Глава 7

Так у нас и повелось. Пальма первенства то и дело переходила от меня к Карине, от Карины ко мне, чтобы через некоторое время снова вернуться к Карине.

Моя соперница – крутышка, кто б спорил. Стильная спортивная красотка. Только и я не без козырей. В том числе и в буквальном смысле слова. Да, я о картах.

В дождливые дни, когда традиционная прогулка по парку отменялась, мы говорили воспиталке, что идем посидеть в беседке у корпуса, и отправлялись рубиться в покер. Не в настоящий, конечно, – ну там… зеленое сукно, фишки, все такое. В домашний покер с упрощенными правилами. Я всех желающих научила. Кроме Виталика. Он уже умел.

Правда, Анна Валерьевна и Ольга Сергеевна думали, что мы играем в шашки. Иначе зачем бы нам было брать в игровой комнате коробку с клеточками. А вот за тем и брали, чтобы не выслушивать бла-бла-бла про недопустимость азартных игр в детском коллективе.

Вьюнок, опутывающий прутья беседки, надежно скрывал нас от посторонних взглядов. Мы могли дуться в карты и ни о чем не беспокоиться.

Как правило, собиралась целая компания: я, Карина, Артур, Виталик и еще три-четыре парня из разных комнат. Девчонок мы не приглашали. Покер – игра для избранных. К тому же девчонки наверняка проболтались бы Валерьевне или Сергеевне.

Да, признаю, Карина неплохо научилась играть. Поэтому-то она и решила, что в очередной раз поразит воображение мальчиков – этакая Мия Уоллес, изящная и порочная.

Хе-хе, я ведь не призналась, что у меня был превосходный учитель и зачетная практика – няня Марина дня не могла прожить без карт. Она научила меня многим премудростям еще в начальной школе. Просто ей требовался партнер для игры на то время, пока она сидела со мной в папино отсутствие. А папино отсутствие продолжалось с утра до поздней ночи – он работал как бешеный. Все это происходило до того, как в нашей с ним жизни нарисовалась Лиза в комплекте с Таисией. С тех пор много воды утекло, няня Марина давно уволилась, но в память о ней у меня остались ювелирно отточенные навыки игры в карты.

Там, в беседке, мы делали символические ставки. Сразу договорились, что не станем играть на большие деньги. Да и не было у наших мальчишек больших денег. Ежу понятно. Не у всех же в кармане лежит пластиковая карта, с которой в случае чего можно снять кругленькую сумму. Не у всех же есть крутой папашка.

Мне повезло, у меня есть. Правда, непонятно – у меня или у Лизки. Отец, как уехал в Паттайю и оказался наедине с женой, так совсем потерял голову. На следующий день, после того как я отправила ему ночную фотку со смотровой площадки, он позвонил только к обеду и спросил как ни в чем не бывало:

– Ну что, дочь, как дела?

– Ты что, фотографию не получил? – уточнила я.

– Получил. Красиво там у вас. Видишь, как интересно в санатории, – увлекательные вечерние экскурсии вам устраивают.

Вот это что было? Он мне так доверяет? Или, может, ему просто теперь не до меня?

Вернемся к нашим баранам. То есть к партнерам по игре в покер. Никто из них со мной сравниться не мог, поэтому банк почти всегда оказывался у меня. И никого это так из себя не выводило, как Карину. Наверное, потому что это создавало помехи при трансляции образа Мии Уоллес.

Я и не думала, что наша мисс «Круче только горы» может слететь с катушек. Чем еще объяснить то глупое пари, которое она мне предложила? Мол, мы играем три партии один на один, и проигравший целую неделю заправляет кровать победителя.

Надо ж было так подставиться. Воображаю, что она чувствовала, когда, словно горничная, являлась по утрам в мою комнату. В дверях сразу же собирались зрители. Откуда все узнали про пари? Понятия не имею. Но всю неделю на утреннем представлении было не протолкнуться. Да это и вправду выглядело забавно. Особенно когда смурная Карина с яростью взбивала подушку, наверняка представляя, что это моя голова.

Только не думайте, что я могла ее обыграть лишь в покер. Были у меня и другие победы.

Вечером в хорошую погоду Карина самозабвенно лупила по мячу. На площадке за третьим корпусом собирался весь наш отряд. Ну, во всяком случае, туда уходили мальчишки. А как же. Разве они могли пропустить такое зрелище:

Карина в микро-шортиках и майке совершает нереально высокие прыжки;

влажная от пота Карина красиво ударяет по мячу;

прищурившаяся на манер крутой разбойницы Карина за секунду до подачи.

Р-р-р.

Я с ними не играла, хоть меня и звали, – понимала, что на фоне женщины-кошки буду выглядеть неуклюжей и жалкой.

В волейбольные вечера мы с верным Артуром гуляли по территории санатория. Не то чтобы меня не устраивала его компания… В конце концов, он был самым симпатичным парнем в отряде. Только куда приятнее, когда за тобой хвостиком ходит свита из поклонников, а не один мальчишка (пусть и всеобщий краш).

Ладно. Скажу честно. Мне совсем (прямо до зубовного скрежета) не нравилось, что Карина целый вечер купается во внимании. Я чувствовала себя брошенной. Наконец мне это надоело. Я тайком сходила в старший отряд и одолжила там у одного парня гитару. Сначала он, правда, сомневался, можно ли доверить инструмент незнакомой девчонке, но я так мило улыбалась и щебетала – попробуй откажи. К тому же к нам подошли другие мальчики из отряда, и один из них воскликнул:

– Оу, это та девушка, которая пела «Кукушку»!

Это и решило исход дела.

Я сказала, что занимаюсь вокалом с преподавателем и что мне нужно регулярно петь, чтобы не растерять навыки. Ну и между делом упомянула: мол, собираюсь дать небольшой концерт под открытым небом. Да-да, после ужина, в 20:00 на скамейках возле волейбольной площадки.

Вечером, прогуливаясь с Артуром, я то и дело поглядывала на часы. Когда стрелки указали на без четверти восемь, проворковала:

– Артур, а помнишь, ты жалел, что не взял в санаторий гитару? Я подумала: ты обрадуешься, если я достану инструмент. Хочешь, я буду для тебя петь, а ты подыграешь?

Артур весь засветился. Прямо как стробоскопическая диодная лампа. Аж глазам больно.

Мы сходили в мою комнату за гитарой, а потом отправились к волейбольной площадке. Артур надеялся, что мы пойдем в увитую плющом беседку, но мой план не предполагал романтического уединения.

На лавках уже собрались слушатели – парни из старшего отряда ждали обещанного концерта. Они заметили меня издалека и устроили мне овацию. Артур нахмурился. Наверное, он на меня обиделся. Только разве добьешься цели, если все время думать о том, как угодить каждому.

Впрочем, я сделала вид, что не понимаю, откуда здесь взялись все эти мальчишки – потянула Артура за рукав и уселась на скамейку в стороне от них.

– Какую песню спеть?

– Выбирай сама, – ответил он и отвернулся.

Я тут же сообразила, как его умаслить, и запела Simply the best. Помните, Тина Тернер в свое время исполняла эту песню:

Парни из старшего отряда подошли поближе. Только, кажется, Артура это уже не задевало.

Здо́рово у меня получилось! Я и не ожидала, что сумею спеть эту песню без косяков.

Тем временем происходящим заинтересовались волейболисты. Сначала прибежали запасные игроки. Они уселись вокруг нас с Артуром и почтительно замерли, словно птички из сказки, замороженные Зимним дедом.

Я была в ударе. Мой голос лился свободно и красиво. Валерий Федорович, мой препод по вокалу, непременно бы порадовался.

Закончилась очередная волейбольная партия, и почти все игроки перебрались на лавки. Карине стало попросту не с кем играть. Ей оставалось только присоединиться к слушателям. Умеет же она держать удар! Даже не скривилась ни разу. Улыбалась и хлопала, как все, хотя наверняка мечтала огреть меня по башке гитарой. Еще и похвалила по пути в корпус: мол, молодец, отлично придумала, а то все волейбол да покер, покер да волейбол.

Ну-ну.