По территории России еще с древнейших времен проходили дороги Великого шелкового пути. Существовали города, места и области, которые включались в эту международную торговую сеть. Не всегда они входили в основную трассу, но все равно эти пункты составляли сеть коммуникаций и ответвлений огромной торговой артерии под названием «Великий шелковый путь».
Главная дорога проходила через Дуньхуан, Хами, Турфан, Кашгар, Узген, Ош, Хиву, Андижан, Коканд, Самарканд, Бухару и Мерв. В Мерве (современный город Мары в Туркменистане) Великий шелковый путь разветвлялся. Одно ответвление шло через Хорезм на Волгу, в Восточную Европу. Таким способом товары из Китая, Индии, Центральной Азии достигали Руси: Киева, Новгорода, потом и Москвы. Другой путь шел через Балх и земли современного Афганистана в Индию. Третья дорога вела к Багдаду и далее к Средиземному морю. В этом месте товары перегружались на корабли и попадали в Египет, Византию, Италию.
