«Ленинградская» симфония была впервые исполнена в Куйбышеве. В августе 1942 года экземпляр партитуры был сброшен с воздуха в осажденный Ленинград, где симфонию исполнили остававшиеся к тому времени в живых музыканты городского симфонического оркестра. Некоторые из них падали в обморок и умирали от истощения прямо во время репетиций. Выступление, демонстрирующее силу духа и непокорность, транслировалось по всему городу и за его пределами с такой четкостью, что, как говорили, его было слышно даже на немецких позициях.
