Ном – небольшой городок на северо-западе Аляски, основанный в начале XX века во времена золотой лихорадки. Хотя крупные залежи золота так и не были найдены, Ном быстро стал важным торговым центром. Сегодня здесь проживает около 3700 человек. Задолго до основания города на этих землях жили инупиаты, эскимосский народ, и многие их поселения сохранились поблизости. Именно тогда, когда Ном начал разрастаться, начали происходить странные исчезновения.

Согласно официальным данным, со второй половины XX века в Номе исчезли 30 человек. Неофициальные источники утверждают, что счет идет на десятки. Большинство пропавших были местными жителями – инупиатами. Если исключить случаи, когда люди могли погибнуть из-за суровых погодных условий, нападений медведей или злоупотребления алкоголем, остается множество необъяснимых исчезновений, которые вызывают больше вопросов, чем дают ответов.

Полиция почти не расследовала эти случаи. Лишь в 2005 году дело сдвинулось с мертвой точки благодаря матери Эрика Апатики. Ее сын, 20-летний инупиат, пропал по пути в Ном, где жила его беременная подруга. Он не прислушался к предупреждениям родных о странных исчезновениях и отправился в город, но так и не добрался. Его семья начала поиски, но не нашла ни следов, ни улик.

Только после официального обращения матери Эрика к губернатору Аляски в Ном приехали агенты ФБР. Они провели расследование, которое, к сожалению, не дало результатов. В отчете говорилось, что пропажи могли быть связаны с суровым климатом, алкоголем и особенностями местности. Однако это не объясняет, почему от большинства исчезнувших не нашли ни следов, ни тел, ни даже обрывков одежды.

Не менее таинственным стало исчезновение Джозефа Балдераса, государственного служащего, пропавшего 27 июня 2016 года. Его пустая машина была найдена на обочине шоссе неподалеку от Нома. Не было никаких следов борьбы, как и отпечатков ног. Когда к машине подвели поисковых собак, они будто бы взяли след, но внезапно остановились и больше никуда не пошли. Казалось, что Балдерас исчез прямо из своей машины. Его поиски продолжались пять месяцев, но не дали ни единой зацепки. Спустя год местный суд признал его юридически мертвым.

Другой таинственный случай произошел летом 2020 года. 33-летняя Флоренс Окпеалук, администратор отеля, отправилась на отдых с палаткой в окрестностях Нома. Вечером она перестала выходить на связь. Позже ее палатку нашли пустой: внутри аккуратно лежали куртка и обувь, но самой Флоренс не было. Поиски с участием собак и аквалангистов не дали никаких результатов. Камеры видеонаблюдения в районе ее исчезновения не зафиксировали никого, кроме нее. Дело Флоренс до сих пор остается открытым.

Местные жители часто связывают исчезновения с НЛО. В районе Нома неоднократно замечали странные огни и неопознанные летающие объекты. Эта версия кажется фантастической, но объясняет некоторые необъяснимые детали – например, почему от исчезнувших не остается даже следов.

Не менее загадочной является история братьев Палмер. В 1999 году 15-летний Майкл Палмер ехал домой на велосипеде с вечеринки, но так и не вернулся. Позже нашли его велосипед и кроссовки, но самого Майкла не было. Спустя 11 лет аналогичным образом пропал его брат Чак Палмер. Его снегоход обнаружили на открытом участке, но следов ни в сторону леса, ни по дороге не оказалось. Казалось, что Чак исчез в воздухе.

В общей сложности странные исчезновения в Номе остаются одной из самых загадочных тайн Аляски. Пока эта загадка остается неразгаданной, местные жители продолжают избегать поездок в одиночку и предупреждают друг друга об опасностях, подстерегающих в этой таинственной и суровой местности.

• Ном стал известен на весь мир в 1925 году, когда местные каюры организовали «сывороточный забег» – гонку на собачьих упряжках через метель и мороз, чтобы доставить вакцину от дифтерии в город. Этот подвиг вдохновил на создание знаменитой гонки на собачьих упряжках «Айдитарод».

• Наиболее популярная теория исчезновений в Номе связана с НЛО. Многие местные жители утверждают, что видели странные огни в небе и летающие объекты. Эти свидетельства легли в основу фильма «Четвертый вид», где Ном показан как один из центров инопланетной активности.

• Среди пропавших в Номе большинство составляют инупиаты. Местные общины давно жалуются на бездействие полиции и неравное отношение к расследованиям исчезновений коренного населения.

• Ном находится в так называемом «Аляскинском треугольнике», территории, известной повышенным числом исчезновений и аномальных явлений, включая неполадки в работе навигационных приборов и свидетельства о встречах с НЛО.