Глава 16

Последующие дни были доверху наполнены вроде бы не очень важной, но приятной мелочёвкой. Жизнь возвращалась в свой ритм, и даже не верилось, что надо мной не нависает никаких опасностей.

Как оказалось позже, правильно не верилось.

Первым делом после того, как очнулся, я поспешил к армии аэрахов. Конечно, Варвара, Белла, а вместе с ними и некоторые другие пытались меня уложить в больничную койку, чтобы лечить. Но я-то знал, что полностью здоров.

— Меня восстановил эфир, — сказал я своим друзьям и жене, отказываясь от их забот. — Сейчас у нас слишком много дел для того, чтобы просто валяться в постели и ничего не делать.

И всё-таки пришлось преодолевать сильное давление со стороны близких.

— Давай проведём все анализы, — приложив мне ладонь к груди, сказала Варвара под едва сдерживаемые смешки Магнуса, — и после этого уже отправишься к своим крылаты паукам.

— Знаешь, — сказал я, глядя ей в глаза, убирая ладонь со своей груди, — с действующим Примархом было как-то проще. Я его не боялся обидеть.

Тут уж захохотали все, и принцессе пришлось меня отпустить.

* * *

Портал на командный корабль провесить оказалось непросто. Мы с Магнусом долго мозговали, как это сделать, чтобы не промахнуться. Пришлось даже прибегать к помощи Араны.

И только после длительного мозгового штурма решили снова вывести моё лицо на куполе перед флотом защитников, чтобы его увидели все. А затем попросить координаты для портала, чтобы попасть на капитанский мостик.

Так мы, собственно, и поступили.

— Народ аэрахов, — сказал я, обращаясь, по сути, только к боевым частям ксеноса. — Дуализм власти устранён. Я — ваш новый действующий Примарх со всей полнотой власти. Приказываю вам развернуть все части и соединения экспедиционного корпуса и вернуться на место постоянной дислокации.

— А вдруг они постоянно в пути? — предположил Магнус, удостоверившись, что его голос не разнесётся на полгалактики. — Воинственная же раса, — он развёл руками в ответ на мой гневный взгляд.

Аэрахи ожили, и несколько кораблей сразу же развернулись и исчезли в порталах. Мне же передали необходимые данные, и я очутился на командном корабле своих дальних родственников по маме.

Генералитет встречал меня с опаской. Переживая, видимо, что я сразу же прикажу казнить всех причастных к агрессии и так далее и тому подобное.

Нет, конечно, я собирался провести некоторые перестановки. Но не сейчас. Мне нужно было узнать некоторых аэрахов ближе, понять, чем они живут, чего хотят. Естественно, всех, кто будет настаивать на продолжении агрессивной политики придётся нейтрализовать, но это опять же чуть позже.

Я познакомился со всеми высокопоставленными чинами, поблагодарил их за службу, уточнил некоторые тонкости по поводу размещения армейских соединений на постоянной основе и отпустил их восвояси.

Возможно, надо было проверить, как они доберутся до места. Но у меня и тут было столько дел, что голова шла кругом.

— Поздравляю с первыми приказами, император галактического сектора Ориона, — сказал мне Магнус, когда я вернулся, и широко улыбнулся. — Как ощущения?

— Смешанные, — честно ответил я. — Хочется закутаться в плед и смотреть мультики по телевизору, словно тебе десять лет и до поры ответственности ещё миллионы световых лет.

— Это нормально, — ответил мне пришлый маг и похлопал по плечу. — Как управишься тут со всем, отвезу тебя на один остров…

— Где шоколадки с пальм падают? — поддел его, так как уже слышал эту историю.

— Но у меня и правда есть остров, — с притворной обидой ответил Магнус. — И там хорошо… по большей части.

* * *

И всё-таки на некоторое время я вместе с Варварой укрылся в небоскрёбе деда. Проблемы проблемами, но надо было уделить время и семье.

Хотя получалось, прямо скажем, не очень. Чуть ли не каждую секунду звонил имперфон, и бесконечная череда людей что-то хотела от меня получить. Интервью, реакцию, ответ, рецепт, благословение, мнение и прочая, и прочая.

В какой-то момент мне это так надоело, что я отключил имперфон, едва сдержавшись от того, чтобы не выкинуть его с крыши небоскрёба.

Именно поэтому Марио пришлось дозываться меня по спецсвязи эфирников.

«Есть важные новости, ответь, когда сможешь», — написал он, и я испытал лёгкий стыд от того, что пытался самоустраниться от общественной жизни во всех её проявлениях.

Я включил телефон и, игнорируя все остальные сообщения, позвонил Сан-Донато.

— Как ты, дорогой? — спросил я, надеясь, что не пропустил ничего важного. — Я устал отбиваться от любопытных, вот и отключил связь.

— Да я… — как-то неуверенно проговорил Марио, но затем решился и продолжил: — Я нормально. Сегодня вот веду Эльжбету в кино. На новую экранизацию Дракулы.

— Воу, — я отреагировал достаточно быстро и резко. — А не слишком ли мрачно?

— Она сама выбрала, — ответил на это Сан-Донато, и я слышал, как он сам недоумевает. — Так что претензий ко мне не будет.

— Ладно, — сказал я, поглядывая на то, как откуда-то возвращается Штопор. — Не буду тебя отвлекать от важных дел. Чего писал-то?

— А, — словно опомнившись, отреагировал Марио. — Тут первое заседание ассамблеи магов эфира намечается скоро. И в честь того, что Российская империя первой в Европе отменила запрет на наше существование, запланирована она в Москве. Ну а ты значишься почётным гостем. Если найдёшь время, конечно.

— Найду, — улыбнулся я, почему-то представляя, что пойду на эту самую ассамблею в костюме Дракулы. — Обязательно найду. Только ты меня заранее предупреди о месте и времени, хорошо?

— Обязательно, — откликнулся Марио, а затем изменившимся голосом добавил: — Как нам всем повезло, что ты есть.

И, словно для того, чтобы никто не чувствовал неловкости, отключился.

* * *

— Никита! Никита! Она мне сказала, что хочет посмотреть, какие у меня крылья! Никита, что мне делать⁈ Никита, что она хочет⁈ Как мне быть⁈ Как нужно поступить⁈ Никита, ты же знаешь, да? Ты мне поможешь⁈ — этим потоком вопросов на меня обрушился Штопор, прибежав на мой этаж.

Я стоял и хлопал глазами, потому что не понял почти ничего. Словно из-под тропического ливня, мне пришлось выбираться из-под нагромождения слов.

— Так, стоп! — прервал я его излияния, никак, впрочем, не имея возможности повлиять на то, что он приплясывал, словно раненый в пятую точку. — Давай начнём сначала: кто она?

— Ты её не знаешь, — быстро ответил фамильяр, затем всеми восемью глазами упёрся в пол. — Я там раненых когда выносил, она одна в сознании была. Ну и от прилива чувств поцеловала меня. А я… я же никогда… Меня же девочки не целовали, совсем… Ну вот я и нашёл её потом и познакомился. А она… она решила, что у меня должны быть крылья… Никита, а из чего лучше их сделать? А как это всё, а?

Я почувствовал, что мой дорогой Штопор снова срывается в неконтролируемый поток слов, поэтому остановил его. На этот раз жестом.

— Стоп-стоп-стоп, — сказал я, понимая, наконец, причины такого поведения моего фамильяра и друга. Он же никогда не общался с девочками, в этом проблема. А теперь, когда он — фактически звезда для многих аэрашек, понятия не имеет, что делать. — Для начала мы никому не будем врать, хорошо?

— То есть, ну… она же спросила про крылья. А если я ей отвечу, что у меня нет, вдруг она не захочет со мной… ну ничего общего иметь? — между сбивчивых слов, вылетающих из него я видел всю эту подростковую неуверенность неплохого вроде бы парня. Не хотелось мне, чтобы он разочаровывался, конечно, но и лишние надежды ему тоже ни к чему. — Она же такая… такая красивая, — он восторженно закатил глаза. — И у неё крылья…

— Смотри, она приняла тебя за аэраха, но ты не аэрах, — сказал я, присаживаясь рядом с фамильяром на кресло; этого было вполне достаточно, чтобы мы оказались на одном уровне. — Как ты считаешь, через сколько времени девушка об этом догадается сама, а?

— Я не знаю, — смущаясь, ответил он, переступая при этом с лапы на лапу от волнения. — Думал, главное начать, а там уж ничего. Понравлюсь и примет таким, как есть… — он совсем смутился.

— Мой дорогой друг, — сказал я ему, поглаживая между глаз. Как раз в этот момент я заметил, что отрез платка, что я повязывал ему в прошлый раз совсем износился и стал ему невероятно мал. — Давай с тобой уясним несколько вещей. Первая: понравилось бы тебе, если бы девушка сказала: ой, да ты не переживай, я просто болею, а вообще я — красавица, затем выяснилось бы, что она — самка богомола и отхватила тебе чего-нибудь жизненно-важное?

— Нет, — Штопора всего аж передёрнуло от того, что он себе представил. — Конечно, не понравилось бы.

— Вот именно, — кивнул я, вставая и направляясь к шкафу. — Поэтому никогда не обманывай девушек, пытаясь казаться не тем, кто ты есть. Они этого не оценят, и, скорее всего, не захотят с тобой общаться, даже если ты самый крутой паук в мире.

— Правда? — совсем грустно, чуть ли не шмыгая носом, спросил у меня фамильяр.

— Чистая правда, — ответил я, доставая специально заготовленный шейный платок любимой расцветки Штопора. — Но есть и хорошие новости. В связи с этим: второе, — я сел обратно в кресло и принялся аккуратно повязывать ему новый платок. — Другими хотят показаться обычно те, кто не уверен в себе таком, какой он есть. А ты что же?

— А что я? — завороженно следя за моими действиями проговорил Штопор.

— Это я у тебя спрашиваю, — со смехом произнёс я. — Ты же красивый, добрый, самоотверженный паук. Причём, вполне себе магический. У тебя суперспособность к поглощению магии. И ещё: ты значительно более человечный, чем многие из людей.

— Правда? — спросил он, глядя на меня во все глаза.

— Смотри пункт первый, — мне было откровенно весело. — Ну, конечно, правда, дурашка. Возьми букет цветов, какие любит твоя аэрашенька, только лилии не бери, умоляю, останешься без сладкого. Сплети ей какую-нибудь умопомрачительную шаль, чтобы все ей завидовали, и признайся, что ты не аэрах. Ты лучше! Ты — паук и фамильяр. Ты — друг Примарха. Ты — красавец и герой.

— Красавец и герой, — заворожённо повторил за мной Штопор.

— Вот именно, — кивнул я. — Беги к своей девочке и помни: если ты ей не будешь нужен таким, какой ты есть на самом деле, ваши отношения всё равно будут обречены. Понял меня? На свете есть и другие.

— Таких, как она, больше нет, — ответил мой фамильяр, чем вызвал у меня улыбку, которую я едва смог скрыть. — Я побежал тогда?

— Беги, Штопор, беги, — сказал я, наблюдая, как он, приосанившись выходит из моей комнаты.

Ясно, что ни черта он не понял, но, может быть, хоть немного поборет смущение перед противоположным полом.

* * *

После разговора Сан-Донато я забыл выключить телефон, поэтому он ожидаемо разрывался от звонков. Но вот одна из мелодий вдруг выбилась из общего потока. Больше на эмоциях я взял телефон и увидел, что звонит Кропоткин.

Насколько я знал, они с Кариной были сейчас в Италии на побережье.

— Да, мой друг, — сказал я, принимая звонок. — Как отдыхается?

— Какой я тебе друг? — фыркнул на это Фёдор в своей неподражаемой манере. — Я тебе теперь зять будущий. Во как.

— Предложение сделал? — воскликнул я и почувствовал, как улыбка расплывается до ушей. — Да ладно?

— Ну а чего, — ответил он, всё ещё подражая ворчливой манере архоса. — Не тебе же одному мучиться, вот тоже решил.

— Я те дам мучиться, — хохоча, ответил я. — Расскажу сестре, она тебе попу-то молниями подкоптит.

— Да она рядом сидит, — ответил Кропоткин, переходя на свой обычный голос. — Привет тебе передаёт. И говорит, что нехорошо маленьких девочек на тяжёлую стройку отправлять.

— Он не отправлял, — услышал я на заднем фоне голос сестры. — Я сама поехала.

— Докладываю, — сказал мне Фёдор в трубку, судя по всему, одновременно отбиваясь от сестры. — Восстановление замка идёт бойко, но медленно. Мне кажется, я уже раз пять умру от старости, пока они закончат. А вот Архос с Беллой всем довольны и говорят, что замок Сан-Донато — это настоящая сокровищница.

— Библиотеку-то нашли? — поинтересовался я, вспоминая часы, проведённые в тёмном зале за чтением дневников Антонио.

— Не, — ответил Фёдор тем самым голосом, что олицетворяет собой полное отсутствие интереса к заданной теме. — Ходили по всем твоим меткам, но пока ничего отыскать не получилось. Зато! — я буквально услышал восклицание в его голосе. — Мне тут из Крыма наконец-то прислали дневник моего прадеда, из-за пропажи которого я не мог домой пойти. Так что теперь смогу, спасибо добрым людям огромное.

— Федь, прости ради богов, — ответил я, вспомнив, что забыл дневник Кропоткина в Ореанде, когда мы оттуда спешно выдвигались в столицу во время обострения с Европой. — Голова в тот момент вообще о другом болела.

— Извинения приняты, — ответил тот, — но с тебя должок.

— И что ты хочешь? — спросил я, просто уверенный в том, что мой друг придумает какую-нибудь очередную фигню, но, по крайней мере, смешную.

— Будешь свидетелем на моей свадьбе, хорошо? — ан нет, ошибся, он вообще не шутил.

— Хорошо, — ответил я ему. — Это я тебе обещаю. Ты передавай привет Архосу, Белле. И успехов им там в ремонте замка.

— Да им волю дай, они сами камни таскать начнут, — усмехнулся Кропоткин. — А ты давай на связи будь. А то же вообще никак до тебя не дозвониться. А телепатов среди нас нет, к сожалению.

— Ладно, — ответил я, улыбаясь. — Что-нибудь придумаю.

* * *

Варя, побыв со мной пару дней, отбыла обратно под Иркутск. Обратная эвакуация, хоть и не была столь же спешной, как изначальная, но всё равно требовала много сил и средств.

Мне нужно было уладить несколько мелких дел и самому отбывать к аэрахам, чтобы принимать правление. А то негоже правителю отсиживаться неизвестно где. Так и госпереворот можно спровоцировать.

И вот в этот самый момент, когда я вообще вспомнил про аэрахов и Примарха, я также вспомнил и про ароит. Тот самый, который я, заключив в эфирную сферу выбросил куда-то в портал. Так и где его искать, спрашивается?

А ведь свойства этого металла были совершенно не изучены. И, кроме того, что он сводит с ума аэрахов, совершенно неясно, как он влияет на людей. Так что необходимо было найти.

— Никита… — едва слышно позвал меня Штопор, выглядывая из-за двери.

— Чего ты там прячешься? — спросил я его, заходи давай.

— Я не один, — ответил он и боязливо переступил парой лапок.

— Да заходите уже, я не кусаюсь, — ответил я, после чего оскалился. — Обычно.

Штопор прошёл почти бесшумно. За ним бочком, боясь дышать прошла молоденькая аэраха. Насколько я мог судить, она была младше Арьяши. Но у аэрахов другие возрастные мерки.

— Я всё сделал, как ты и сказал, — замирая при каждом слове, проговорил фамильяр. — И вот мы вместе.

— Слушайте, я очень рад за вас! — их озадаченные мордашки вызывали у меня улыбку, которую изо всех сил приходилось давить. — Что планируете делать дальше?

И вот тут впору было дать себе хорошенечко по лбу? Ну что эти два подростка, едва вышедшие из детской поры, могут планировать? Для них весь мир полон тайн и загадок. Нужно просто порадоваться за них и постараться оградить от всяческих ненужных неожиданностей.

Но Штопор смог меня удивить.

— Ты прости, — сказал он, явно нервничая и больше обычного переминаясь с лапы на лапу, — я понимаю, что ты меня принял в свой род и прочее. Но я хотел бы увидеть своих родителей и сиблингов.

Я даже не успел расстроиться. Потому что на эмпатическом уровне понял, что он хочет всего лишь «показать им всем».

— Ладно, — ответил я, внимательно оглядывая аэраху и надеясь, что от неё проблем не будет. — Если хочешь, можем прямо сейчас отправиться.

— Правда⁈ — воскликнул Штопор и онемел на некоторое время.

Я вспомнил, что уже узнавал нужные мне координаты, поэтому без особых усилий провесил портал.

Меня сначала хотели укусить и замотать в кокон, но, когда увидели Штопора, замерли в нерешительности.

Мы пробыли в родовом замке Аксипуров совсем недолго. Однако этого времени с лихвой хватило, чтобы фамильяр успел похвастаться маме с папой инопланетной невестой, своим чудесным шейным платком. Ну и, естественно, тем, что он теперь друг и приближённый галактического императора в моём лице.

Закончилось это всё дело тем, что родители принесли ему искренние извинения, а затем повесили его портрет в ряду самых заслуженных особей из рода Аксипуров.

— Ты — молодец, Штопор, — сказал я, когда мы вернулись. — Несмотря на трудное детство, не озлобился на родителей. Да, показал им, кем ты стал. Но без злости и без лишнего самолюбования. Так держать.

Если бы он мог, обязательно покраснел бы. Однако это его физиологией не предполагалось.

Пошушукавшись со своей новой паучихой, он попросил у меня разрешения отлучиться.

— Ты — свободная личность, — сказал я ему на это. — Когда буду отбывать, дам тебе знать, чтобы ты успел до меня добраться.

И эти два забавных существа покинули меня.

* * *

А я вновь вспомнил про ароит.

Где его искать?

Я взял телефон, скинул очередной звонок с неизвестного номера и нашёл в записной книжке данные Жукова.

— Добрый день, Андрей, — поздоровался я, надеясь, что он меня вспомнит. — Никита Державин беспокоит.

— Да-да, — отозвался тот и как-то весело хмыкнул. — На ловца и зверь бежит.

— В смысле? — решил уточнить я.

— Да вот буквально третьего дня наши поисковики на границе запретной зоны нашли куски неизвестного металла. Вам пытались звонить, но телефон был выключен. Пока только собственной безопасности сообщили. Но они ещё не скоро смогут до нас добраться.

— Я понял, — ответил я, соображая, что лучше надеть что-то непродуваемое, или просто вокруг себя воздушный кокон сделать? — Скоро буду. Вы на станции?

— А куда же я денусь? — с хохотом ответил тот. — Через сколько вас ждать?

— Ставьте чайник, — ответил я. — Скоро буду.

* * *

С Жуковым мы поболтали очень душевно. Всё, что некогда было обсудить при моём первом появлении, мы обговорили сейчас. Даже озеро Восток, которое вроде бы не замерзает, но при этом не совсем ясно, как и почему. Понятное дело, что это оказалось глубокое эфирное озеро. Но я не стал говорить об этом графу.

Наконец, мы распрощались, и я со своей пропажей, тщательно упакованной от любопытных глаз, перенёсся прямо в тронный зал бабки. Возможно, это было ошибкой, но я слишком сильно переживал из-за этих самых доспехов.

— Стучаться не учили? — с присущей ей долей сарказма поинтересовалась Арана. Но тут же поняла, что я появился внезапно не просто так. — Что на этот раз? Надеюсь, братец не ожил?

— Не думаю, что это возможно, — проговорил я, сам содрогаясь от воспоминания боя. — Но вот его обмундирование необходимо куда-то деть.

— Что за обмундирование?

Я молча распаковал части ароита, дополнявшие экзоскелет Примарха.

— Ого! — Арана враз стала серьёзной, и я даже не заметил, как из тронного зала испарились все остальные. — Ты хоть понимаешь, что этого объёма хватит для того, чтобы все мои девчонки слетели с катушек? А ты тут этим размахиваешь!

— А что ты мне прикажешь? — поинтересовался я с некоторой злостью в голосе. — Куда я дену столько ароита? Да ещё так, чтобы никто до него не добрался?

— Я, конечно, ценю твоё доверие, — ответила на это бабка, но ароит в таких количествах… — она даже не смогла договорить, осматривая бывшие доспехи брата.

— У тебя же есть неприступное место? — сказал я, подмигивая Аране. — Наверняка, есть какая-нибудь сокровищница, где весь этот металл будет в безопасности. Спрячешь, идёт?

— Этот-то ароит я спрячу, — ответила бабка, пристально и серьёзно глядя мне в глаза. — А что ты с целой планетой ароита делать будешь?

— В смысле? — я сразу даже не понял, о чём она говорит.

— Куда ты Курану спрячешь, Примарх? — спросила она, не тая беспокойства.

ОТ АВТОРОВ:

Дорогие наши читатели! История Никиты Державина постепенно приближается к своему завершению. Как ни печально, но с ним нам придётся расстаться.

Отправить