70

– Не-е-ет!

Все чувства Марка были настолько сконцентрированы в страхе смерти, что он думал, его барабанные перепонки разорвутся от звука выстрела.

При этом не было ни хлопка, ни крови, ни мозгов, обрызгавших шторы на окне. Возможно, патроны оказались плохого качества и намокший капсюль не среагировал на стержень ударника. Или патронник вообще был пуст, потому что песок или грязь заблокировали возвратную пружину. А может, дело было вовсе не в луже, куда Валка бросил пистолет, и пуля не раздробила череп Бенни и не выбила ему мозги по какой-то совсем другой причине.

По крайней мере, при первой попытке.

Бенни лихорадочно отвел затвор назад и снова нажал на спусковой крючок.

– Не-е-ет!

Марк ощущал себя словно в одном из ночных кошмаров, когда ты бежишь изо всех сил и все равно не можешь сдвинуться с места, чтобы спастись. Медленно, как будто удерживаемый невидимыми резиновыми лентами, он двигался к своему брату. Казалось, что время шло в обратном направлении или, по крайней мере, остановилось. Никогда еще он не пересекал комнату так медленно.

В действительности все заняло меньше секунды – затем Марк добежал до письменного стола, схватил тяжелую латунную лампу и ударил ею по ноге своего брата.

Бенни повалился перед окном, схватившись за икру и крича от боли.

– Идиот! – заорал он. – Чертов идиот!

Марк схватил пистолет, который упал к его ногам.

– Почему? – крикнул он так же громко, как его брат. – Почему ты хочешь это сделать?

– Ты все еще не понимаешь? – Бенни раскачивался, сидя на полу, как аутист. Из зажмуренных глаз текли слезы, и он кричал в кулак. И тут наконец все обрело смысл. – У тебя это тоже есть!

– Что?

Бенни повторил еще раз, по отдельности выплевывая каждое слово. По его небритому подбородку стекала слюна, тонкой нитью свисая до самой груди.