[498] Кому возвращать Великого?

Не успела Гу Ши толком насладиться обновлением своей чудовищной коллекции, как ее снова позвали к Гу Ляну. Седьмая положила шкатулку с глазами бывшего императора к остальным, коих числом было восемь сотен и еще полтора десятка, постучала пальцами по крышке шкатулки.

Что опять нужно Гу Ляну? Пятый уже доложил остальным, что удалось выведать во время допроса, в этом она не сомневалась. Нажаловался, что она вырвала у грешника глаза? Как будто Гу Ляну есть до этого дело! Всем прекрасно было известно, что она собирает глаза с редким цветом радужки или необычной формой зрачков. Да и дела в аду были устроены так, что сломанные кости, оторванные конечности и прочие увечья, наносимые демонами грешникам, восстанавливались через некоторое, не слишком долгое время: на то это и вечные адские муки.

Остальные владыки ада уже собрались или вовсе не расходились. Монотонный гул их голосов смолк, когда вошла Гу Ши. Вероятно, говорили о ней. Седьмая подошла, небрежно уперлась ладонью в бедро и повела глазами, пытаясь по лицам владык понять, что они на этот раз задумали. Судя по выражению лица Гу Ляна, ничего хорошего.

– Великий в плену у небожителей, – сказал Гу Лян. – Вероятно, его сцапали во время той заварушки у стен дворца Шивана. Он ведь тогда же и пропал.

Другие владыки закивали, Гу Ши скептически выгнула бровь. Об этом все и так прекрасно знали, ни в какое другое время Великий пропасть не мог, потому что обычно дворец Шивана хорошо охранялся и кто-то из владык всегда был при Бай Э. Но Гу Ши сомневалась, что Великий тогда же попал в руки небожителей: ведь многие тысячи лет прошли с тех пор, почему же небожители ни разу не воспользовались силой Великого за все это время? Вслух она говорить об этом не стала.

– Нужно вернуть Великого, пока небожители не объявили Всемирную войну, – продолжал Гу Лян. – Гу Ши, ты это сделаешь.

Он не спрашивал. Он приказывал.

Гу Ши нахмурилась:

– Сделаю что?

– Вернешь Великого.

– А? – потрясенно, но вместе с тем зловеще протянула Гу Ши. – Я не ослышалась? Ты хочешь, чтобы я в одиночку выступила против Небес? Ты так хочешь от меня избавиться?

– В обычное время это, конечно же, невозможно, – кивнул Гу Лян, не уточняя, что именно он имел в виду: в одиночку выступить против Небес или избавиться от Гу Ши. – Но сейчас момент подходящий. Соглядатаи донесли, что Небесный император спустился в мир смертных, охраны при нем нет. Его сопровождает всего один небожитель. Личный слуга, должно быть.

– Почему я? Есть владыки и сильнее меня.

– Гу Ши, – с притворной заботой в голосе сказал Гу Лян, – тебя ведь наказали. А это отличный способ восстановить репутацию – стать той, кто вернет Великого. Тебе всего-то и нужно убить его, прежде чем он успеет призвать Великого. Ты обольстительница, у тебя получится.

Гу Ши покривила губы. Эта затея не то что дурно пахла, подванивала даже. Ясно было, что Гу Лян загребает жар чужими руками: покидать ад всем десятерым запрещено, если Владыка миров об этом узнает, то Гу Ши снова накажут, а Гу Ляну ничего не сделают, он вроде тут и ни при чем. Впрочем, Гу Ши не сомневалась, что сможет скрыть свое присутствие, вернее, отсутствие, и не попасться, она была достаточно сильна для этого даже теперь.

Беспокоиться следовало о другом: справится ли она с Небесным императором, о силе которого она ничего не знает, но который в состоянии призывать Великого и распоряжаться им на свое усмотрение. Но каким бы сильным ни был Небесный император, он лишь небожитель, против истинного демона ада ему не выстоять: сила любого из десятерых лишь немного уступает мощи Владыки миров, иерархия требует, чтобы уступала.

«Но он может призывать Великого», – подумала Гу Ши и поморщилась.

– И как же мне к нему незаметно подобраться? Чтобы обольстить, нужно рядом положить, – усмехнулась Гу Ши.

– Как раз сейчас к нему отправили танцовщиц, чтобы его развлечь. Смешаешься с ними.

Гу Ши покусала нижнюю губу, размышляя. На зубах остался пурпурный след помады.

«Если я убью Небесного императора и освобожу Великого, – подумалось ей, – есть шанс, что удастся заручиться его поддержкой. Он будет мне благодарен и приблизит меня к себе. Тогда я смогу поквитаться с Гу Ляном и остальными. Быть может, удастся даже стать бессменной владычицей Тиары Бездны или наложницей Великого. Да, это правда, тогда он не обратил на меня внимания, но он был юн и неопытен, а с тех пор много воды утекло. Если мне удастся его обольстить, я смогу возвыситься над остальными. Гу Лян, Гу Лян, ты, сам того не зная, оказываешь мне услугу…»

– Хорошо, – вслух сказала Гу Ши, старательно выдерживая недовольный тон, – я отправлюсь в мир смертных, убью Небесного императора и освобожу Великого, раз у остальных кишка тонка. Гу Лян, – добавила она, протягивая ему руку ладонью вверх, – дай мне Когти Бездны. Мои ногти в плачевном состоянии, я не могу ими пользоваться в полную силу.

Гу Лян неохотно снял перчатки и протянул ей. Когти Бездны были еще одним атрибутом власти, расставаться с ними ему не хотелось, но он признавал правоту Гу Ши: с вырванными ногтями много не повоюешь. Гу Ши надела перчатки, сжала и разжала пальцы, железные когти клацнули. Перчатки усиливали силу их надевающего.

– Покажи мне этих танцовщиц, – сказала Гу Ши.

Гу Лян махнул рукой, темная Ци сгустилась в зеркало Тьмы – носящий Тиару Бездны мог создавать порталы или «глазки» в другие миры, причем открывать их в нужный ему момент времени. В этом плане его силы были схожи со способностями Вечного судии, и, разумеется, пользоваться этими силами тоже было строжайше запрещено.

Гу Ши поглядела на вереницу танцовщиц, взмахнула перед собой рукавом и преобразилась. Теперь на ней была точно такая же одежда, как и на других смертных девушках.

«Ничего так», – подумала Гу Ши, разглядывая себя.

Удивляло только, что танцовщицы носили вуали, закрывающие лица.

«Ну надо же, – подумала Гу Ши презрительно, – лица они, значит, показывать стесняются, а то, что на них одежды немногим больше, чем на мне, их не смущает!»

– А теперь покажи Небесного императора, – велела Гу Ши.

Небесный император показался ей слишком юным для такой должности. На «личного слугу» Гу Ши даже не взглянула, подумала только, что это странно – позволять слуге сидеть в своем присутствии, раз уж ты Небесный император.

Но то, что Небесный император молод и наверняка неопытен, ей только на руку. Даже жаль его убивать, такие как раз в ее вкусе – юные и полные сил.

Но, быть может, когда она его убьет, он попадет в ад, и уж тогда она его заполучит себе в Седьмой предел, даже если придется все остальные вверх дном перевернуть. Да, он наверняка после смерти попадет в ад: Гу Ши прекрасно знала, что императорские троны выстроены на человеческих костях и политы кровью.

Мысль заполучить их обоих была очень заманчива. Гу Ши непроизвольно облизнула губы.

– Мы на тебя рассчитываем, – сказал Гу Лян напутственно, открывая портал в мир смертных.

Гу Ши смерила его презрительным взглядом.

– Ну еще бы, – процедила она и прыгнула в портал.

Когда она вернется, все будет принадлежать ей: и Тиара Бездны, и дворец Шивана, и вся адская сфера, – Гу Ши нисколько в этом не сомневалась.