Глава 5

— А как там, кстати, дела с Юнусовым? — Император кивнул своему сыну и продолжил читать газету, сидя перед камином.

— Раскручиваем, — вздохнул Александр. — Но процесс затягивается. Все ниточки, так или иначе, тянутся в сторону Балтийского княжества. Разведка узнала, что они смогли подкупить или убедить немало аристократов.

— Очень на них похоже… — старик свернул газету и посмотрел на сына. — А к ликвидации уже приступили?

— Пока уничтожили два Рода. Они выглядели слабыми, но стоило немного копнуть, как открылись интересные подробности. Оказалось, там готовили будущих диверсантов и армию восстания. А откуда у этих мелких Родов такие возможности? — сын Императора криво улыбнулся.

Найти их оказалось не так-то просто, ведь они не привлекали к себе особого внимания. Вели прежнюю жизнь, и лишь некоторые обращали внимание на то, что представители этих Родов стали лучше одеваться, купили более дорогие машины, и даже начали отстраивать шикарные поместья. Никто бы не стал подозревать их в каких-то антигосударственных делах, если бы не показания Юнусова.

Оказалось, что всё финансирование им предоставили балтийские банки, по документам, будто за оказание каких-то услуг. Впрочем, они и оказывали услуги. Готовили боевиков и диверсантов, что уже сейчас начали свою работу на землях Империи. Но судя по всему, балтийцы предоставили не только деньги, но и инструкторов, а также разведданные.

Так, они оказались причастны к минимум пяти подрывам важных заводов и железных дорог. Но и это не всё. По непроверенной информации диверсанты могут как-то способствовать открытию порталов сопряжения в нужных им местах. Впрочем, никакие подтверждения и не нужны. Всем и так известно, что на территории Империи порталов открывается несравнимо больше, чем в других странах. И все понимают, что кто-то смог раздобыть специальные артефакты, позволяющие открывать контролируемые порталы.

— В общем, работаем, — заключил Александр. — А ты, кстати, как слетал? Задал вопросы Булатову? Прижал его наконец? А то темная канцелярия пока не смогла понять, на кого он работает, но история у него явно с секретами.

— Конечно прижал, — усмехнулся Император. — Даже в Ассоциацию пригласил!

— А? — сначала не понял услышанного наследник. — Так наша Ассоциация же тайная. А он, хочу напомнить, под грифом неопределенных людей.

— Я считаю, что Булатов непричастен к этому, — вздохнул старик. — И насколько ему позволяет совесть, он верен Империи. Потому и пригласил, а еще прижимать его не стал, и общался с ним уважительно.

— Ну и зря, — буркнул Александр. — Прижать всё равно стоило. У него хватает темных пятен в истории, и можно было бы получить какую-то пользу из этого.

— Эх, сын, — покачал головой Император. — Если я чему-то научился за долгие годы, так это разбираться в людях. Я тоже думал прижать его и напугать, но все-таки единолично, и без поддержки Империи, не каждый может взять штурмом иномирный город. И такой человек, будь он на коротком поводке, очень нам пригодился бы… — старик задумался на пару секунд и посмотрел на огонь. — Но я хорошо разбираюсь в людях, и точно знаю, что такого не прижмешь и не запугаешь. Не смотри, что он молод. Михаил достаточно умен, а самое главное, хоть по нему сразу и не скажешь, он безмерно гордый человек.

— Да ну? — удивился Александр, — А по моей информации, его Род еще недавно мог унизить хоть кто угодно, и им приходилось только терпеть.

— Вот именно, что недавно. До появления Михаила, — усмехнулся Император. — А как только он возглавил Род, теперь Булатовы могут сами унизить кого угодно. Так что нет, с ним так нельзя… Такие люди, как он, могут принять сотрудничество на равных, но их гордость их же и губит. Они не могут подчиняться и переступать через свои принципы. — старик задумался и усмехнулся, вспомнив свой разговор с Булатовым. — А еще в познаниях другого мира он ушел дальше, чем могли предположить наши аналитики.

— Да? И насколько же? — Александр явно не разделял уверенности своего отца.

— У него в замке живет, как минимум, один иномирный маг, — пожал плечами старик, на что наследник искренне удивился. — Да, а еще у этого мага четыре руки.

— Да хорош! И какой силы этот маг? — парень заинтересовался такой новостью. Ведь раньше подобные иномирцы еще не попадались.

— Говорит, что шестого ранга. Но мне, если честно, верится с трудом.

— Пусть так, но я всё равно не поддерживаю твоего решения, — покачал головой Александр. — Всё-таки не забывай, что ты Император. И ты имеешь полное право показывать, кто в этой стране главный.

Старик нахмурился, и недобро блеснул глазами.

— Это ты немного не понимаешь. Я старший, и принимаю решения. Следи за своим тоном, юнец! — рыкнул он, активировав силу, отчего огонь в камине вспыхнул сильнее.

— Ну вот, значит с Булатовым ты там чаи гонял, а родного сына силой давишь! — возмутился парень, тогда как старик рассмеялся.

— Ну извини, у него лучше получается брать штурмом города…

— Ой, ну хватит уже! Один раз отступил, и теперь всю жизнь будешь припоминать? Их много было, понимаешь! Сто раз тебе говорил! Я просто не хотел терять свой отряд! — Александр аж подскочил со своего места. Ему, и правда, частенько припоминают ту ситуацию, хотя все понимают, зачем он принял такое решение. Просто наследник смешно бесится каждый раз, потому никто не может остановиться.

— А вообще, если тебя так интересует этот вопрос, можешь сам слетать к нему и поговорить. Покажешь отцу, как надо давить на аристократов, — усмехнулся старик. — Посмотрим, насколько твои методы будут действенны.

— Мне кажется, или ты опять что-то недоговариваешь? — прищурился парень.

— Возможно… Можешь считать это предчувствием старика. Я уже долго живу на этой земле, но подобное было со мной впервые. В какой-то момент мне показалось, что я слышу своего деда. И он орал не своим голосом, чтобы я не грубил, и решал всё исключительно дипломатическим путем! Это было странно, но рассказываю, как есть, — Император пожал плечами, так как и сам не понял, что это было за наваждение.

— Всё равно не понимаю…

— А ты открой приложение Ассоциации, — Император передал Александру планшет. — Давай-давай, прямо сейчас, — он дождался, когда сын сделает что сказано. — А теперь зайди в рейтинг. Видишь?

— Он… На двенадцатом месте? А ты когда его пригласил? — растерялся парень.

— Позавчера! — воскликнул старик. — Запомни, сын, не всё решается грубой силой и жесткостью. С некоторыми людьми лучше вести себя по-человечески. Если они этого заслуживают, разумеется.

— А он, по-твоему, заслуживает? — с недоверием Александр посмотрел на отца.

— Однозначно, — кивнул Император. — Он сражается в интересах нашего мира, и этого достаточно.

— Ну тогда ладно, приму твое предложение. И напишу Булатову, сможет ли он принять меня на пару дней… — Александр взял телефон, но отец его остановил.

— Принять вряд ли сможет, но пообщаться возможность будет. И спасибо, что напомнил, — он почесал затылок и задумался на некоторое время. — Да, точно! Ты будешь моим представителем на его свадьбе.

— А не слишком ли отправлять на такое наследника престола? — возмутился парень. — Он всего лишь граф!

— Да, и если я прав, а я почти всегда прав, то граф он далеко непростой, заключил Император, и снова повернулся к огню, давая понять сыну, что разговор окончен.

* * *

Меня уже не раз приглашали Гагарины, но у меня не было возможности. Всё же живут они далековато, да и дома проблем хватает. И так едва успеваю…

Встретить самих Гагариных даже не рассчитывал. Всё же дежурить и ждать меня постоянно они не могут, а у них, помимо этого завода, есть еще несколько, и они разбросаны по стране. Но меня прекрасно встретил их управляющий, и провел полную экскурсию. Подробно рассказал о каждой интересующей меня позиции, и даже сам подсказал, что еще может меня заинтересовать.

Гагарины, как я и думал, улетели на какой-то из своих заводов, и пробудут там еще пару дней. Так что мне предложили устроиться с комфортом в их особняке, и подождать, на что я ответил отказом. Как-никак, у меня свадьба на носу, а это та еще проблема. Но пора уже её решить, вечно откладывать не получится.

Помощи управляющего хватило с головой. Мне нужны были снаряды для дронов, и чем интереснее, тем лучше. Список я продумал еще по пути сюда, так что проблем с выбором не было. Благо, у меня есть полный доступ к расширенному каталогу. Правда, этот управляющий все время недоумевал, откуда у меня столько дронов. Всё же закупился я на шестьсот тысяч, и все эти деньги были потрачены исключительно на снаряды. Взял самые разные, от светошумовых и до осколочных. Но говорить о том, что этими снарядами будут кидаться не дроны, а голуби, не стал. Ни к чему посторонним знать такую информацию. Хотя, если задуматься, мне всё равно никто не поверит.

Раньше приходилось постоянно выкручиваться, и бедные голуби метали во врага всё подряд. Гранаты, мины, самодельные взрывные устройства, артефакты. Что удастся найти в трофеях, то им и выдавали, и это довольно неудобно. Особенно когда какому-нибудь голубю приходилось из последних сил тащить в лапках массивный снаряд, что весит куда больше, чем он сам. Бывали случаи нештатного схода боеприпаса, а это довольно опасно. Но теперь эти проблемы позади, и всё изменится. Малая авиация получит второе дыхание, и станет в разы эффективнее, а моим людям не придется искать взрывчатку по помойкам. В итоге, на переговоры, обсуждения, и покупку, ушло всего два часа. Управляющий обещал, что всю партию доставят в течение недели, и на этом мы попрощались. Я сел в свой самолет, и сразу направился домой.

Два дня до свадьбы… Или три? Не помню точно, но знаю, что времени мало. А ведь дел еще невпроворот.

Полдороги смотрел в иллюминатор и размышлял о том, что пора бы уже рассказать Вике о нашей свадьбе, а ещё спросить, хочет ли она этого. Но от мыслей меня отвлек звонок. Как обычно, незнакомый номер, а значит, что-то интересное и неожиданное.

— Добрый день, господин Булатов! Это барон Стрижаков! — представился мужчина. — Я звоню, чтобы уточнить… — он замялся на пару секунд. — А вы, правда, покупаете камень?

— Кажется, я догадываюсь, где вы нашли мой номер телефона, — хохотнул я, вспомнив свою фотографию в профиле Ассоциации. — И всё верно, я готов купить большую партию. Но есть один нюанс, я нахожусь в Архангельске…

— Это как раз не проблема, мои шахты не так далеко.

Предложил ему встретиться и переговорить, но попозже. На что тот лишь отмахнулся, и указал координаты залежей камня. Довольно качественного, если судить по фото. Для Стрижакова камень не имеет никакой ценности, ведь шахты достались ему по наследству, и сейчас он пытается ликвидировать все эти завалы. Так что я ему только помогу.

Договорились за умеренную плату и за самовывоз, на том и завершили разговор. Эх, не зря я выбрал именно такую аватарку. Теперь аристократы знают, чем меня можно попытаться подкупить. И куда девать свой ненужный камень. Нам всё равно будет мало, а если партии будут поступать слишком большие… Найдем еще магов земли. Знаю одно место, где их можно выигрывать в карты.

После разговора сразу позвонил Жоре, и приказал собрать бригаду строителей, перевозчиков, и еще кого угодно, лишь бы как можно быстрее разобраться с тем камнем, и перевезти его ближе к порту. Ведь мы с бароном договорились, что я управлюсь за месяц.

Вернувшись домой, сразу направился в свой кабинет. Хотел позвать Вику, и уже окончательно все обсудить. Понятно, что отменить свадьбу практически невозможно, но если она не хочет, то не посмотрю на последствия. В любом случае, безвыходных ситуаций нет.

— Михаил, — прежде, чем я успел позвонить Виктории, в кабинет постучался и заглянул Иннокентий. Даже не помню его фамилию… — Простите, что отвлекаю, но… — он замялся, пытаясь подобрать слова. — Кое-кто просит вас об аудиенции. Очень настойчиво.

— Ну, раз настойчиво — пусть заходит, — пожал я плечами. Ладно, быстро поговорю, а затем позвоню Вике.

*Шлеп-шлеп-шлеп*

— Га! — поздоровался со мной гусь, что вошел следом за Иннокентием.

— О, Мистер гусь, — протянул ему руку для рукопожатия. Он же ответил крылом. Да, надо будет их тоже снарядить руками… А то даже на стул залезть не может нормально. — Помню, обещал встречу, но со временем беда. Что ты хотел обсудить?

— Га-га-га-га!

— Он говорит, что в рядах разумных гусей прибыло. Теперь их на десять больше, — перевел виконт. — И они предлагают союз.

— Кха! — чай чуть было носом не пошел. Так что, на всякий случай, поставил чашку на стол, и некоторое время пытался переварить услышанное. — Союз?

— Га!

— Союз с гусями я еще не заключал… — задумчиво проговорил я.

— Он обещает, что его народ будет полезен. Они могут быть ушами, лапами, глазами, и так далее, — в комнате стоял гогот, и я не понимал, как Иннокентий перекрикивает гуся. — Если опустить подробности, то все разумные гуси из его клана могут мысленно общаться на расстоянии.

Гусь предложил создать разведывательную и сигнальную гусиную сеть. Рядом с Иннокентием всегда будет один из них, а остальные распространятся по всем моим землям, и в случае чего, смогут сразу сообщить о происшествии или приближении врага.

— На нас никто не обращает внимания, а мы можем ходить, где угодно, и мгновенно докладывать тебе о происходящем, — заключил гусь.

— Так вас же съедят, — возразил я.

— Это могут только люди. А от зверя мы отобьемся, — пернатый спрыгнул со стула, и напитав лапу энергией, топнул ею по полу, отчего одна из досок пошла трещинами.

Ну… не откажу же я гусю! Тем более, что предложение интересное. Камеры — это хорошо. Голуби — тоже. Но и гуси лишними не будут. В дальнейшем их можно будет немного модифицировать, усилить, и отправлять на задания.

— Всё, теперь идите… — махнул я рукой, и вылил остывший чай. После чего потянулся к ящику стола, где у меня хранится кое-что покрепче. Просто так эту информацию не освоить, и не смириться с тем, что только что произошло.

— Михаил, занят? — не знаю, сколько я просидел, глядя в пустоту перед собой, но в какой-то момент в дверь снова постучали. Роман заглянул внутрь и, убедившись, что я свободен, уселся на стул напротив. — Я просто хотел спросить… А можно кого-нибудь покалечить?

— И ты со своими странными предложениями, — выдохнул я. — Зачем тебе кого-то калечить? Ты же знаешь, свои желания стоить формулировать точнее. А то ведь исполнятся но не совсем так, как тебе хотелось бы.

— Нет, ты не подумай ничего лишнего. Нам просто не на чем тренироваться, пациенты закончились, — развел руками мой ученик.

— Ну, всему свое время… — вздохнул я. — Теорию пока изучайте.

— А ты чего такой задумчивый? — Роман не мог не заметить, что я смотрю куда-то в одну точку всё это время.

— А ты бы не был задумчивым на моем месте? Я союз с гусями заключил! Каким мне еще быть? — воскликнул я и осушил чашку кузнечной настойки, сразу же подлив еще. — Ладно, хорошо хоть войн не предвидится. А пациентов найдем, не переживай!

*Бз-з-з!*

— Хм… — посмотрел на вибрирующий телефон и нахмурился. Звонок с поста охраны обычно не предвещает ничего хорошего. — Слушаю. Даже так? И много их? — на моем лице появилась улыбка, ведь приехали представители Мамоновых. — Да, пусть идут ко мне в кабинет, я тут.

На этом завершил вызов, и откинулся на спинку кресла.

— Ну вот, выходит, я ошибся, Роман. Скоро будут тебе пациенты!

Пусть сейчас приехали только юристы, но зная Мамоновых, которые их прислали, это дело не закончится миром.

Спустя несколько минут в кабинет пришла целая делегация из пятнадцати мужчин в строгих костюмах. Они расселись по подготовленных для них местам, а трое уселись напротив меня, начав доставать из кейсов документы. Я же просто сидел, попивал кузнечную настойку, и улыбался, ожидая, что такого они хотят мне предложить.

Стопка документов передо мной постепенно росла, но я даже не хотел читать, что там. Всё равно сейчас прокомментируют.

— И что это? — когда на стол положили последний документ, уточнил я.

— Это документ о продаже маяка, — указал на одну из бумаг мужчина. — Этот документ подтверждает продажу портовой инфраструктуры Роду Мамоновых. Там указана цена, и уверяю, вы получите ее в полном объеме сразу после подписания.

— Десять тысяч рублей? — рассмеялся я. — Ну ладно, давайте дальше, — махнул рукой.

— В этом документе вы отказываетесь от претензий к Роду Мамоновых, здесь подтверждаете передачу земель вашего вассала, и принимаете полную ответственность за возможные проблемы с ним, — юрист говорил спокойно, и казалось, что он полностью контролирует ситуацию. По крайней мере, ему так казалось. — И последнее предложение, — передо мной раскрыли папку, где хранился еще один документ. Довольно симпатичный, с золотыми печатями. — Официальное объявление войны.

— Да вы что? — удивился я.

— В случае, если вы не подпишете все остальные соглашения, Мамоновы и двадцать шесть их союзных Родов объявляют вам войну. Шутки кончились, господин Булатов! — мужчина с торжествующим видом протянул мне перьевую ручку и пододвинул документы ближе.

— Я так понимаю, это предложение, от которого я не смогу отказаться… — задумчиво проговорил я, глядя на документ об объявлении войны. Но юристы этого не заметили, и подумали, что я говорю о других документах.

— Отказаться не выйдет в любом случае. Мы подготовили полсотни жалоб в разные инстанции и структуры. Ваш порт завалят инспекциями. Также есть документы, подтверждающие ваше нападение на Архангельский порт. Все жалобы готовы отправиться в имперскую канцелярию в любой момент.

— Но я не нападал…

— А какая разница? Думаете, сложно доказать обратное? У Мамоновых есть много связей, и не вам перечить их воле.

— Ладно, уговорили, — махнул я рукой, и взяв ручку, поставил свою подпись. — Не смог отказать себе в таком удовольствии, — протянул подписанный документ об объявлении войны и улыбнулся. — А теперь проваливайте прочь, передайте эту бумажку Мамонову, и можете искать себе другую работу.

— Ваше право, — скрежетнул зубами юрист, но документ принял. — Позволите, перед уходом я совершу один звонок?

— Пожалуйста… — понятно, что он хочет разыграть передо мной какой-то спектакль. И я с удовольствием посмотрю.

— Да, господин. Он не согласился… Да-да, сейчас покажу, конечно! — мужчина засуетился, и достал из кейса планшет, положив его передо мной. — Вы должны это увидеть, прежде, чем мы уйдем.

— Ну, раз должен, то показывайте, — пожал плечами, и юрист включил прямую трансляцию с разведывательного дрона.

Впрочем, там ничего нового. Недалеко от порта к берегу пристали двадцать небольших десантных катеров, и из них высадились бойцы. У меня сразу зазвонил телефон, видимо хотят сообщить о вторжении. Но отвечу позже, очень уж интересное видео…

— Маловато для нападения, — прокомментировал кадры, на что мужчина усмехнулся.

— Это не нападение, а демонстрация сил, — гордо заявил он.

Ну ладно, пусть демонстрируют. Бойцы прошлись по берегу, добрались до маяков, после чего спешно удалились, направившись к портовому городу. Но стоило им немного отойти, как прогремел мощнейший взрыв. В воздух ударили два столпа пламени, видно было, как по воде прошлась взрывная волна, и всё вокруг заволокло дымом.

— Ой, кажется, ваши маяки были заминированы. Как неудобно вышло… — ухмыльнулся мужчина. — Уже жалеете, что не согласились? Столько денег было потрачено зря…

Я же сидел и улыбался, глядя на планшет. Дым постепенно начал рассеиваться, а оживленные переговоры юристов становились с каждой секундой всё тише.

— А что такое? Что-то не так? — помотал я головой. На маяках остались небольшие трещины и сколы. Но об их полном уничтожении не может быть и речи. Полчаса, и маги полностью их восстановят. — Вы главное, не расстраивайтесь. Вредно для здоровья.

Пока они приходили в себя, достал телефон и набрал номер Черномора.

— Видел, да? — улыбнулся я. — Да, неудачная попытка подрыва… Что теперь? Убейте их всех! — пожал плечами. — Да какие пленные? Зачем? — перевел взгляд на юристов, а те резко побледнели. — Да вы не переживайте так. Я вас отпущу, можете идти.

— Вы и так ничего бы нам не сделали. Мы юристы! — воскликнул старший среди них.

— А кто бы вас нашел? — рассмеялся я. — Идите, пока я не передумал.

Юристы спешно собрались и, похватав с моего стола бумаги, убежали прочь. Пусть идут, мне они здесь ни к чему. Впрочем, я и не отпускал их. Ведь следующие пару лет их жизни станут куда веселее. Потливость, слезотечение, сильнейший насморк, диарея, зуд везде, где только можно, и бородавки по всему телу — это лишь малая часть того, что я подарил им.

Некоторое время выслушивал доклады разведки о том, как проходит уничтожение отряда Мамоновых и захват их катеров, но в какой-то момент у меня снова зазвонил телефон. Приготовился к худшему, и не зря… Ведь звонил Монте-Шарль…

— Михаил! Всё готово! — радостно воскликнул он.

— Что готово? — нахмурился я.

— Ну, как же? Свадьба!

— И что мне надо делать? — обреченно вздохнул и закрыл лицо руками.

— Ничего, Михаил, ничего! Самолеты уже вылетели!

— Какие еще самолеты…

— С персоналом, украшениями и угощениями. Михаил, ты чего? Четырнадцать самолетов уже скоро приземлятся! — граф явно радовался предстоящему празднику, а вот я молчал и смотрел в пустоту перед собой. Точно, свадьба ведь… А я затеял войну с двадцатью семью Родами. Но ничего, так даже веселее… Я бы сказал, по-Булатовски!

Отправить