Экспедиция

– А вот это мне уже интересно… – Задумчиво проговорил я, когда пошли первые направленные сигналы от ската, аккуратно подобравшегося практически вплотную к безмолвным теням кораблей Республики. – Это получается, что они окружили отнюдь не корабль учёных? А что это такое?

Дело было в том, что в самом центре группы кораблей, мой скат-разведчик обнаружил своеобразный брусок, который светился на сенсорах как цельнометаллический блок. И этот самый брусок находился практически вплотную возле корабля учёных. Ну, не понять тот факт, что этот своеобразный гибрид из трёх шаров разного размера, длиной в три километра, является кораблём учёных, думаю было бы сложно? Этакая своеобразная гусеница, покрытая сотнями различных антенн и каких-то выступающих ажурных конструкций. Судя по всему, этот корабль в принципе никакой защиты на себе нести не мог? И явно был достаточно сильна уязвим. Но его положение сейчас прямо говорило мне о том, что этот самый брусок длиной в три километра, и сечением где-то километр на километр, привлёк внимание этих разумных. Дальше в систему они пройти просто не смогли. Как результат, можно было понять, что в сложившемся положении основная угроза могла исходить именно от этого своеобразного бруска? К тому же, я всё ещё не понимал того, по какой причине он так их заинтересовал? И это было достаточно странно.

Именно поэтому я решил всё-таки попробовать закинуть на тот же корабль военных, который сверкал рядом безмолвно своей зеркальной бронёй, того самого дроида-взломщика аграфов. Мне нужна была информация. А откуда я ещё её мог получить? Как я уже говорил, мне категорически не нравилось молчание этой экспедиции. Как результат, стоит заранее учитывать факт того, что лучше предусмотреть возможное развитие проблем. И сначала вывести из рядов потенциальной угрозы самую мощную боевую единицу из этой группы кораблей? Я понимаю, что этот корабль, по своей сути, один против всех находящихся здесь кораблей той же Республики мало что сможет сделать? Меня интересовало не это. На таких кораблях обычно командовали целые адмиралы. И у адмирала должен быть абсолютный доступ ко всем кораблям этой группировки. Если удастся получить максимальный допуск этого корабля, то мне будет проще и с остальными разобраться. А также и с кораблём учёных. Конечно, я всё понимаю. Но сомневаюсь в том, что военные вот так вот легко и просто подчинялись учёным? Нет. Здесь наверняка есть какой-то подвох, который следует учитывать. И он достаточно важен в этой ситуации. И не стоит его недооценивать.

Пока один мой скат контролировал ситуацию поблизости от этой группы кораблей, второй отправился в путь с тем самым дроидом-взломщиком, и тремя диагностическими. Всё только для того, чтобы высадить их на борту этого гиганта. Я намеревался сделать всё как можно быстрее и эффективнее. Оставлять всю эту ситуацию на самотёк было само по себе смертельно опасно. Так что рисковать подобным образом не было никакого смысла.

Пришлось подождать ещё несколько часов, прежде чем второй скат, добравшись до цели, всё также не торопясь проходя мимо корабля-флагмана этой группировки, высадил и на его борт весь свой весьма своеобразный десант. Который фактически должен был взять его под контроль. Дроид-взломщик, проникнув со своими товарищами через ближайший технический люк внутрь бронированного трёх с половиной километрового монстра, достаточно быстро нашёл местоположение мостика. Рядом с которым в бронированной капсуле стояло три искусственных интеллекта, которые являлись устройствами управляющими работой всего этого судна. Я имею в виду навигацию, управление, а также и ведение огня. Это сейчас для таких функций используются объединённые кластеры искусственных интеллектов. А раньше такими делами занимались отдельно взятые искусственные личности. Так что, сейчас мне нужно было взять под контроль эти искусственные интеллекты. И даже возможно ещё один, который наверняка находился в апартаментах самого адмирала? Скорее всего, этот республиканец не любил лишний раз себя беспокоить? Я уже убедился в том, что такие разумные, считая себя хозяевами жизни, предпочитают не особо передвигаться по кораблям. Особенно когда есть возможность не делать подобного. Так что тут ничего не поделаешь. Приходилось мне заранее учитывать подобные нюансы.

Дроид-взломщик достаточно быстро взял под контроль все эти искусственные интеллекты. А уже потом, всё также пользуясь техническими проходами, добрался и до апартаментов адмирала, где, как я и предполагал, имелся свой собственный искусственный интеллект. Тоже достаточно быстро перешедший под управление моих дроидов. Пытаясь собрать с этого корабля всю имеющуюся в распоряжении искинтов информацию, я выяснил, что несмотря на общее управление экспедицией со стороны адмирала, у ученых были свои секреты. И один из них, как ни странно, сумел уговорить адмирала не отправлять никаких сообщений на родину. Как же так? Ведь это должно быть у данных разумных уже фактически на уровне инстинктов забито? Не понимаю я такого. Однако, при всём этом, меня немного всё же радовало то, что в сложившейся ситуации информация осталась в неприкосновенности. Однако, тот факт, что экипаж корабля погиб, уже говорит о многом. Они действительно погибли. Причём стоит сразу отметить то, что произошло это всё очень быстро. До такой степени быстро, что эти разумные банально не смогли ничего сделать, и даже отправить сообщение о том, что с ними на самом деле случилось. Практически все они были умерщвлены достаточно быстро, и чуть ли не эффективно. Кадры того, как эти разумные банально сходили с ума, кидаясь друг на друга, и заливая все коридоры корабля кровью, просто шокировали меня. Причём, это произошло, судя по всему, практически одновременно на всех кораблях этой эскадры? На воздействие того же нейродеструктора подобное не было похожим.

Естественно, что попытавшись выяснить истинные причины того, что происходило, я всё же выяснил тот факт, что случилось всё это именно после того, как корабль ученых замолчал, и перестал выходить на связь. Военные тут же отправили туда с ближайших кораблей челноки. Судя по всему, капитаны этих кораблей банально не желая отдавать возможность обогатиться, в чужие руки, и все послали туда своих подчинённых? Как факт, большая части кораблей эскадры вышла из строя практически одновременно. Причём, замечу сразу тот факт, что это были самые тяжёлые боевые корабли. Представителям Республики на других кораблях ничего другого не оставалось, как всё же попытаться выяснить то, что случилось на борту их кораблей, имевших отношение к военной диаспоре Республики. Поэтому в скором времени и они получили своё счастье в виде чего-то необычного и весьма странного, быстро их всех ликвидировавшего. Что это? Какая-то инфекция? В этом случае положение становится очень опасным. Высаживаться на борт корабля, где есть какая-то весьма эффективная в своём действии зараза, весьма опасно. Да и, по сути, я уже потеряла своих дроидов, которых банально не смогу использовать никоим образом. Ведь система биологической защиты особо не изменилась с тех самых пор, как была отправлена эта экспедиция? А значит, следует учитывать тот факт, что я снова остался ни с чем. Но мне всё равно нужны ответы. Банально заявить в Республике о том, что весь состав их экспедиции поразила какая-то Космическая чума, будет весьма глупо. В это никто, по сути, особо не поверит. Да и никому это не нужно. Всем нужны ответы.

Вот только я никак не могу понять того, почему видя перед собой что-то более значимое, эти разумные решили изучать этот самый брусок, который банально не просвечивается сенсорами? К тому же, согласно данным, которые я получил от этого искусственного интеллекта, похожие на этот самый брусок объекты на равных расстояниях находились фактически по всему периметру окружности этой Звёздной системы. Все они были одинаковыми. Словно щитом закрывая Звездную систему.

– Так это щит? – Задумчиво нахмурился я, наблюдая перед собой на трехмерную схему того, что видел перед собой сейчас, и пытался всё-таки понять, что на самом деле здесь происходит. – Щит! Неужели это система защиты данной Звёздной системы? Если это так, то тут мне всё понятно. Любой корабль, не имеющий отношения к данной Звёздной системе, и войдя в неё, в первую очередь постарается изучить ближайший искусственный объект, который обнаружит! Если сделать из этого объекта ловушку, вроде какой-нибудь капсулы с вирусами, или ещё чем-нибудь, то есть очень явный шанс того, что дальше такие разумные банально не пройдут!

Честно говоря, когда я всё это понял, то мой дикий хохот, разлившийся по мостику, заставил представителей моей команды буквально вздрогнуть от неожиданности. Ведь они действительно не ожидали того, что в данном случае моя истерика будет настолько громкой? Но я действительно понял то, что здесь произошло. Эти учёные Республики попались достаточно глупо, и даже в чём-то наивно. Вся эта Звёздная система была одной огромной ловушкой, которая была рассчитана на таких вот любопытных индивидуумов, которые даже не подумают о том, что их банально используют? Используют их собственное любопытство против них самих.

Так же теперь я с изрядным подозрением смотрел на ту самую систему из довольно крупного искусственного кольца вокруг единственной планеты, вращающейся по своей орбите. Возможно, вся эта Звёздная система была заранее задумана как своеобразный сюрприз для любопытных? Они банально сунули сюда свой нос, и оказались в проигрыше. Всего лишь по той причине, что противник расположил перед ними своеобразную приманку, так заинтересовавшую их? Однако подтверждение своим подозрениям я мог получить сейчас только на борту корабля учёных.

Именно поэтому я решил всё же попытаться, воспользовавшись кодами доступов искусственного интеллекта флагмана этой эскадры, и отправить при помощи челнока с автоматическим управлением, который имелся на борту этого гиганта, моих дроидов теперь уже на научный корабль. Доступ к искусственным интеллектам остальных кораблей, воспользовавшись кодами адмирала, хранящихся в памяти личного искусственного интеллекта этого когда-то могущественного разумного, я уже получил. И сама картина того, что там произошло, очень сильно напоминала одну и ту же ситуацию. Все эти разумные банально перебили друг друга, словно в один момент сойдя с ума. Но так ведь не бывает? По сути, подобное в принципе недопустимо. Начнём хотя бы с того факта, что в сложившемся положении если разумные заражены какой-то инфекцией, то они ведут себя не так. Те, кто заразился раньше, начинают кидаться на других. Те же, кто не заражён, пытаются защищаться. Но тут всё происходило как по щелчку пальцев. Что за странный приступ бешенства? Причём, одновременно у всех! Как по команде!

– Как по команде? – Уже второй час размышляя над тем, что случилось, я неожиданно попытался уловить ту самую мысль, которая промелькнула на краю моего сознания. – Но что же это получается? В данном случае эти разумные действовали как какие-то дроиды. Как такое возможно? Неужели этот своеобразный вирус действует настолько странно? Нет. вирусы так не действуют. Здесь было что-то другое. Что-то, что больше напоминает работу программы. А каким образом программа может передаваться? Только наниты. То есть, получается так, что наниты с этого странного хранилища, обнаруженного учеными, переходили на разумных, имевших отношение к этой экспедиции. Практически полностью брали этих разумных под свой контроль, после чего, буквально одним щелчком, превращали их в каких-то безумцев.

Получается так, что в данном случае это не зависело от самих нанитов. Это могло зависеть именно от того, кто именно посылал сигнал! Тот самый сигнал, который должен был заставить сработать ту самую разрушительную программу, которая находилась в этих нанитах, заставив их начать действовать. Как результат, я понял то, что где-то поблизости имеется источник сигнала, который таким странным образом влиял на них, заставляя всех сходить с ума одновременно. Однако, как это происходило на самом деле? Этого я не знаю. Это должно было происходить максимально эффективно. То есть, когда тот самый вирус из нанитов полностью возьмёт под контроль этих разумных, и заразит практически весь экипаж такого корабля.

Теперь надо было определиться, как защититься от такого? И почему вообще это произошло? Неужели республиканцы сами не понимали того, что от таких фокусов надо защищаться? Нет. У них вроде бы имелась система очистки и защиты от различных вирусов и бактерий? Вот только, судя по всему, сам этот факт такой инфекции был защищён именно тем, что это были наниты. Искусственные микроскопические наноботы. На которых такая очистка никак не действует. Ведь она предназначена против вирусов и бактерий? Так что она просто не действовала в этой ситуации. Скорее всего, так и произошло.

– Что же теперь мне делать в виду открывшихся обстоятельств? – Задумчиво проворчал я, всё же пытаясь понять, что мне делать теперь с учётом всех этих сложностей. – Я ведь не могу глупо подставиться? Значит, мне надо разрабатывать системы защиты от нанитов. Но не от вирусов. Кстати… И от вирусов тоже. Но от нанитов в первую очередь…

Странным для меня было именно то, что как только у меня в голове сформировалась мысль о том, что необходимо защитить себя и собственный экипаж от подобных микроскопических устройств, враждебно настроенных ко мне, как тут же в моей голове стали всплывать знания, явно имевшие отношение к тем модификациям, произошедшим с моим симбионтом? Я был сильно удивлён. Так как банально не понимал того, что происходит. Однако, сам факт использовать по возможности то, что я могу использовать для защиты своих интересов, заставил меня поднапрячься. Я тут же принялся вспоминать, что уже знаю про подобную систему, которая может влиять на организмы разумных? Судя по всему, эти наниты, которые проникали в организмы членов экипажа экспедиции, действовали подобным образом достаточно эффективно именно по той причине, что у этих разумных были установлены нейроимпланты в виде тех самых нейросетей? Наниты подключались к этим нейросетям, и заставляли разумных банально сходить с ума. Всё это стало понятным мне буквально за короткий срок времени. Тем более, что я старался не забывать ещё и о том, что надо определиться с главным вопросом. Как эти микроскопические искусственные устройства проникают на борт других кораблей? Имеют ли они возможность к воспроизведению себе подобных? Если это так, то ситуация действительно становится весьма опасной. Кроме того, я не знал главного. Какое количество подобных устройств для организма разумных считается критическим?

«Критическим количеством может считаться даже один нанит, имеющий вирусную программу и подключившийся к нейроустройствам разумного.» – В голове снова внезапно всплыли странные воспоминания, которые по сути сейчас говорили мне о том, какая опасность может мне грозить при столкновении с таким врагом, которого и глазом через обычный микроскоп не увидишь. Ведь я учитывал тот факт, что если те же самые нейросети, для которых основу составляют наноботы, не смогли обнаружить попытку вторжения в их зону контроля таких устройств, то значит эти устройства ещё меньше. Как результат, можно понять, что необходимо постараться их каким-то образом ликвидировать.

«Рекомендуется такие устройства обезвреживать сильным электромагнитным импульсом. – Продолжали всплывать знания. – Учитывая тот факт, что они должны находиться на поверхности, до которой может дотронуться разумный, необходимо облучать всё вокруг мощным электромагнитным полем, которое собьёт настройки подобных приборов, и заставит их перейти в режим самотестирования и перезагрузки. Учитывая тот факт, что у подобных нанитов программа очень ограничена, именно из-за их размера, эти устройства не смогут банально выйти из-за подобного состояния. Как результат, есть шанс избавиться от их воздействия. А также защитить собственные интересы, избавившись вообще от какого-либо влияния. И такие устройства могут действовать подобным образом, но только ограничено. Однако подобное воздействие может повлиять и на другие устройства, и виды оборудования. Которые могут банально выйти из строя.»

Интересная ситуация получается… Всё вроде бы понятно… Но как мне всё же попытаться решить этот вопрос? Как я могу быть уверен в том, что смогу справиться с этой угрозой? Ведь для этого необходимо постараться максимально быстро очистить территорию на борту тех же республиканских кораблей? И выяснить то, имеются ли там подобные угрозы, сейчас я в принципе не могу. К тому же, как мне определить то, что в данном случае я действительно защитился от подобных устройств? Это в принципе невозможно. Слишком они маленькие. А корабли уже заражены. По сути, они теперь фактически чумные корабли.

– Надо же… Кладбище чумных кораблей! – Тихо выдохнул я, когда понял, что в данном случае в этой Звёздной системе скопилось огромное количество кораблей. Которые точно также окружали эту территорию, как эти самые бруски, к которым приближались для того, чтобы выяснить главный фактор. С чем именно они столкнулись.

– Как вообще это работает? – Задумчиво проворчал я, решив всё-таки попытаться определите, что же на самом деле здесь произошло? То, что все были заражены этими нанитами, мне стало давно понятно. Но другого варианта я в данном случае банально не видел. Но тут именно учёные сделали такую глупость. Зачем было приближаться к этому бруску так близко? Что они сделали? Соскоб какой-нибудь взяли с этого странного бруска? Или что-то ещё случилось? Но неужели нельзя было проконтролировать происходящее? Вообще-то, я банально не ожидал того, что эти разумные так глупо попадутся.

Когда наконец-то автоматический челнок долетел до корабля учёных, и высадил на его борт моих дроидов, я тихо вздохнул, уже представив себе тот факт, что там буквально всё кишит этими самыми нанитами? Самая главная проблема с этими микроскопическими устройствами заключалась именно в том, что как-то предотвратить их распространение, и остановить заражение по территории, было очень сложно. Для этого нужен полностью изолированный бокс. Только где его взять? В каждом подобном боксе всё равно хоть какое-то микроскопическое пространство, в виде щели или трещины, но всё же может остаться. Как результат, эти искусственные твари всё равно проберутся, и повлияют на того, кто может подвергнуться их воздействию!

Мои дроиды достаточно быстро нашли управляющий кораблем искусственный интеллект, но тут я столкнулся с новой радостью. Всё только из-за того, что в данном случае основная проблема была в другом. Фактически у каждого учёного на борту этого корабля были возможности обзавестись собственным искусственным интеллектом, что они и сделали. И тут ситуацию осложняет именно тот факт, что у этих ученых искусственных интеллектов хватало. И всю необходимую информацию они вносили именно в память своих искусственных интеллектов. Но никак не в общий, управлявший этим кораблём. И это очень сильно ухудшало всё. Так что пришлось моим дроиду-взломщику пробежаться по всей территории этого корабля, старательно разыскивая личные искусственные интеллекты, и взламывая их один за другим. Потом, предоставляя им доступ к внутренней системе связи, через которую я старался с ними связаться, чтобы снять оттуда всю возможную информацию. Это было достаточно важно для меня.

Так вот… Из всей той информации, которую я сумел всё-таки получить с научного корабля, мне стала понятна главная ошибка этих ученых. Так как эти умники банально не стали церемониться. Приблизившись к этому самому бруску, они действительно сделали с него своеобразный соскоб. Чтобы изучить сам материал. А когда выяснили, что, по своей сути, весь этот брусок целиком представляет из себя сообщество нанитов, мне было даже жутко себе представить тот факт, сколько их там на самом деле, так как в голове промелькнуло предположение про триллиарды миллиардов, эти разумные не додумались ни до чего нового, как банально взять и отколоть кусочек. Вы себе представляете этот фокус? Эти наниты настолько малы, что по сравнению с ними даже пылинка кажется целой планетой по сравнению с человеком? Эти идиоты откололи кусочек. По какой-то причине они подумали, что наниты неактивны. Так было на самом деле. Сначала. Но когда они откололи тот самый кусочек, наниты видимо сразу же активизировались? И начали своё своеобразное наступление. И тут мне всё было понятно. Всё только по той причине, что никакого энергетического запаса у этих устройств банально не хватило бы на миллионы лет, которые они провели в таком положении? Учёные Республики сами сумели каким-то образом определить тот факт, что этим брускам, болтающимися в космическом пространстве, было не меньше трёх миллионов лет! Как факт, даже источники энергии Древних к такому времени уже бы прекратили свою работу. Какими бы могущественными не были технологии у таких разумных, подобные устройства постоянно потребляя энергию, её просто сожрали бы!

Кстати… Тщательно просканировав этот брусок, при помощи углублённого сканирования, уже не опасаясь какой-либо угрозы со его стороны, мой скат обнаружил подтверждение тому факту, что этот брусок состоит не из цельного куска материала, а именно из огромного количества микроскопических частиц. которые просто держатся друг за друга. Теперь мне надо было понять смысл работы этих устройств? Как я уже сказал, если бы они работали все от одного источника энергии, в данном случае я имею в виду всю эту защитную систему вокруг данной территории, состоящую из тысяч таких блоков, то энергии банально не хватило бы. По приблизительным расчетам моего Инженера, за три миллиона лет, плюс-минус пятьдесят – сто тысяч лет, эти устройства сожрали бы энергию целой звезды. Так что, тут вопрос был в другом. Как они управляются? Как я уже сказал ранее, в момент активации того самого безумия они запускаются одновременно. То есть, эти наниты проникают в организм разумного, подключаясь к его нейроустройствам, или, в крайнем случае, к органам, имеющим высшую нервную систему. Головной мозг, например. И в нужный момент начинают на него влиять, заставляя разумного банально сходить с ума. По сути, эти наниты не являются какой-то смертельной угрозой. Угрозой в данном случае является сам разумный, который не различает того, что происходит вокруг него, и не может понять всей ситуации. Судя по анализу той видеоинформации, которая поступила ко мне с кораблей Республики, Кондор сделал вывод, что эти разумные подверглись массированной атаке галлюцинациями. Они видели перед собой различных врагов, и пытались с ними бороться. Агрессия и наличие поблизости воображаемого врага, сделали своё дело. Хотя физически сами эти наниты никак на этих разумных не влияли. Что же это получается? А получается, что если нейросеть банально отключит область мозга, которая работает с подобными воображаемыми образами, то наниты ничего сделать не смогут? А эмоции можно приглушить медикаментозно, снизив ими ту же агрессию, и заменив её на апатию? Более того… Изучая всю эту информацию Кондор обнаружил один интересный факт. Один офицер на тяжёлом крейсере этой эскадры, который некоторое время сам сходил с ума, но видимо инстинктивно был не настолько обработан пропагандой Республики и Ордена, что не хотел идти кого-то убивать ценой своей жизни, банально забился в своей каюте в угол, просто опасаясь выйти наружу с этого безопасного с виду помещения. Там он и умер от голода. Спустя достаточно большой срок времени. К тому же, от страха и уже сходя с ума по-настоящему от надвигающейся голодный истерии, он просто пристрелил сам себя. Но… Его агрессия в купе со страхом, сыграли с ним так, что этот разумный забился в угол. И наблюдая именно за ним, Кондор увидел главное. Этот разумный мог бы выжить. Если бы у него были необходимые доступы. Но так как он был новым офицером, у него даже к мостику был ограниченный доступ. И когда началась повальная бойня на борту корабля, по приказу капитана, который также подвергся заражению, искусственный интеллект корабля перешёл режим параноидальной защиты. Нет… Он не расстреливал из потолочных турелей собственный экипаж. Но все двери были заблокированы. До распоряжения капитана. Однако сам капитан к тому времени уже был мёртв.

К чему я всё это рассказываю? Да к тому, что этот офицер буквально через пару суток такого заточения стал проявлять признаки адекватности. Он начал действовать вполне адекватно. Пытался докричаться до искусственного интеллекта корабля, который перешёл в параноидальный режим защиты. Пытался как-то взломать двери собственной каюты. Старался хоть как-то обратить внимание искинта корабля именно на себя. И всей той агрессии, которая проявилась после заражения нанитами, в момент их активации, у этого разумного уже не было. То есть, получается так, что наниты в данном случае действуют очень кратковременно? Не больше двух суток. Видимо их собственной энергии на большее банально не хватает?

Ещё немного поразмыслив над этим вопросом, я приказал искусственному интеллекту флагмана эскадры, так как на борту этого корабля имелся полноценный медицинский комплекс, хотя и четвёртого поколения, взять и изучить тела погибших разумных. В первую очередь капитана. И весь упор этого изучения делать на мозг. Да прошло очень м много. Но всё дело было в том, что достаточно неплохо сохранившиеся тела некоторых из этих разумных всё ещё находились в доступе. И всё из-за того, что нескольких из таких разумных, тяжелораненых, искусственный интеллект пытался спасти. Только вот засунув их в медкапсулу, он совершенно забыл о том, что приказ для искусственного интеллекта медицинского дроида, который полностью запустил бы процедуру восстановления и заправил бы необходимые картриджи в медкапсулу, должен был отдать живой разумный. Или, по крайней мере, хотя бы медицинский искусственный интеллект этого комплекса. Который был в тот момент банально отключён. Почему? Да просто сам медик, когда начал сходить с ума, его отключил. Так как этот искусственный интеллект, обратив внимание на поведение своего хозяина, принялся пытаться достучаться до него, предлагая занять место в медицинской капсуле для полного обследования. Потому что все параметры его организма начали скакать как бешеные. В данном случае имеются в виду эмоциональное состояние, и сердцебиение. Ну, а как ещё должно биться сердце, если разумный видит перед собой какого-то воображаемого врага, которого очень сильно боится? В том-то и дело… Поэтому, чтобы включить этот искусственный интеллект, нужна была помощь дроида-ремонтника. Но, как я уже сказал, для этого нужно было приказать это сделать. У искусственных интеллектов были определённые границы, которые они не могли переступить.

Однако теперь, получив от меня приказ, управляющий флагманом искусственный интеллект тут же послал в дело дроида-ремонтника, приписанного к его кораблю, и буквально через полчаса пошла информация уже от медицинского комплекса. Как оказалось, у тех разумных, которые были заперты в медицинских капсулах, и уже были мертвы, так как медкапсулы также были отключены вместе с искусственным интеллектом, но всё же перейдя в режим сохранения материи, сумели заморозить тела, оставив их, так сказать, на память потомкам. И в этой информации как раз были данные о том, что мозговая ткань этих разумных действительно находилась под воздействием своеобразного раздражителя. Удалось даже обнаружить тех самых нанитов. Так как я заранее дал приказ искать именно искусственные вкрапления, меньшие по своему размеру, чем наноботы нейросетей, проверка проводилась чуть ли не до уровня ядер тех самых клеток. На клеточной уровне проводить такую проверку было бессмысленно. Наниты были ещё меньше. Так что такой поиск дал свой результат, и они были обнаружены. Эти наниты действительно были уже неактивны. Судя по всему, управляющий имя импульс был отключён. Поэтому, наниты не могли как-то больше действовать. Даже если они оказались каким-то образом на корпусах моих дроидов, эти наниты на данный момент угрозы не представляют.

Оставался только один вполне закономерный вопрос. Кто управляет этими микроскопическими монстрами? Это вряд ли какой-то единый центр. За такое время, как я уже сказал, любое оборудование, работающее в активном режиме, уже давно вышло бы из строя. Как факт, можно понять, что возможный источник сигнала активации нанитов находится где-то поблизости? Именно его сейчас я и искал. Но никак не мог найти. Вокруг было пустое пространство. Только та самая единственная планета со странным диском вокруг, который выглядел также необычно. Именно поэтому я сейчас и пытался понять, и как-то просчитать ситуацию. Начнём с того, что воздействовать на эти самые наниты подобное управляющее излучение могло разве что на небольшом расстоянии? И это расстояние явно не являлось дистанцией в десятки тысяч километров. Дело в том, что этот самый источник энергии, по сути, должен был не только активировать этих нанитов. Он должен был заставить их действовать агрессивно. А любые активные действия подобных искусственных созданий – это большая потеря энергии. То есть, можно понять тот факт, что при передаче такого сигнала должна передаться и частично энергия для такого микроскопического врага. И что мы в результате имеем? В результате мы имеем тот факт, что источник сигнала просто обязан находиться где-то рядом. Но рядом ничего чужого не было. Кроме самого этого…

– Брусок! – Резко выдохнул я, когда до меня наконец-то дошло, что на самом деле являлось источником сигнала. Ну, действительно… Как тот же самый главный центр мог бы выяснить, что на борту корабля уже все заражены этими самыми нанитами, чтобы передать тот самый сигнал, превращающий этих разумных в безумцев, убивающих друг друга? Расстояние было слишком велико, и в результате такого промаха кто-нибудь мог бы остаться незараженным. И выжить. Как тот офицер Республики Хакдан, запершись в каюте. Однако сигнал был передал, и больше он не повторялся. По крайней мере, этот разумный, запершись в своей каюте, а потом так и не нашедший оттуда выхода, прожил почти три недели, прежде чем покончил с собой. Вода-то ему не была нужна? Она была у него в доступе через санузел. Ему нужна была именно еда. И что смог, он попытался съесть. Хотя, в конце концов, всё равно не выдержал. Но за эти три недели не было ни единой активации тех самых нанитов. Что говорит о том, насколько здесь всё было продумано.

То есть, где-то в этом бруске, скорее всего, находится своеобразный управляющий комплекс, который локализует вражеский корабль, а вражескими они здесь считают любой корабль, который не является судном Создателей этого хитроумного произведения технологий. После чего ждёт сигнала о том, что наниты заразили всех на борту. И только затем, буквально одним импульсом, уничтожает этих разумных нанося ударов в самые уязвимые части. Именно в их нервную систему. Кто-нибудь тут же спросит у меня о том, каким же образом наниты могли бы проецировать какие-то галлюцинации в голову разумного? А тут всё просто. Что такое нервное активность организма разумного? Это нейроимпульсы. Если такой микроскопический нанит, например, начнёт банально влиять на какой-нибудь участок вашего мозга при помощи очень слабых электрических импульсов, у вас может перед глазами появляться всё, что угодно. Эту проблему учёные пытаются изучить уже сотни лет. В Содружестве – тысячи. Но головной мозг, или центральная нервная система, до сих пор часть своих тайн хранит. Поэтому как действуют эти наниты на кору головного мозга на данный момент непонятно. Однако, судя по всему, эти микроскопические твари воздействовали только на разумных с высшей нервной организацией. Как пример, могу привести тот факт, что в одной из кают флагмана находилось домашнее животное членов экипажа. Какая-то непонятная тварь, похожая то ли на игуану, то ли на хамелеона? Так вот эта тварь сдохла просто от голода. Сами наниты на неё никак не повлияли. О чём это говорит? А говорит это как раз-таки о том, что для этих искусственных монстров – это животное не представляло никакого интереса. Получается, что в данном случае мы имеем дело с узко направленным воздействием.

Именно исходя из всех своих выводов я и понял то, что именно в этом самом бруске и находится пункт управления именно этой самой колонией нанитов, которые заразили корабли Республики. Если его уничтожить, то в данном случае эти наниты станут пассивными. И перестанут действовать. Даже в принципе. Однако рисковать я не стал. Так как мне сначала надо было узнать о том, есть ли вообще какая-нибудь возможность как-то сладить с этим странным устройством? Я же не знаю того, как отреагирует общая система защиты данной Звёздной системы Древних на попытку подобного грубого нарушения их планов в отношении любопытных? Вдруг у них здесь имеется ещё какой-нибудь дополнительный уровень обороны, который воспримет моё поведение как чересчур агрессивное? Хотя… После того, что эти разумные сделали с тысячами других, а судя по количеству самых невероятных кораблей, болтающихся по периметру этой сферы, про агрессию им лучше молчать? Тут, по сути, вообще-то геноцидом попахивает?

Так что рассказывать мне о том, кто тут агрессивен, на данный момент просто бессмысленно. Я сейчас переживал о другом. Переживал я именно о том, что в этом самом бруске, по сути, на данный момент должен находиться минимум искусственный интеллект Древних, а также энергетическая система, которая поддерживала своей работой всю эту ловушку. Начнем с того, что терять возможность попытаться заполучить в свои руки искусственный интеллект Древних мне бы не хотелось. К тому же, добавьте сюда ещё и тот факт, что уничтожение при помощи имеющихся у меня орудий источников энергии Древних может оказаться огромной проблемой. Так как я банально не знаю того, что произойдёт в результате? Вдруг эти источники энергии сдетонируют? Да так, что даже антиматерия покажется мне детской шалостью. Мне бы не хотелось пострадать из-за такой глупости. Поэтому мне и придётся быть куда осторожнее.

Используя данные, которые хранились в моём симбионте, я принялся работать над созданием своеобразного устройства, которое должно было мне в этом вопросе помочь. Своеобразную электромагнитную ловушку. Ведь для того, чтобы обезвредить нанитов, нужно влиять на них чем-то подобным? А электромагнитная волна, по сути, повлиять на тот же искусственный интеллект тоже может, заставив его уйти на перезагрузку. А вот источники энергии, скорее всего, сильно экранированы? Ну, а как они бы ещё столько времени проработали? Возможно, технологии Древних каким-то образом получают энергию от ближайшего светила? Но подобная активность выглядит, сама по себе, весьма странно.

К тому же, я уже понимал, что эти самые наниты, которые из себя составляют весь данный блок, выглядевший трёхкилометровым бруском, на самом деле выступают как своеобразная антенна, которая позволяет искусственному интеллекту Древних контролировать процесс их влияния на разумных, попавших в эту ловушку. Теперь же надо сыграть так, чтобы лишить это устройство самой подобной оболочки, состоявшей из огромного количества микроскопических убийц. Если это у меня получится, то возможно я смогу таким же образом избавиться и от других таких же угроз? А попутно заполучу себе возможность пограбить не только корабли Республики? Но и те корабли, которые не имеют отношения к Содружеству? А ведь там может быть много чего интересного?

Стараясь разработать устройство, которое помогло бы мне добраться до самых глубинных слоёв этого странного бруска, я понял, что мне надо сделать что-то вроде своеобразной электроудочки? Нужно сделать два электрода, а в данном случае минимум четыре, которые будут проецировать очень мощные электромагнитные поля с хаотично меняющейся амплитудой излучения. Чтобы они пересекались друг с другом, создавая своеобразную зону, которая банально уничтожит нанитов буквально на корню? Правда, для этого мне пришлось использовать те самые запасные модули для имевшихся у меня корветов? И несколько реакторов. За основу подобного воздействия я взял электромагнитные тоннельные орудия. А вернее, именно их катушки. Только они были всего лишь основой. И не более того. Сама эта основа должна была сыграть свою роль. По сути, четыре таких самодельных монстра, должны были пройтись по рёбрам этого бруска, старательно излучая электромагнитное поле, постепенно очистив то, что мне нужно, от наслоения микроскопических, но достаточно опасных частиц.

Вся эта система собиралась моими дроидами почти целую неделю. Катушки должны были быть достаточно далеко от основной части этого несуразного монстра, выглядевшего сейчас как своеобразный паук-сенокосец? Который банально раздвинул своей длинные и тонкие лапы, и как бы пытался обхватить этот брусок. С учётом сечения этого странного бруска, его ноги должны были иметь длину больше километра. На конце которых, должны быть как минимум пятидесятиметровые катушки. Я имею в виду в длину. Именно они и будут создавать свою электромагнитную смерть. С учетом данных, которые я имел, эти электромагнитные волны действуя в абсолютно непредсказуемой амплитуде, банально должны были выжигать этих нанитов. А для другого оборудования, которое должно по умолчанию быть экранировано, оно тоже достаточно опасное.

Когда это устройство наконец-то было готово, я медленно двинул его вперёд, стараясь таким образом постараться очистить этот модуль защиты данной Звёздной системы от всего лишнего. Лишним я тут как раз-таки считал именно наличие на нейтех самых нанитов, которые на данный момент мне мешались. Когда наконец-то этот монстр двинулся к бруску нанитов, подчиняясь моему приказу искусственные интеллекты кораблей Республики принялись их аккуратно отводить в сторону от объекта атаки. После чего в дело вступил мой паук-сенокосец, аккуратно и медленно надвигаясь на цель, и широко расставив свои лапы, на которых уже вовсю проецировалось электромагнитное поле, частота которого варьировалась в десятках тысяч самых непредсказуемых вариантах.

Аккуратно приблизившись этими самыми катушками к краям бруска, мой псевдоуничтожитель нанитов, ещё больше увеличил подачу энергии на катушки. И я буквально собственными глазами увидел своеобразное марево электромагнитного поля, появившееся между этими устройствами. И когда оно только прикоснулось к краю бруска, сразу же стало заметно, что он как бы начал плавиться. По сути, просто наниты, которые таким образом повреждались, отслаивались от его общего блока, теряя целостность. И по сути, на данный момент я вроде бы нашел способ таким образом воздействовать на эту систему Древних.

Кстати… Когда это произошло, внутри самого данного бруска неожиданно достаточно сильно активизировался источник энергии, который тут же начал пульсировать. Словно вырабатывая усиленную энергетическую составляющую? А от самого бруска пошло импульсами какое-то излучение. И именно в этот момент, медицинский комплекс флагмана Республики и сообщил мне о том, что в тех самых останках несчастных, которые он на данный момент изучал, активизировались наниты, обнаруженные им ранее. Они начали пытаться что-то делать. Вот только что-то сделать с мёртвой плотью вряд ли у них получится?

– Разве что если они сумеют какого-то зомби поднять? – Задумчиво сделал я вывод, а потом едва сам не расхохотался от такой идеи. – Только вот для этого у них слишком мало энергии и возможностей.

Видимо именно поэтому эти активированные наниты достаточно быстро отключились? Так как пользы и результата какого-то банально не приносили. Но излучение, идущее от бруска, продолжало бить импульсами, видимо, пытаясь таким образом защитить интересы Создателей этой ловушки? Но эти разумные не учли в первую очередь того факта, что у меня на борту корабля их нанитов банально не было. Мой «Кондор» так и находился на достаточно большой дистанции от этого бруска, таким образом как бы изолировав саму возможность воздействовать на него.

Но сам мой паук-сенокосец продолжал действовать. И электромагнитное поле постепенно приближалось к центру. К центру этого блока нанитов. И когда оно подошло на расстояние где-то метров десять от центра, то внезапно излучение прекратилось. Энергетическая составляющая, которая сейчас была чётко видна из-за отсутствия того самого слоя защиты из нанитов, неожиданно так же резко снизилась. Скорее всего, имеющийся там искусственный интеллект или система автоматического управления, на данный момент постаралась как можно эффективнее перейти в защиту? Отключив наращивание энергии, а также постаравшись защититься от воздействия такой угрозы. Не знаю. Для меня важно было то, что активное сопротивление прекратилось.

Когда электромагнитное поле прошло центр этого блока, то из него появилась своеобразная площадка, с несколькими весьма необычными устройствами, в виде пары своеобразных светящихся шаров, которые явно имели отношение к энергетическим источникам Древних, а также и довольно крупный кристалл. Который и мог быть тем самым управляющим комплексом? Оставшаяся часть нанитов, потеряв управление, банально рассыпалась. Превратившись в своеобразную пыльцу в пространстве. Туман, который достаточно быстро рассеялся. Я же в данном случае, наблюдая за всем происходящим, мог только задумчиво усмехнуться. Одну загадку я разгадал. Осталось разгадать другую. В первую очередь мне было важно выяснить, действительно ли наниты подчиняются одному источнику управления, или же, находясь в зоне действия другого, они также активизируются?

Именно поэтому флагман эскадры Республики направился к другому такому же модулю системы защиты Древних. Следом за ним отправился и паук-сенокосец. Надо же было как-то заставить на том бруске сработать их управление? Как только она сработает, медицинский комплекс, в котором сейчас находятся убитые этими нанитами разумные, сообщит мне о том, активизировались они или нет под воздействием излучения данного устройства?

Спустя ещё сутки я уже знал о том, что мои предположения о разобщенности этих систем защиты действительно имели под собой твёрдую основу. При нападении моего паука на другой брусок из нанитов там также сработала защита. Брусок начал излучать сигналы, пытаясь активизировать нанитов. Вот только те наниты, которые были взяты из прошлого комплекта, в данном случае ничем ему помочь не могли. Так как амплитуда его сигналов было немного другой. Хоть немного, но она всё же отличалась. Я это понял по частотному анализу сигнала, который мне предоставил Кондор.

Старательно пытаясь изучить очищенные от нанитов модули, мне удалось выяснить, что этих мелких пакостников там действительно не было. Как я и предполагал, эти искусственные создания были очень слабо экранированы. И серия экспериментов, проведённая на них, продемонстрировала мне тот факт, что для того, чтобы их парализовать или даже уничтожить, достаточно было вполне себе обычного электромагнитного поля, сквозь которое разумный может пройти без вреда для себя. Его нейросеть выдержит это. Так как это электромагнитное излучение в данном случае на эту колонию наботов не влияет. Коварное оружие Древних было очень маленьким. Даже микроскопическим, по сравнению с колониями наноботов нейросетей. Но при этом, они были достаточно уязвимы. Обычное электромагнитное поле их уничтожало. Конечно, кто-то тут же напомнит мне про космическую радиацию? Которая вроде бы должна была бы тут достаточно сильно повлиять. Возможно, так оно и было бы? Потому что в некоторых местах этой своеобразной сферы защиты данной Звёздной системы, я видел довольно крупные прорехи? Судя по всему, там нанитов уже не было? Солнечный ветер мог банально их уничтожить? За три миллиона лет могло произойти всё, что угодно? Поэтому не стоит недооценивать даже обычные Законы Мироздания.

На всякий случай я решил произвести своеобразную дезинфекцию, загнав на борт кораблей Республики тех самых дроидов с излучателями электромагнитных полей. Надо сказать, что проводились она почти две недели. Но они практически полностью очистили эти корабли от такой странной, и как оказалось весьма смертоносной космической чумы.

– Итак… Мы первый уровень головоломки прошли. – Тихо выдохнул я, задумчиво рассматривая то, что вижу перед собой. – А что теперь делать дальше?

Моя задумчивость была вполне понятна. Ведь передо мной была целая Звёздная система. И какие ещё меня там ждут сюрпризы, точно сказать в принципе невозможно. Именно поэтому я пока что решил сосредоточиться на этих необычных и весьма странных источниках неприятностей, с которыми уже столкнулся. Я имею в виду ту самую платформу, на которой было установлено два своеобразных шара, которые несли в себе источники Древних. Довольно крупные, надо сказать. И кристалл, который являлся своеобразным прообразом искусственного интеллекта в данной ситуации. Мне надо было понять то, с чем именно я тут столкнулся? И то, что я смогу с этим сделать в будущем. А это не так-то легко, как может показаться на первый взгляд.

В первую очередь я сейчас опасался того, что эти самые источники энергии Древних, могут действительно в любой момент преподнести мне весьма неприятный сюрприз. По сути, мне даже неизвестно то, как именно они работают? Внутри этого необычного шара, имелся своеобразный сплющенный шар, диаметром около метра, буквально пронизанный энергией. Из какого он был материала, и на каких физических законах была основана его работа, сейчас понять было в принципе невозможно. Это уже само по себе изрядно настораживало. Однако я выяснил, что в каждом таком модуле было по два таких больших источника. По сути, даже один такой источник мог обеспечить энергией, при надлежащем оборудовании рабочего места и уходе за ним, как минимум, тяжёлый, а то и линейный крейсер. Всё зависело от его энергопотребления. Конечно, были источники и сверхбольшого класса, которые могли бы обеспечить энергией даже мобильную базу? Это какая же экономия места получается? Вы себе только представьте подобную ситуацию? Хотя я знал главный нюанс. Даже за большими источниками энергии Древних старательно охотятся государственные службы государств Содружества. Поэтому попытавшись что-то подобное забрать под себя, я буду сильно рисковать. Ну, а кто в данном случае мне запретит? Главное разработать правильно систему энергоснабжения. К тому же, мне всё же не хотелось в один прекрасный момент остаться без запаса энергии, если вдруг эти Древние и весьма своеобразные реакторы выйдут из строя? Этот факт уже сам по себе меня изрядно настораживал. И я хотел бы не допустить такого события. Тот же самый обычный реактор Содружества я хотя бы смогу контролировать. И в случае необходимости есть возможность своеобразным образом вмешаться, заменив, например, их уже изношенное оборудование. Тут же я ничего не знаю про подобные устройства. Знаю только то, что они пульсируют своеобразным энергетическими импульсом, который должен быть стабильным. Если импульсы такого источника Древних становятся нестабильным, то такое устройство лучше куда-нибудь отправить. Например, в сторону ближайшего светила? По крайней мере, в моей базе знаний «Артефакты» была именно такая инструкция. А вот что делать потом, на данный момент мне не совсем ясно. Особенно в том случае, если вся энергетическая схема твоего корабля была задействована именно от такого реактора Древних. Изучая схемы кораблей как техник и инженер, я уже знал о том, что на боевом корабле энергетическая схема как минимум должна на пятнадцать процентов иметь запас энергии. Чтобы в случае возникновения какой-либо кризисной ситуации иметь возможность её задействовать, и при этом не терять собственной боеспособности.

Именно поэтому я хотел заранее иметь своеобразную возможность, в случае необходимости, защитить свои интересы. А не тогда, когда ты в один прекрасный момент просто можешь оказаться без какой-либо энергии на борту. В этом случае корабль, который практически полностью энергозависим, может легко и просто превратиться в металлический гроб, летящий в темноте космоса. И этим сразу же постараются воспользоваться все возможные, имеющиеся у тебя, и весьма многочисленные враги. Явные или неявные. Подобное не имеет значения. В данном случае имеет значение именно тот факт, что они будут. И это хуже всего.

Хотя и лишаться такого источника энергии я тоже не собирался. Можно будет пару таких источников продать, а остальные оставить для себя? К тому же, объяснить кому-то то, каким образом я боролся с нанитами, я не собираюсь. Можно сказать, что они банально оставили подобные устройства в стороне. Что это, я не знаю. А вот сами наниты продолжают охранять эту Звёздную систему. Конечно, кто-то скажет, что подобное может быть просто глупо? Однако, я в данном случае понимаю прекрасно в первую очередь именно то, что сюда направляться никто не будет. Особенно после известий о том, что поблизости шастают астероиды-ульи Архов?

Кстати… Я не просто так про них вспомнил. Дело в том, что буквально недалеко от этого места, я заметил присутствие трёх астероидов-ульев. Эти камни, выделялись тем, что имели своеобразные коконы из силового поля в некоторых местах своего корпуса. Но сейчас безжизненно висели в пространстве, видимо не имея возможности куда-нибудь отправиться. И это уже само по себе говорило о том, что подобные наниты влияли даже на них. А значит, даже такой нервной системы, которая была у жуков-юнитов, вполне хватало для того, чтобы попытаться их взять под контроль и уничтожить? Только вот мне хотелось бы узнать о том, что мерещилось этим существам, когда они пытались друг друга уничтожить? Думаю, что ничего хорошего… Однако самого факта случившегося это всё теперь не меняет. То, что было, всё уже случилась. И тут ничего не поделаешь.

Однако меня на этих кораблях интересовала в первую очередь именно антиматерия. Ну, разве что ещё и возможность изучить их биологические устройства, вроде этих самых плазменных орудий, которые всё равно по своей скорострельности, дальности, и эффективности, в чём-то превосходили подобное вооружение Содружества. Также те самые пресловутые живые гипердвигатели… Так что, мне было о чём подумать.

Отправленные в сторону этих кораблей москиты-разведчики, быстро выяснили, что на борту астероидов-ульев никакой активности не замечено. И я потратил ещё некоторое время на поиск там того, что мне было нужно, и проведение исследований. Думаю, что теперь оспаривать тот факт, что я исследователь, никто не будет? Особенно с учётом подобных пакетов информации, которые я сумел составить благодаря всему этому. Возможно, кто-то сейчас предложил бы использовать подобных нанитов именно против этих жуков, ставших бичом разумных в Содружестве? Я в этом вопросе даже не спорю. Так как сам прекрасно понимаю тот факт, что в сложившемся положении сам старательно собирал всё, что только было возможно, и до чего мог дотянуться.

Хотя… Ближе к планете, я неожиданно для себя заметил странный корабль. Он был достаточно велик, но почему-то сначала напоминал огромную пирамиду, находящуюся внутри цветка? Присмотревшись, я всё же понял, что это не пирамида. Это была, так сказать, объединённая двойная пирамида, стоявшая своими вершинами в разные стороны под сто восемьдесят градусов друг от друга. Которую в данном случае окружала своеобразная плоскость, имевшая довольно большую толщину. Не меньше десятка километров. Сами пирамиды в своей высоте достигали уровня по пятнадцать километров каждая. Мне было даже страшно себе представить то, что это такое? Корабль ли это? Ну, ассоциация с кораблём у меня возникла именно из-за того, что я когда-то видел один сериал, касающийся своеобразных мифических «Звёздных врат». Так вот там был один такой корабль, пирамида в своеобразном окружении плоской фигуры. Вроде кольца. Но здесь было нечто другое. К тем более, что сама по себе эта конструкция вызывала уважение. По сути, если примерно подсчитать, в диаметре своей плоскости, она занимала не меньше пятидесяти километров! И это я мог оценить только со своей позиции. Хотя это мог быть и не корабль? Это могло быть что-нибудь другое, вроде какого-нибудь объекта… Вроде станции, или того же орбитального лифта? Так как и находилось это что-то поблизости от того самого гигантского кольца, опоясывающего планету. Но… В данном случае на своеобразный орбитальный лифт большая тянул сам этот странный пояс? Который в данном случае почему-то располагался именно по экватору этой планеты. В чём смысл такого эксперимента? И что на самом деле вынудило разумных когда-то создать нечто подобное? Хотя, к какой плоскости было бы удобно стыковаться кораблям. Но как контролировать всё то, что они доставляют? Например, те же космические станции, или орбитальный лифт, которые находятся возле планеты, проще контролировать. Но что делать здесь? Думаю, что в данной ситуации положение складывается куда более сложное, чем можно подумать на первый взгляд. Тут, как ни крути, но положение действительно неоднозначное получается. А вдруг этот самый пояс является такой же бутафорией, как и эти самые бруски из нанитов? Которые болтаются вокруг всей этой Звёздной системы. Что тогда делать?

Именно из-за недостатка информации я пока что решил сосредоточиться на том, что могу получить с борта этих кораблей, имеющихся в данной Звёздной системе, которые хоть как-то могу контролировать. Для начала, с научного корабля я собрал всю имеющуюся там информацию. Разумные, которые отправились в эту экспедицию, действительно были достаточно обеспеченными, и имели при себе достаточно много ценных вещей. В данном случае я имею в виду именно артефакты Древних. Которых у этих разумных оказалась целая коллекция. Были даже малые источники, которыми можно было запитать корабли вроде корветов или лёгких крейсеров. Были многочисленные другие предметы, которые сами по себе никакого вреда не наносят. Однако, если их объединить в определенной последовательности с другими артефактами Древних, можно получить довольно опасные комбинации. Которые могут уничтожить не только какой-то корабль, но даже и возможно целую космическую станцию? Вы когда-нибудь видели, например, восьмикилометровый шар космической станции, разрезанный на две половинки? Ровно разрезанный, словно тончайшим бритвенной остроты лезвием? Это было возможно. Также был один одноразовый заместитель, который я тут же постарался прибрать к рукам. А что? Вещь-то хорошая. И может потом даже мне пригодиться. Да, и стоит он недешево. Почти двести миллионов кредитов. И то, если ты его найдёшь в продаже. В последнее время разумные, обеспеченные деньгами, достаточно сильно стали переживать о том, что им необходимо было бы вообще-то позаботиться о собственной жизни? Так что спрос на подобные устройства Древних был, и нешуточный.

Также частично эта коллекция состояла из артефактов, которые уже ничего не могли сделать. Видимо их для чего-то уже использовали? А потом пытались сохранить как своеобразное напоминание о Бренности Бытия… Но это всё вообще-то и так понятно? Всё когда-нибудь заканчивается и теряет свою силу. Именно поэтому я и опасался полностью переводить свой корабль на энергию из источников Древних. Рисковать подобным образом я не хотел. Да и не имел никакого желания. У меня и других сложностей в жизни хватало. К тому же, я всегда учитывал то, что подобный наивный поступок и спешка, могли привести меня только к поражению. Это был не тот вариант развития событий, который мог быть мне интересен. Так что, лучше подстраховаться и иметь запас. А то, что энергию таким образом я могу использовать, имея, по крайней мере, стопроцентный перевес, что для потенциального врага окажется действительно проблемой, так это моё личное дело? И оно никого не касается. Знаете, в чём может быть сложность моего врага, который не учитывает подобной энерговооруженности моего судна? Всё просто. Дело в том, что активный бой для корабля, который тратит энергию, как для защиты, так и для нападения, не может быть слишком долгим. Рано или поздно реакторы должны, так сказать, уйти в режим отдыха. Из пика максимальной нагрузки они должны уйти в средний режим. Есть такая фаза. И в этот момент такой корабль либо может только атаковать, либо только защищаться. Одновременно действовать сразу в двух направлениях он не сможет. Именно в такой момент корабль становится уязвим. Чего и может дожидаться противник, старательно пытаясь вынудить даже меня сыграть в эту игру в поддавки. Учитывая тот факт, что корабль у меня не сильно маневренный, я имею в виду его величину и обычную скорость, можно сразу понять тот факт, что он может превратиться в прекрасную мишень в пространстве. Заранее зная о такой возможности, я подобного развития событий допускать не собирался.

К тому же, не стоит забывать и о том, что такие источники энергии стоят достаточно дорого сами по себе. Например, сверх большой источник, которым до сих пор пользуется Республика Хакдан для снабжения энергией одной из своих мобильных баз, в рыночной цене может стоить около… Трёх миллиардов кредитов! Конечно, кто-нибудь предложил бы мне сейчас попытаться обнаружить именно такой источник? Ведь благодаря ему я смогу защитить свой корабль ещё более эффективно? Если такой источник снабжает энергией целую мобильную базу, то снабжать энергией корабль, вроде линейного крейсера, для него особой сложности не представляет? Ну, да… Только вы сразу учтите тот факт, что у меня корабль только внешне напоминает линейный крейсер? По своим характеристикам и параметрам модулей, а также и внутренних помещений, он уже перерос тот самый тяжёлый линкор. Не говоря уже о других возможностях. Я имею в виду вооружение и силовое поле. Ведь тот же генератор силового поля у «Кондора» дублированный. Именно потому, что стоят на нём у меня такие генераторы сразу с двух линкоров. Один с линкора Республики Хакдан, а второй с линкора Федерации Нивей. Как факт, я могу привести вам главные примеры. Модифицированный силовой щит Республики достаточно долго может продержаться. Но в тот момент, когда он дойдёт до своей, так сказать, границы прочности, то Кондор сможет включить генератор силового поля Федерации. А генератор силового поля Республики отключить. На время. Главное в такой ситуации правильно подгадать момент. И противника практически не поймёт того, что произошло. Для него силовой щит на моём корабле банально моргнёт. И всё. Я понимаю, что тому же генератору силовых щитов необходимо время, чтобы выйти на пиковый режим? Помню я об этом. Но вы тоже помните о том, что проецироваться такое силовое поле начинает только тогда, когда подготовка закончена. То есть, я имею возможность держать силовой щит от генератора Республики до тех пор, пока полностью всё не будет готово, а потом банально отключу его, как раз перед началом формирования силового щита от генератора Федерации? Сложно? Да… Только вот кластер искинтов «Кондора», который управляет моим кораблём, сможет рассчитать этот момент до миллисекунд. И я, по сути, ничего не теряю. Я сильно сомневаюсь, что противник именно в это мгновение и нанесет удар?

Но сейчас не это для меня важно. Важнее было другое. Я старательно обдирал с этих кораблей всё, что только было можно, при этом стараясь не нарушить их функциональности. Хотя бы по той причине, что сами эти корабли доставить на территорию Содружества я банально не смогу. Хотя… Пару тяжёлых крейсеров Республики, в полном комплекте, можно попытаться доставить? Они имеют отношение к четвёртому поколению, и я могу спокойно в той же Федерации Нивей поставить их на продажу. Если только Орден Воссоединения, да и сама Республика Хакдан, не захотят их у меня выкупить по нормальной цене. Или вы думаете, что я такой дурак? Что я доставлю сначала эти корабли на территорию Республики, а потом буду пытаться с них что-то стребовать? Нет, я не настолько наивен. Я понимаю, что тот же самый секвестор Ворчан, с которым я уже имел дела, может мне в этом случае помочь. Но, при всём этом, не стоит забывать о том, что этот разумный типичный сын своего народа. У него наверняка имеются собственные интересы, про которые забывать мне не стоит. Как результат, я понимаю, что в данном случае для меня подобный риск может быть опасен. Я просто потеряю деньги. Конечно, и с самой Республикой после такого случая каких-либо дел я просто иметь не буду. Как бы это не было мне неприятно признавать, но если эти разумные не научатся благодарить как следует, то мне лучше искать других поставщиков нужного мне оборудования.

Кстати… Когда я случайно, в присутствии молоденьких жриц, посетовал в отношении того, что у меня заканчиваются противомоскитные ракеты, то вызвал у них достаточно много удивления. Ведь в их Империи тоже были достаточно неплохие ракетные и торпедные технологии? Так почему бы мне, с их помощью, не попытаться закупить оборудование подобного рода у Империи Антран? Да, по качеству они совсем немного отстают от оборудования такого же рода Конфедерации Делус. Процентов на десять – пятнадцать. Но при всём этом, они гораздо лучше, чем у других разумных.

– А что? Это мысль! – Тихо выдохнул я, подумав о том, что если у меня всё равно нет выбора, то зачем тянуть время дальше? Для этого нет никакого смысла. Если с Конфедерацией Делус у меня не получается наладить отношения, и эти разумные по какой-то глупости устраивают на меня охоту, то я найду возможность использовать жрать, чтобы получить то, что мне нужно. Ведь эти девчонки действительно могут воспользоваться именем Храма Гулгра Аа, чтобы заполучить нужное мне оружие. Например, та самая дочь Верховного жреца Храма всегда может потребовать что-либо этакое на территории Империи? И ей вряд ли кто-то откажет. Ссорится с семейством этого разумного никому не захочется. Однако, я не забываю о том, при каких обстоятельствах эти жрицы сами оказались на борту моего корабля. Исходя из этого можно понять главное. У меня также могут возникнуть проблемы с этими разумными, имевшими отношение к их расе. Мне уже надоело постоянно кого-то осаживать, только в виду того факта, что им от меня что-то нужно. Когда они уже успокоятся? Хотят получить какие-то данные про исследования моего симбионта Древних? Так пусть попросят меня об этом! Глядишь, я соглашусь предоставить им какую-нибудь информацию. Конечно, я эту информацию сначала как следует перепроверю. Ну, не отдавать же этим идиотам то, что у меня сейчас в голове находится? Если я хоть кому-то передам подобную информацию про свой симбионт, я имею в виду то насколько он развился, то впоследствии за свою голову я даже кредита не дам. На меня объявят тотальную охоту уже целые государства. С частными наемниками и охотниками за головой я как-нибудь справлюсь. А вот что делать, когда на меня объявят охоту государства? Только не надо мне напоминать о том, что не так давно за мной пытались охотиться представители Высших из Конфедерации Делус? Скажем так… Это была своеобразная разведка боем. Они послали на это задание довольно простодушного разумного, который должен был поймать такого же глупого идиота на территории Фронтира. Чем это всё закончилось, вы уже знаете. Так что, в этот раз, они могут начать играть по-другому. Я сильно сомневаюсь в том, что у Конфедерации нет нормальных специалистов для подобной охоты. Они точно есть. Я уверен в том, что они есть. Ну, не может там такого не иметься в принципе? Хотя бы вот твой причине, что такие разумные, предназначенные для подобной охоты, являются узконаправленными специалистами. А у Высших узкое развитие специальностей в порядке вещей. Поэтому они могут послать за мной каких-нибудь диверсантов, которые прекрасно знают своё дело. Мне бы хотелось этого избежать.

Хотя… При первой же мысли об этом, в душе у меня начало появляться какое-то беспокойство. И в последнее время оно постепенно нарастало. Неужели я прав? И Конфедерация всё-таки решила попытаться меня перехватить? На что они могут рассчитывать? Именно на то, что в моём экипаже уже имеются Высшие! Насколько мне было известно, этих разумных могут взять под контроль собственные офицеры, превратив при помощи одной определённой команды в своеобразное подобие дроидов. И тогда все эти контракты, и условия, которые я с ними обсудил, прежде чем подписать договорённости, не будут иметь никакого смысла. Мне же это было ни к чему. Поэтому мне предпочтительно заранее предусмотреть подобное нежелательное для меня развитие событий.

Изучая всё, до чего здесь мог дотянуться, я также приказал Высшим, одному за другим, пройти полный медосмотр. Под моим руководством. В тот момент, когда они таким образом отключались при помощи газа, я старательно делал всё возможное, чтобы их перепрограммировать. Удаляя из их нейросетей все ненужные мне команды. А таких у них оказалось достаточно много. Практически все эти закладки закладывались им уже при установке нейроустройств. И главный фокус был в том, что это был целый пакет подобных данных, все эти своеобразные закладки имели под собой жёсткую основу подчинения. Например, если ты рядовой, то в этой закладке имелось упоминание о том, что ты обязан подчиняться своему офицеру. И шло перечисление этих офицеров. Если ты тот же лейтенант, то у тебя такой же список, из которого банально вычеркнут офицер равного тебе уровня. И так дальше… Вплоть до самого Вождя. Под ним стояли главы Департаментов. Которым ты тоже был обязан подчиняться беспрекословно. Что имело свои плюсы, и минусы.

Именно поэтому я постарался все эти закладки изучить и убрать. Так как мне было надо знать о том, что у них имеется в наличии. И скажу сразу, их нейрооборудование меня удивило. Начнём хотя бы с того факта, что их симбионты, называть простой нейросетью такое оборудование язык не поворачивался, хотя и были сделаны на основе тех же самых наноботов, имели более развитую структуру, и единую систему сформированных имплантов. По сути, такая нейросеть являлась комплексным решением, будто объединяя в себе все необходимые импланты, какие только можно было перечислить. Все вместе они создавали довольно мощную сеть таких устройств, которые позволяли этим разумным быть максимально эффективными. Кстати… Сюда входил и этот комплекс для регенерации, про который я раньше уже упоминал. Недооценивать тот факт, что эти разумные небольшие раны могли заживлять сами, полностью самостоятельно, что явно сказывалось на их боевых возможностях, само по себе, не стоило бы. Да и сам факт того, как они были модифицированы на генном уровне сбрасывать со счетов не стоило. Так что, всё это меня сейчас буквально поражало. Я не понимал того, кому было нужно так стараться? И то, что Конфедерация Делус сумела в этом вопросе обойти и Содружество, и даже Корпорацию «Нейросеть», уже говорило о многом. Неужели они получили в свои руки более сформированный симбионт Древних, чем ранее имелся в том же Содружестве? Если это так, то в данном случае многое становится понятным. Даже и их технологии, которые в последнее время начали развиваться достаточно быстро. Возможно они обнаружили какие-то Наследие Древних? И теперь, узнав про меня, заинтересовались тем, что ещё они могут получить, если смогут изучить симбионт Древних, который сумел ещё более сильно развиться, чем всё то, что было у них ранее в руках? Так что, мне придётся быть с ними гораздо осторожнее, чем я о том думаю.

Конечно, кто-нибудь тут же напомнит мне, что в этой Звёздной системе ещё осталось огромное поле для изучения? Достаточно большое количество непонятных кораблей, самой разной формы и расцветок, окружало эту Звёздную систему, превратив её в довольно крупное кладбище. Однако, при всём этом, я понимал достаточно важный нюанс, при которой забывать стоит. И касался он, как ни странно, именно того факта, что мне самому надо быть гораздо осторожнее в своих желаниях. Я не знаю того, как именно среагирует основная система защиты, которая здесь явно может находиться? Конечно, возможно, я всё же уже сумел разгадать тайну её работы? Но кто вам сказал, что всё это, с чем я уже столкнулся, является той самой системой защиты? Может быть этого всего лишь внешний периметр? Я этого точно сказать не могу. И вам тоже не советую быть настолько предсказуемыми и наивными. В этом случае вы можете стать всего лишь ещё одним глупцом, которого уничтожат здесь. Нет. Я понимаю, что все в первую очередь интересовались этими брусками из нанитов, которые становились их палачами? Прекрасно всё это понимаю. Но при этом я также понимаю ещё и тот факт, что даже эти самые наниты не могли остановить всех? Давайте представим, что некоторые разумные оказались умнее, и банально просканировав эту сеть поняли, что имеют в данном случае дело всего лишь с потенциальной ловушкой? Поэтому просто прошли дальше. Я никогда не считал своих потенциальных врагов тупее себя. И в данном случае тоже не считаю. Поэтому заранее предполагаю, что там имеется что-то гораздо серьёзнее, чем такая наивная засада, устроенная на весьма любопытных особей. Лучше уж постараться не попадаться на такие хитрости.

Немного подумав, я решил всё-таки отправить ближе к центру системы, а в частности к планете и тому кораблю, свой скат-разведчик, под прикрытием маскирующего поля. Мне надо было хотя бы примерно получить оттуда данные. Может быть и такое, что и там есть какая-то угроза? Как я уже сказал, тот самый корабль, похожий на раскрывшийся цветок, вызывал у меня некоторые опасения. По сути, он мог меня банально раздавить, всего лишь столкнувшись с моим кораблём. Несмотря на всю защиту моего корабля, масса всё же может сыграть свою роль. А мне бы этого не хотелось. В частности, я хотел бы избежать таких глупостей. Именно поэтому, я и пытался предугадать то, что будет дальше. Хотя это было в принципе невозможно.

Пока мой скат-разведчик принялся дефилировать вдоль по этой Звёздной системе, фактически двигаясь по инерции, я старательно занимался грабежом республиканских кораблей. Я выбрав из них два тяжелых крейсера, как своеобразные трофеи, которые доставлю в Содружество и продам. Так и корабли Архов тоже решил ободрать от души. Честно говоря, я не думал о том, что в мои руки попадёт столько весьма интересных трофеев? Я имею в виду те самые запасы антиматерии. Не говоря уже про кристальные кубики Архов, которых в мои руки попала аж двадцать штук, и керамические клинки гвардейцев. Знаете, в чём была главная глупость ситуации? Я уже рассказывал вам о том, что особенно ценились такие клинки именно с белыми рукоятками? А они становились белыми именно тогда, когда ты убил их хозяина фактически в рукопашной схватке. Тут же, все эти клинки имели белые рукояти. Потому что архи убивали друг друга в приступе бешенства именно так, клинок на клинок. И это сыграло с ними очень плохую шутку. Зато у меня среди трофеев появилось аж полтора десятка таких клинков. Почему именно так, я не знаю. Одно скажу сразу. Эти клинки я могу продать. Так как они для меня никакой ценности не представляют. В свою коллекцию я собирал только те виды оружия, которые достались мне в бою. А эти можно продать. Остальное пока что не имеет особого значения.

Также я забрал с астероида-улья, который был самым, так сказать, действующим и целым, образцы различной живности вроде того самого гипердвигателя, который выглядел как весьма необычное растение, в виде каких-то странных толстых и мясистых лиан, произрастающих в геометрическом центре их корабля, а также и несколько образцов тяжелых и сверхтяжелых плазменных пушек, опять же выращенных. Как я уже сказал, их технологии для жителей Содружества были не совсем понятны. Поэтому у меня была реальная возможность сыграть в такую игру. Всё это я предоставлю на продажу. А что касается той самой антиматерии, так её можно будет частично продать государству? продам я её естественно Федерации Нивей. Думаю, что таже Республика Хакдан не обидится? Всё же я, в первую очередь, выйду на территорию Федерации? Так как не собираюсь с таким грузом отправляться на территорию Республики. Это может привести к серьёзному конфликту, и попытке отнять у меня стратегические ресурсы. Как я уже говорил, производство подобного антивещества очень дорого и практически не имеет смысла. В виду сложности технологического процесса. Каким образом это делают сами Архи, учёным Содружества просто непонятно. Но факт того, что у них есть такие запасы, сам по себе говорит о многом.

– И после этого какие-то учёные балбесы объявляют Архов дикими существами? – Тихо рассмеялся я, представив себе такого умника, который в очередной раз попытается самоутвердиться именно только по той причине, что архи не могут ему ничего ответить. – Ну-ну! Вот разработайте сначала полноценную возможность получать антиматерию также, как у Архов, а потом уже доказывайте, что вы выше их стоите на ступенях Эволюции! А то, туда же…

Мой смех был вполне понятен. Со стороны это действительно выглядело достаточно глупо. Вы не можете повторить технологию этих существ, зато старательно их объявляете дикими. Где ваша логика? Где смысл в вашем поведении? Нет! Ничего нет. Поэтому я прекрасно понимаю, что эти разумные всего лишь делают глупость, пытаясь утвердить собственные позиции за счёт тех, кто не может им в ответ ничего сказать. Хотя, нет… Теперь-то я сам имею отношение к диаспоре исследователей, после всего того, что раздобыл на этих астероидах-ульях, а также и благодаря моим исследованиям, которых раньше никто не делал, я могу стать довольно значимым экспертом по этим насекомым? И когда услышу что-нибудь подобное, то могу с полным правом заявить этому разумному, что он может так заявлять, но только самим Архам в лицо. Если, конечно, осмелится это сделать? Так как я считаю, что называть кого-то диким, может только тот разумный, который по своему моральному и техническому уровню развития стоит гораздо выше, чем тот, кого он таковым именует. Если же разумный, который называет кого-то диким, банально не может в технологическом плане даже просто повторить то, что делает его оппонент, то этот разумный банальный идиот! А что? Интересная мысль Ведь я могу так войти в историю Содружества? Целая философская доктрина получилась! Надо подумать над этим… Ведь когда я буду делать подобный доклад в Содружестве, то в данном случае всем этим разумным придётся признать тот факт, что до этого времени они, по сути, оперировали пустыми и никому не нужными данными? У меня-то есть доказательства. Вся информация и протоколы, не считая материальных объектов. А у них что есть? Какие-то обломки кораблей с Первой войны с Архами? Которые до сих пор хранятся где-то в институтах, и на которых они проводят какие-то исследования. Что за глупость? Технологии даже у тех же жуков шагнули достаточно далеко.

Взять хотя бы сами астероиды-ульи? Начнем с того факта, что эти корабли насекомых, как их часто любят называть различные недоумки-ученые, стали перемещаться почти на тридцать процентов быстрее. Это факт. Раньше у них основной ударной силой были именно москиты. Да, на самих астероидах-ульях стояли сверхбольшие плазменные пушки? Вот только в первую очередь они атаковали именно теми самыми москитами, превращая корабли противника в лучшем случае в обездвиженные слепые и безоружные консервные банки. А потом уже к ним подходил астероид-улей, который банально ударом плазмы уничтожал противника. Сейчас же у них появились своеобразные средние корабли, вроде тех же рейдеров, а также и москиты среднего размера, вроде корветов. С ударной мощью, даже превышающей лёгкий крейсер в Содружестве. Это развитие технологий, скажу я вам. То есть, технологический уровень этих существ не стоит на месте. Есть некоторые нюансы, на которые в первую очередь обращают внимание те самые разумные, которых я ранее назвал недоумками. Эти псевдо-ученые обращают внимание именно на материал из которого изготавливаются корабли этих разумных. Астероиды! Мол если бы они были разумными, то наверняка научились бы строить свои корабли из какого-нибудь металла? Ну, или выращивали бы их, как те же сполоты? Если они имеют отношение к биотехнологиям. Но они всё так же возятся с какими-то астероидами… Ну, давайте начнём с того факта, что даже разумные в Содружестве, имея в руках какую-то достаточно хорошо действующую технологию, не спешат её менять? И это факт. Например, известны факты того, как в том же в Содружестве, а в частности в Федерации Нивей, какой-нибудь достаточно удачная конструкция корабля старого поколения банально модернизируется. И всё только из-за того, что сам корабль и его форма корпуса, была рассчитана идеально. Доходит иногда до маразма. Пригоняют корабль того же четвёртого поколения на военную верфь и разбирают до самой его рамы. После чего банально меняют внутри всё на шестое поколение. Даже броню ставят более современную. Однако, при всём этом, сама рама остаётся старая. Как я уже говорил, подобное часто становится серьезной ошибкой. Усталость металла никто не отменял. И уже только из-за этих глупостей можно было понять, что в данном вопросе жуки ничем не отличаются от тех же самых представителей Содружества. У них есть действующая модель боевых кораблей. Они ею и пользуются. Так как прекрасно понимают, что нет никакого смысла менять то, что действует прекрасно. Ну да… Случился у них определённый конфуз, когда они не смогли единым ударом уничтожить Содружество? Это вполне объяснимо. Ну, нарастят они силы… И вернутся потом, когда разработают новые технологии. Вроде тех же малых кораблей, которых я, кстати, тоже подобрал достаточно, чтобы перепродать. Было даже два корабля размером со средний крейсер. Которые оказались вооружены плазменными пушками, соответствующими калибру линейных крейсеров Республики. А по своей манёвренности и скорости они соответствовали средним крейсерам. Сюрприз? Думаю, что очень неприятный сюрприз для тех, кто захочет с ними столкнуться.

Так что, в данном случае, говорить можно о многом. Но в первую очередь стоит учесть тот факт, что даже у Архов имеется свой собственный Анклав. Так называемая государственная территория, которую они контролируют. Жестко контролируют. И чужаков туда не пускают. Кто-то даже поговаривал о том, что эти самые кристальные кубики, по сути, для самих Архов являются своеобразным прообразом денег? Представляют. И даже я сам поддерживаю эту теорию. Но при этом хотел бы обратить внимание на тот факт, что сами деньги под собой подразумевают наличие государства. И это аксиома, не требующая доказательств. Кто будет делать деньги, если нет основы в виде законов и государства? Никто. И это факт. Так что я сейчас старательно собирал всё то, что укрепит мои позиции на территории Содружества. Потом, конечно, найдутся различные разумные, которые захотят перехватить у меня такие исследования? Да пожалуйста. Выкупите у меня мои трофеи, и исследуйте сколько вам влезет. А хотите сюда подобраться? Тоже никто не мешает. Если сумеете сюда пройти. В чём я сильно не уверен. Так как я сам-то шёл по достаточно большой дуге? И максимально длинными прыжками своего гипердвигателя. Если сюда отправится кто-нибудь из подобных разумных, в сопровождении кораблей которого будет хотя бы один тяжёлый, я уже не говорю про средний, крейсер какой-нибудь военной флотилии государств-сателлитов Содружества, то их дорога удлинится раза в два, а то и три. И в этом случае у них станет в два-три раза больше шансов наткнуться на сюрприз, в виде тех же кораблей Архов.

Только я вот думаю, что в данном вопросе, не всё так однозначно? Где-то здесь поблизости шастают и действующие материнские базы Механоидов? Просто я сильно сомневаюсь, что они отправились куда-то на другую часть Галактики, лишь бы их не нашли биологические разумные? Нет. Учитывая тот факт, что они объявили разумным из Содружества полномасштабную войну, эти разумные существа не успокоятся. И постараются всё-таки нанести свой удар в спину всему этому государственному образованию. В тот момент, когда они подготовят все необходимые. И это говорит как раз-таки не в пользу Содружества. Такого врага оставлять на потом нельзя. Только, в отличие от обычных биологических разумных, искусственным интеллектам абсолютного класса нет никакой нужды спать, отдыхать, как-то развлекаться. Они всё своё время направляют именно на разработку способов уничтожения биологической разумной жизни. И не только в Содружестве. А, скорее всего, и во всей Галактике? И это может сыграть с разумными, и теми же людьми, очень плохую шутку. Радует только то, что те же Механоиды и архи и даже между собой конфликтуют. Как факт, в данном случае большая часть разумных в Содружестве рассчитывает именно на то, что эти разумные виды жизни уничтожат друг друга. В чём я сильно сомневаюсь. Очень сильно, скажу я вам…

Заметив поблизости от астероида-улья жуков ещё и весьма своеобразный корабль, отдающий золотистым цветом своей внешней брони, я неожиданно понял, с чем столкнулся. Это был типичный корабль довольно известной ранее на этих просторах расы. Просто она пропала в междоусобных войнах. И у этой расы была одна очень важная особенность в технологиях. В частности, в их кораблях. Броня корпуса этих судов, похожих на длинные сосиски, покрывалась очень тонким слоем лерсия. По сути, каждый бронелист такого корабля стоил миллионы. А тут передо мной был корабль, который по своему размеру не уступал «Кондору». Вы только представьте себе то, сколько денег он на себе нёс? Естественно, что я решил тут же помочь этому кораблю избавиться от такой ценной, но ему уже абсолютно ненужной ноши.

К тому же, представители этой расы пару тысяч лет назад были уничтожены. И по всем данным в этом уничтожении очень сильно постарались те же самые медвежата Хиш. Так что, этому кораблю просто некуда возвращаться. А у меня есть куда складывать такие трофеи. Так же стоит учитывать и то, большая часть таких кораблей попадала в Содружество в сильно разбитом виде. Так что и его изучить мне не помешает? Вроде бы кто-то поговаривал о том, что для использования возможностей гиперпрыжков эта раса применяла какую-то комбинацию артефактов Древних? Которая, кстати, как ни странно, позволяла формировать то самое поле, позволяющее проходить через гиперпространство, формируясь именно по оболочке корабля. То есть, корабль может быть любого размера. Да. На броню такого корабля ты уже не выйдешь в то время, пока корабль будет в гиперпространстве? Но в данном случае это и неважно.

Естественно, что для начала я, при помощи своего паука, постарался ликвидировать находящийся рядом с этим кораблем брусок из нанитов, лишив его возможности при помощи своих микроскопических юнитов нанести вред мне и моей команде. После чего пустил в ход дроидов, старательно принявшихся обдирать этот корабль от ценной брони. Дело в том, что эта броня очень хорошо экранировала космическое излучение. Именно из-за лерсия. Благодаря чему, та и ценилась. Именно из-за него на этих кораблях, по сути, и не было стандартной системы жизнеобеспечения. И это экономило им достаточно много места. И тут была небольшая проблема. Лерсий был довольно редок. И использовался в Содружестве для тех самых обмоток гипердвигателя. Вот, например, если соскоблить весь лерсий с одного куска бронеплит, которые сейчас одна за другой занимали место в трюмах «Кондора», то можно было сделать полноценный гипердвигатель для тяжёлого крейсера. Теперь вы понимаете стоимость того товара, который я собираюсь привести в Содружество? Не говоря уже о том, что я принялся собирать на борту этого корабля. Для начала я собрал все останки погибших членов экипажа. Я знаю, что когда-то кто-то якобы находил подобные останки и даже вроде бы изучал их? Я точно сказать этого не могу. Но думаю, что подобный товар у меня сразу же выкупят. Государственные институты в Содружестве. Посмотрим, на что они пойдут ради получения подобных возможностей для изучения? Также я постарался посмотреть всё, что там только было возможное, на наличие ценных материалов. Модули, блоки, оборудование, которое только можно было снять, чтобы изучить. Всё это постепенно занимало своё место в моих ангарах и складах. А вот их гипердвигатель был действительно чем-то странным. Это устройство до сих пор функционировало, несмотря на тысячи прошедших лет. К тому же, там действительно присутствовало два источника Древних, которые были средними, а также и два своеобразных бублика, которые излучали какое-то поле. Собрано всё это было на странном устройстве, стоявшем на специальной подставке, которая при помощи своеобразного переключения сближала друг с другом эти артефакты, фактически вводя средние источники в эти сиреневые бублики, что видимо и создавало то самое гиперполе.

Вот же загадка… Кораблям в Содружестве было необходимо разгоняться, чтобы из-за какого-то необычного взаимодействия с гравитационными полями Звёздной системы, в обмотках гипердвигателя формировалось напряжение, позволявшее ему создать ту самую защитную сферу, и уйти кораблю в гиперпространство. Тут же, гиперполе включалось банальным переключением рычага! Как же так? Немного подумав над всеми этими странностями, я решил, что мне придётся тщательно и вдумчиво поработать над этим вопросом. Но позже. Не здесь. Рисковать здесь уходить в гиперпространство, а потом пытаться вернуться я не хотел. Для этого я найду другое место, и другие корабли.

Когда скат-разведчик всё же обошёл эту Звёздную систему, и этот странный корабль – цветок, находящийся возле единственной планеты, то я надолго засел в тактическом зале, осмысливая информацию, которую он мне предоставил. А данных, надо вам сказать, было достаточно много. Для начала стоит отметить тот факт, что системы на борту этого корабля действовали. Он находился на стационарной орбите. И несколько раз, пока мой скат-разведчик обходил эту систему, этот корабль скорректировал своё положение. Это было заметно по перемещению судна. Вы представьте себе то, какая мощь нужна, чтобы такой кораблик сдвигать хотя бы на километр в пространстве? То есть, корабль был действующий. Я уже молчу про различные системы, которые могли находиться на его борту, и также действовать? Рисковать приближаться к нему сейчас, я в принципе не мог. Для этого нужны другие возможности и другие условия.

Также стоило отметить тот факт, что этот самый своеобразный обод вокруг планеты, тоже не стоял на месте. Он вращался. И, как ни странно, в противоположную сторону от вращения планеты. То есть, по сути, это получился какой-то спиннер? Может кто-то помнит такую игрушку на Земле? Считалось, что она нервы успокаивает? Не знаю кому она и что успокаивала, но некоторые люди, наоборот, начинали нервничать, когда видели поблизости такую игрушку. Некоторые даже говорили о том, что люди, которые ею пользуются, банально тупеют. Как именно это происходит, я не знаю. И на этот вопрос ответить не могу. Но начнём с того, что я не понимал главной причины для подобного своеобразного эксперимента? К тому же, пассивные сенсоры моего ската заметили ещё и тот факт, что само по себе это сооружение, которое вращается в противоположную от вращения планеты сторону, излучает гравитационные волны. Но это было бы, конечно, и немудрено? Ведь, по сути, она должна двигаться. Однако получив все эти данные я обратил внимание на один очень важный момент. Планета вращалась вокруг своей оси. Этот своеобразный диск или обод, как его ещё можно назвать, также вращался, но только в противоположную от планеты сторону. А вот по своей орбите планета не двигалась! Я уже только потом понял это. Когда получил систематизированные данные. Всего лишь по той причине что я не обращал внимание ранее на планету, и совсем не спешил это проверять, и как-то осмысливать. Не до этого мне было. То есть, получается так, что эта конструкция, которая находится вокруг этой планеты, и вращается по каким-то своим собственным законам, банально не даёт планете двигаться по своей орбите вокруг ближайшего светила! Более того… Это устройство нарушает Законы Мироздания. Да, возможно оно каким-то образом стабилизирует планету на той позиции, где ей как раз самая оптимальная позиция? Но представьте себе такой нюанс. Эта планета всё время находится в одном положении к звезде. Причём так, чтобы эта звезда светила на планету равномерно. Хотя сама ось планеты была немного смещена относительно её же орбиты. Ну, если бы планета по ней двигалась, то это было бы заметно. Тут же оказалось, что планета застыла в пространстве, и всего лишь как тот же шашлык на вертеле, вращается вокруг своей оси, а ближайшее светило прогревает её. Аккуратно так, чтобы не нарушить какой-то баланс. Конечно, я понимаю, что в данном случае технологии этих разумных находятся просто на невероятной высоте? До какой это степени точности надо было рассчитать гравитационное возмущение этой Звёздной системы, чтобы сделать всё так, чтобы планета не могла сдвинуться ни на миллиметр за три миллиона лет? Мне даже страшно себе это представить. Я не понимаю, кто и зачем сделал подобное, но понимаю главный нюанс. В эту Звёздную систему мне всё же придётся вернутся. Позже.

Ну, а пока я собрал всё, что только мог. И больше находиться здесь мне не было никакого смысла. На всякий случай я немного в стороне выбил из ровных рядов тех самых защитных брусков нанитов ещё парочку скоплений. Чтобы забрать кристаллы, управлявшие ими, а также и те самые источники древних. чтобы получить возможность запастись такими весьма ценными видами оборудования древних существ. Ну, я просто не знаю, как они выглядели? Кто-то говорит, что они были такими же людьми, как и мы? Возможно. Я с этим фактом спорить не буду. Хотя бы по той причине, что большинство разумных существ в нашей Галактике почему-то имеют гуманоидную форму. Я имею в виду в форму тела. И уже только поэтому стоит задуматься о том, с чем или кем именно можно столкнуться, если искать Древних дальше?

Собрав всю имеющуюся информацию, и всё то, что мог здесь набрать для себя и собственного утверждения, я приказал «Кондору» медленно разгоняться прочь. А что? Пока что здесь нам делать больше нечего. Хотя бы из-за того, что для полноценного проведения исследований нужны различные научные зонды, исследовательское оборудование. И не надо мне напоминать про научный корабль Республики? Он здесь есть. Только оборудование на нём немного специфическое. А у меня баз знаний для них не имеется. И все они, как ни странно, входят в комплект баз знаний «Лаборант». И «Учёный – исследователь». А их отсутствие, извините меня, маленькое упущение с моей стороны. Подобного я не изучал. Так что придётся вернуться, по возможности, закупившись нужным оборудованием, и попытаться всё же здесь выяснить подробности. Что это за корабль, похожий на цветок? Это такой же чужак, как и мой «Кондор», или же кто-то из местных? Это мне сейчас неизвестно. Но надо это выяснить. И, по возможности, я постараюсь это сделать. Сейчас же, за кормой «Кондора» оставалась эта странная Звёздная система, превращённая когда-то в смертельную ловушку. Это надо было же кому-то додуматься до такого? Я даже не могу себе представить того, какие ресурсы потратили эти разумные, а в частности технологические мощности, на то, чтобы создать всё это? Тут не одна тысяча… И даже не один десяток тысяч этих брусков болтается! Вы себе только представьте то, сколько нужно было ресурсов на то, чтобы создать такой щит? Я это всё просто боюсь представлять себе. Может вы сможете?

Спокойно разогнавшись за восемь часов, «Кондор» уже привычно исчез в гиперпространстве. Мы провели в этой Звёздной системе почти два месяца. И пора было бы нам возвращаться в Содружество. Я прекрасно понимал одну главную проблему, которая сейчас стояла передо мной. В таких путешествиях самым тяжёлым может быть не попытка что-то найти. В этих путешествиях самым тяжёлым является вернуться домой живым, и доставить то, что ты нашёл. Боюсь, что это не всегда получается. Иногда находятся различные препятствия, которые возникают у тебя буквально под ногами. И в виде препятствий в данном случае могут выступать те же Архи. Я уже не говорю о каких-нибудь других индивидуумах на территории того же Фронтира? Как я уже говорил, дураков везде хватает.