Считается, что автором этой концепции был циньский чиновник и мыслитель, представитель школы легизма Шан Ян . В тексте «Книга правителя области Шан», авторство которой приписывают Шан Яну, содержится утверждение: , («Когда народ слаб, государство сильно, когда государство сильно, народ слаб»).