Эпилог

— Да осторожнее, демоны тебя задери!

— Ты чего?

— Да он пихается! Что за неуемный, зараза?! Весь в папашу!

— А может, она?

— Ну и она! Какая разница?! Оба неуемные шалуны, задрали меня уже! Ну когда вы вылезете, мелкие демонята?!

— Придет срок, и вылезут. И вообще, какого демона ты так разговариваешь с детьми? Нехорошо!

— Поучи меня, подруженька, поучи! Сама-то! Что, не слышала, как ты ругалась как портовый грузчик сегодня утром? Так из-за чего?

— Я ругалась! Просто ругалась! А не на них ругалась! Кстати, ты посмотри на Ирен — у нее четверо, так она молодцом держится! Пузо — как барабан! Но ты хоть слово от нее слышала?!

— Слово, слово…ой…я щас выблюю…вот щас прям! Меня тошнит каждый день!

— А кто утром потребовал себе соленой рыбы и запил ее козьим молоком? А потом требуху! И всю эту дрянь накрыла компотом с десятью ложками сахара! Ты с ума сошла? Тут и здоровый-то выблюет!

— Тьфу на тебя! А еще…понимаешь…мне все время хочется…хмм…а он отказывается! Говорит — это может повредить детям. Вдруг выкидыш?

— Правильно говорит. Потерпишь! Осталось всего два месяца. Может даже меньше. Когда двойня, они бывает что раньше рождаются. Ну…чтобы мать не убить, если станут слишком велики. Я такое слышала.

— Слушай…ну и уродки мы стали! Пузо — во! Соски черные, страшные, груди болят! И выросли! А жиру набрала?! Я как бочка! Всегда гордилась, что стройная, чего бы не жрала, днем и ночью. А тут…страхолюдина! И ты такая же. Тьфу! Я как гляну на тебя, так себя вижу.

— Я не такая. Я не ною, не истерю, не ругаюсь черной бранью по любому поводу, и не достаю мужа глупостями вроде: давай отойдем в уголок, я встану на колени, я тихонько…

— Заткнись! (краснеет). Да, мне иногда хочется странного! И я не могу ничего с собой поделать! Мне что теперь, сдохнуть?! Ох…уже сто раз пожалела, что забеременела! Сейчас бы ходила стройная, красивая, и хихикала бы над тобой, уродливой черепахой! А теперь что?! Будь проклят тот день, когда я сняла свой амулет, предохраняющий от беременности! А все ты, все ты! «Я хочу родить от него!» Я и повелась! Мне ведь тоже надо! Ну как же, у подружки есть ребенок от этого парня, а у меня нет! Чем я хуже?! Так что все ты виновата. И если я щас выблюю и попаду на тебя — это тебя моя месть!

— Если ты на меня выблюешь, я выблюю на тебя. Потому что мне самой хреново. Так что заткни пасть, и смотри на представление. Иначе я сейчас от тебя сама уйду! Попрошу, чтобы отнесли в сторону!

— Ну и вали! Сучка ты, Соди! Гадина! А я сейчас плакать буду. Вот!

— Ооо…ну как ты меня достала! В тебе, Кири, сидят две женщины. Одна — умная, мужественная, справедливая и верная. На нее можно положиться, и я знаю — эта никогда не ударит в спину. Умрет, но защитит! И вторая — истеричная сука, шлюха, любительница выпить и нюхнуть, потаскуха, готовая раздвинуть ноги перед любым мужиком, лишь бы у него был хоть немного длиннее пальца. И эту, вторую, я ненавижу до глубины души! Тьфу на тебя! Сама сучка!

— Мда…вот насчет шлюхи, выпивохи и пальца — это уже не актуально (хихикнула, потом вздохнула). И нюхнуть — не для меня. Теперь — строгая диета, и…любимый муж. Какие там мужики! Какие там пальцы?! А насчет истерики…ну не могу с собой ничего поделать, и все тут. Поднимается дерьмо, кипит, выхода просит! И…прости, меня, Соди…я несносна. Я тебя люблю! (после паузы) Но ты все равно сучка!

— Тьфу на тебя! Смотри, какой красивый! Ему белый наряд идет, правда? И все равно — к белому, что бы ты ни говорила, лучше всего подходит серебро. Это элегантнее.

— Он император, демоны тебя задери! Ему приличествует самое дорогое, а не самое элегантное! И да…красив! Уж, как бы я его оседлала! Эй, засранцы, когда повылезаете?! Червяки вы эдакие… Ой! Ой-ей! Да я ничего не имела против, это так, для словца! Перестаньте!

— Хи хи хи…вот так вот! Думаешь, они не понимают? Все понимают! Я читала, что…

Тут голос Содии перекрыл натужный рев труб — УУУУУ! УУУУУ! УУУУУ!

И зазвенели колокола. Началось таинство возведения на трон.

Император Эдвин шел по ступеням на возвышение, очень похожее на эшафот. Толпа на площади волновалась, люди вопили, стучали ногами, хлопали в ладоши — им нравился новый Император, молодой, красивый, сильный. И пускай лишь бастард прежнего императора — он все равно глава Клана, и в жилах его течет правильная кровь.

Семь месяцев прошли в смуте — будущий император, который оказался могучим волшебником, да еще и некромантом, первым делом пошел во дворец и прикончил своего папашу, посмевшего убить мать будущего императора, и напавшего на него самого. Почему он убил, почему напал — версии были разные. Вроде как случайно напал. Так было сказано в манифесте, озвученном временно управлявшим страной Эдвином, а не верить ему себе дороже. Вон, как он расправился с теми, кто попытался преградить ему дорогу к трону. Уничтожил почти весь свой клан — всех братьев и сестер, которые встали во главе войска. И это немудрено — как можно воевать с некромантом, который посылает против тебя твоих же солдат, только уже мертвых? И этим солдатам не мешают убивать ни раны от копий и мечей, ни воткнувшиеся в тело стрелы. Их можно уничтожить только одним способом — отрубив голову. И то — лишенное головы тело ползет и вцепляется в противника, мешая тому продолжать бой. Рассказывали такие ужасы о побоище, когда Эдвин захватывал Запретный город, место обитания Императора, что чувствительные особы ночью не могли заснуть. Им мерещились мертвые тела, толпой идущие на приступ дворца, и кровь, разлитая по площади так, что ноги тонули в ней едва ли не по щиколотку.

Шесть месяцев тяжелых боев, в которых погибла куча народа, и вот — наступил день коронации. А после него народу обещан пир, чем будущий император сразу завоевал сердца горожан, падких на дармовую выпивку и жрачку.

Загремели фанфары, и Великий Храмовник возложил на голову Императора Эдвина золотой венок, украшенный россыпью бриллиантов размером с ноготь большого пальца. Венок сверкал под солнцем, и казалось, вокруг головы император возник сияющий орел, больше подобающий какому-нибудь святому, а не черному колдуну, некроманту, залившему империю человеческой кровью. На смену обычному императору, параноику и до предела упертому человеку, пришел Черный Властелин, и такого не было за всю историю империи.

Впрочем, людям на это было плевать. Пусть даже ими правит каннибал и кровопийца — главное, чтобы он не пил их кровь, кровь их детей, а еще — чтобы в доме всегда была еда, дрова для очага, и чтобы завтра в дом не ворвалась толпа грабителей и не вынесла последние пожитки. А что там делает у себя во дворце этот юный красавчик — да какая разница? Им до него — как до богов. Не видать, и не слыхать.

Новый Император поднял руку, призывая к тишине, и все замерли, ожидая его первой речи. Что он скажет? Что понесет молва по великой Империи? Чего ожидать от этого небожителя? Пир, конечно, интереснее речи, но если нельзя избежать — придется слушать. Да и любопытно, на самом-то деле!

* * *

Я поправил венец, который давил на голову, и который ужасно хотелось снять, чтобы почесать за ухом. Но приходилось терпеть. Я же Император! Типа — Черный Властелин. А Черные Властелины не потеют, не пукают, и не чешут в паху. На людях, по крайней мере. Да, чесалось и там тоже. Чертова парадная одежка меня изнурила. Жара ведь! Это вам не Сибирь! Хотя…летом там как бы не жарче, чем на югах. Но да ладно…надо что-то говорить. Что-то такое, что запомнится этим людям.

Про то, что отменю рабство — говорить нельзя. Это будет, но позже. Скажи сейчас такое, и от меня отвернется средний класс, всякие торговцы, купчишки разного уровня.

Кстати — сделаю им звания. Пусть платят деньги за то, что являются поставщиками государства и все такое. Казну надо пополнять. После того, как я устроил переворот, деньги у меня утекали не ручьем — полноводной рекой. Хорошо, что можно было вытряхнуть мошну тех кланов, что напали на поместье Содии. Вот нефиг было пытаться грохнуть будущего Императора! Теперь платите, сволочи! Все забрал. Подчистую. Просто-таки озверел, хапая их сокровища! А их было едва ли не больше, чем в императорской казне. Распустил гадов папашка, они его надували, как хотели.

Хорошо, что я не видел, как он помер. Мои зомби разорвали его на куски. Увы, пострадало и немало слуг. А не надо было вступаться за хозяина! Тут уже не до сантиментов, бузить, так бузить. Увы, никакая революция не обходится без крови. Правда, товарищ Ленин?

— Подданные мои любимые!

Эк завернул! Вот чего несу!

— Обращаюсь к вам, так как без вас нет и меня!

Чистая правда. Император без подданных — смешно. Кто будет за мной ухаживать? Типа горшки выносить?

— Сегодня я взошел на престол моего отца, случайно погибшего в результате несчастного случая!

А что, разве не несчастный случай, если сынок вдруг оказывается некромантом и приводит толпу зомби? Истину глаголю!

— И уверен, что мое правление будет долгим и плодотворным!

Еще как надеюсь! Армию надо модифицировать по типу римских легионов. Скоро южные провинции замирять. Там эти суки засели, оппозиция хренова. Вроде даже кто-то из родственничков выжил. А если не выжил — найдут бастарда мне на замену, чего уж там. Папенька разбрасывал свое семя куда попало! Впрочем, надо его за это благодарить, а то бы и меня тут сейчас не было. Нет, все-таки жаль, что я его не нашел — похоронил бы по-человечески. Родная кровь все же!

— Я сделаю все, чтобы вам под моим правлением жилось сытно и привольно!

Насчет сытно — да. А насчет привольно — хрен вам. Только дай повадку — сразу начнут бузить и требовать еще вольностей. Самодержавие, тирания — наше фсе. Загнать в светлое будущее — это дело знакомое. Загоним, чего уж там… перестройка промышленности, электрификация…хмм…ну, это рановато. Но будет, да!

Я говорил еще минут десять, чувствуя, как теряю внимание толпы. Им уже все нафиг надоело. Скорее бы пожрать, да выпить — вот задача минимум! Потом еще подраться и трахнуть подвернувшуюся бабенку. Нормально, а чего? Нормальные инстинкты горожанина. Потому надо закругляться со своей пустопорожней болтовней. И…вперед к светлому будущему!

— Милый, хватит, мы устали! — слышу позади себя шепот.

Там сидят три моих матроны, пузатые, как если бы их накачали насосом через…хмм… Нет, они и так красивые — что может быть красивее беременной женщины? Твоей беременной женщины, носящей твоего ребенка. Но выглядит и правда смешно. Я привык видеть их стройными, спортивными, эдакими фитоняшками. А тут — пузени в три арбуза! Скорее бы уж родили…а то честно сказать слегка достали. Ирен еще ничего, держится, а вот Соди с Кири вечно собачатся. Само собой — начинает Кири, у нее с беременностью совершенно поехала крыша. Истерит, ругается со всеми подряд. Вчера слугу пнула, когда он недостаточно быстро подвинул ей стул. А еще требует секса…всякого. Говорит, что иначе у нее вообще башка отключится. Просто-таки одержима этим делом. Впрочем — она всегда такая была, только сейчас у нее все запреты слетели. Хоть прячься от нее. Может на войну уйти, в южные провинции? Лучший способ сбежать от жены — отправиться на войну. И пусть себе рожает! Умереть ей не дадут — медицина здесь не чета нашей. Да и знают — допустят смерть жены императора — башка с плеч. Маги-лекари творят чудеса.

Закончил речь словами:

— И на Большой дворцовой площади во ознаменование моего восхождения на престол для вас приготовлен пир! Идите, и как следует отпразднуйте!

И толпа ломанулась прочь с Малой площади, которую использовали на церемонии. Большая раза в четыре превышает Малую по площади, и я специально провел церемонию здесь — и народа поменьше, и…надо же на Большой все приготовить?

Между прочим, угощение в копеечку вылилось. Стадо баранов, овощи, фрукты, и самое главное — бочки с вином. Десятки бочек с вином! Ужритесь, горожане! Вот только как бы погромов не было, но на то есть стража, уже готовая к жестким мерам по разгону погромщиков. Заранее приготовил.

Теперь пора принимать поздравления аристократии. Вон их сколько, выстроились в очередь, чтобы приложиться к моей длани. Может завести обычай на проскинезис? Ну а чего — пускай плюхаются на пузо, и ползут ко мне! Черный властелин я, или так…погулять вышел? Хе хе…

Только повернулся, встав спиной к убегающей толпе, и вдруг…крики, шум, визг женщин! Что за нахрен…нападение? Оппозиция решила в самый такой момент показать клыки?!

Мои дамы окутываются синим светом магического поля — пусть и с пузами, но они все-таки архимаги, то есть что-то вроде пушек калибра 400 мм, так жахнут — костей не соберешь! Когда я усмирял оппозицию, они мне здорово помогли — на первых порах. Это потом я их перестал брать в карательные экспедиции, ну не с пузами же им мотаться в повозках? А вначале…не знаю, как бы я без них справился. Они мне спину прикрывали, а Ирен еще и лечила, когда мне прилетало. Да, было такое…чего уж…как-то расслабился, и словил болт в грудь. Магический болт, амулет ему пофиг. Если бы не Ирен…

Небо вдруг потемнело, и над площадью прокатился громкий, трубный то ли рык, то ли вой. Я поднял глаза к небу и увидел, как на нас заходит тройка громадных крылатых тварей, каждая из которых была размеров с приличную такую яхту. Как эти существа держались в воздухе — не знаю. Магия, точно. Драконы магические твари, я об этом читал. На них не действует магия, и они могут уменьшать свой вес. Ну, еще и плюются огнем так, что прожигают даже базальтовые скалы! И это меня очень, очень беспокоит. Неужели оппозиция имеет в наличии «штурмовики»? Или скорее — стратегические бомбардировщики. Тогда — нам точно хана!

Но я еще поборюсь! Попробуйте-ка черного колдовства! Дракона-зомби у меня еще не было! Держитесь, гады!

— Папка! Это папка прилетел! — слышу я восторженный визг Ирен, и не сразу понимаю, что она говорит. А когда понимаю, опускаю руки, готовые выпустить порцию черноты и замираю на месте. Руки трясутся — мелкая дрожь, как после похмелья. Адреналин меня переполняет, это точно. Перепугался. Не за себя, нет! За моих девчонок. И за моих детей.

Придворные все сбежали — только несколько дам и два метро сексуальных мужика остались на месте. Лежат. В обморок свалились. Остальные дунули так, что и дракон хрен догонит.

Только охрана во главе с Малоксом осталась — гномов не напугать какими-то там летающими ящерицами. Их вообще ничем не напугать — звери, а не люди! Да мальчишка не убежал — вон, даже кинжал достал, стоит, готовый к бою. Молодец, а что! С кинжалом против драконов. Камикадзе блин…

Ирен мчится вперед, туда, где на площади тяжело, вздымая облака пыли (и откуда только взялась — выметали же! На ногах натаскали, что ли?!), приземлились драконы. И вот что я еще заметил — тройка драконов была не одна. Высоко в небе кружили еще как минимум шесть штук, видимо наблюдая за происходящим внизу. И отсюда они походили то ли на орлов, то ли на коршунов, высматривающих добычу.

— Стой! Упадешь, демоница! — кричу я, догоняю жену и шагаю с ней вместе, поддерживая ее под руку. Иду туда, где у громадной морды дракона стоит человек — голубоглазый, высоченный, похожий на профессионального баскетболиста. По моим прикидкам — его рост метра два, не меньше. Но в нем нет неуклюжести, присущей очень высоким людям — он не горбится, сутулится, и видно, что физически развит очень хорошо. А еще — я вижу сияние, которое окутывает его фигуру. Он маг, и очень, очень сильный маг! Кстати, а глаза-то у него не синие, а фиолетовые. Я издалека плохо разглядел.

Мужчине на вид лет двадцать пять, но когда дело касается магов, говорить о возрасте совершенно бесполезно. Ему может быть и семнадцать, и двести семнадцать лет. Маг может прожить столько, сколько захочет — пока позволяет Создатель.

Кстати, я так и не определился — взаправду разговаривал с Богом, или это был глюк, фантазия моего отравленного колдовством мозга. Сдается, это все я сам и придумал. Что-то вроде сна, промелькнувшего к ту минуту, когда я умирал, лежа на полу в столовой. Что бы мы ни говорили, но вера в богов сидит у нас внутри, где-то очень далеко внутри, но…коснулась меня смерть, вот и полезло наружу. Бывает, чего уж там…и свет видят в конце тоннеля, и чертей. А магические способности вернулись в момент наивысшего стресса — усилием воли. Нужно было спасать своих близких, вот и снова стал магом.

— Папка! Ты прилетел! — Ирен вырвала руку и побежала к отцу, придерживая руками живот. Потом схватила его за шею и поцеловала в щеку — Как долго ты летел! Почему раньше не нашел?!

Ах ты ж черт…так вот чего она металась по империи! Папеньку ждала! Когда он прилетит на голубом вертолете и заберет ее домой! И ведь ничего не сказала!

— Так как я тебя найду, засранка ты эдакая, если ты заблокировала доступ?! Зачем блокировала?!

— Не хотела, чтобы ты меня поймал — понурилась Ирен, кусая губы — А потом не смогла снять блок! Пап…ребята погибли. Прости, я виновата!

— Знаю — холодно сказал мужчина, не обращая на меня, Великого, никакого внимания — Будешь объясняться с их матерями. И никакой жалости к тебе! Даже не смотри на меня! А тот гадюшник я выжег дотла. Не надо им было убивать моих сыновей. Так…а пузо откуда? Этот сморчок накачал, что ли? Не ожидал от тебя!

И тут я сообразил — что же в происходящем разговоре странного. Они говорили по-русски! Черт подери! А я почему-то сразу и не заметил! Ирен даже кричала по-русски: «Папка!» Ох, я и болван…и опять меня развели. Ведь она говорила, что знает по-русски всего несколько слов! И зачем врала? Не доверяла? Даже обидно.

— Сам сморчок! — говорю по-русски, глядя снизу вверх в холодное, белое, как у мраморной статуи лицо — Вообще-то невежливо говорить при незнакомом человеке на якобы незнакомом ему языке! Тебя что, не научили манерам?! Папаша!

— Папа! Это мой муж, мой любимый Эдвин! Император! — затараторила Ирен, уже на всеобщем языке. Я краем глаза видел, что две другие мои жены стоят, готовые к бою, и лица их напоминают лицо Медузы Горгоны. Еще немного, и начнется бойня!

— Я беременна от него! Через два месяца ты станешь дедушкой!

— Вижу, демоны тебя закусай — вздыхает «гость» — Аж четверо! Хорошо постарался этот см…парнишка! Кстати, парень, ты кто такой вообще?

— А ты? — парирую я на русском, ухмыляясь — Я землянин, русский, само собой. Погоди, потом поговорим…боюсь мои женушки сейчас могут сделать нечто, что нам не понравится…боевые маги, как-никак!

И уже для Содии и Кирии:

— Дорогие, все в порядке. Это папа Ирен прилетел поздравить нас с моим восхождением на трон. Так что успокойтесь, нам ничего не грозит.

— И эти твои? — ухмыляется «баскетболист» — Да у каждой по двойне! Парень, ну ты какой-то монстр, ей-богу! Шесть внуков, черт подери! Чувствую себя древним стариком…

— Так кто ты? — не отстаю я.

— Петр Синельников, спецназ — коротко отвечает ворк — Ты?

— Я был опером. Погиб на операции. Вот теперь здесь. А имя…да ничего оно тебе не даст. Эдвин я, император здешний. Некромант, черный властелин и тиран. Вот, собираюсь социализм строить, по желанию моих женушек. Папенька, ты бы приземлил своих парней, да покормил штурмовики. Небось жрать хотят. А потом мы пойдем и потолкуем за жизнь. Думаю, нам есть о чем друг другу рассказать.

— Думаю, да! — усмехнулся король ворков, и ласково погладил дочь по волосам — Дурочка! Знаешь, сколько усилий мне стоило, чтобы проломить твой барьер и найти тебя?! А если бы с тобой что-то случилось? Как с парнями? Ну что ты наделала…иэхх! Ладно, пока об этом не будет. Будем праздновать, будем разговаривать. А мужика ты себе похоже что правильного нашла. Я чувствую людей, есть в нем стержень. Только вот маленький ростом…неужто повыше не могла найти? Да ладно, ладно, смеюсь! Люблю тебя, моя глупая, непослушная дочища! Идите, я скоро приду.

И мы пошли. И на душе у меня было светло. Впереди долгая, очень долгая жизнь. Много любви, много хлопот, и я теперь-то наконец свободен.

Когда входили во дворец, из ниши выступил человек с совершенно незапоминающейся внешностью. Ну совсем никакой! Глянешь раз — и забудешь, глазу не за что зацепиться.

— Поздравляю, Ученик — улыбнулся Учитель — Только не считай себя свободным от обязанностей! (он мысли читает, что ли?! Зараза!) Просто они теперь у тебя другие. И еще — если я тебе понадоблюсь — ты знаешь, как меня найти. И вот еще что — это не я убил твою мать. Да, это было сделано по приказу Императора, она стала слишком много говорить, но это был не я. Клянусь! А теперь иди, празднуй. Я рад, что предсказание сбылось.

И он каким-то образом растворился в воздухе. Вот сейчас стоял — и уже его нет. Голограмма? Потом с этим надо разобраться. Эдак каждый сможет войти во дворец и сделать то, что ему нужно. Впрочем — это же Учитель, а для него нет никаких запоров. Мистическая, странная личность, которую я не понял до сих пор. Но…у меня есть время, и я разберусь. Потом. А сейчас — будем праздновать!

Ура-а! Да здравствует Император! Да здравствую я! Неужели я это не заслужил?

 

Конец цикла

Отправить