Глава 10

Варить снадобья я закончил уже под вечер. Надо растолочь, надо запарить, надо снова прокипятить и дать отстояться. Потом профильтровать, еще прокипятить, и…так далее. Довольно-таки несложно, рутинно, и муторно. Долгий процесс, и самое неприятное, что особо и не отвлечешься. Стой, следи, чтобы не убежало, снимай пенку, и отмеряй порцию порошка.

На меня косились — начинающие лекари и выпускники таращились, перешептывались, и демонстративно не замечали. Ну а я не напрашивался на беседу, и тем более объятия. Близких знакомых никого не видел, а с чужими мне не о чем говорить. Впрочем, как и с так называемыми «своими». Как только я перестал быть курсантом — все куда-то запропастились. Исчезли. Да и хрен с ними. Я вообще-то давно уже отвык от пустопорожних разговоров. Да и друзьями этих людей назвать не могу даже с натяжкой. Как и ту, из-за которой я потерял свои магические способности. Были любовниками, да. Народа из-за нее поубивал кучу. Но не друзья. И этот этап моей жизни закрыт.

Опустил амулеты в баночки с плотно закрывающимися крышками, положил их в сумку, и с чистой совестью отправился в дом Содии. Не потому, что собирался там заночевать, вернее не только потому — все-таки уже привык спать с женщиной, а при случае и не с одной. Спасенные мной гости — вот кто меня волновал. И самое главное — Ирен, с ее канцоной Вавилова и стихами, которые могли знать только выходцы из моего мира.

Весь день, пока готовил снадобья, я думал об этом, и спрашивал себя: ну вот узнал я, что эта девушка со старой Земли. И что? Что это мне даст? И не мог найти ответа. Хочу, да и все тут! После долгих лет одиночества, когда ты не можешь откровенно поговорить ни с одним человеком в этом мире, рассказать, откуда ты пришел, кем ты там был, появление людей из твоего мира, это…это как если бы Афанасий Никитин, застрявший в Индии, узнал, что в порт прибыли русские купцы. Поговорить на родном языке, вспомнить былое, узнать, как там, на родине, что делается — разве это не интересно? Да, может я и не нужен этому человеку, или этим людям, но…они мне нужны. Хочу с ними поговорить, да и все тут!

Поймал извозчика, и скоро окованные металлом колеса грохотали по булыжной мостовой. Ненавижу этот грохот! Представляю, как живут горожане, окна домов которых выходят на улицу. Хотя они наверное уже привыкли, да и к тому же — с закатом всякая деятельность в городе прекращается, все ложатся спать, чтобы встать с рассветом. В том числе и эти самые «таксисты». Лишь немногие, самые упертые и жадные дежурят у трактиров в надежде выцепить подгулявшего клиента. Но и трактиры долго не работают — максимум до полуночи, потом закрывают двери. Или уходи, или снимай комнату и спи до утра. Ночь — время демонов и разбойников.

Калитку в дом мне открыли сразу, ничего не спрашивая. Привратник, бывший солдат, седой, крепкий мужик, меня прекрасно знал и поприветствовал достаточно низким поклоном, без подобострастия, но вполне уважительным. Я кивнул ему, и быстро пошел в дом, узорчатые окна которого изнутри были ярко освещены магическими светильниками. Заметил, что все богатые дома никогда не экономят на освещении. Дома магов понятно почему — они всегда могут и сами зарядить свои артефакты-амулеты, ну а у «простых» богачей считается делом престижа хорошее освещение. Это как показатель их социального статуса. Ну типа как на Земле когда-то «шестисотый» мерседес указывал на крутость его владельца.

Я попал сразу на «бал». В гостиной сидели все, кто имел отношение к ночной разборке, если ее можно так назвать. Само собой — хозяйка дома, рядом с ней — Кирия, одетая именно что как на бал (один только разрез платья на боку чего стоит), напротив них, через стол — Ирен в простом светлом платье по типу сарафана, и гном, который взирал на происходящее вокруг себя с холодным, жестким недоверием. Однако не отказывая себе в сытной, обильной еде — стол сплошь был уставлен супницами, мисками и мисочками

— О! Вот он! Ваш спаситель! — Содия поспешно встала с места, и пошла мне навстречу. Демонстративно чмокнула в щеку, как бы ставя на мне свою метку (как кот, описывающий владения), и взяв за руку повела к столу. Усадила по правую руку от себя, к чистому прибору, который вероятно заранее приготовили для меня, и сделала знак слуге, который стоял с полотенцем на руке, готовый к услугам:

— Вельтер, господину Ольгарду вначале супа из морепродуктов! Очень полезная штука! И тушеных мидий ему!

— Точно! — ухмыльнулась Кирия — Очень хорошо действуют на потенцию. Лекари рекомендуют.

Содия укоризненно подняла брови, и подруга сморщила носик, мол, а что такого-то сказала? Но заткнулась и стала угощать пирожными рыжего мальчишку, сидевшего возле нее.

— Приветствую вас всех — сказал я, обведя взглядом гостей, и добавил уже по русски — Привет, милая Ирен!

Девушка вздрогнула, вскинула на меня взгляд, и ответила, искажая слово, и растягивая его по слогам:

— Пи-ри-вет…

— Ты…кто? — спросил я ее, впившись взглядом с глаза девушки, и фиксируя любые признаки растерянности или страха. Она недоумевающее посмотрела на меня, вздохнула, и ответила на всеобщем:

— Простите, господин…но я не знаю этого языка. Папа мой его знает, иногда кое-какие слова он говорил.Но запретил их запоминать. Говорит — это нехорошие слова, ругательства.

— Твой отец? — я вздохнул, и задал тот вопрос, который по ходу разговора напрашивался — А кто твой отец?

— Он…он из благородного рода — слегка запнувшись, ответила Ирен — Очень благородного. И мама из благородного. Они вообще-то двоюродные брат и сестра.

— Хо! — удивленно воскликнула Кирия — Интересные у них нравы! А у нас не приветствуется такое…

— У нас тоже не приветствуется — пожала плечами Ирен — Но случается. Закон не запрещает.

— Ты расскажешь, как оказалась в Империи? — спросил я, пододвигая к себе густой суп из морепродуктов. Только сейчас понял, как мне хочется есть. Последний раз я ел около полудня, а на ужин не ходил, некогда было.

— И что с вами произошло — продолжил я, видя, что девушка колеблется — Кто были те люди, что на вас напали? Ирен, милая (Содия недовольно нахмурилась — ревнует!)…нас ты можешь не бояться. Уж на то пошло — это же я отбил вас у негодяев!

— Не только ты! — фыркнула Кирия — А кто заморозил четверых придурков? Ты, что ли?

— Вы маги? — спросила Ирен, и посмотрела на гнома. Тот продолжал есть, перемалывая тяжелыми челюстями все, что туда попадало. И походило это на то, как работает бетономешалка — неутомимо и безжалостно.

— Хорошо… — вздохнул я, на минуту откладывая ложку — Видимо мои подруги вам не представились. Они — маги. Содия и Кирия. Подруги, и…мои подруги. Я бывший маг, пострадал после неудачного эксперимента в местной Академии. Потерял магию. Теперь — просто боец. Телохранитель своей подруги, профессора магии, заместителя председателя гильдии магов. Что еще вы хотите знать? Вы нам ничем не обязаны, ничего не должны. Уйдете, когда захотите это сделать. Но прежде чем вы уйдете, я вас попрошу, хотя бы…хмм…в благодарность за спасение — рассказать, откуда вы взялись, кто вам угрожал, и не следует ли нам ждать нападения этих людей. Судя по всему — эти люди профессионалы, которых наняли именно для вашей поимки. Я слышал, как они говорили о том, чтобы не повредить Ирен, и что какой-то их господин строго накажет, если такое произойдет. Что касается меня, как я оказался возле вас — Ирен спела песню, которую я знаю. Откуда знаю — не скажу. Это не моя тайна. Эту песню мог петь только один человек, и я очень хочу его увидеть. В общем — я выскочил из трактира, чтобы вас перехватить и поговорить о песне, услышал шум и крики мальчика, он звал на помощь, ну и…дальше вы знаете. Мы их всех убили, вас привезли сюда, подлечили, и…вот, разговариваем. Кстати, Ирен, вам еще две недели нельзя много ходить и вообще…лучше бы вам лежать в постели, а не сидеть за столом. Содия, почему она сидит за столом, а не лежит в своей комнате?

— Я хорошо себя чувствую! — улыбнулась Ирен — Мы, ворки, быстро восстанавливаемся. Тем более что я дочь своего отца, потому…я крепче, чем кажусь на первый взгляд. Она еще помолчала, будто собираясь с силами, и начала рассказ.

Ее в самом деле звали Ирен. Она дочь очень влиятельного человека, о котором говорила туманно, будто чего-то опасаясь. Ей семнадцать лет. Однажды в голову Ирен стукнула блажь — посмотреть мир. С двумя друзьями детства, она наняла корабль и отправилась на другой материк, то есть — к нам. Судя по всему, девица совсем не бедная, если умудрилась нанять целый корабль! Уже возле берегов Империи, на корабль напали пираты. А может и не пираты, но какая разница? Друзья и команда яростно сопротивлялись, но были убиты и выброшены за борт. Оставшихся в живых обратили в рабов. Друзья погибли, защищая ее, и теперь Ирен сильно винит себя за происшедшее. Ее собрались обратить в наложницы, продать в рабство — очень редкий товар, большие деньги, но…глава Клана поговорил с ней, и узнал, что Ирен родовитая девушка. После этого планы его изменились. Он понял, что за Ирен можно взять выкуп, большие деньги — ее отец ничего не пожалеет, чтобы выручить свою дочь. И стал готовить экспедицию на соседний материк. Но…вмешался случай. Телохранитель Главы Клана Малокс взбунтовался после того, как Глава убил его соплеменника, попавшего в плен раненым, и перебив кучу народа вырвался на свободу. Прихватив с собой и ценную девушку — то есть, Ирен. Зачем он это сделал? Малокс ей этого так и не сказал. Мол, я так решил, и все тут! (Гном только покосился на Ирен и ничего не сказал). Ну а потом они выживали, прячась от преследователей. Им приходилось выступать по трактирам, зарабатывая на пропитание, и на то, чтобы нанять корабль и уехать с материка. По дороге подобрали мальчишку, который остался сиротой после смерти родителей, и теперь он служил в их маленькой труппе. Ну а потом их все-таки вычислили и нашли. Что на мой взгляд было совершенно плевым делом. Пусть даже столица и отстоит за две тысяч верст от того места, куда пригнали корабль Ирен. Ворка слишком заметна, ее ни с кем не спутаешь. И ворков в Империи можно пересчитать по пальцам рук. Так что если ты выступаешь по трактирам, в конце концов кто-то донесет весть об этом и до твоих врагов. Ну, вот и результат. Человек, который хочет кого-то найти, и достаточно богат, чтобы вложиться в поиски — найдет того кого надо без всякого сомнения, если только этот «тот кто надо» — жив, и ходит по белому свету. Просто надо приложить достаточные усилия и еще — немного подумать.

Когда я спросил, не было ли полным идиотизмом бряцать на лютне по трактирам в то время, когда их разыскивают с собаками и без оных, ответил мне гном. Он мрачно, и не без ехидства сообщил, что альтернативой выступлениям в трактирах было только два вида деятельности — проституция и грабеж. Ни то, ни другое им не подходит. А есть-то хочется! И как еще мрачнее сказал Малокс, он всегда считал, что справится по меньшей мере с десятком самых тренированных бойцов. Так что бояться им по большому счету нечего. Надо быть осторожными — дал несколько представлений, переместился подальше от этого места, и затих. И так по кругу. Эдакий чес по стране, и предсказать, где они будут находиться в ближайшие дни практически невозможно. Оказалось — на всякую хитрую гайку есть свой длинный болт. Их каким-то образом нашли, и не будь дураками, прежде всего нашпиговали Малокса стрелами и болтами, что снизило его боевую эффективность до неприемлемого уровня. Что и привело к плачевному результату. Почти привело. И что Малокс благодарен нам всем, и считает себя нашим должником.

Вот, в общем-то, и все, что мне рассказали. Я пока что оставил тему «кто твой папа», так как чувствую — дело тут нечисто. Выяснил лишь, совершенно вскользь, что у их папочки десятка полтора детей, из которых только трое чистые ворки. Остальные от…хммм…как бы это назвать…обычных женщин. То есть — таких, как Содия и Кирия. Из чего я делаю вывод — или у них там развито многоженство, или…папочка Ирен королевской крови. Ибо только короли могут иметь несколько жен, и…сколько угодно наложниц. Но распространяться на эту тему не стал, хотя версия с королевишной очень хорошо укладывается в услышанное. Похоже, что эта ворка попыталась надавить на своего пленителя, мол — папочка богатый и сильный, тронете меня — он вам холку намылит. Тот заинтересовался ценой вопроса, разработал план обогащения, и…получилось то, что получилось. Потом как следует выясню, поговорю. Сейчас она скорее всего боится, что получится так же, как и с ее пленителем. Узнаем, что она принцесса крови, и начнем разрабатывать планы по вымогательству у ее папаши.

Кстати, все-таки глупенькая девочка — если папаша так силен и влиятелен, так почему не известить его, где находится дочь? Ну и пускай они деньги требуют, и что? Всегда можно договориться! Или снизить сумму выкупа, или вообще отрезать башку этому стяжателю. А сейчас чего? Добилась положения зайца, бегающего от гончих?

Интересно, а какого черта гном ее прихватил? Сдается мне — не из человеколюбия. Нагадить хотел своему нанимателю, забрал самую ценную вещь в его поместье. Без нее — никаких выкупов!

И это выясню. Но — позже. Пусть попривыкнут, перестанут опасаться.

* * *

— Ты что, запал на нее?

— Ну…почему это — запал? — вяло отбрехиваюсь, глядя в потолок спальни.

— Вот только не ври мне! А то я не вижу!

Молчу. А что еще сказать? Отрицать глупо, признавать, лежа в постели своей любовницы — еще глупее. Вот не надо задавать вопросов, на которые нельзя ответить!

— У нее нет здесь будущего — с тобой! — Содия посмотрела мне в глаза, повернув голову, лежащую на подушке — Ей надо возвращаться домой. И еще — она врет.

— Да?! — деланно удивляюсь я — Врет?!

— Не делай такую глупую физиономию! — фыркает — Сам знаешь, что врет. Почему она не дождалась, когда этот ее похититель свяжется с отцом? Папины деньги пожалела?

— А я откуда знаю — почему. У юных девчонок есть свои прибабахи в голове. Ну, например, больше боится папочку, чем какого-то там похитителя. Почему боится? Не знаю. Или не боится, а…хмм…

— Не хочет показать, что показала себя совершенной дурой? — помогает Содия — Или вот еще что…мы как-то пропустили мимо ушей ее рассказ о друзьях. А если она винит себя в их гибели? Если не хочет посмотреть в глаза родителям этих парней?

— А  ты вообще уверена, что это…друзья?

— О! Ты думаешь, это ее любовники?! А что, может быть!

— Что у тебя все к одному сводится?! — досадливо морщусь — Братья, демоны тебя задери! Братья это!

— Ох, ты ж…тогда — да. Боится встретиться с отцом и их матерями. Она же сказала, что у него несколько жен. Это ее братья по отцу, она уговорила их путешествовать, и фактически подвела под гибель. А теперь боится встречи с родственниками больше, чем драки с похитителями. А что, хорошая версия! И все обосновывающая. Молодец! А какое место тут занимает карлик, или как ты его называешь — гном. Кстати, а почему «гном»? Хотя…их племя себя называет «гнэми». Ты ведь потому его назвал гномом?

— Как?! Гнэми?! — искренне удивляюсь причудам мироздания — Не знал. Просто показалось уместным назвать его гномом. «Карлик» — это как-то…глуповато. Не подходит к нему «карлик». У него плечи в два раза шире, чем у меня. И по силе он раз в пять против моей.

— Ну-ну…не преуменьшай свои возможности! — хихикает, гладит меня по животу, спускаясь все ниже и ниже — Кстати, Кирия пошла с ним…пообщаться. Вот неугомонная сучка!

— Тьфу! Тебя не напрягает ее такая любвеобильность? — морщусь, представляя что сейчас делает наша общая подружка.

— Ничуть — потягивается Содия — Это ее личное дело. Главное, чтобы соблюдала чистоту, и не попала в неприятности. Но когда она трезвая, ее так просто не обидишь. Она сама кого хочешь обидит. В ней сидит мужчина, я всегда ей это говорила! Только мужчина ведет себя ТАК, кидаясь на первую попавшуюся юбку.

Я снова поморщился, и Содия заметила это. Свет в спальне был выключен, но магические светильники, освещавшие все поместье, проникали своим светом через неплотно задернутые шторы и в комнате довольно-таки светло.

— Ну а чего ты морщишься? — улыбается Содия — Разве не так? Мужчины всегда ищут себе все новых и новых подруг. За редким исключением, конечно. Есть и такие, кому ничего не нужно. Но обычно эти парни не блистают в постели. И у них совсем другие устремления — работа, деньги, власть.

— А к каким я отношусь? — тоже улыбаюсь.

— Ты жеребец еще тот! — скалит безупречно белые зубы Содия — Не Кирия, конечно, хотя…вы с ней похожи. Ты такой же бесшабашный, как она, вначале ввязываешься, потом думаешь. И как ей, тебе все сходит с рук. Ты или слишком умный, чтобы попасть в неприятности, из которых не сможешь вылезть, или просто удачлив. А может и то, и другое сразу. Но когда-нибудь ты влипнешь так, что в одиночку не сможешь выкарабкаться. И тогда — или тебе помогут друзья, или сгинешь, и никто не узнает, куда ты подевался. И…какого демона ты лежишь? Отдохнул, так принимайся за дело! Рядом с тобой прекрасная обнаженная женщина, а ты всякую чушь несешь! Нет бы сказать — какая я желанная, как ты меня хочешь, как счастлив быть со мною дни и ночи. А ты только о своей синеглазке толкуешь! Как тебе не стыдно?!

— Да где я о ней толкую?! — искренне возмутился, уставившись на подругу — Это ты о ней речь завела! Вот ты бесстыжая! Лгунья!

— А ты повода не давай! — парировала Содия, сползая головой на уровень моего живота и устраиваясь между колен — Таращился на нее так, будто тут же, за столом хотел ее трахнуть! И кто из нас бесстыжий?! И вот еще что — если сейчас будешь представлять ее на моем месте — я тебя прокляну! Все равно узнаю, если так сделаешь! И тогда — берегись!

* * *

Вскочил рано, почти на рассвете. Содия еще спала, зажав между ног скрутившееся жгутом одеяло. Полюбовался спящей красавицей, и едва не нырнул обратно, в постель — утренний секс очень сладок! Хороша ведь, чертовка! Эдакая фитоняшка без излишне раздутых мышц. Тонкая талия, твердые, упругие ягодицы, груди, которые и не собираются отвисать, длинные, как это называют — «юношеские» бедра без малейшего следа целлюлита. Магия животворящая — вот что она делает! Сейчас, во сне, Содия выглядела лет на двадцать, не больше.

Все время меня подмывает спросить, сколько же ей лет на самом деле, но…боюсь. Ведь скажет! И потом каждый раз, когда стану заниматься с ней сексом, буду думать о том, что сливаюсь в объятиях с древней старушкой. Нет, конечно же моему юношескому телу наплевать на эти мысли, реакцию налитого тестостероном по самую макушку телу ничем не испортить, но…осадок-то останется. Я ведь не геронтофил и не жиголо, чтоб кувыркаться со старушками и не получить при этом никаких психологических травм. Так что лучше бы мне ничего не знать.

С трудом заставил себя отойти от кровати, зная, что уже через час буду жалеть, что не нырнул в постель и не прижался к теплому боку подруги. Увы, если бы это могло уберечь от жизненных проблем — я бы из постели с женщиной никогда не вылез.

Принял душ, смыв пот ночных утех, и освежившийся, тут же уцепился за дуэльный меч. Еще раз его осмотрел, очень жалея, что нет у меня теперь магического зрения, микротрещин не увижу, но внешне все было вполне пристойно. Крепкий серый клинок, весь в разводьях сваренной проволоки — хорошая работа. Да, это дамаск, если можно его так назвать. Здесь умеют делать такие штуки, что и немудрено: оружие всегда находится на пике прогресса. Возможно даже — оно прогресс и двигает.

Размялся, потом проделал несколько тренировочных «танцев», как их здесь называют, или «ката», как это называется на Земле. Ну что сказать…я практически вошел в форму. Кома не оставила никакого следа на моих умениях. Двигаюсь быстро, оружие чувствую, пространство вокруг себя сканирую не хуже радара. Неплохо, совсем неплохо.

Завтракали в прежнем составе, при этом Кирия выглядела невыспавшейся, задумчивой, гном же как и вчера — холодный, мрачный, неразговорчивый. Может послал нафиг любвеобильную бабу? У гномов вообще-то должны быть свои понятия о красоте — волосатые шкафы с толстыми косами до пола и сиськами пятого размера — вот идеал гномов-мужчин. Женщина-комод! А такие худосочные как Кирия им должны казаться скелетами, чудом вставшими из могил. Ни ущипнуть, ни возлечь на них как следует. Впрочем, может я и заблуждаюсь, судя о проблеме по прочитанным мной книгам. Но вряд ли.

На поединок вызвались поехать все без исключения, стоило только Содие заикнуться о том, что сегодня предположительно меня будут убивать. Впервые гном с интересом воззрился на меня, как бы оценивая — будет от меня прок, или нет. В конце концов решил, что скорее всего мне кранты. Что в общем-то странно — а кто его выручил из беды? Или может он думает, что мы привираем? А кто тогда ему помог? Странное существо…попробуй, догадайся, что там у него в голове. Биоробот, право слово. Машина для убийства.

После завтрака снова помахал мечом, а потом отправился в библиотеку — читать о гномах и ворках. Восполнять пробел в своем знании мира. Раньше мне не приходилось о них ничего слышать, видимо предполагалось, что я с ними никогда не столкнусь.

К Арене мы поехали за час до начала поединка, сразу на двух экипажах. Ехать недалеко, но лучше приехать заранее, чтоб занять место для стоянки. Как оказалось — мы промахнулись, надо было ехать за два часа до полудня — вся площадь перед Ареной занята экипажами — практически до упора. Я даже глазам не поверил. И народ собирался все больше и больше — ехали, шли, казалось, тут собрался весь город. Никогда бы не подумал, что этот бой будет так интересен для зрителей. И самое главное — откуда они о нем узнали? Неужто глашатаи кричали на каждом углу?

 

Отправить