Кисмет — в исламе это неизбежность, предопределённость, судьба.
Кеннер здесь намекает на строчку из «Песни о Буревестнике» М. Горького: «Глупый пингвин робко прячет тело жирное в утёсах».
Большая гривна — мера веса, примерно 400 грамм. Не путать с денежной единицей.
Рифейские горы — Урал.
Старая верста (до XVIII века) составляла чуть больше двух километров.
Имперский фунт составляет примерно 450 грамм, а имперский пфенниг — примерно 1/16 гривны.
Срединной империей в древности назывался Китай. Кеннер использует это название, потому что название «Китай» в том мире неизвестно (к нам оно пришло от маньчжуров). Династия Тан правила Китаем с VII по X век.