Глава 1

Пока Джузеппе Росси раздумывал, каким образом нас закинуть в его родовой замок, я тщательно прикинул, кто именно мне пригодится и собрал только их. Мы сели в гостиной столичной резиденции Рароговых втроём: я, Тагай и Земовит Медведев.

— Итак, братцы, — сказал я, — мне нужна ваша помощь для, скажем так, операции в демоническом мире.

Не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться: им это предложение пришлось не особо по вкусу. Более того, они находились от него в лёгком шоке.

— Ты, конечно, извини, — сказал мне Тагай, — но на хрена мы сами своим ходом туда попрёмся? Только-только тут отбились.

Я посмотрел сначала на одного, потом на другого, взвешивая каждое слово, которое должен был сказать.

— Сейчас демоны по большей части из нашего мира ушли. У них есть несколько точек проникновения в наш мир. Если за то время, пока они будут отсутствовать, все эти точки перекрыть, то наш мир окажется в сравнительной безопасности. Более того, Тохарскую империю можно будет очистить и вовсе малой кровью. Мы сможем избежать огромного количества смертей.

Я перевёл взгляд с Тагая и Земовита, а затем обратно.

— Одна из точек прорыва — это подземелье под замком телепортеров. Там находятся двенадцать различных телепортационных площадок. Это экземпляры-образцы, которые необходимы для того, чтобы понимать, как устроена та или иная телепортационная сеть.

— Или иметь доступ в эти сети, — проницательно заметил Тагай.

— И что ты предлагаешь? — спросил Земовит. — Идти прямо навстречу к врагу? Просто лично я не Белоснежка. У меня нет желания без перерыва бить рогатые морды. А, если их нет под рукой, то и обычные.

— Чем ждать, когда в очередной раз где-то в Российской империи или в Тохарской империи случится внезапный прорыв, как это произошло в академии, а потом у Вулкановых на их островах, нам нужно купировать саму угрозу. И план мой состоит в том, что нужно деактивировать образцы стел, которые находятся в замке, в демоническом мире. Частично низшие попадают к нам именно через них. Мы должны провернуть эту операцию, чтобы избавиться от внезапных «визитов» демонов.

Я видел, что ребята со мной согласны, но и рисковать жизнью просто так не хотели. Однако теперь они вполне ясно понимали, что именно стоит на карте.

— Ты, Земовит, — я посмотрел на Медведева, — нужен нам конкретно для того, чтобы из камня телепортационных площадок вынуть их «нутро», которое заставляет их работать. Без этого они станут абсолютно бесполезны. Тагай, — продолжил я, обернувшись ко второму другу, — ты нужен для того, чтобы обеспечить нам ментальное прикрытие. Я, конечно, понимаю, что Мира в этом смысле была бы лучше, но она сейчас слишком занята: защищает замок Азарета, отвлекая всю военную мощь демонов. Поэтому я могу рассчитывать только на тебя.

— И что нужно вытаскивать из камня-то? — уже с интересом спросил Медведев.

— Там, внутри каждой стелы есть три сферы, соединённые между собой, которые в каком-то смысле являются устройством, приводящим в действие все эти телепортационные площадки.

— Арахна, не верю, что это спрашиваю всерьёз, но… Мы пойдём втроём? — уточнил Тагай.

— Нет, вчетвером, — сказал я. — С нами пойдёт Росси. Потому что только он может нас перенести в замок телепортеров. И что ещё важнее, вернуть обратно.

«А меня уже значит даже за боевую единицу и не считаешь!» — буркнул в моём сознании Агнос.

«Ну ты пока будешь как плюс один, потому что в нематериальном виде. И ты у нас не боевая единица, ты единица божественная! Это совершенно иное дело!».

— Так вот, — продолжил я вслух, — я буду в качестве огневой поддержки — прикрывать нас в этой вылазке.

— А он вообще знает, где находится эта хрень? — спросил Земовит.

— Это его родовой замок. Он там хорошо ориентируется, — успокоил я Гризли.

— Вить, я конечно до смерти рад, что ты так в меня веришь, но отвести глаза легиону демонов я вряд ли смогу. Тем более одновременно с защитой от ментального воздействия.

Тагай не пытался бахвалиться, а высказывал вполне здравые опасения.

— На этот случай у нас будут амулеты смены личин. Будем совершать диверсию под прикрытием. Естественно, если мы вчетвером начнём драку и станем крошить всех налево и направо, нас толпой просто задушат. Но тихо пройти под амулетами изменяющими личину и деактивировать все двенадцать площадок, гипотетически должно получиться.

— Да уж, — Гризли хохотнул, — надо, что ли, на сестру хоть завещание написать, — а потом спохватился: — Да нет, с учётом того, что я только что со Стены вернулся, завещание писать смысла нет. Прошло ещё не аннулировано.

Когда я получил согласие от своих ребят, мы вместе с ними двинулись обратно к Росси.

Тот посмотрел на нас и сказал:

— То есть выходит, значительно меньше десятка. Всего лишь четверо. А на четверых и стандартный телепорт рассчитан. Но смотрите, в чём основная трудность, — продолжил он. — Нам нужно будет совершить весь наш марш-бросок меньше чем за шесть часов: пришёл, сделал, ушёл. Понятно?

— Понятно, — кивнул я. — А почему всего лишь шесть часов?

— Потому что примерно раз в шесть часов между нашими мирами смещаются энергетические разломы. И проход в обратную сторону по истечении этого времени будет невероятно сложен. Придётся ждать ещё шесть часов, и непонятно, в какую сторону все эти разломы развернутся. Все готовы?

— Готовы, — кивнули Тагай и Гризли.

На самом деле подготовка у нас была не сказать, что максимальная. Мы, конечно, захватили с собой вещмешки, куда положили кое-что из алхимии, сухапайков и оружия. Но вместо того чтобы таскать это на себе, закинули их Агносу. Тот, конечно, принялся ворчать, но я сказал ему, что чем меньше у нас будет всего в руках, тем меньше мы будем привлекать внимание.

Кроме того, накануне я собрал со своих подручных демонов амулеты, изменяющие личину: в том числе у Азы, у Сати и у мелкого беса Руяна. У Росси был свой, а вот ребятам я отдал те, которые забрал из старой резиденции.

— Смотрите, — сказал я перед перемещением, — это амулеты, изменяющие вашу личину. В них есть кровь высшего демона. Чисто гипотетически, мы должны для них показаться своими. По крайней мере сразу на нас точно не накинутся. А пока они поймут, что к чему, мы успеем пробраться в пещеру и сделать всё, что нам необходимо.

— Ну, не знаю, — пожал плечами Тагай. — Кажется одной личины здесь будет явно недостаточно.

— Ну а что тебе ещё нужно? — хмыкнул я. — Понятно, что надо ещё ввести себя нагло, уверенно, упёрто. А тебе, — кивнул я Тагаю, — вообще не помешало быть немного попроще.

— Нужно хотя бы примерно представлять, как ведут себя высшие, — парировал тот, тоже улыбаясь.

— Ты же Зару-то видел?

— Конечно, видел.

— Ведёшь себя точно так же. Чуть что, сразу бить по кумполу.

— Как я уже говорил, — хохотнул на это Гризли. — За битьё по кумполу вообще у нас Белоснежка отвечает. Судя по тому, что он сделал из племянника Чернышева. Но мы, если что, тоже можем.

Тем временем Росси, косясь на нас, отрегулировал свой переносной телепорт, чтобы мы смогли переместиться в его родовой замок.

— Слушайте меня внимательно, — сказал он. — Сейчас мы все окажемся в покоях главы клана. Именно туда настроен мой артефакт. Но затем нам надо спуститься сначала на несколько этажей в подвал, а затем из него пробраться в карстовую пещеру, расположенную сильно ниже. Но, если повезёт, то возможно, будет и короткий путь.

— Кстати, — Тагай посмотрел на меня после того, как я надел амулет: — А ты каким страхолюдиной был, таким и остался.

— Знаешь, куда идти с такими шутками? — отмахнулся на это я.

— Ладно-ладно, — друг вроде бы смягчился, — может черты всё-таки резче стали. И смотри, вон из-за спины крылья пробиваются!

Тут уже не удержался от смеха никто. Но я чувствовал, что это истерический смех. Всех тревожила неизвестность впереди.

А затем нас всех закрутило и перенесло в покои, достойные императора. Всё было в шелках, коврах, гобеленах. Но проблема была в том, что комната оказалась не пустой. В ней находился с десяток демонической прислуги, которая надраивала полы.

— Росси, — обратился я к бывшему хозяину шёпотом, — мы где?

— Вообще-то мы телепортировались в хозяйские покои владельца домена, — прошептал Росси в ответ. — Я не знаю, что здесь происходит.

— Тихо, — сказал нам Тагай. — Говорить, если что, буду я.

Тем временем нас заметили. Девицы оторвались от своего дела и уставились на нас, уже готовые в любой момент завизжать. Мол, прибыли неизвестные демоны.

— А ну заткнулись все! — прорычал мой друг ни разу не на демоническом, но с его способностями смысл приказа он вкладывала напрямую в сознание прислуги, так что те даже не понимали, что слышат незнакомую речь. Я буквально чувствовал волны внушения, которые разливались от него по всему помещению. — Мы — свита командора Малгарота, посланца лорда Максвелла. Мы сейчас проверяем, насколько всё готово к прибытию командора.

Демоническая прислуга втянула головы в плечи, как по команде.

— Всё будет готово вовремя, — тихо пискнула одна девчушка. — Не извольте беспокоиться. Только не в жертву. Пожалуйста, только не в жертву!

— Будете лениться, туда вам и дорога, — вновь рыкнул Тагай, вживаясь в роль. — Мы всё видим. От нас не спрячешься! А пока работать и молчать об инспекции! Разболаете кому, пойдете на жертвенник!

Он сделал страшную морду, и мы все последовали его примеру, выйдя прочь, как ни в чём не бывало. Коридор, где мы оказались, был довольно светлым и, самое главное, тёплым.

Я подумал о том, насколько же запуганы низшие, если за малейшую провинность их отправляют на жертвенник Бельзияру. Эти точно будут молчать в страхе.

Тут нас всех остановил Росси:

— Дальше замковыми ходами идти не надо. Здесь есть тайный ход. По счастью, его, кажется, так и не обнаружили.

Он подошёл к стене и начал нажимать на различные камни. Его руки порхали с такой скоростью, что если бы я даже захотел, то не запомнил бы всех последовательностей его движений.

В довершение всего он ещё постучал по противоположной стенке и попрыгал на определённом булыжнике. После чего стена перед нами отошла в сторону, открывая проход, в который даже я мог пройти с расправленными плечами совершенно свободно. Оно и неудивительно, в конце концов, это был замок, рассчитанный на высших демонов. Они все были даже выше меня.

Затем стена закрылась, и я запустил несколько огоньков для освещения, а Росси обернулся к нам и уставился на Тагая.

— И что это сейчас вообще было? — спросил он. — Ты был так убедителен, что даже я поверил, что ты их сейчас потащишь в жертву приносить!

— Эти, которые служанки, — ответил мой друг, — реально ждут приезда какой-то большой демонической шишки. Тот должен передать очередные приказы от Максвелла. По сути, здесь сейчас в домене только одна слабая шушера. Да, раньше это была вотчина Оега, того самого демона, которого победила Мирослава на Ольхоне. Но теперь вместо него должны прислать наместником некоего командора Малгарота. По сути, он должен заниматься той же работой. А так как пока здесь не было наместника, в замке сплошь был разброд и шатание. Так что мы прибыли практически вовремя.

— И ты это всё за полминуты в их головах считал? — не то удивился, не то ужаснулся Росси.

— Страх — одна из самых легких и простых отмычек к любому разуму, — пожал плечами Тагай. — А местная прислуга боится до ужаса.

Росси промолчал и первым отправился по тайному ходу, деактивируя ловушки.

Спускаться пришлось долго. Лестница была хоть и широкой, но ступени оказались довольно высокими, потому неудобными. Мне было ещё ничего, а ребятам иногда приходилось тяжело.

Когда мы попали в пещеру, где находились телепортационные площадки, мы увидели, что легиона демонов, который мы ожидали тут увидеть, по сути, тут и не было. Последний легион, который находился здесь, ушёл с Оегом, и его ещё не успели укомплектовать снова.

В то же время мы увидели, что по углам пещеры уже были подготовлены камни, обагренные кровью. То есть даже тут эти твари, селекционеры, положили начало под жертвенники.

От этого вида Росси аж начало трясти.

— Какого хрена⁈ — говорил он сквозь зубы. — В таком важном для нас месте начали резать своих, как свиней!

Перед нами, словно из-под земли, выросло несколько демонов-воинов. По всему было видно, что это охрана пещеры.

— Мы — представители командора Малгарота, — немного через губу проговорил им Тагай, даже не удосужившись показать хоть какие-то документы. — Расступитесь!

Тем не менее охрана заколебалась.

— Ты смеешь перечить слову Малгарота⁈ Совсем расслабились без твёрдой руки? На жертвенник захотели⁈ — зарычал в лицо одному из демонов Тагай. — Что за расхлябанность? Почему оружие не чищено? Где перевязи с алхимией?

Охрана перед нами расступилась. Я чувствовал, как мой друг рассылал во все стороны ментальные волны:

«Страх! Тебя проверят особо! Приведи себя в порядок! Оружие, доспех! Всё привести в порядок! Предупредить остальных! Не хочу на жертвенник!»

Стоило нам пройти вглубь пещеры, как охрана не хуже тараканов при свете бросилась врассыпную под воздействием давления Тагая.

Росси вместе с Земовитом подошли к первой ближайшей телепортационной площадки. Я же остался чуть в стороне, чтобы среагировать в случае каких-нибудь непредвиденных обстоятельств.

Росси каким-то только ему известным способом понимал, где именно находятся те три сферы, о которых он говорил. С этой стороны казалось, что он буквально обнюхивает телепортационные площадки, а потом указывает Земовиту, где именно расположено необходимое. Затем Земовит раздвигал камень и доставал оттуда те самые устройства. Росси мгновенно деактивировал их и передавал эфемерному Агносу на хранение.

И тут из туннеля, ведущего в пещеру, мы услышали громовой рёв, который Тагай перевёл удивительно спокойным голосом:

— К нам пришёл пушной северный зверёк, только не песец, а Малгарот! и он очень зол, что кто-то прикрывался его именем.

* * *

Костя был настолько поражён, когда прибыл с Азаретом в новый и дивный для себя мир, что некоторое время не мог ничего сказать. Он лишь оглядывался по сторонам, прислушивался к своим ощущениям, и всё для него было необычным. Алое небо, туманная дымка над всем, да и вообще было настолько жарко, что сама его демоническая натура откликнулась. Он понял, что ему на самом деле здесь нравится!

Азарет смотрел на него со снисходительной ухмылкой.

— В чём дело? — поинтересовался он, явно не понимая, что происходит с его спутником.

— О! Да вы просто не представляете, какой же дубак был на той стороне! И как же хорошо здесь! Здесь же самый прекрасный микроклимат, какой только возможен!

Костя принял свою демоническую сущность, и шёл под солнцем этого мира, каждой клеткой своего тела получая удовольствие. И чуть ли не мурлыкал от этого состояния.

— Ого, — сказал ему на это Азарет, наконец понимая, что происходит с Костей. — Да, сильна в тебе демоническое кровь. Ничего не скажешь. Пойдём, отведу тебя к твоей подруге.

— Так, стоп! — забеспокоился Костя, видя, что они свернули в сторону. — Она же должна была быть в храме.

— Послушай, — Азарет снисходительно хмыкнул, продолжая движение в нужную ему сторону, — в храме твою подругу хрен удержишь! Она себе на пятую точку приключения и там нашла! Так что теперь её деятельная натура ваяет новую защиту нашему замку под защитой нескольких моих сыновей и дочерей. В случае новой атаки или попытки похищения Максвеллом, они успеют перенаправить её в храм. Она для нас сейчас ценнее муаса, ведь твоя подруга обещала ментальную защиту нам не хуже, чем была у вас в Ольхоне.

— Но ведь там же было множество менталистов, — Костя с вопросом посмотрел на сопровождающего его высшего демона.

— Там были менталисты, — Азарет развёл руками, — а здесь мы практически весь муас, который у нас только был, передали ей для того чтобы она выстроила эту защиту, опираясь на него.

И примерно в этот момент Костя увидел Мирославу.

С помощью детей Азарета и подручных магов земли она крошила замковые стены, вкладывая в них муас, а потом запечатывала рунами. По сути, делая из крепостной стены целую связку рунных конструктов.

Азарет смотрел на это молча, но с несколько вытянувшимся лицом. Больше всего, как я понимал, его заботила именно защита.

— Послушай, — сказал он, обращаясь к Мирославе, — ты мне только замок не разнеси, красавица.

— Знаешь, что, — ответила Мирослава, не оборачиваясь, — если будет надо, то камня на камне не оставлю. Лишь бы только моя система защиты от ментала держалась.

— Нет, — Азарет покачал головой, — не надо камня на камне. Нам тогда защищаться будет негде.

— Не боись, Кем восстановит! Будет краше прежнего! — рассмеялась совершенно безбашенно девушка, а после замерла и выпрямилась, будто прислушиваясь к себе: — Да быть того не может⁈

Мира обернулась и увидела Костю. Пару секунд она осознавала то, что видит перед собой, а затем расплылась в улыбке.

— Как тебя сюда пустили⁈

— Не одна ты у нас полудемон, — улыбкой на улыбку ответил Костя. — Я соскучился!

Он подошёл к девушке и заключил её в свои объятия.

Зара, которая работала тут же, вышла вперёд и закрыла их своей спиной, шикая на остальных.

— Так, всё! Погнали отсюда на соседний участок! Работа ещё не закончена. Так, а ды давай обратно, закладывай камень. Так, а ты сращивай в обратную сторону. Вот эти блоки — бери. И туда не смотри! Отвернулись!

Мира с Костей посмотрели на это, затем обернулась друг к другу. После чего жарко и страстно поцеловались. Отстранившись через некоторое время, Костя спросил:

— Тебе помощь нужна?

— Да как сказать, — пожала плечами Мирослава. — Можно сказать: бойтесь своих желаний. Я просила у богини хоть какого-то разнообразия. Вот мне и дали разнообразие. Крепость едва не пала, потому что Максвелл умудрился использовать мою же собственную систему для усиления нападения на домен Азарета. Я теперь пытаюсь разработать нечто, что будет находиться в контр-резонансе. То есть целые системы рунных знаков, чтобы стены держались и хотя бы тут, внутри территории домена, падало ментальное давление.

Мирослава не замечала, что её парень не понимает и половины того, что она говорит. В его объятиях она самозабвенно продолжала:

— Получается, что мы сейчас из муаса фактически создаём огромную защитную систему по всему периметру. И самое важное здесь, не только рунная составляющая, но и муас, потому что он в принципе усиливает действие любой магии, проходящей через него. И муас по-прежнему будет находиться рядом с ними, будет работать на усиление и ментальной, и любых других видов магии. Но иной вопрос, что я в более качественную структуру преобразовываю именно защитную сетку.

Для того, чтобы более ярко всё выразить, Мира отчаянно жестикулировала, что её холодной натуре вообще было несвойственно.

— Короче, демонам не нужно будет таскать при себе булыжники минерала. Тут всё будет сделано так, чтобы каждый следующий камень встраивался в структуру магии и значительно усиливал мощь находящихся внутри.

— Если честно, нифига не понял, — улыбнувшись ответил Костя.

— Да неважно. Если будешь рядом и будешь помогать, то этого уже хватит, — но говоря всё это, Мира постоянно оглядывалась по сторонам и хмурилась.

— Что-то случилось? — спросил Костя, видя, что девушка ведёт себя очень настороженно. — Ты чувствуешь какую-то опасность или ещё что-то?

Но Мира не ответила. Она так и продолжала оглядываться по сторонам и даже на небо. Лишь сделала знак: «Потом поговорим».

Но из-за её поведения Косте тоже передалась её нервозность. И чем дальше, тем больше. Фактически они целый день потратили на то, что расписывали рунами стены и вставляли вместо обычных камней муас. Кемовы отпрыски после этого сращивали стены обратно, чтобы их из-за этих вкраплений в ноль не раздолбало.

В конце дня, когда Костя с Мирой возвратились в храм Саламандры, Костя аккуратно взял девушку за плечи и повернул к себе.

— Скажи мне, пожалуйста, что всё-таки происходит?

— Я не знаю, как это объяснить… — ответила она. — Я чувствую пристально направленное внимание. Причём не на себя, как можно было ожидать, а на тебя. И пока я просто не могу понять, чего от тебя хотят. Тебя вроде и любят искренне! И хотят у меня забрать! И просто хотят! Я ничерта не понимаю!

— Кхе-кхе, — послышалось от двери храма.

Ребята обернулись туда и увидели невероятно сексуальную демоницу, у которой был настолько откровенный наряд, что он не просто ничего не скрывал, а наоборот все демонстрировал.

Мурлыкающим голосом незнакомка заявила:

— Эй! Красавчик! Зачем тебе эта отмороженная человечка? Знаешь, у нас здесь есть гораздо более подходящие для тебя девицы. Жаркие, горячие, сексуальные, умелые! Самое то для тебя! С ними ты войдёшь в силу! Равных тебе не будет! Откажись от этой отмороженной! Пойдём со мной!

Костя ничего не оставалось, кроме как сделать шаг вперёд, загораживая собой Миру, и ответить:

— Ну, здравствуй, мама.

Отправить