В ходе своего расследования последний редактор Евангелия от Матфея, вероятно, общался со стражниками Храма. Он повествует о странном физическом явлении, произошедшем ночью, когда те стояли на страже у входа в гробницу: «И вот, сделалось великое землетрясение, ибо Ангел Господень, сошедший с небес, приступив, отвалил камень от двери гроба и сидел на нем; вид его был, как молния, и одежда его бела, как снег; устрашившись его, стерегущие пришли в трепет и стали, как мертвые…» (Мф. 28:2).

Мы не обязаны верить буквально рассказу Матфея о том, что чуть позже Ангел обратился к женщинам: «Не бойтесь, ибо знаю, что вы ищете Иисуса распятого; Его нет здесь – Он воскрес, как сказал. Подойдите, посмотрите место, где лежал Господь, и пойдите скорее, скажите ученикам Его, что Он воскрес из мертвых…» (Мф. 28:5-6). Используя образ «Ангела Господня» – небесного посланника, который в ветхозаветных книгах Бытие и Исход говорит от имени Бога-Отца, Матфей сообщает ученикам о Воскресении, но делает это кратко и в общих чертах. Его сообщение не согласуется со свидетельством Иоанна, слышавшего повествование Марии Магдалины и других женщин о том, что поначалу они ничего не видели.

Но как понимать рассказ о молнии в гробнице, об еще одном землетрясении в ночь с 15 на 16 Нисана, об отваленном камне – обо всем, что так напугало иудейскую стражу? То были события подлинные или чисто символические?

Согласно Матфею, иудейские воины, ставшие свидетелями тревожных знамений на Голгофе, пошли предупредить своего предводителя, сагана Ионафана. Первосвященники, отмечает Матфей, дали стражам большую сумму денег и велели говорить, что это ученики Галилеянина пришли ночью и, пока стражи спали, украли тело. Не исключено, что ошеломленные иудейские власти хотели придать достоверность версии о похищении тела. А проштрафившиеся стражи были, конечно же, готовы хранить молчание. Лишь 20 или 30 лет спустя, после смерти Ханнана и Каиафы, языки у них развязались.

Та же информация из Евангелия от Матфея встречается в апокрифе II в. «Вознесение Иакова»: «Ибо некоторые из тех, кто усердно охранял это место, называли его волшебником, когда не могли помешать ему воскреснуть; другие утверждали, что он был украден». Эта история также появляется в Евангелии от Петра, написанном в II в. Но на этот раз солдаты, охранявшие гробницу, были римлянами: «Когда сотник (центурион) и его спутники это увидели, то поспешили ночью к Пилату, покинув гроб, который стерегли, и рассказали все виденное, в великом смятении… <…> Тогда приступили к нему все и стали просить, чтобы он приказал сотнику и воинам ничего не рассказывать о виденном» (Новозаветный апокриф «Евангелие от Петра», 10).