Глава 2

Рано утром, ещё на рассвете, Влад с трудом продрал глаза и похлопал свою подругу по обнажённому упругому бедру:

— Эй, воительница, вставай! У нас ещё куча врага недобитого, а ты разлёживаешься! Убегут ведь, не дождавшись!

— Не убегут! Догоню! — Амалия сладко потянулась, выгнувшись, как кошка и рывком соскочила с постели. Затем она проделала несколько разминочных упражнений, повернувшись к Владу спиной и когда она наклонялась до пола, хитро поглядывала на него между расставленных стройных ног.

— Прекрати, чертовка! — возмутился лекарь — нам с тобой во дворец идти нужно! Ты чего тут заманиваешь! Нам спешить надо! Впрочем — пять минут погоды не сделают! — решив это, он сгрёб подружку в охапку и завалил на постель…

Нескоро они зашагали по улице — в пять минут, конечно, не уложились, да надо было и сполоснуться, и пару пирожков на ходу запить виноградным соком — в общем — выбрались они только минут через сорок, и Влад, сильно торопясь, прибавлял шагу, отчего его спутнице, обладающей миниатюрным ростом и сложением, приходилось практически за ним бежать.

В этот раз они были одеты соответственно военному положению — Влад в простом костюме, не стесняющем движений, правда из очень хорошей и дорогой ткани, Амалия в кожаном костюме, специально сделанном для неё — он был сшит из очень тонкой, мягкой кожи, а кроме того, «дышал» через множество микродырочек, пропускающих воздух к её телу. В нём она не потела, и не мёрзла, а выглядела — просто потрясающе — чёрный костюм обтягивал её как вторая кожа и не допускал никаких сомнений в наличии у неё всех признаков красивых и желанных женщин. На ногах девушка носила короткие кожаные сапожки, с нескользящей подошвой из акульей кожей и металлическими вставками в носах — чтобы можно было бить носком. За её спиной торчал меч, которым Амалия владела в совершенстве.

Этот меч был выкован из очень прочной булатной стали, и укреплён Владом — он никогда не тупился, и разрубал всё, чего бы не коснулся — его режущая кромка составляла всего одну молекулу.

И Влад, и Амалия предпочитали носить меч на спине — клинки их катан были очень, очень гибкими, и при вытаскивании это давало преимущество в доли секунды. Другой меч требовал бы больших усилий при доставании его из ножен на спине, но только не модифицированные Владом мечи.

Впрочем — сейчас он не имел при себе меча — с тех пор как лекарь стал сильным магом, он не испытывал необходимости биться таким грубым оружием — его сила была в его магии.

Улица, ведущая к дворцу императора была заполнена солдатами, которые с интересом смотрели на идущую вверх, в гору, парочку — вернее смотрели на девушку в чёрном, а потом уже обращали внимание на идущего с ней рядом высокого мужчину в простой незамысловатой одежде.

Он быстро шагал вперёд, видимо погрузившись в свои мысли и не обращая внимания на то, что происходило вокруг, а посмотреть было на что: отсюда, с холма, на котором располагался дворец императора и особняки вельмож, был виден почти весь город, и ясно было видно, что над ним поднимаются столбы дыма.

В городе смута.

Воспользовавшись тем, что власть в городе ослабла и стражники оттянуты на защиту дворца императора, деклассированные элементы столицы принялись громить центр города. занимаясь грабежами и разбоем.

В воротах дворцовой стены лекаря встретил капитан стражи, знающий, кто такой Влад:

— Скорее, господин Влад! Император и господин Санрат рвут и мечут — в городе бунт! Вас ждут!

Влад кивнул головой и прошёл на территорию дворца, сопровождаемый Амалией. Везде были видны следы приготовления к штурму — видимо опасались, что толпа погромщиков пойдёт на дворец.

Влад с тоской подумал о том, что ему, ну совершенно невыгодно сейчас это вот безобразие — у него дома, в его замке происходят неприятности, а он вынужден тут утихомиривать толпу хулиганов и грабителей!

Пройдя через анфиладу комнат, в каждой из которых стояло не менее трёх-пяти стражников, внимательно осмотревших проходящую мимо пару, Влад попал в знакомый кабинет, где за столом сидели император, Санрат, генерал Масков и два офицера — Влад их не знал.

— Ну, наконец-то! — угрюмо проворчал Санрат — чем вы там занимаетесь, пока город в огне? Впрочем — знаю чем! — он посмотрел на соблазнительную фигуру Амалии — можно было и потом этим заняться! Сейчас уничтожат столицу, где жить будем? А! — забыл — у вас же замок есть и Клиника — вы-то сбежите отсюда вмиг, да? Что за жизнь — ну ни на кого нельзя положиться! Эти бестолочи не могу утихомирить разбушевавшуюся чернь, этот заявляет что его гвардейцы не предназначены для усмирения безоружной толпы, а этот кувыркается с девкой, вместо того, чтобы возглавить наведение порядка! Меня окружают одни болваны!

Влад сел к столу, холодно посмотрел на Санрата, фиксируя его взглядом и дожидаясь, когда стихнет фонтан ругательств и оскорблений — ему хотелось повернуться и уйти, хлопнув дверь — пусть сами расхлёбывают свою кашу, которую заварили по глупости и недальновидности! У него и своих дел хватает, чтобы ещё выслушивать всякую глупость.

Император во время всей этой проникновенной речи своего советника молчал, и было похоже, что он находится в прострации и мало чего соображает.

Лекарю даже подумалось — может он обкурился или съел чего-нибудь? Слишком уж бессмысленным и тупым был его взгляд.

— Вы закончили, господин Санрат? — голос Влада был холодным и скрипучим, как январский снег. Тогда может быть расскажете мне, что происходит?

Санрат осёкся на полуслове, видимо вспомнив, что Влад никак не относится к числу его подчинённых, напротив, он должен быть обязан этому человеку тем, что вообще тут стоит и распинается.

— Извините, господин Влад. Мы все уже немного не в себе. Итак: стража со всего города стянута в район императорского дворца. В результате оголилась большая часть города. Воспользовавшись этим, чернь — видимо подстрекаемая мятежниками — начала громить лавки и магазины. Гвардейцы отказываются идти на усмирение черни — нечистое, мол, дело. Они стоят по периметру города и ждут атаки мятежников. Пехота тоже стоит в ожидании атаки — город уничтожается. В общем — полный идиотизм. Вот два командира — полковник Гарсов, начальник стражи, и полковник Шерадан — командир пехотной части. Ну и генерал Масков — командир чистюль-гвардейцев. Какие будут мысли по поводу усмирения?

— Вначале бы хотелось услышать мысли командиров. Что они думают делать?

— Это дело стражи! Пусть они усмиряют чернь! — Масков вскочил с места и забрызгал слюнями, покраснев, как помидор — у меня вообще половина бойцов ушла к мятежникам — а если и эти примкнут? Я отказываюсь гнать своих бойцов в толпу, на верную гибель!

— Вы чего говорите? — начальник стражи, высокий мужчина лет сорока с умными тёмными глазами — стражники слабо вооружены, бронированы — там разъярённая, напившаяся крови толпа! Их сразу сомнут! Что толку — людей губить? Вон, командир пехотной части есть — они хорошо вооружены, у них тяжёлая пехота, латники — пусть они займутся! Их обучали драться против превосходящих сил противника! Ну что скажешь. Шерадан?

— Что я скажу? — Шерадан яростно стукнул кулаком по столу — мои солдаты сброд! Они плохо вооружены и обучены, кольчуги и броня расползлись от времени, держатели щитов отгнили! Я сколько раз вам говорил — в случае боевых действий воевать нам будет некем! Я писал депеши императору — где они? Нам НЕЧЕМ убивать мятежников! Казначей задерживает выплаты по полгода, солдаты бегут, офицеры пьют и таскаются по бабам — вот наша армия! Из пяти тысяч штатных единиц корпуса, укомплектовано только три тысячи, и так в каждом корпусе! А у мятежников — полный комплект, уверен! У герцога они получают полный оклад, премиальные, вы думаете зря ваша гвардия ушла к Ламунскому? В его личную гвардию? И мои пехотинцы разбегаются… Вот такая ситуация — господин фельдмаршал!

В комнате повисло молчание, прерываемое лишь тяжёлым дыханием сидящих мужчин. Четыре пары глаз смотрели на Влада с нескрываемой надеждой, как будто он мог сделать чудо и вынуть из кармана готовую армию.

Но их фельдмаршала охватила тоска — зачем это всё ему надо? Зачем? С этим сбродом лезть в гущу уличных беспорядков? Будет много, очень много крови.

— Как давно начался бунт? — Влад постучал пальцами по полированной столешнице — что сделано за это время?

— Бунт начался утром — ответил начальник стражи, хмуря брови — на городском рынке — кто-то начал кричать — ломай, хватай всё, императора убили! Власти нет! Всё можно! И понеслось… Ломают магазины, лавки, жгут, теперь волнения перешли в район, где живут купцы и мелкие дворяне — приступом берут дома, убивают, грабят.

— Что у нас в прямой досягаемости — какие силы? Ну — стража, гвардия, сколько бойцов?

— Стражи — тысяча человек. Гвардия — тоже тысяча.

— Сколько, примерно, участвует в бунте? Сколько мародёров?

— Около десяти тысяч.

— Их вооружение? Что у них есть — мечи, кинжалы, что есть?

— Хмммм… — начальник стражи недоумённо пожал плечами — да что у них может быть? Ножи, палки, может и мечи — что взяли у побитых ими стражников и солдат.

— Господин Санрат — сколько магиков в нашем распоряжении? Сколько остались верны императору и вам?

— Тут дело не в том, сколько остались верны, а сколько в распоряжении — Академия магии недоступна, путь к ней перекрыт бунтовщиками. У нас осталось только три магика, что перешли на нашу сторону, я, да вы. И всё.

— Не всё. У меня в поместье ещё три магика — Макобер, Марина и Аканфий. Все уровня магистра. Воинские склады доступны?

— Да. Склады стражи. Пехотные недоступны — они рядом с пехотными корпусами — тоже не доступными. Чтобы дойти до корпусов по периметру города, надо пройти через бунтовщиков. Мы посылали гонцов, но они, видимо, не прошли — известий нет.

— А как здесь оказался полковник Шерадан? И главное — зачем — если у него нет армии, нет подчинённых? Чего он тут болтается?

— Я не болтаюсь — рассердился Шерадан — я ночевал в своём поместье, когда начался бунт, а пробиться к своим подразделениям уже не смог! Вы, господин Влад, следите за своим языком, а то…

— Что — а то? — опасно сощурился Влад — вы болван! Вы тупой болван, который распустил армию! У вас её вообще нет! В городе мятеж. погромы, а вы даже не знаете, где ваша армия и что она делает! А если она сейчас идёт маршем на штурм дворца императора? Тогда вас повесить мало! А может прямо сейчас отрубить вам голову?

Из-за спины выдвинулась Амалия, взявшаяся за рукоять меча, ещё полсекунды — и голова полковника скатилась бы на пол. Он понял это и побледнел, вжавшись в своё кресло. Влад покачал головой Амалии:

— Не надо. Господа! Сделаем вот что: оставляем вокруг дворца триста человек стражников — вполне хватит, чтобы удержать узкую дорогу и стены дворца, остальных всех, и гвардейцев тоже — собираете на дворцовой площади. В арсенале срочно получить максимальное количество луков и выдать их тем, кто хорошо умеет стрелять. Надеюсь хоть это умеют ваши стражники и гвардейцы? Мы сможем найти хотя бы тысячу луков? Ну и стрелы к ним? И ещё — нужны большие щиты, я видел такие — полуцилиндрические, тяжёлой пехоты. Нужно несколько сотен таких, чем больше, тем лучше. Господин Санрат! Ваше величество, господин император, какие у меня полномочия?

Неожиданно, сидевший в ступоре император как будто очнулся и плаксивым голосом сказал:

— Делайте что хотите, только прекратите этот ужас! Я подпишу указ о введении военного положения! Подготовьте сейчас же!

Санрат, не вызывая никого из секретарей, взял лист пергамента, и стал что-то на нём писать. Минут десять он сосредоточенно выводил слова, затем помахал в воздухе листом и прочитал:

— Я Метислав Третий, божьей волей император Истрии, ввожу в стране военное положение, до тех пор, пока не будет подавлен мятеж и не устранена опасность для трона. Ответственным за устранение мятежа назначается фельдмаршал, господин Влад, граф Савалов, барон Унгерн. Ему придаются чрезвычайные полномочия — вершить суд, казнить и миловать. Все вооружённые силы придаются ему, с беспрекословным подчинением командиров. Он имеет право своей властью смещать и назначать командиров частей и подразделений. Финансирование будет осуществляться из императорской казны, а в случае недостаточности средств фельдмаршал имеет право реквизировать любое движущееся и не движущееся имущество в пользу короны.

Подпись.

Устроит такой указ, господин Влад? — Санрат ещё раз помахал пергаментом, суша чернила.

— Устроит — буркнул Влад — честно говоря, мне это всё так противно — вся вот эта возня, эти дрязги…

— Потому я и написал такой указ — усмехнулся Санрат — если бы это было вам приятно, я бы не пошёл на это. Ваши полномочия может теперь отменить только император, понимаете? У вас неограниченная власть! Слышали, господа? Он теперь может любого из вас казнить, или наградить!

— Это получается что — диктатор? — ошеломлённо спросил Шерадан — да у него власть будет как у….хммм… Шерадан поглядел на императора и затих, видимо, обдумывая происшедшее.

— Значит диктатор! — сказал, как отрезал магик — ваше величество, подпишите!

Санрат положил документ перед императором и подал тому перо.

Метислав взял его, обмакнул в чернильницу и медленно написал через всё поле: «Утверждаю, сего дня» и поставил дату. Санрат взял лежащую рядом печать, красный сургуч, повёл над ним рукой и горячий сургуч закапал на лист. Магик приложил печать, снова повёл рукой и Влад увидел, как отпечаток на сургуче засветился.

— Всё. Указ вступил в силу. Теперь вы фельдмаршал, практически диктатор — и ваша обязанность устранить опасность трону. Это и в ваших же интересах, так как герцог — ваш заклятый враг.

Санрат взял со стола чехол — круглый небольшой тубус для хранения свитков, положил туда указ и подал Владу:

— Потом надо будет снять несколько копий в канцелярии — когда будет время, для архива, сейчас же главное — остановить бунт, пока толпа не разнесла весь город. Действуйте, военачальник!

Влад задумался, несколько минут сидел молча, потом скомандовал:

— Масков и Гарсов — собирают всех своих бойцов на дворцовой площади, вскрывают арсенал и вооружают максимальное число людей луками. Готовность два часа. Через два часа люди должны стоять у дворца в боевой готовности. Шерадан идёт со мной. Где трое магиков, господин Санрат?

— Сейчас будут — магик дёрнул верёвку звонка и отдал команду появившемуся секретарю. Через три минуты в помещение вошли три магика, «перекованные» Владом.

— Идёте за мной. Следите по сторонам — при атаке — отбивайте её чем можете. Всё ясно?

— Ясно — три магика синхронно кивнули головами.

— Всё, все разошлись! Господа — надеюсь мне не придётся применять никаких жёстких мер к нерадивым солдатам или офицерам — скучно произнёс Влад — если я обнаружу саботаж, или же разгильдяйство — наказание — смерть. Так и объясните своим подчинённым. Если кто-то откажется идти на улицы города — смерть на месте. И ещё — скажите, им будет выдана месячная оплата. Сейчас мы с Шераданом этим займёмся. А вы, господин Санрат, берегите нашего императора — без него все наши усилия бесполезны. Триста бойцов вам вполне хватит, на случай отражения атаки. Шерадан, вы знаете дорогу к казначею?

— Знаю. Пойдёмте за мной — Шерадан с мстительной улыбкой вышел из кабинета и пошёл по дворцу, переходя длинными коридорами из одной части в другую, пока не дошёл до богато украшенной двери, метров трёх высотой

— Вот тут он сидит! Казначей Амбруг. Он постоянно задерживает оплату войск. За дверью канцелярия, а в конце канцелярии его кабинет.

Влад толкнул дверь канцелярии и вошёл в длинное помещение, уставленное столами. По стенам комнаты были установлены длинные полки, на которых лежали горы свитков. За столами сидели мужчины разного возраста, чего-то пишущие в свитках и посыпающие их песком для высушивания. Часть писцов собралась кучкой и разговаривала, видимо обсуждая последние события.

Увидев Влада в сопровождении Амалии, трёх магиков и Шерадана, они ошеломлённо замолчали, потом один из них что-то шепнул коллегам, видимо рассказывая о Владе и те с интересом стали рассматривать лекаря и его сопровождающих.

— Где казначей? — Влад обратился к группе писцов.

— У себя в кабинете. Не изволили беспокоить, сказал — занят! — ответил один из мужчин.

— Ничего, побеспокоим! — Влад прошёл через комнату к таким же, как на входе в канцелярию дверям и попытался их открыть.

Двери были заперты и подёргав их, лекарь начал стучать в них кулаком. Тяжёлые дубовые двери отзывались глухим стуком и Влад продолжил это дело уже ногой — достигнув того же результата, что и прежде — а именно — никакого. Никто не отвечал, дверь была закрыта. Окончательно разъярившись, Влад приказал:

— Всем отойти назад!

Его спутники послушно отступили, а лекарь собрал воздушный кулак и врезал по двери со всей магической мощью.

Эффект был такой, как будто в двери врезался гружёный кирпичами грузовик — обе створки дверей влетели внутрь, подняв облако пыли и загрохотав, как подорванные гранатой. Дождавшись, когда пыль осядет, Влад со всей командой прошёл внутрь кабинета.

Это было большое помещение, роскошно обставленное — письменный стол на резных ножках, покрытых позолотой, стулья и кресла из той же компании, на стенах картины, а сами стены затянуты драгоценными шёлковыми обоями с позолотой.

— Неплохо обустроился казначей… — протянул Влад — говорите, по полгода жалования не видали? Ну-ну… ищите хозяина кабинета!

— Вон там что-то скрипнуло! — показала рукой Амалия — там кто-то был!

Она бросилась в дальний угол, где за занавесками виднелась ещё одна дверь, распахнула её и тут же отпрыгнула в сторону — из проёма вылетел арбалетный болт и воткнулся в кресло, уйдя в него почти целиком.

— Эй, Амбруг, не дури! — крикнул Шерадан, опасливо отходя от раскрытого дверного проёма — это я, Шерадан! Тут фельдмаршал, и с ним сопровождающие! Выходи!

— Какой ещё фельдмаршал! Не знаю никакого фельдмаршала! Кто войдёт — буду стрелять! Все вон отсюда! Сейчас стражу вызову!

— Ему сколько лет? — пожав плечами спросил Влад — может спятил от старости?

— Да вроде не так уж и стар — пятьдесят лет — Шерадан тоже пожал плечами — может напуган из-за заговора, везде видит происки мятежников? Эй, Амбруг, мы пришли по повелению императора! Выходи! Нам нужно оплатить жалование солдатам!

— Нечем оплачивать! — как из бочки, гулко отозвался голос казначея — нет денег! Идите отсюда!

— Тогда выйди и расскажи, почему нет денег! — крикнул в проём Влад — как это в империи и нет денег? Куда ты их дел?

— Не ваше дело! Идите отсюда все!

— Он точно спятил, что ли — беспомощно развёл руками полковник — надо его штурмом брать!

Влад кивнул головой Амалии:

— Только не убивай — живым его сюда.

Она рванулась в дверь и сразу же стало слышно, как щёлкнули тетивы спущенных арбалетов. Послышались голоса, удары, стоны и в дверь поочерёдно вылетели два молодых человека, полноватые, высокие, с рыжими кудрями на голове.

— Сыновья Амбруга — прокомментировал Шерадан.

Показалась Амалия, как муравей, тащившая ношу, превышающая её размером — мужчина лет пятидесяти и весом килограмм сто пятьдесят, волочился за ней по полу, подвывая и извиваясь, как червяк.

— Сам Амбруг — опять прокомментировал Шерадан — вот разожрался! Вот они где, деньги для пехотных корпусов! В задницу свою сложил!

— Посади его в кресло! — приказал Амалии Влад — ты их не поубивала?

— Нет. Только оглушила. А надо было поубивать? Я сейчас! — Амалия сделала шаг к лежащим молодякам и потянула меч из ножен.

— Нет, нет! Не надо, пожалуйста! — Амбруг с ужасом смотрел на происходящее — чего вам надо? Я всё отдам, всё расскажу!

— Хорошо. Успокойся. — Влад пододвинул стул и сел напротив казначея — Амалия, не трогай их. Итак, Амбруг, где деньги? Где казна?

— Были плохие сборы налогов, казна пуста! И это продолжается уже давно! Мы не можем собрать денег с дворян к югу от столицы! На землях Ламунского и его соседей! А ещё там степняки мешают!

— Амалия, иди погляди — чего они там делали в этой комнатушке — Влад кивнул на дверной проём, из-за которого был извлечён казначей — может там что-то найдётся?

Девушка скользнула в дверь и после некоторого затишья показалась, прижимая к груди несколько объёмистых мешков.

Подойдя к Владу она брякнула их на пол, отчего в мешках зазвенело, а пол вздрогнул от тяжести содержимого.

— А это что такое? — вкрадчиво осведомился Влад — эти деньги откуда?

— Мы хотели укрыть их от бунтовщиков! — забегал глазами Амбруг — вдруг придут сюда — хотели укрыть в своём доме.

— Врёшь. Вот когда ты говорил про Ламунского — не врал. А про эти деньги — врёшь. Украсть хотел, под шумок. И сколько ты так утащил денег? Говори! Впрочем, можешь не говорить… — Влад поднялся, подошёл к казначею, сосредоточился и проник в его память — мелькнули события, картинки из жизни, он процеживал информацию и через несколько минут уже всё знал.

— Здорово! Вы представляете — он украл больше двадцати миллионов! Это самый богатый человек в стране! Тут у него около миллиона — не успел переправить в свой дом, и дома одиннадцать миллионов! Живём, господа! Ключи от сокровищницы сюда — быстро!

Амбруг трясущимися руками поджал связку ключей, висящую у него на поясе.

— Возьмите! Только не убивайте!

— А где же ещё восемь миллионов? — недоумённо спросил Шерадан — всего двенадцать — куда он мог деть деньги?

— Купил корабли, замок, товары. Что с ним делать-то… — Влад замер в раздумьях — снести ему башку, что ли… тут есть темницы?

— Есть, конечно…но насчёт темниц — это начальник стражи — Шерадан пожал плечами и сел на стул у стены.

— Ясно. — Влад перевёл взгляд на одного из магиков, бывших с ним — срочно найди начальника стражи — пусть выделит десять человек и подготовит камеру для заключённых. Пусть пока посидят — мятеж подавим — разберёмся с ними.

Магик убежал и в комнате воцарилась тишина — лишь на полу начал постанывать один из оглушённых парней, да мелко стучали зубы казначея.

Ожидание не затянулась — через десять минут в комнате появились двенадцать стражников в полном боевом вооружении, казначей и его сыновья отправились в предназначенное им место пребывания, ну а Влад, в сопровождении своих спутников и кряхтящих под тяжестью мешков стражников отправился в сокровищницу.

Проходя через канцелярию с испуганными писцами, он остановился и сказал:

— Казначей арестован за хищения средств и растрату. Есть кто-нибудь, кто может вести дела канцелярии?

Вперёд вышел мужчина лет пятидесяти, с одутловатым лицом канцелярского сидельца и сказал:

— Я начальник канцелярии Марос. Веду все дела по приходу и трате денег казны. После исчезновения казначея, в общем-то, ничего и не изменится в делопроизводстве — всё что делал господин Амбруг — только лишь требовал вывести из казны какие-то средства, а к делопроизводству он отношения почти не имел. Так что — если вы оставите всех на местах — дела так и будут идти, бумаги писаться, учёт вестись.

— Это при вашем попустительстве он украл деньги? — нахмурился Влад.

— Можно и так выразиться — невозмутимо сказал Марос — а что мы могли сделать? Он ставленник его императорского величества, он приказывает — мы выполняем. Все его траты учтены, все выплаты зафиксированы — я в любой момент могу предоставить отчёт.

— Хорошо — успокоился Влад — я фельдмаршал, и мне даны особые полномочия.

— Мы знаем — так же невозмутимо сказал чиновник — мы довольны, что вы начали наводить порядок. Чиновники помогут вам всем, чем можно — в конце концов — если мятежники сменят власть — мы окажемся на улице, так что можете на нас рассчитывать в полной мере.

— Отлично! — совсем воспрял духом лекарь — задача такая — нужно выдать жалование за месяц стражникам и гвардейцам, тем, что находятся во дворце. Выделите людей и проследите, чтобы всё прошло по спискам, по учёту. Полковник — останьтесь здесь и с господином Маросом займитесь этой проблемой. Учтите — у нас очень мало времени — город громят и того и гляди появятся мятежники. Марос! Назначаю вас исполняющим обязанности казначея — получИте ключи от сокровищницы. С жалованием и со всем остальным — потом разберёмся. И хочу предупредить — меня обмануть невозможно, я всё равно узнаю, если кто-то пытается это сделать. Я магик. Последствия могут быть страшными…

Влад осмотрел лица присутствующих, поглядел на огромный зал канцелярии, в котором работало не менее семидесяти человек, а может и больше, и вышел из дверей, оставив финансистов заниматься тем делом, которое они лучше всего умеют.

Теперь нужно было посмотреть, как продвигаются дела с вооружением корпуса усмирителей бунта — прошло уже не менее часа с тех пор, как он и офицеры покинули кабинет императора, к этому времени уже должны были собраться большая часть солдат.

Влад вышел из дворца и замер — всё дворцовая площадь была занята толпами солдат — сидящих, стоящих, орущих и молчащих…в воздухе висел стойкий запах мочи — было безветренно, ну а солдаты, самом собой, справляли нужду прямо тут, перед дворцом.

К фельдмаршалу подошли командиры частей и сообщили:

— Луки и арбалеты раздали — около пятисот. Раздали дротики, копья и тяжёлые щиты. сейчас получат стрелы и болты, и можно выходить.

— Хорошо. Объясните солдатам: за мародёрство — смерть. К мародёрствующим жителям не подходить — предупреждать криком, потом стрелять. Впереди идут солдаты с тяжёлыми щитами, за ними лучники и арбалетчики, по команде командира щитники падают на колени, арбалетчики стреляют, потом тоже на колени — стреляют лучники. Сзади идут обычные пехотинцы и зачищают переулки и разбитые дома от мародёров — всех, кто вооружён и бросается на солдат — убивать. Я хотел сейчас выдать жалованием, но вижу — мы не сможем это сделать по времени — затянется на часы, а город тем временем спалят. Сообщите бойцам, что жалование выдадут после усмирения мятежа. Организуйте питание людей — жечь костры, ставить котлы, полевые кухни — всё, что есть. Всё, через полчаса выходим. Доложите мне о готовности, я жду.

Влад отошёл в сторону, поискал глазами чистый участок земли, где бы мог хотя бы постоять, не нашёл — везде был мусор, объедки, плевки и лужи…

Махнув рукой он пошёл вовнутрь дворца — туда солдат не пускали, потому загадить пространство они не смогли. Найдя взглядом небольшую беседку в глубине двора, окружённую газоном и цветами, возле небольшого бассейна, в котором плавали разноцветные карпы, он с облегчением уселся на скамейку, откинув голову на удерживающий крышу столб. Его спутники — молчаливые магистры магии и Амалия, пристроились рядом.

Влад посмотрел на Амалию, сжавшую губы с серьёзным и хмурым выражением лица, и попросил:

— Сходи в поместье — нам надо, чтобы сюда пришли Макобер и Аканфий. И пусть поторопятся. Марина и Казал остаются на защиту поместья — вряд ли туда больше сунутся, но всё-таки — пусть стерегут.

Амалия кивнула головой и сорвалась с места, её чёрная фигурка мелькнула в воротах дворца и исчезла.

Влад посмотрел на магиков, сидящих рядом с равнодушным и отстранённым видом и подумал — «Всё ли у них в порядке с головой? За всё время они не произнесли и двух слов подряд. Это или их личная особенность, или же вторжение в их мозг было слишком резким и радикальным. Ну где мне было медленно и осторожно влезать в их голову? Не до того — тем более что они были врагами. Потом разберусь, как и что. Главное — они не потеряли своих магических умений, а разговаривает моя пушка или нет, по большому счёту до-лампочки!»

— Вы восполнили запасы Силы? Зарядили как следует свои амулеты? Нет? А какого рожна вы сидите просто так? Сейчас же начните восполнять запасы энергии!

Влад выругал себя за то, что он об этом не подумал — видимо эти магики всё-таки получились слишком зомбированными — они не подумали даже о том, чтобы восстановить своё боевой потенциал — как куклы. Он даже не стал спрашивать их имён — решил называть про себя Первым и Вторым.

Магики закрыли глаза, впав в транс, а Влад стал размышлять, во что выльется вся эта авантюра…

Его удивило, что Санрат так легко выдал ему индульгенцию на все его действия во славу трона, и ему даже польстило такое отношение к себе. Теперь Влад стал раскладывать всё по полочкам, вспоминая и размышляя:

" Теперь я, фактически, военный диктатор. До тех пор, пока император (читай Санрат), не отменит действие этого указа. Кстати сказать — он может сделать это в любой момент, и я удивлюсь, если у него в запасе нет указа, отменяющего тот, что дал мне такие полномочия. Этот указ даёт мне полномочия против Ламунского, и такие, что я сам не ожидал получить. И вообще — полномочия невероятного размера. Кто мне мешает сейчас просто захватить трон? Провозгласить себя императором, Владом первым? Только то, что это ввергнет страну в невероятную смуту, а что мне даст? Разорённую страну, вражду всех сторонников императора, вражду ко мне всей Гильдии — всё это ударит по мне, по тем моим планам, что я наметил. Кстати сказать — кто мне мешает ПОТОМ вернуться к этому вопросу? Вначале уничтожить Ламунского, прибрать их владения в своё пользование, создать крепкую армию, подчиняющуюся исключительно мне, а уж потом…потом посмотрим. Пока что власти у меня больше, чем у императора, а дел столько, что придётся забыть о сне. Если всё так, как рассказали военные, армии у государства практически нет. Если раздавят императора — мне точно конец — Ламунский поставит меня вне закона. Когда я прижму врагов трона и получу могущество — вот тут уже надо опасаться — кто мешает тому же Санрату и Метиславу объявить меня самозванцем и попытаться отобрать завоёванное? За Санратом так и стоит вся Гильдия Магиков, а это сила, плюс те, кто будет недоволен моими действиями. В общем — буду действовать шаг за шагом — пока не устраню всех, кто мне вредит, а потом…потом посмотрим. Война план покажет. На моей стороне ещё и драконы, не надо забывать! Кстати сказать — что-то я давно с Зеленушкой не общался, как он там? Кажется — прошла целая вечность после того, как мы с ним расстались, а ведь всего несколько дней!»

Влад вызвал в голове образ дракона и послал его через Черноту в пространство. Некоторое время ничего не происходило, потом в его голове грохнуло:

— Привет. Подожди! Мы тут бежим! Ох! Твари! Вы, люди такие гнусные изощрённые мелкие твари — это никаких слов нет! Чуть не убили!

— Зеленушка, чего там у тебя происходит — встревожился Влад — ты здоров?

— Здоров. Только очень зол и устал! Придётся Бориславу сейчас двойную порцию говядины выдавать! Похоже — я быка съем целиком!

— Ты расскажи — в чём дело! У меня мало времени, опиши, что там происходит?

— В общих чертах — так: мы погнались за отрядом, который разорял одну из деревень, они сели на лошадей (довольно вкусных, кстати, тварей), и стали от нас убегать. Мы их преследовали, и оказались у замка врага. Большое такое сооружение, наподобие твоего замка. Мост они подняли, я попытался доплюнуть до ворот — не смог, да и толку — там опустили толстую решётку, если бы я смог доплюнуть, спалил бы дерево, но железо спалить невозможно. Хуже того — ваше человеческий разум такой хитрый — у них нет тех штук, что ты мне показывал, ты называл их пушки — но есть почти такие же по мерзости приспособления — одно мечет здоровенные острые брёвна так далеко, что нам пришлось отойти от замка на двести шагов — моих шагов. Одно такое чуть не проткнуло меня насквозь — если б не моя ловкость — тут бы и конец! А ещё у них какие-то штуки, мечущие огромные глыбы камней, на то же расстояние. Если бы такой глыбой я получил в бок — самое меньшее был бы изуродован. Вот такие дела. Нам пришлось отступить — Борислав приказал уходить к твоему замку и оборонять его, ждать твоих распоряжений. Я тебе скажу вот что — там и ваши колдуны есть — вылетали шары и молнии — для нас это ерунда, ты знаешь, что на драконов это не действует, а вот двух людей зацепило — наповал. Везут с собой трупы. Что нам делать? Что сказать Бориславу? Он знает, что я сейчас с тобой разговариваю.

— Передай, чтобы держались — я сейчас не могу прилететь к вам — в столице бунт, мятеж, Ламунский попытался свергнуть императора, и теперь идёт война. Меня назначили фельдмаршалом с особыми полномочиями и я сейчас выступаю на усмирение погромов, потом организую защиту города от мятежников. Только потом смогу вылететь к вам с войском. Мне дали полномочия уничтожить всех мятежников во главе с Ламунским. Они сейчас, скорее всего, попытаются под шумок взять город, а если не выйдет — пойдут к вам. Когда они пойдут к вам — у меня будет время, чтобы подготовиться — их путь займёт много недель, за это время я подготовлю им встречу. Держитесь!

— Держимся, держимся — проворчал дракон — вот как отобьют хвост булыжником — не будем держаться. А за деревнями твоими мы не уследим — пожгут их. Побыстрее там заканчивай — надо им ноги повыдергать! (Картинка — вопящие безногие латники, ползающие по земле на одних руках, без ног. Картинка — здоровенная стрела из баллисты, на которой задницей нанизан вопящий латник и рядом два весёлых дракона, взявшись за лапы, водят хоровод)

Влад не выдержал и рассмеялся, послав дракону картинку себя, обнимающего Зеленушку:

— Соскучился по тебе, грубый ты ящер!

— Я тоже по тебе…хорошо хоть Радуга рядом…тебе тоже есть там с кем пооплодотворять яйца, да? Чем-чем, а постоянством ты никогда не отличался. Везёт тебе — Радуга против того, чтобы рядом со мной была ещё парочка симпатичных подруг, последний раз, когда я ей это предложил, она так меня лягнула, что у меня хвост болел неделю! Злостная самка! Огонь! Она тебе привет передаёт и говорит, чтобы ты не совращал меня своим распутством! Хе хе хе…

— Ну всё, обнимаю тебя — тут бегут ко мне — началось! Позже свяжемся! — Влад отключился — к нему быстро шли Масков, Гарсов, Шерадан и Макобер с Аканфием, позади них шла Амалия, похожая на чёрную пантеру.

— Всё готово, господин фельдмаршал! Мы готовы к выступлению!

— Выступаем! — решительно сказал Влад — стараться по возможности допускать меньше жертв, но при этом безжалостно отвечать на любое сопротивление! Как только выйдем с имперской улицы, выстраиваемся в боевые порядки — солдаты занимают все переулки и улицы и идут сомкнув ряды. Берегитесь нападений с крыш! Всё, пошли! Магики со мной, следим за флангами!

Группа командиров вышла из ворот, и Влад увидел перед собой площадь, заполненную рядами солдат. Впереди стояли самые рослые и сильные, с мечами и полуцилиндрическими щитами, позади — лучники и метатели дротиков.

Картина была впечатляющей — больше полутора тысяч воинов — это была сила. Вот только применять её приходилось против своего же населения…это портило настроение.

Командиры побежали к своим подразделениям, отдавая приказания ротным. взводным, потом прозвучали рожки сигнальщиков, и вся махина двинулась вперёд.

Влад со своими соратниками шёл сбоку и чуть сзади, наблюдая за тем, как и что происходит.

Стальная лавина спустилась вниз по Имперской улице, сразу же расходясь в стороны единым фронтом и начала равномерно двигаться в сторону центра, где поднимались клубы дыма и виднелись языки пламени. Сзади было хорошо видно, как время от времени щитоносцы останавливались и падали на колени, после чего поднималась туча стрел, находящая своих жертв среди бунтовщиков.

Особо ярые — то ли пьяные, то ли в наркотическом опьянении горожане, бросались на стену щитов с подручным оружием — у кого что было — топоры, сабли, мечи и просто палки, и тут же падали под ударами щитоносцев, втыкающих в них мечи из щелей между щитами.

Влад приблизился к задним рядам солдат, и тут заметил, что с плоских крыш зданий целятся незаметно подкравшиеся бунтовщики — конструкция зданий была такова, что их легко можно использовать как площадки для стрелков. Это особенность средневековых крепостей-городов, как он помнил — прорвавшегося внутрь крепости врага можно было уничтожать внутри города. Этому же служили запутанные и узкие улочки. Теперь устройство улиц играло против хозяев города.

— Сверху, смотрите сверху! — крикнул Влад и не дожидаясь реакции солдат, ударил в появившихся сверху лучников воздушным кулаком — людей подбросило в воздух и они полетели, кувыркаясь, как тряпичные куклы, брошенные капризным ребёнком.

Каждый шаг «миротворцев» добавлял жертв и с той, и с другой стороны — в солдат прилетала шальная стрела неизвестно откуда, падали, утыканные стрелами мародёры — улицы города покрылись кровью, трупами и ранеными людьми.

Солдаты пленных не брали — таково было распоряжение командования. Раненые тут же добивались, чтобы не могли ударить в спину. Дома с разбитыми дверями и окнами проверялись, иногда в поместьях и больших домах вспыхивали целые битвы между грабителями и имперской стражей.

Подбежал Гарсов:

— У нас потери! Погибло уже двадцать человек, и столько же ранены! Это всё при зачистке зданий!

— Ну а что делать? Оставлять незачищенные здания позади, чтобы бунтовщики из них стреляли в спину? Что вы предлагаете? Война есть война, на ней гибнут люди. Мне жаль.

Влад был раздражён — ему не нравилось происходящее, тем более что вся ненависть народа обратится против него — это он приказал стрелять в мародёров и уничтожать всё сопротивляющееся, кем бы оно ни было! Женщина с арбалетом, или подросток — всё равно кто — если он мог причинить вред солдатам, подлежал уничтожению.

Ближе к рынку стража столкнулась уже с организованными сопротивлением — бунтовщиков было не менее пятисот человек, вполне прилично вооружённых, вот только они не могли предусмотреть применения луков и арбалетов — у них не было щитов. Тучи стрел, выпущенных стражниками тут же проредили толпу напавших, но она так и продолжала нестись на ряды солдат за красными полуцилиндрическими щитами.

Влад сразу оценил опасность ситуации — позади нападавших просматривалась ещё одна толпа, вдалеке, бегущая сюда, и приказал:

— Магики! Построиться в ряд! Бьём по толпе! Воздушный кулак и молнии! Начали!

В набегающую толпу ударили воздушные «кулаки», сразу превратившие вооружённый сброд в кровавую кашу.

Некоторых солдат рвало, глядя на это месиво из частей тел, кишок, и чего-то красного, густого, как варенье.

Магики, устроившие эту бойню тоже были бледны и похоже их мутило — по крайней мере с Владом это было так.

Атака захлебнулась, нападавшие, оставшиеся в живых — примерно половина — бросились назад и столкнулись с подбегавшей толпой.

В ней, Влад с негодованием и тревогой обнаружил много одетых в кольчуги и хорошо вооружённых солдат — то ли это были люди Ламунского, то ли дезертиры — скорее всего первое, потому что из набежавшей толпы ударили файрболлы и молнии по стоявшим за щитами солдатам, кроме них по стене щитов врезали и несколько воздушных кулаков — щиты вместе с людьми подбросило — разом погибло не менее ста человек.

Началась паника — щитоносцы побежали назад, давя лучников, те, падая и бросая луки тоже бросились прочь от страшной опасности, не слушая воплей командиров.

Неожиданно, над местом боя, заглушая грохот, вопли раненых и радостные крики нападавших, прогремел голос Макобера, усиленный каким-то магическим способом:

— Щитоносцы — стоять! Те, кто побежит, будут повешены! Лучники — изготовиться к стрельбе! Магики — ударить по отступникам!

Макобер весело подмигнул Владу и тот благодарно кивнул ему головой, буркнув:

— Научишь меня потом этому фокусу!

Трубный крик магика возымел действие — бегущие остановились, и стали выстраивать стенку. Из-за стены щитов снова понеслись залпы стрел в бунтовщиков — те тоже отстреливались, но из-за отсутствия у них щитов, несли большие, просто огромные потери.

Вражеские магики переключились на Влада и его спутников — на них понеслись огненные шары, скрестились потоки молний — как обычно — у кого меньше силы, тот и проиграл. Влад посмотрел на происходящее, охваченный голубым сиянием от попавших в него молний, и скомандовал:

— Бьём только воздухом и бежим на противника, убиваем в рукопашную!

Магики одновременно ударили по тому месту, откуда летели молнии мощными зарядами воздушных кулаков — вражеских пехотинцев, кроме тех, что были защищены амулетами или полями магиков, унесло, как прошлогодние листья ветром, и вражеские магистры остались на площадке неприкрытые — их было семеро, и они беспрерывно творили волшебство, пытаясь передавить противника силой.

Влад и его спутники понеслись на врага бегом, не обращая внимания на их выстрелы — амулеты и поля отбивали удары, и исход дела могла решить только сила человеческих рук.

Отправить