Амнезия – это состояние, при котором человек теряет память о себе, своем прошлом или окружающем мире. Это может случиться как с пожилыми людьми, страдающими заболеваниями вроде деменции или болезни Альцгеймера, так и с молодыми людьми, пережившими сильное потрясение или травму головы.

Один из самых распространенных сценариев – когда пожилой человек выходит из дома и забывает, куда направлялся и где живет. Такие случаи составляют значительную часть заявлений о пропавших без вести. Нередко пожилых людей находят спустя месяцы или даже годы на значительном расстоянии от их дома, иногда живущих под другим именем или в приютах, не помнящих ничего о своем прошлом.

Однако потеря памяти может настигнуть и молодых людей. Тяжелые эмоциональные потрясения, аварии, черепно-мозговые травмы или даже редкие неврологические заболевания способны вызвать так называемую диссоциативную амнезию – состояние, при котором человек не помнит, кто он, и начинает бродить без цели.

Выявлением и диагностикой видов амнезии занимаются специалисты в области неврологии и психиатрии. Вот основные типы амнезии, которые они выделяют:

• Ретроградная амнезия заставляет человека забывать события, произошедшие незадолго до начала болезни, но оставляет в памяти давние воспоминания.

• Антероградная амнезия действует наоборот: человек помнит прошлое, но не может запоминать новые события.

• Ретроантероградная амнезия – это сочетание первых двух видов: утрачиваются как недавние, так и текущие воспоминания.

• Конградная амнезия ограничивается только периодом, когда было нарушено сознание, например, после тяжелой травмы или приступа.

• Фиксационная амнезия мешает человеку сохранять новые воспоминания: текущие события просто не откладываются в памяти.

• Прогрессирующая амнезия действует по закону Рибо: сначала исчезают недавние воспоминания, а затем и более ранние, причем утрачивается сначала общая информация, а потом детали.

• Автобиографическая амнезия выборочно стирает личные воспоминания, сохраняя знания о мире и обществе.

• Диссоциативная фуга – редкий вид амнезии, при котором человек внезапно покидает дом и забывает все о себе, вплоть до имени.

• Детская амнезия объясняет, почему взрослые почти не помнят событий первых лет жизни.

• Кататимная амнезия избирательно стирает из памяти травмирующие воспоминания и лица, связанные с ними.

• Стационарная амнезия – это постоянная потеря памяти без признаков улучшения или ухудшения.

Сложность в том, что люди с амнезией могут не понимать, что с ними случилось, и не обращаться за помощью. Они могут начать новую жизнь в другом месте, не подозревая, что кто-то их ищет. Поисковые операции в таких случаях затрудняются отсутствием зацепок и могут длиться годами, пока случайная встреча или публикация в СМИ не поможет восстановить цепочку событий. Таких историй тысячи.

Так случилось с Лоуренсом Бадером – человеком, который исчез в один день и вернулся спустя восемь лет под чужим именем. В 1957 году он отправился на рыбалку и пропал, оставив жену с тремя детьми и долгами. Пустую лодку нашли на озере Эри, и Лоуренса признали погибшим. Его жене выплатили страховку, покрывшую все долги, и назначили социальное пособие.

Но в 1965 году на выставке в Чикаго человек, знавший семью Бадеров, случайно заметил среди продавцов мужчину, поразительно похожего на Лоуренса. Он связался с племянницей Лоуренса, и та приехала, чтобы лично все проверить. Увидев человека с повязкой на глазу и усами, она без сомнений узнала дядю.

Теперь его звали Джон Френсис Джонсон. Он работал телеведущим в Омахе и был женат на другой женщине. Джон утверждал, что ничего не знает о своей прошлой жизни. Полиция сравнила его отпечатки пальцев с отпечатками Лоуренса, и они совпали идеально. Это был Лоуренс Бадер.

Психиатры и психологи провели серию сложных тестов и сеансов гипноза, чтобы выяснить, притворяется ли он. Результаты показали, что Джон (он же Лоуренс) не лжет. Однако это была единственная хорошая новость для него. Он столкнулся с обвинениями в мошенничестве, двоеженстве и дезертирстве.

Были предположения, что мужчина мог удариться головой в лодке во время шторма, из-за чего у него развилась амнезия. Пытаясь понять, что с ним произошло, Джон описывал свое состояние с отчаянием: ему казалось, что целая жизнь, которой он жил как Джон Френсис Джонсон, вдруг оказалась ложью. Он говорил, что не знает, как быть с воспоминаниями, которые чувствовал настоящими.

Его первая жена Мэри Лу пыталась помочь вернуть ему память, показывая детей, которых он когда-то так любил. Но Джон смотрел на них как на незнакомцев. Вторая жена молчала, не желая ничего объяснять журналистам. Жизнь обеих семей развалилась, а сам Джон вскоре умер от рака, так и не вспомнив о своем прошлом.

Этот случай остается одной из самых странных и спорных историй амнезии в XX веке. Была ли это настоящая потеря памяти или искусная афера? Ответа не знает никто.

• В 2005 году британский ветеран войны в Персидском заливе, имя которого остается в тайне, потерял способность запоминать события дольше 90 минут после обычного визита к дантисту. Врачи не нашли повреждений мозга, объясняющих амнезию. Теперь каждый день он просыпается с мыслью, что ему нужно к зубному, и ведет записи в электронном органайзере, чтобы не забывать происходящее.

• Согласно медицинской статистике, подобные патологические процессы ежегодно диагностируются у 25 % населения планеты.