Класс Морские ежи

(Echinoidea)

Из всех иглокожих морские ежи наиболее богаты формами, как современными, так и ископаемыми. Их насчитывают около 2000 видов. Наружный покров ежа состоит из пластинок, имеющих форму 4-, 5- и 6-угольную и составляющих твердый наружный скелет; пластинки эти, в большинстве случаев, усажены иглами. Ротовое отверстие помещается обыкновенно снизу, а заднепроходное сверху.

Наружная форма морских ежей обыкновенно овальная; присасывательные ножки расположены рядами в меридиальном направлении и выходят из отверстий амбулякральных пластинок. Иглы, которыми усажены другие пластинки, при своем основании снабжены мускулами и способны двигаться в различных направлениях. Вследствие этого иглы ежа служат ему для весьма разнообразного назначения. Они являются и органами передвижения, и орудием защиты, а отчасти исполняют даже роль рук и служат для схватывания и передачи предметов. Впрочем, для этой цели у ежей имеются измененные иглы в виде щипцов, называемые педицелляриями. Весьма интересно наблюдение итальянского зоолога Делли Киайе, что главнейшим назначением этих щипцов должно признать удаление нечистот и всякого сора с поверхности тела. Действительно, заднепроходное отверстие находится на самой верхней выпуклой части тела, и потому экскременты не могут сами собой падать в воду, тем более что этому препятствуют острые иглы. Педицеллярии прекрасно помогают животному в этом случае; ими схватывается всякий сор и комочки нечистот и постепенно передается другим щипцам, расположенным еще ниже. У некоторых ежей при основании педицеллярий находятся маленькие ядовитые железки, так что укол их маленьких зубчиков опасен для мелких животных. У Asthenosoma histrix ядовитыми оказываются также и некоторые шипы, как это испытали на себе братья Саразен, которым пришлось получить уколы от этого ежа.

На пяти пластинках, расположенных на верхушке спины, у ежей замечаются красноватые точки, которые представляют собой органы зрения, но это не настоящие глаза, которые у некоторых ежей, как, напр., у Diadema setosum и Astropygia Freudenbergii, имеются даже в очень большом количестве и расположены по одному на пластинках вокруг заднепроходного отверстия; кроме того, имеется еще множество глаз на других местах поверхности тела. Далее, вокруг рта, на амбулякральных пластинках у ежей открыты еще особые органы, называемые сферидиями, которые имеют вид небольших овальных телец. По мнению зоолога Ловена, сферидии служат органами обоняния. Почти у всех ежей имеется хорошо развитый жевательный аппарат, состоящий из зубов, которые заключены в пирамидально расположенные пластинки.

Морские ежи

Морские ежи должны быть причислены к совершенно безвредным и безобидным животным, так как питаются почти исключительно морскими водорослями и теми немногими животными организмами, которые на них попадаются. Почти все время они лениво покоятся на морском дне, полузарывшись в ил. Подобно многим ракам, большинство ежей любят прикрываться водяными растениями, обломками раковин и другими предметами, которые придерживают педицелляриями. Во Франции и на некоторых итальянских берегах морских ежей употребляют в пищу; в Марсель ежегодно привозится на рынок около 100 тысяч дюжин этих животных, и дюжина продается по 20–60 сантимов. Развитие морских ежей происходит с довольно сложным превращением.

Щитовидные ежи (Clypeastridae) по форме значительно отличаются от настоящих ежей; тело их очень сплющено, так что они представляют подобие круглого щита, сверху выпуклого. Иногда форма их видоизменяется и становится почти симметричной. Панцирь у них очень толст и крепок; жевательный аппарат столь же хорошо развит, как у настоящих ежей. Щитовидные ежи живут исключительно в морях жаркого пояса.

У сердцевидных морских ежей (Spatanidae), которые обитают не только во всех теплых морях, но и в умеренных и даже в холодных, панцирь хрупкий и тонкий, иглы коротки и гибки, зубного аппарата нет. Развитие зародышей сердцевидных ежей несколько упрощено; у некоторых видов самки имеют выводную сумку, в которой доканчивают свое развитие появившиеся на свет детеныши. Весьма интересную форму имеет пурталезия (Purtalesia phiale), которая отчасти похожа на каменный молоток.

Класс Морские звезды

(Asteroidea)

Как и у ежей, у морских звезд при нормальном положении ротовое отверстие располагается на нижней стороне, которая устроена иначе, чем верхняя. На брюшной стороне из ротового отверстия расходятся бороздки с присасывательными ножками; верхняя сторона слегка выпукла и посередине покрыта плитками, иглами и другими твердыми образованиями, точно так же, как и лучи; кроме того, окраска здесь темнее.

Хотя известковые таблички, иглы и чешуи образуют твердый наружный скелет, но тело морских звезд сохраняет гибкость всех частей, в особенности в лучах, которые служат этим животным как бы руками.

Морских звезд насчитывается около 500 видов, и они повсюду в морях сильно распространены, так что хорошо известны всякому прибрежному жителю. Их страшная наружность возбуждает любопытство, рыбаки преследуют и при всяком случае уничтожают, как совершенно бесполезных животных, которые к тому же приносят вред устрицам и другим мелким съедобным животным.

Когда звезда ползет при помощи своих амбулякр, то конец луча, особенно того, который обращен вперед, приподнят, и оставшиеся свободными амбулякры исполняют роль щупалец; на оконечности каждого луча помещается глаз, представляющий довольно совершенный орган зрения.

Морские звезды плотоядны и охотнее всего поедают пластинчатожаберных и брюхоногих моллюсков, почему считаются опасными врагами устриц. Набросившись на ракушку, звезда плотно прилегает к ней своей брюшной стороной и присасывается своим ротовым отверстием. Несчастный моллюск долго не поддается, как можно плотнее захлопывает свои створки или притягивает запирающую крышечку, но мало-помалу силы его слабеют, вероятно, под влиянием жидкости, которую выпускает звезда, действующей на моллюска одуряющим образом, и звезда получает возможность втиснуть внутрь раковины свой хоботок, которым постепенно и высасывает все соки своей жертвы.

Очень часто рыбаки, вытаскивая поутру мережи и удочки, вместо пойманной ценной добычи находят там лишь звезд, которые присосались к наживке.

Отдельную группу морских звезд составляют бризингиды, которые по внешности сходны скорее с офиурами. Руки их очень подвижны и в длину достигают 30 см; бризингиды красиво окрашены в красный цвет и обитают обыкновенно в холодных морях на глубине 300–400 метров.

Морская звезда «терновый венец»