Аграфы

– Итак, что мы имеем в итоге… – Пожилая аграфка, известная в Империи Аграф под именем Дитрии, старшей супруги Императора Карнара, внимательным и немигающим взглядом обвела присутствующих на этом совещании разумных, которые были типичными представителями их расы, а также и Главами Великих Домов Империи, которые в сложившимся положении были вынуждены присутствовать прямо перед ней и давать свои ответы на её вопросы. – А имеем мы, как ни странно, именно то, что некоторые из вас начали, по какой-то глупости, вмешиваться в то, к чему не имеют никакого отношения. Вот, например… Великий дом Ноала, который занимается производством различных нейроимплантов и нейросетей, вдруг проснулся, и принялся старательно пытаться вести охоту на разумного, который на данный момент интересен Империи.

– Прошу прощения, госпожа… – Решительно встала того самого глава Великого дома, который только что был упомянут как провинившийся. – Но разве это не закономерно? У этого разумного стоит действующий симбионт Древних, который так интересен именно нам. Ведь именно мы занимаемся производством нейрооборудования в Империи? А значит, именно мы и должны его получить. Ведь это всё вполне понятно и объяснимо?

– Дорогая моя… Это было бы объяснимо, если бы вы с самого начала, как только стало известно об имеющемся в распоряжении этого разумного симбионте Древних, постарались бы проявить к нему свой интерес! – Тут же резко осадила её старшая жена Императора, даже не обратив внимание на возмущенные взгляды со стороны других глав Великих Домов. – Если же вы упустили такую возможность, то упустили её навсегда! И не надо со мной сейчас играть в эти игры. Скажу сразу… Вы меня сильно разочаровали. И это разочарование достаточно велико. Хотя бы по той причине, что вместо того, чтобы действовать на благо Империи, вы, по какой-то глупости, начали старательно пытаться вмешиваться в работу моих агентов. Именно что моих. А я подобного не прощаю. Ваши агенты, которых вы туда послали, действовали очень топорно, и грубо. Что это за фокусы такие с попыткой найма Охотников за головами? Вы что, совсем с ума все посходили? Только что одна дура такое же учудила, и теперь вы туда же? Вы хотя бы понимаете, что сейчас из-за ваших действий Империя Аграф должна нести ответственность? Мы и так оказались виноватыми по большой части законов Содружества! А тут и вы туда же сунулись… Это хорошо, что ещё мои агенты сумели вмешаться, и остановить ваших идиотов! А что было бы, если бы этого не произошло? Ах, вы не знаете? Так я вам подскажу. В данном случае, учитывая то, что Служба Безопасности Федерации Нивей уже старательно отслеживает все подобные контракты, особенно в отношении этого разумного, мы банально оказались бы в ещё большей яме, которую вы хотели выкопать. И в этом случае, ответственность за всё случившееся лежала бы именно на вас. Но так как этим разумным в Совете Содружества на такие подробности плевать, то в этой ситуации будут обвинять всё наше государство. Неужели вам такое сложно понять? Вы хотя бы сначала посоветовались бы с теми, кто имеет в этом больше опыта и знаний?

Только открывшая рот, чтобы сказать что-то в своё оправдание, глава Великого Дома Ноала тут же осела, так как поняла, что сейчас её оправдания никому не нужны. Честно говоря, её мнение сейчас вообще никого и не интересовало. Особенно сидевшую перед ней женщину, которая уже устала давать инструкции своим исполнителям, стараясь учесть и хоть как-то предотвратить возникновение каких-либо проблем и сложностей, имеющих отношение к этому делу.

В этот день досталось практически всем представителям Великих Домов. Кроме одного. Глава Великого Дома Маур сидела достаточно спокойно и не нервничала. Всё только потому, что к ней придраться особо не получалось. Её исполнители делали всё согласно инструкций, которые они получили. Вот только на данный момент всё это не приносило никакой пользы. Всё из-за того, что молодой разумный, который их так интересовал, исчез на несколько месяцев с территории Содружества. И даже на территории Фронтира, по данным разведки Империи, его замечено не было. И теперь даже сама старшая супруга Императора никак не могла выяснить то, куда именно он мог деться? А тут ещё и эти хитрецы… Надо же было им сунуть свой нос в эти дела? Так что гнев старшей супруги Императора был вполне понятен и объясним.

Наорав как следует на этих разумных, Дитрия потребовала, чтобы они тщательно всё обдумывали, прежде чем принимать какие-либо решения. А потом объяснили это в личной беседе. Судя по мрачным лицам глав Великих Домов, которые медленно покинули её кабинет, они явно понимали, что это всё только начало? Их вина была слишком велика, чтобы её можно было так легко и просто сбросить со счетов. Так что тут им ничего другого не остаётся, как поступиться какими-то своими интересами на благо Империи?

С большим трудом Дитрия удержала строгое выражение на лице, чтобы не дать им понять, что всё это в основном разыгранное представление. Хотя она действительно первое время гневалась.

– Хорошо ещё, что мои агенты успели всё исправить раньше, чем эти придурки наделали дел… – Тихо выдохнула женщина, внимательно посмотрев на свою старую подругу. – Ты себе даже не представляешь того, что могло произойти…

– А что, Служба Безопасности Федерации теперь действительно отслеживает подобные заявки? – Задумчиво проворчала глава Великого дома Маур, внимательно посмотрев ей в глаза. – Зачем это им вообще нужно? Это же глупо в принципе?

– Можешь верить, а можешь и не верить. Но факт остается фактом. Они действительно отслеживают подобные заявки. – Махнула на неё рукой Дитрия, после чего решительно достала бутылку своего любимого вина, и налила в два бокала, один из которых передала подруге. – Честно говоря, я сама вообще-то была этому удивлена. Но пришлось учитывать такое стечение обстоятельств. Этот разумный действительно настолько заинтересовал Федерацию Нивей, что они теперь нас в покое не оставят. Будут искать любую возможность укусить. Причём, делать это будут довольно болезненно. И наверняка. Всё только из-за того, что мы совершили одну ошибку. Как ты понимаешь, в политике подобные вещи не прощаются? Так что я бы на твоём месте не думала бы о том, что всё так легко и просто закончится. К тому же, я хотела бы узнать о том, как у тебя идут дела? Поделишься новостями?

– А какими новостями я могу поделиться? По сути, у меня нет ничего нового. – Пожала в ответ пожилая аграфка. – Мы тоже ищем этого парня, чтобы попытаться с ним пообщаться. Если получится. Вот только он действительно исчез. Да ещё и достаточно быстро. Как факт, мы банально не можем выйти на его след. Так что, тут всё глухо. Этот разумный словно чувствует то, что его ждёт?

– А что его такое страшное ждет? – Сев в свое кресло, старшая жена Императора устало посмотрела на неё. – Только не говори мне, что вы опять решили играть в те самые игры с игрушками? Глупо это будет с вашей стороны. Этот вопрос я даже не обсуждаю. Более того… Как бы вы сейчас не пытались развить ситуацию, советую тебе в первую очередь подумать вот о чём. Именно о том, что этот молодой парень нам нужен в вполне адекватном и разумном виде. Понимаешь, о чём я говорю? А адекватный вид подразумевает под собой именно то, что он сам, и полностью добровольно, должен прийти к нам. Добровольно! Если вы не можете этот факт обеспечить, то лучше отступить. Я думаю, что в Империи найдутся представители Великих Домов, которые с большой радостью постараются подмять под себя подобную возможность? Будет ли так на самом деле, я не знаю. Но скажу сразу… Считай, что он под защитой Императорской семьи. Как я тебе уже сказала, если всё то, о чём мы догадались, настоящая правда, то этот молодой разумный нам нужен целым и невредимым. Живым и здоровым. Надеюсь, ты понимаешь, о чём я говорю? И больше я повторять этот нюанс, и пояснять истинные причины интереса к нему, просто не буду. Так как не считаю нужным делать подобное. Ты должна и сама понимать, что в сложившемся положении он настолько важен для нашего государства, что мы просто не можем отдать его в чужие руки. Если мы сделаем такую глупость, то потеряем любую возможность вернуть истинное Могущество нашего народа на прежний уровень. Тебе ещё что-то надо пояснять?

Судя по покачиванию головой этой пожилой женщины, в излишних пояснениях она банально не нуждалась? И это было достаточно хорошо. Но были и сложности. В первую очередь эти сложности касались как раз того факта, что этот парень действительно куда-то исчез. Исчез настолько быстро, и непредсказуемо, что аграфы никак не могли выяснить подробности. И это сильно раздражало. Всех их раздражало. К тому же, на территории Содружества, а именно на территории Федерации Нивей, появился корабль сполотов, которому, по сути, нечего было там делать. Хуже всего было то, что капитан этого корабля категорически не желал общаться ни с кем. Даже с представителями Империи Аграф. А просто чего-то ждал. Чего? Или… Кого?

– А ты слышала о том, что на территории Содружества появились сполоты? – Всё так же задумчиво проговорила Дитрия, и заметив согласное кивание головой со стороны старой подруги, тихо продолжила говорить. – Я надеюсь, что ты и сама понимаешь, чем может это всё закончится, если данный индивидуум попадёт в руки сполотов? Пояснять не надо? Само по себе появление этого живого корабля слишком необычно. Они прибыли сюда с какой-то своей целью. И думать о том, что в данном случае сполотов интересует что-то одно, не имеющее отношения к подобным нюансам, я бы не стала. Именно поэтому мы и должны их опередить. Я думаю, что ты и сама прекрасно понимаешь главную проблему… Если сполоты захотят заполучить этого разумного, то их вряд ли что-то или кто-то остановит. Враждовать с ними из-за этого парня даже Федерация Нивей не будет.

– Ну, в этом вопросе я бы не была так уверена… – Задумчиво сделав очередной глоток вина, подняла на свою старую подругу глаза Раллия Ди Тар Маур, и тихо усмехнувшись покачала головой. – Дело в том, что этот разумный тоже не так-то прост, как ты думаешь. Он вряд ли так легко и просто сдастся. И, скорее всего, даже подобное положение дел продумал. Тем более, когда речь заходит о его собственной жизни и свободе. Я думаю, что в данном вопросе он сумеет удивить даже сполотов? Не говоря уже о ком-то ещё. К тому же, наверняка он найдёт способ извернуться, даже если ранее не планировал таких столкновений. Добавь сюда ещё и тот факт, что принудительно кого-либо забирать к себе сполоты в принципе не могут. В данном случае подобная попытка с их стороны нарушает законы Содружества. А так как сполоты не входят в состав Содружества, у них могут возникнуть серьёзные проблемы. Ведь это повод надавить на них. Я думаю, что этим вопросом тут же заинтересуются все, не считая самой Федерации Нивей? Так что, будь готова к сюрпризам. Да и нам не помешает отвлечь таким образом внимание от себя. Предупреди послов, чтобы были готовы начать бучу против Объединения Сполотов. Ведь ты сама говорила мне о том, что они нам всё это время гадили? Пришла пора рассчитаться!

– Хорошо бы… – Криво усмехнувшись в ответ, Дитрия медленно поставила свой опустевший бокал на стол, и медленно вздохнула. – Мне бы не хотелось отдавать этого разумного в чужие руки. Как я тебе уже говорила, по моим подозрениям, и по всем имеющимся доказательствам, именно сполоты и были виноваты в том, что мы когда-то потеряли силу друидов? Поэтому я и не хотела бы, чтобы мы снова совершили подобную ошибку.

– А тебя не смущает тот факт, что ДНК этого парня доминирующее? – Медленно выдохнула глава Великого дома Маур, и также отставила опустевший бокал из-под вина. – Этот же парень обычный человек? И к аграфам не имеет никакого отношения. В данной ситуации, учитывая этот факт, я тебе могу точно сказать, что его дети будут нести больше генетических черт своего отца, но никак не матери. Так что даже если ты выдашь за него замуж какую-нибудь девчонку из Великого дома, это до добра не доведёт. Будет достаточно серьёзный конфликт интересов. Особенно когда пойдут дети. Я сильно сомневаюсь, что на это не обратят внимание? Скорее всего, сразу же найдутся и те, кому это станет поперёк горла? Как факт, сразу возникнут огромные сложности, которые придётся решать именно тебе! Так как это ты свела подобное семейства воедино!

– Я это и так знаю. – Усмехнулась в ответ Дитрия, в этот раз как-то словно насмешливо посмотрев на свою старую подругу. – Только вот ты не учитываешь тот факт, что этот молодой парень имеет не только доминирующее ДНК. Он имеет и дар, который с этим ДНК передастся его детям. Добавь сюда ещё и тот факт, что в сложившемся положении им придётся с этим считаться. А также и с тем, что даже в Древних летописях нашего народа указывается, что друиды от нас отличались. Уши у них были обычные для людей. Но не такие, как у нас. То есть, придраться к этому факту сможет только тот, кто совершенно никак не изучал прошлое нашего народа. Вот и всё. Ты хотела ответ? Ты его получила.

После этого монолога, посмотрев молча друг на друга пару мгновений, обе женщины громко рассмеялись. Они любили такие споры. В этом случае они как бы возвращались в прошлое, когда таких проблем, как руководство царством-государством и Великим Домом у них банально не было. И это были обычные девчонки, которые могли часами спорить о каких-нибудь мелочах, вроде того, в каком платье пришла их соперница на какой-нибудь вечер? Сейчас же их споры становились всё более и более серьёзными. Так как в данном случае речь шла именно о том, как решить главный фактор. Вернуть истинное Могущество и Силу своему народу, которую когда-то они по наивности и доверчивости своих предков потеряли. Конечно, им обеим было понятно, что этот молодой парень на данный момент никому особо не доверяет? И с этим поспоришь. И всё только из-за того, что он действительно имел право на такую обиду. Но кто же знал, что он может так понадобиться представителям Империи Аграф? Кто же знал, что такой дар скрывается в ДНК какого-то простого разумного с территории Федерации Нивей?

Обсудив ещё несколько мелочей, старые подруги расстались. Им было чем заняться. Дел у обеих хватало. Кроме этого, старшая супруга Императора тут же приказала привести к ней главу Департамента разведки Империи. Эта представительница их народа должна как можно быстрее найти все следы этого пропавшего парня. Главное, чтобы с ним ничего не случилось. Он был нужен им именно живым и здоровым. Но даже если он будет хоть немного нездоров, это имеется в виду даже его разум, из-за чего едва прошлый раз его не отправили на утилизацию, то и в этом случае его надо доставить в Империю. Нужно его ДНК. А значит и живой организм. Всё остальное можно решить искусственно. Для этого есть все возможности, включая сюда и искусственное оплодотворение. Но это всё будет позже. Главное сейчас найти хотя бы следы. Куда он пропал? И вообще, куда направился? Пусть ищут. И пусть найдут…

……..

– Да сколько же можно? – Разъярённо ворвавшись в резиденцию своего Великого Дома, Аррана Ди Тар Ноала рывком отбросила в сторону вежливого секретаря, которая попыталась её остановить и привлечь внимание женщины какими-то новостями. – Почему я должна по какой-то глупости выслушивать подобное? Мы хотели забрать то, что полагается нам. То, что принадлежит нам! Но нам опять помешали.

– Госпожа! Если вы говорите о том, что сотрудники Департамента Разведки Империи помешали нашим агентам нанять Охотников за головами, чтобы поймать одного интересующего вас разумного, то вынуждена признать тот факт, что это было сделано правильно. – Пожилой секретарь достаточно вежливо, но при этом бескомпромиссно перебила свою хозяйку, чем вызвала у той удивлённый взгляд. – Наши агенты едва успели уйти. Так как сотрудники Службы Безопасности Федерации Нивей заинтересовались их активностью. И даже более того… Есть информация о том, что последние несколько заказов на Бирже Наёмников в отношении подобного решения вопросов, оказались полностью под контролем сотрудников Службы Безопасности Федерации. И все те, кто пытался таким образом продвинуть свои интересы, оказались в ловушке. Благо, что наших агентов там не было. Но, к сожалению, приходится учитывать тот факт, что в данном случае нас фактически спасли. Не только от гнева Императорского семейства. Но и от проблем с Федерацией Нивей.

– Да какая нам разница, какие там проблемы у Федерации? – Постаравшись взять себя в руки глава Великого дома Ноала устало отмахнулась от подобной мысли. – Нас такие мелочи не интересуют! С Федерацией пусть вон, дипломаты разбираются! У нас и без них проблем хватает. Где это видано, чтобы в Содружестве нейросети и импланты были того же уровня, как и у нас? Это вообще в принципе не допустимо! Мы не можем этого позволить. А они уже разрабатывают седьмое поколение!

– Госпожа! Если возникнут проблемы с Федерацией у Империи, то виноватыми сделают именно наш Великий дом! – Снова жестко и бескомпромиссно осадила слегка зарвавшуюся хозяйку секретарь, при этом постаравшись как можно вежливее затолкнуть ту в личный кабинет главы, чтобы никто из посторонних не слышал их спора. – Надеюсь, вы и сами понимаете то, чем для нас могут закончиться такие проблемы? Я сильно сомневаюсь, что Император, а в частности его старшая супруга, оценят подобное рвение с нашей стороны. Если бы мы хотя бы получили результат, тогда было бы другое дело. Но результата у нас нет. И использовать наемников в данном случае действительно было бы ошибочно. Как я узнала, причём через секретариат Императора, уже одна семья дипломата в Федерации было жестоко наказана. Эта красотка не придумала ничего другого, как банально нанять и отправить за этим разумным Охотников за головами. А они, как оказалось, тоже были не идиоты. Сделали протоколы договора, а также и весь процесс происходящих переговоров записали на видео. И это видео было предъявлено нашему представителю в Совете Содружества. Как вы думаете, что в результате произошло? Скажу сразу. Ничего хорошего. Проблемы, которые теперь возникли у этой семьи, были решены быстро и жестоко. Поэтому нам предпочтительно в такие дела вообще не вмешиваться. Я надеюсь, вы сами понимаете, чем для нас это всё чревато? Вы хотите, чтобы Император своей волей и попутным решением Совета Глав Великих Домов, на котором мы в тот момент не будем иметь никакой возможности им противостоять, лишил нас контроля над производством нейросетей и нейроимплантов? Наш Великий Дом занимался этим делом уже тысячи лет. А вы хотите вот так вот взять и всё поломать? Прошу прощения, госпожа, но подобное позволить я не могу. Мы должны как можно эффективнее продумать нашу стратегию в отношении этого разумного. Я уже знаю о том, что началась какая-то подозрительная активность со стороны Великого Дома Маур. Причём эта активность, как ни странно, направлена именно в отношении этого молодого разумного? Поэтому я бы рекомендовала попытаться наладить с ними отношения. И выяснить, чего именно они добиваются. Возможно, через их связи мы и сумеем заполучить этого парня, который никому кроме нас, по сути, не нужен.

– Великий Дом Маур! – Раздражённо выдохнула глава Великого Дома Ноала, едва ли не сплюнув на пол при этих словах. – Чего это нам надо с ними общаться? У них своё производство, а у нас своё. Они занимаются кораблями, мы занимаемся нейроимплантами. Что за глупость такая… Я не считаю нужным с ними о чём-то договариваться. Да и какой нам смысл? Был бы у них в семье младший отпрыск мужского рода, можно было бы это ещё как-то принять… Но подобного у них не имеется. Так какой нам смысл с ними о чём-то договариваться?

– Госпожа! Выслушайте меня, пожалуйста… – Устало покачала головой секретарь, всё ещё пытаясь призвать свою госпожу, так сказать, к разуму, чтобы та перестала делать глупости. – Я надеюсь, вы сами понимаете, что если у нас нет возможности подмять под себя этого разумного, то надо использовать любую возможность? И в данном случае речь идёт как раз о том, насколько сложная ситуация сложилась у нас. И всё только из-за того, что вы поспешили. Нельзя сейчас торопиться. Мы можем потерять наши позиции. Великий Дом Маур, как бы вы к нему предвзято не относились, сейчас в фаворе у старшей супруги Императора. И уже только поэтому к ним стоит присмотреться. Попытаться хотя бы понять, что именно могло так заинтересовать эту женщину как Дитрия, в подобном Великом Доме. Даже если придётся, через силу улыбаться. Выбора у нас просто нет. Необходимо решить этот вопрос. И решить его надо как можно быстрее и эффективнее. Поэтому, госпожа, прошу вас… Прекратите эту истерику! И давайте подумаем над тем, что в данном случае будет важнее сделать для нашего Великого Дома?

Кое-как успокоившись, и выпив успокоительного отвара, который тут же предупредительно подала сама секретарь, глава Великого Дома Ноала устала опустилась в своё любимое кресло. Она сейчас действительно не могла ничего поделать. Это нахалка, которая ей служила достаточно долгое время верой и правдой, действительно была права. И упускать свой шанс возвысить позиции собственного Великого Дома с её стороны было бы категорически ошибочно. Вот только кто бы знал о том, как ей бы не хотелось признавать собственные ошибки? Но тут ничего не поделаешь. И придётся эту ситуацию переигрывать по-своему.

Видимо всё же заметив тот факт, что хозяйка стала более адекватно реагировать на ситуацию, секретарь тут же принялась выдвигать несколько предложений, которые могли помочь для продвижения планов их дела. В первую очередь она предложила попытаться выйти на интересующих разумных именно через младшую внучку главы Великого Дома Маур. В столице, как оказалось, уже поговаривали о том, что именно эта девушка как-то связана со всеми событиями, которые в последнее время сотрясали Империю Аграф и Содружество? Если это всё так, то у них есть шанс именно с её помощью получить нужную информацию. Если же нет, то всё равно можно попытаться найти способ для своеобразного примирения между двумя Великими Домами. Между которыми уже почти две тысячи лет тихо тлела ненависть и старая вражда. В этом случае, возможно, им всё же удастся исправить положение? Нужно только постараться решить этот вопрос, так сказать, ласково и миром. Будет ли так на самом деле, сейчас неясно. Но ясно одно. Есть секреты, которые связывают Великий Дома Маур и старшую супругу Императора, которая должна быть в данном случае непредвзятым арбитром. Дитрия же, наоборот, нарушает это правило. Если удастся найти ответы на этот вопрос, то можно будет попытаться надавить на неё, и вынудить играть эту игру уже по другим правилам. Но опять же, всю эту информацию можно было получить только через руки кого-нибудь из Великого Дома Маур. И тут ничего не поделаешь. Придётся решать этот вопрос.

Тяжело вздохнув, глава Великого дома Ноала подтвердила своим идентификатором решения подобного рода. Если всё получится, то данное решение запишут именно ей. Если же всё провалится, то всегда можно обвинить саму секретаря, которая верой и правдой столько лет служила их Великому дому. Однако в последнее время она уже стала надоедать главе семейства, и, по сути, женщина хотела бы её заменить. На кого-нибудь более спокойного и послушного. Эта же старая грымза вела себя так, словно именно она глава Великого Дома? А подобное поведение вообще недопустимо. Честно говоря, ей уже надоело каждый раз вздрагивать, когда та ведёт себя подобным образом. Словно её мать, осаживая женщину каждый раз, когда та якобы неверно себя ведёт? А это очень сильно её раздражало. Аррана Ди Тар Ноала не хотела чувствовать себя зависимой от кого бы то ни было. И поэтому рассчитывала любой ценой исправить положение. Но сейчас придётся её пока что-то терпеть. Зато если эти планы провалятся, ей можно будет обвинить эту старуху в том, что она намерено всё подстроила. После чего можно будет её банально списать. Нет, на пенсию и без работы на улицу её выгонять никто не будет. Её уничтожат. Так как она знает слишком много секретов Великого Дома Ноала. За это в живых не оставляют. Да, её семье впоследствии выплатят какую-нибудь компенсацию. Но в виду того, что она провинилась, эта компенсация может быть не просто минимальная. Её может вообще не быть? И вообще… Всех членов её семьи надо будет изгнать из зоны контроля Великого Дома. Хватит им уже наживаться на положении собственной родственницы, которая пристроилась секретарём у главы Великого Дома!

Приняв такое решение, глава Великого Дома Ноала с большим трудом сдержала скучающее выражение на лице. Ей так хотелось рассмеяться в лицо своей верной служанки, что она буквально стиснула зубы до хруста. Но ничего. Эта старуха ещё узнает, что её ждёт. Только немного позже. Сейчас же главе Великого Дома нужно заниматься другими делами. Исследования шли несмотря на то, что они упустили того парня, который мог принести Величие не только им, но и всему народу Аграф. Они продолжали работать над новой версией нейроимплантов. Которые должны были стать весьма полезными для их государства. Надо было просто очень постараться. А уж они умеют это делать. Особенно когда впереди есть определённые цели, ради которых можно таким образом рискнуть.