но хотя бы вещи мы точно унесем. В моем графстве это главный принцип, мы никогда и ничего после себя не оставляем! Всё в дом.

Еще некоторое время мы спокойно пили вино и ждали гвардию, но вскоре началось похищение века. Ведь именно так это выглядело со стороны.

Людей рычащей техникой пугать не стали, так что в город были стянуты повозки, и они вереницей потянулись в академию.

Тысяча специально обученных гвардейцев тем временем обносили всё внутри до состояния голых стен, вскрывали тайники, о которых не знал даже ректор, выносили кровати из спален учеников, тумбочки, снимали шторы и картины, а кто-то даже прихватил дрова, что лежали рядом с камином. А то вдруг это какая-то редкая древесина? На месте разбираться слишком долго и проще уже дома заняться этим.

Ректор Ленос и сам вскоре включился в работу и даже вошел во вкус. Он бегал по академии и указывал гвардейцам на те или иные предметы, говорил, к чему стоит относиться бережно, а что можно бросить в общую телегу.

Вижу, мы с ним сработаемся. И это стало окончательно ясно, когда я застал его за снятием оконных рам. Вот это я понимаю, вот это уже по-нашему!

Процесс переезда уже отлажен и отточен до идеала, потому мы справились всего за час и вскоре наша колонна направилась к порталу. Жители города с удивлением провожали нас взглядом, некоторые маги утирали слезы платочком и махали нам вслед, в телеги иногда подкидывали артефакты и прочие прощальные подарки.

А я до последнего ждал какого-то подвоха или неприятного сюрприза, но так и не дождался. Мы действительно просто выехали из города, спокойно добрались до портала и уже оттуда отправились в нашу академию. Всё! Никаких засад, никаких нападений, лишь скучный неспешный путь из точки «а» в точку «б».

И какие довольные лица у этих людей… Даже не знаю, что такого с ними делали маги в этом городе, но каждый член академии был невероятно счастлив переезду.

По их словам даже здание академии их построить заставили, тогда как их предшественники изначально хотели создать научный центр. А на учебу брать лишь избранных, тех, кто обязательно останется в этой большой и дружной семье. В общем, они на протяжении нескольких поколений были пленниками в этом городе и прежнюю власть всё более, чем устраивало.

Всё прошло гладко, но с одним исключением. Говорят, гидра где-то потерялась. Как ушла вечером в подземные туннели, так больше никто ее и не видел.

Оборотни, разве что, видели ее в последний раз, когда она гналась за вожаком стаи песдцов и он выглядел довольно-таки сильным. В процессе схватки они превратились в рычащий катающийся по полу клубок и укатились куда-то вглубь канализационных ходов. Так что Тотошка очень переживал, что ее там сожрали, а он не смог уследить за бедной гидрой.

Я же в ответ только рассмеялся. Вот о ком точно не стоит переживать — так это о гидре. Напротив, лучше подумать о бедных зверьках, раз уж они с ней связались. Теперь она будет много кушать, а вот их судьбе не позавидуешь.

И даже если допустить, что песдецы окажутся сильнее и сожрут ее, то… Они не смогут сожрать ее полностью, так как регенерация у нее все равно быстрее. Наедятся, уснут, а она будет стоять целая и невредимая.

Вообще, иметь в качестве питомца гидру — это не только статусно, но и довольно дорого. Жрет она больше, чем доппель, и исключительно мясо. Доппелю хотя бы кабачок можно подсунуть, а эта будет нос воротить.

Хорошо, что у меня с едой никаких проблем, и даже наоборот, удобно утилизировать избытки мясной продукции.

Не стал надолго оставаться в академии, и мельком взглянув на то, как Ленос с подчиненными расселяется по своему зданию, отправился домой. Думаю, они тут и сами прекрасно справятся, тем более, что к ним сразу приставили специальных людей. Они объяснят новичкам правила жизни в графстве, покажут, как пользоваться достижениями цивилизации, раздадут всем телефоны и проведут лекцию по пользованию этими устройствами.

Обычно на базовую ассимиляцию выделяется около пары-тройки дней, но многие привыкают к удобствам куда быстрее. Например, когда я уходил, несколько преподавателей уже уткнулись лицами в экран телевизора и с удивлением разглядывали мелькающие картинки.

А ведь сколько всего хорошего я успел сделать за эти несколько часов! Достал за умеренную плату целую гору полезнейших артефактов, причем не только военного назначения, но и промышленного. Фермерские артефакты, или же для кузнецов, помогающие плавить металл и укреплять его рунными вязями. Много чего интересного и всё это будет распределено между нашими производствами и обязательно использовано.

Также добыл опытнейших преподавателей магии для своей академии. В любых других местах выпускники в лучшем случае будут уметь пользоваться своим Даром. Правильно высвобождать или накапливать энергию, концентрировать силу в своем теле, развивать свой источник.

А у нас не так. Наши выпускники будут полноценными магами, причем не обязательно боевыми. Будут и совершенно мирные профессии, ведь даже магу огня не обязательно использовать магическое пламя для обращения в прах врага. Кипятить воду на электростанции тоже кто-то должен.

Теперь же и без того высочайшее качество обучения станет еще выше, а будущие поколения смогут вознести графство на новый уровень. И никакие сопряжения не страшны с таким войском и крепким тылом.

Я же молодец? Конечно, молодец. Сделал всё правильно и с максимальной выгодой для графства.

По крайней мере, мне так казалось и по пути домой я был преисполнен уверенности, что заслужил хотя бы короткий отдых. И в этом была моя главная ошибка.

— Господин Булатов! — стоило мне подойти к замку и потянуться к ручке двери, как ко мне подлетел обеспокоенный гвардеец, — Как хорошо, что вы пришли!

— Ой как же я не люблю эту фразу… — помотал я головой, — Что опять случилось? Гуси взбунтовались? Так пусть побунтуют и успокоятся, я для этого не нужен. А раненых потом в лазарет моим ученикам сдадите.

— Нет, в графстве всё как раз спокойно, — успокоил меня гвардеец. — А вот в Персии… За время вашего отсутствия там произошли некоторые изменения.

— Персы поняли, что сопротивление бесполезно? — усмехнулся я. Это было мудро для них, ведь сопротивление нашим войскам действительно не имеет особого смысла. Лучше просто отступать сразу, как вдалеке показались флаги нашего графства.

— Наоборот! Они начали масштабное наступление на протяжении всего фронта! — воскликнул гвардеец. — Просто взяли и, не жалея ни сил, ни средств рванули вперед!

— Ну вот почему именно сейчас? — помотал я головой. Я ведь собирался немного передохнуть, выпить чая и пойти на штурм Северодвинска!

Но сразу стало интересно, почему это в голове Ксерокса вдруг что-то щелкнуло и он решил начать полномасштабное наступление. И стоит отметить, что не зря я искал эту информацию, она оказалась действительно интересной.

Всё началось с того, что наш Император впал в депрессию. Не будем вдаваться в подробности, почему он вдруг в нее впал, да и вообще, искать виноватых — глупейшее занятие. По крайней мере, я не собираюсь тратить на такое свое время и просто обвиню доппеля.

Так вот, Император впал в депрессию и мне пришлось принимать экстренные меры по спасению правителя страны. Так что в тот же день в императорский дворец была направлена графиня Виолетта. Тем более, что ей нужно было забрать в министерстве образования какие-то документы, потому убедить ее поехать оказалось довольно просто.

Виолетта сделала все свои дела и отправилась во дворец, а Император ожил в ту же секунду, стоило только ей переступить порог. Ну и всё, несколько часов он водил ее по дворцу, показывал разные комнаты, рассказывал всевозможные истории. Даже на полигон с ней слетал и там продемонстрировал новейшие виды вооружения.

Но случилось страшное… Вся столица теперь гудит, все высшее общество только и обсуждает новую суженую Императора. Говорят о том, какая она красивая, и при этом могущественная. И раз об этом говорит вся столица, то и до врагов дошла эта информация.

Нет, ее не попытались устранить. Да и глупо было бы пытаться устранить настоящего Мага Первородного Льда. Таких магов вообще единицы, и это в том мире, а здесь подобных и вовсе, не существует. Точнее, не существовало.

Враги обратили внимание на то, что она одевается, пусть и довольно изысканно, дорого и стильно, но при этом старомодно. Так что персы решили как-то уколоть нашего Императора и стали кричать на каждом углу, что старик нашел себе деревенскую бабу, которая даже не разбирается в моде. Мол, ей лучше ослиц доить и вилами навоз кидать, а не ходить на светские приемы и цеплять на себя роскошную одежду. А еще они смеялись над тем, что Император выдал ей графский титул, когда ничего больше звания первой доярки на деревне ей самостоятельно не заработать.

Ну и всё. Ладно бы Император узнал об этом потом, на заседании совета. Но нет же, кто-то показал видео из Персии прямо в присутствии Виолетты. А спустя час несколько важнейших персидских крепостей были попросту стерты с лица земли. Даже не захвачены, их просто разнесли артиллерией и ракетами, а затем Гордые прошлись по руинам катком, измельчив остатки зданий до состояния мелкого щебня.

Вот, что значит, когда появляется правильная мотивация.

* * *

Тренировка продолжалась уже несколько часов и Саня не чувствовал ни рук, ни ног. А вот поломанные ребра чувствовал, но на эту боль он не обращал ни малейшего внимания.

Ведь в любом случае сразу после тренировки все эти трещины и переломы будут устранены и он с новыми силами сможет отправиться на какое-нибудь боевое задание. Ну, или снова на тренировку.

Сейчас Саня размахивал мечом и бил в разные стороны разрядами золотистой энергии, пытаясь подловить Черномора. Но бывалый боец и не собирался сдаваться. Он ловко уклонялся от каждого выпада и временами наносил неприятные удары по ногам и рукам, а иногда даже в лицо прилетало.

Но и сам он зачастую получал, ведь Саня уже совсем не тот, кем был раньше. И вроде бы цесаревич временами даже побеждает Черномора, но ему всё равно грустно.

Он может победить практически любого гвардейца, иногда удается одолеть целый отряд. В стрелковом бою он тоже показывает неплохие результаты, да и в управлении своим редчайшим Даром Саня возвысился на несколько ступеней буквально за пару месяцев.

Это отличное достижение и он продолжает работать над собой, с каждым днем становясь всё сильнее и сильнее. Вот только придет Булатов и всё встает на свои места. Или вообще, Нурик. Этому будто бы плевать на всё и он получает от жизни исключительно удовольствие. Вот прямо сейчас Нур-галл дерется сразу с десятком сильнейших гвардейцев. Все они вооружены копьями, мечами и пулеметами, а он даже щиты свои брать не стал. Бегает, хохочет и иногда разбрасывает гвардейцев, словно они не могучие воины, а какие-то игрушки.

И что делать против такой мощи? А ничего не сделаешь. Надо тренироваться и надеяться, что через тысячу лет ежедневных тренировок получится хотя бы не так позорно проигрывать каждый раз.

— Ха! — Черномор появился словно из ниоткуда и пинком сбил Саню с ног. — Проиграл! Опять.

— Вообще-то у нас по графику перерыв! — возмутился цесаревич и указал на часы.

— Ну и что? Нужно всегда быть готовым! Враг не будет работать по графику и может напасть даже в выходной, — напомнил он Сане и протянул руку, чтобы помочь встать.

Они отправились на скамейку для отдыха и слуги сразу принесли им воду и питательные батончики для перекуса.

Черномор вскрыл упаковку, налил себе чая, но ему на плечо сел голубь и забрал батончик. А вместо него сунул записку.

— Эх… — тяжело вздохнул командующий, глядя на то, с каким удовольствием голубь проглотил батончик, и пробежался глазами по тексту записки. — Ну всё, отдохнул ты, Саня, — пожал он плечами. — Мы выдвигаемся на штурм Северодвинска.

— Ну хорошо, командуй, — как-то без особого энтузиазма проговорил цесаревич.

— Нет, Саня… Командовать двухтысячным отрядом будешь ты! — оскалился Черномор.

— Ладно, буду я, — пожал плечами цесаревич. — А когда выдвигаться? В душ хоть успею сходить?

— Выдвигаться? А войско уже выдвинулось, тебе надо догонять!

Отправить