Глава 8

Я объявил тревогу, едва успев покинуть кабинет Орлова. Тот не стал меня удерживать, да и смысла не было. Мы и так потратили на разговор непозволительно много времени, которого у меня сейчас было в обрез.

Были хорошие новости и не очень. Из хороших, к полуночи должны были прибыть на службу последние вои, из плохих, было их две сотни, а не три.

Ещё я связался со школой и с Хмарево, приказав срочно эвакуировать с земель всех гражданских. Не знаю почему, но у меня было чёткое ощущение, что воевать по правилам Крысин не собирается.

Очередным сюрпризом, вызывающим двоякие эмоции, стало количество этих самых гражданских. До этого я как-то упустил момент, что на таких немаленьких территориях может быть больше одной деревеньки. Выходило, что у Комаро количество верующих большое, но некоторым необходимо напомнить, на чьей земле и под чьим покровительством они живут.

Вокруг школы посреди болот раскинулось ещё четыре достаточно больших села с численностью чуть более тысячи человек каждое. И эвакуировать такое количество народу за пределы земель Комариных просто нереально за оставшееся время. Не лучше ситуация была и вокруг Хмарево. Там располагалось ещё три деревни на чуть более чем две тысячи душ суммарно.

— Выберите из местных проводников, и пусть те уводят людей в болота. Там их никто не станет преследовать, себе дороже, — отдал приказ Жуку и Елене. — Хмаревские пусть к накопителю идут, там безопаснее всего будет.

— Можем не успеть, — с сомнением отозвалась Елена.

— Вы уж постарайтесь. Передайте, что пусть бросают скарб, я всё компенсирую. Лишь бы сами выжили.

Отдельно состоялись переговоры с Пауком и Маркусом. Командиры рвались в дорогу, осознавая всю ценность времени, но у меня было предложение, которое нужно было обсудить.

— Маркус, те сорок ветеранов, согласившихся идти в найм, хотят быть воями или кровниками?

— Половина — в вои, половина готова дать клятву.

— Специализация?

— Штурмовики и диверсанты, — отозвался Маркус, но тут же добавил, — вы должны знать, что их чудом не отправили под трибунал за невыполнение приказа и неуставные отношения. По итогу не посадили, но понизили в звании и списали в запас.

— За что конкретно?

— Не тронули гражданских в захваченном селе, пристрелили парочку насильников, кто полез резвиться с пленницами.

— Что-то слабо верится, что слаженная группа не распознала бы в своих рядах отморозков? — усомнился я в озвученной причине.

— Там не группа, там с лесу по сосенке было. После одной из бездарных операций на юге подразделение собрали из остатков других, вот они сами свои ряды и почистили от гнили.

— Неподчинение приказу — плохо, но наличие своей головы на плечах и принятие адекватных мер — хорошо. Покажи мне их, у меня есть для них задание!

— Ваше благородие, может, не стоит рассредоточивать силы? — осторожно поинтересовался Паук, — нам бы Хмарево и школу отстоять.

— Двадцать человек нам погоды не сделают, а Крысу укусить за хвост в её собственной норе смогут! Попробуем сыграть на родственных чувствах.

* * *

Идея была проста. Я хотел отправить диверсионную группу захватить семью Крысина, чтобы можно было поторговаться в случае необходимости. Получится — хорошо, не выйдет, то хоть наведём панику в Красных Яругах.

Передо мной стояло четыре десятка тёртых жизнью мужиков в военной форме. У каждого был рюкзак с личной экипировкой, чем-то напомнивший мне рюкзаки у комаров. Некоторые прибыли даже со своим оружием.

Ветераны поделились на две группы: кандидаты в вои и в кровники.

Я молча шёл перед строем, принимая образцы крови от комарих. Здесь тоже не обошлось без сюрпризов.

Из двадцатки ветеранов в кровники я готов был принять не всех, двое оказались засланцами Крысина. Видимо, тот предусмотрел возможность найма ветеранов и решил перестраховаться. Я, конечно, не мозгоправ, но и моих сил хватило, чтобы определить предателей.

— Вы на что рассчитывали? — недоумённо взирал на двух идиотов, которые собирались давать клятву верности, чтобы практически в тот же день её нарушить.

Шпионы молчали. А ведь им было всё равно, что их разоблачили. Наглые надменные лица, с насмешкой взирающие на меня.

— Придётся объяснить вам один нюанс, господа и дамы, — да, среди кандидатов в кровники оказалось три магички, — сейчас вы принесёте не обычную клятву верности, за нарушение которой вас будут преследовать неудачи, проклятие какое-то или ухудшатся взаимоотношения с тотемом. Нет. Вы принесёте клятву на крови мне, магу крови, — я обвёл взглядом своих воев и кровников, — и за нарушение обета вас ждёт смерть. Мгновенная. Суда и разбирательств не будет, вывода из рода не будет. Будет смерть. Простая и понятная.

И прежде, чем кто-либо успел среагировать, я вырвал кадыки у двух предателей, оставив тех истекать кровью. Комарихи с радостью отправились на пир, собирая бесплатное угощение.

— Эти двое были шпионами Крысина! У нас война, и действовать мы будем по законам военного времени!

После этих слов никто не сдвинулся с места. И лишь один ветеран вышел вперёд и задал вопрос:

— Будет ли клятва обоюдная?

Вопрос был правильный, и я не собирался увиливать от ответа.

— Да, клятва у нас взаимная. Это означает, что за своих людей я не просто отдам жизнь, но и заберу чужие.

Группы воев и кровников объединились в одну. Ну что же, да будет так.

* * *

Пара бронемашин отправилась в гости к Крысиным с наказом начинать операцию не ранее полудня. Правила приходилось соблюдать не только врагам, но и нам, что вызывало во мне глухое раздражение. На рассвете проворачивать такие дела было бы сподручней. Но Шёпот, так звали командира диверсантов и бывших штрафников, уверил, что для них это не проблема.

С ним у нас состоялся отдельный разговор.

Командир указал, кого именно из новоявленных кровников берёт на операцию и уточнил уровень разрешённой жестокости:

— Особые приказы в отношении женщин, детей, стариков будут?

— Постарайтесь без лишних жертв. Устранять только в случае самообороны.

Кажется, такой приказ добавил мне уважения в глазах Шёпота.

— Почему Шёпот? — сам не знаю, почему уточнил я.

— Из-за способности издавать звуки, усыпляющие окружающих.

— Человек двести усыпить разом сможешь? — я тут же поинтересовался уровнем развития дара.

— Нет, — с сожалением ответил командир, — способность ограниченного воздействия, один человек за раз.

Мы ещё немного обсудили способности новых кровников. Чем больше я узнавал этот мир, тем больше поражался разнообразию магических даров. Стратегия старого барона Комарина оправдывала себя. Не зря он подбирал себе в кровники безродных магов с самыми разнообразными дарами. После окончания войны нужно будет заняться этим вплотную.

Перед отправкой отряд экипировали всем необходимым, благо, склады резервов хранили в себе много чего интересного, а также проверили работу связи, от которой кровники были в полном восторге. Пришлось их немного разочаровать, ведь общаться на такие расстояния они могут только со мной, друг с другом придётся по старинке. Но зато можно передавать зрительные образы и даже магию, но с большими потерями.

* * *

Отряд уехал, а мне предстояло принять решение, как распределить все имеющиеся у нас силы. И это напрямую зависело ещё и от наличия линий обороны вокруг фортов. Знать такую информацию могла Агафья, но она, как назло, не отвечала.

Эх, знать бы ещё, где самого Крысина искать.

— Он на подступах к Хмарево, с ним чуть более двух сотен человек. Сотня отморозков, для которых нет ничего святого, и сотня воев рода, — отозвалась глубоким голосом Маура по кровной связи.

— Ты-то что там делаешь? — удивился я, передавая Пауку и Елене новые данные. — Вы же должны были в школе оставаться.

— Мы и были там, но потом решили, что пользы от нас больше будет в другом месте. Имяул в несколько прыжков перенесла нас в Санкт-Петербург, где осталась у Подорожниковых силы восстанавливать, а я отправилась к Крысиным. Вот шпионю по чуть-чуть на благо рода.

— Ничего себе по чуть-чуть, да ты себя недооцениваешь, милая! — похвалил Мауру. — То есть на Хмарево они бросят главный кулак, раз Крысин собрался руководить штурмом.

— Похоже на то, что на школу тоже отправилась колонна, но, когда я добралась к Крысиным, она уже уехала. Я не знаю её численности и состава, — виновато отчиталась Маура.

— Это уже хотя бы что-то. Ты — умница, Маура! — похвалил я хвостатую разведчицу. — Следи дальше, докладывай по мере необходимости и сильно не светись, не рискуй понапрасну.

Обсуждение наших дальнейших действий заняло не более получаса.

— Сами мы могли бы переместиться хоть сейчас, это было бы незаметно для наших противников и дало бы нам фору по времени, но обозы… Они слишком ценны. Там сейчас столько всего, что могло бы усилить нашу оборону, что просто преступно их бросать, — Паук разрывался между мобильностью и запасливостью, не находя выхода. — Если же мы пройдём мимо них маршевой колонной, то никто не гарантирует, что они не нападут и не разобьют нас, не дожидаясь старта войны. А как известно, мёртвые уже никому ни на что не пожалуются.

— А мы не пойдём домой, — мой комментарий Паук, Арсений и Маркус встретили недоумённым молчанием. — Первый натиск вои должны выдержать. Мы же ударим нападающим в спину.

* * *

Часы в кабинете пробили полночь, а Пётр Алексеевич Кречет листал заключение комиссии при собственной Канцелярии, выданное не ранее как сегодня в полдень.

К данному заключению прилагалась архивная выписка из реестра личных указов предыдущего императора, а также справка о расследовании покушений на представителей рода Комариных. Ознакомившись со всеми бумагами, император обвёл тяжёлым взглядом круг лиц, которым доверял как себе самому. И, видимо, зря.

Сын и наследник престола, Александр, сидел, опустив взгляд в пол, в нервном напряжении прикусив губу. Министр обороны Данила Андреевич Орлов хмурился, но виноватого взгляда не отводил, собираясь с мыслями. Слегка неуместным на первый взгляд здесь был Подорожников Борис Сергеевич, но это только на первый взгляд. Лекарь императорской семьи тоже оказался замешан в происходящем, хоть и не в такой мере, как остальные.

— Данила Андреевич, с вашего ведомства это началось, вам и слово, — император отложил материалы по делу в сторону, — что можете добавить к тому, с чем я ознакомился в документах?

— Вину Крысина подтвердила Тень, но, кроме этого, доказательств нет. По эпизодам с сокращением поставок и подделкой документов вину на себя взял другой служащий.

— А что можете сказать по прорыву? Там действительно была тварь с седьмого уровня изнанки?

— Была, Петр Алексеевич, сам видел. Осьминог фиолетового цвета с размером щупальцев больше пятнадцати метров! — подтвердил министр, а Подорожников отчего-то побледнел. — Но Комарина она не тронула, более того, ушла на свой план, после чего парень собственной кровью запечатал прорыв.

— Кровью говоришь? Как его предок когда-то… И что, хватило силы и крови?

— Хватило, но пожег каналы в хлам, лекари в полевом госпитале восстановить не смогли.

— Зато Светка моя смогла, — со вздохом добавил Подорожников, — они в одной спецшколе познакомились, вот она и взялась. Теперь у них вроде бы как чувства организовались, он ухаживать за ней просил разрешение.

— Так ты будущего зятя спасать пришёл? — поддел друга Пётр Алексеевич.

— Этот «зять» тебе двух дочерей спас, а за это Александр Петрович ему смертный приговор подписал, — парировал Подорожников.

— Не понял, — нахмурился император. — Последним на этом поприще отметился некий Виноградов Гаврила Петрович. Ему за это воздалось. Каким местом здесь Комарин?

— Тем же самым, — понурил голову Орлов, — иллюзия уровня «Бог», как выразился сам Комарин. Видимо, когда прижало, смог договориться с тотемом Винограда о помощи. Его мать родом из Виноградовых. Личности разные, а человек один и тот же.

— То же самое говорит и Светлана, она по восстановленным энергетическим каналам его узнала, — подтвердил слова министра Подорожников, — Виноградов — это барон Комарин.

— То есть у нас под носом жил паренёк, способный запечатывать прорывы с седьмого уровня изнанки и напрямую общающийся с богами, а мы его отдали на растерзание крысам, — в задумчивости тарабанил пальцами по столу император. — При этом его род, считай, был вассальным нам, а мы, мало того, что не защитили, так ещё и подписали санкцию на их убой. Красота!

— Мы же не могли…

— Помолчи лучше, Саша. С тобой будет отдельный разговор, — перебил сына Пётр Алексеевич, — дар — это инструмент, которым ещё нужно научиться пользоваться. Кроме дара, должна быть ещё своя голова на плечах. Не уверен? Назначь проверку, запроси информацию из других источников, да хоть менталов и ментаторов вызови, но никогда, слышишь, никогда не пытайся переложить ответственность принятия решения с себя на дар! Ты руководишь даром, а не он тобой!

Император говорил тихо, но от его тона пробивали мурашки. Наследник престола опустил глаза в пол, не смея возразить. Ситуация складывалась прескверная.

— К вам, Данила Андреевич, у меня тоже появились вопросы. Почему я не узнал о прорыве с седьмого уровня? Будь там не одна тварь, а с десяток, то мы бы лишились села, города, а то и губернии… С каких пор угроза такого уровня вдруг перестала быть существенной для моего внимания? — император буравил взглядом министра обороны, совершенно справедливо негодуя. — Данила, что сталось с тем отчаянно честным и смелым воякой, готовым за своих людей идти в огонь и в воду? Какого хрена ты уподобляешься Мышкину? Мне его одного — за глаза! Доказательств тебе не хватало? Мне напомнить тебе, как у нас палачи работают? Или тоже про менталов и ментаторов рассказать?

Орлов сидел, набычившись, он и сам себя корил в слабоволии. Ведь раньше Данила Андреевич действительно так бы и сделал, как описывал император, без капли сомнений, не думая о последствиях и не взирая на чины и заслуги. Похоже, он слишком заигрался в интриги, в которых ничего не смыслит, как и семьдесят лет назад.

— Значит так, друзья-товарищи! Анализировать и принимать меры в отношении вас я буду позже, сейчас парню нужно помочь, — подвёл итог Пётр Алексеевич.

— Но это же запрещено, — нахмурился Александр, — мы не имеем права вмешиваться, да вообще никто не имеет права вмешиваться.

— Хватит, настоялись в стороне! — император ударил кулаком по столу так, что дерево треснуло в нескольких местах. — Запомни, Саша, не бывает безвыходных ситуаций, бывает нежелание шевелить мозгами и отрывать задницу от стула! Я ни тем, ни другим не страдаю!

Правитель немаленькой державы вынул из стопки пару чистых листов бумаги и принялся делать то, что больше всего ненавидел в своей жизни — исправлять чужие ошибки. Остальные терпеливо ожидали, пока император старательно выводил строчку за строчкой. Крупным угловатым почерком заполнился сперва один лист, а затем и второй. Размашистые подписи подвели итог получасовой работы. Наконец, Пётр Алексеевич встряхнул листы, позволяя чернилам просохнуть и передал Орлову. У министра обороны по мере чтения брови поднимались всё выше, под конец он лихо и с шальной улыбкой вскочил и обратился к императору:

— Разрешите выполнять?

— Разрешаю! — с усталостью в голосе ответил Пётр Алексеевич.

Орлов опрометью выбежал из императорского кабинета, а наследник престола, глядя на перемены настроения отца и министра обороны, не сдержал любопытства:

— Что привело в такой неописуемый восторг Данилу Андреевича?

— Распоряжение о включении в состав специального подразделения «Орлы» двух магов смерти с необходимостью прибыть наместо службы в течение двенадцати часов и приказ о реорганизации штатной структуры Министерства обороны с упразднением специального подразделения «Орёл» и объединением оного подразделения со спецподразделением «Комар» по причине дублирования основных выполняемых задач.

— Реорганизацию я понимаю, — кивнул Александр, — но зачем маги смерти? Они же не имеют права убивать своих же граждан.

— А им не нужно убивать, им достаточно воскрешать столько, сколько потребуется для победы.

Отправить