Мозг новорожденного – черновик, готовый к доработке

В 1928 году Кахаль писал: «Поначалу образуется множество далеких от идеала связей, возникает много ошибок распространения… но несоответствия постепенно исправляются». Он прав и в этом случае. Формирование синапсов, их оптимизация и сокращение численности – это механизм, с помощью которого жизненный опыт, закодированный в виде электрических сигналов, видоизменяет нейронные цепочки мозга. Происходит это и на этапе внутриутробного развития, и в детстве, и в подростковые годы, и в достаточно зрелом возрасте.

Перед появлением на свет мозг девочки готов к тому, чтобы запечатлеть историю ее жизни. Мать-природа уже выдала ей черновик с планом главы. Предстоит заполнить ее словами, связать их в предложения и абзацы, проверить грамматику и пунктуацию. Все это будет переписываться, редактироваться и переделываться на протяжении всей жизни.

В следующей главе мы выясним, что происходит, когда девочка рождается и ее мозг начинает формироваться под влиянием общества и культуры, родительских ожиданий и убеждений, а также личного опыта.

2

Детство

Промозглым осенним вечером 2008 года акушерка походя бросила: «У вас мальчик», чем ужасно меня расстроила. Нет, я всегда была уверена, что жду сына, и огорчилась не поэтому. Просто досадно, что после целой ночи и дня родовых мук пол моего первенца объявила врач, да еще и таким обыденным небрежным тоном.

Через 19 месяцев, когда меня наблюдал другой врач, в моем плане родов значилось: «Пол ребенка объявит муж». После вторых родов – покороче и полегче – надо мной подняли моего второго младенца. «Еще мальчик!» – воскликнула я. «Я ни слова не сказала!» – поспешила заверить акушерка. К счастью, муж завороженно смотрел на своего новенького сына и не возражал, что объявление на этот раз сделала я.

Едва сделав первый вдох, ребенок первым делом слышит: «Это мальчик» или «Это девочка». Дети приходят в мир, где гендер имеет значение. Поэтому, чтобы разобраться в развитии женского мозга, надо иметь представление о гендерном влиянии и ожиданиях.

В предыдущей главе мы обсудили, как гены и гормоны влияют на мозг младенца, пока тот находится в утробе матери. Если беременная женщина здорова, хорошо питается, не подвергается стрессу и воздействию токсинов, биология играет решающую роль и определяет, что происходит с ребенком. В этой главе мы рассмотрим, как мозг развивается в детстве и как на него влияют не только биологические факторы вроде «снизу вверх», но и сложная система установок общества и среды.

В прошлой главе мы остановились на том, как после естественных, тщательно продуманных процессов сворачивания нервной трубки, пролиферации, миграции, ориентации и смерти клеток появился «черновик» нервной системы. Когда новорожденная девочка попадает из защищающей ее матки в большой бурлящий мир, ее мозг примерно втрое меньше, чем у взрослой женщины. Этот младенческий мозг способен регулировать лишь основные рефлексы: сосание, плач, сон. После рождения начинается бурный рост. Черновик приобретает индивидуальные особенности и формируется, пока девочка познает мир. Опыт младенчества, детства и подросткового возраста – как хороший, так и плохой – оставляет в мозге четкие следы.

Развитие мозга от рождения до зрелости

Когда-то считалось, что мозг перестает расти и развиваться к тому времени, как дети начинают учиться в школе. Такие выводы делались по результатам вскрытия. С виду мозг 5-летних и 45-летних выглядел одинаково. Только с появлением современных безопасных методов визуализации удалось исследовать головной мозг детей и проверить, верна ли эта гипотеза.

С 1990-х годов МРТ доказывает, что мозг, безусловно, развивается особенно быстро в первые несколько лет жизни, но процесс продолжается еще много лет после того, как дети выходят из детсадовского возраста. Нейробиолог Кэтрин Лебел из Университета Калгари в Канаде использует различные методики МРТ, чтобы ответить на простой вопрос: как меняется мозг в течение детства?

В одном ее исследовании участвовали 103 ребенка и молодых человека в возрасте от 5 до 30 лет. Мозг каждого добровольца просканировали с помощью передовой версии МРТ – диффузионно-тензорной томографии (ДТТ). Она дает уникальную информацию о микроструктуре мозга. Все участники прошли процедуру как минимум дважды с интервалом примерно четыре года, а некоторые – три или четыре раза. Результаты 221 томограммы показали, как белое и серое вещество менялось у детей, подростков и взрослых.

Лебел обнаружила, что с 5 до 30 лет объем белого вещества увеличивался, а объем серого – сокращался. Поскольку эти процессы уравновешивали друг друга, общий объем мозга почти не менялся, .

В исследовании не участвовали люди старше 30 лет, однако множество других работ демонстрируют: объем белого вещества продолжает увеличиваться, достигает пика примерно к 50 годам, а затем постепенно снижается в ходе нормального старения, . Некоторые остряки уверяют, что эти результаты отражают морфологическое развитие мудрости. Потеря серого вещества замедляется к 20 годам, после этого толщина коры головного мозга практически не меняется до начала дегенерации в преклонном возрасте. Исследования Лебел подтвердили, нормальное развитие мозга происходит упорядоченно, предсказуемо и соответствует появлению навыков и схем поведения. По мере того как мозг становится организованнее, эффективнее и сложнее, то же самое происходит и с его владельцем.