Глава 20

Из Кремля мы выехали на военных «Тиграх» к спешно возводимым баррикадам. Даже удивительно, как меньше чем за час на просторных и свободных улицах выросли практически непроходимые барьеры.

«Два солдата из стройбата заменяют экскаватор, — ответил на это Игорь, который, кажется, уже ничему не удивлялся. — А их тут значительно больше двух».

«Ого, откуда такие познания? — уточнил я, наблюдая за тем, как баррикады увеличиваются буквально на глазах. — Служил?»

«Ну, я же учился тут, в империи, — ответил он, видимо, вспомнив, что я не влезал в его память. — А тут для магоодарённых аристократов — обязательная военная кафедра и спецподготовка. Считай, что та же армия со своими премудростями».

«И что вас мобилизуют в случае войны? — удивился я, хотя всё выглядело логичным. — Всех?»

«В случае нападения на империю мобилизуют абсолютно всех магов, так как они — военнообязанные, — ответил на это Туманов, и тут я понял, что он заметно нервничает. — И служба наша заключается в том, чтобы прикрывать соединения неодарённых».

«А чего ты переживаешь? — спросил я, хотя и так знал ответ. — Из-за Дарьи?»

«Конечно, — ответил он. — Скорей бы всё это закончилось!»

Ответить на это мне было нечего. Я и сам переживал. За всех вместе и за каждого по-своему. Но больше всего за Кьяру.

В это время я рассматривал подготовку к прорыву демонов. Автоматчики и снайпера заняли свои места. На определённых позициях вставали боевые маги, заменявшие порой целый взвод обычных вояк.

То тут, то там над домами показывались кожистые крылья демонов. Но по большей части те старались кружить ниже крыш, чтобы не попадать под огневые точки.

— А почему вертолёты не применяют? — спросил я у Гагарина, который получал оперативную информацию со всего периметра обороны и постоянно отдавал какие-то приказы.

— Были вертолёты, — ответил Алексей, уделив мне несколько секунд. — Только две машины потеряли в первые же минуты.

— А экипажи как? — уточнил я, потому что даже страшно было представить, что сделали бы демоны с пилотами вертолётов.

— Забаррикадировались в домах, прикрывают мирное население, — ответил Гагарин. — Там сейчас вообще больше работы именно на земле. Мобильные группы работают, выводят из зоны прорыва обычных людей. Хорошо ещё, что тут застройка не такая высотная, как на окраинах.

В этот момент к нам подошёл Пожарский, который курировал разведку.

— Демоны почему-то не разлетаются, — сказал он, тяжело опускаясь в кресло штабной машины. — Локально кружат над одним и тем же местом, словно их что-то держит.

— Это как раз не удивительно, — ответил я, вспоминая всё то, что мне известно о демонах. — У них программа: грабь, убивай, насилуй, как у древних викингов. Иногда только последовательность действий меняется, и всё. Дома тут богатые, есть где и чем поживиться, а жадность, она такая, не отпустит, пока не появится кто-то из высших. Так они и будут кружится в полуанархичном состоянии.

— А что за высшие? — спросил Гагарин, пристально глядя мне в глаза, Пожарский тоже напрягся. — Чего от них ждать?

— Большинство демонов — довольно простые существа, — ответил я, вспоминая учебные курсы, посвящённые этим созданиям. — Это голая физическая мощь, на которую ещё можно найти управу. А высшие — это аналог наших аристократов. Они владеют магией, причём, в некоторых случаях гораздо лучше, чем маги Земли. Откуда знаю, не спрашивайте.

В этот момент в машину зашёл министр обороны с очередной проверки и тяжело опустился в своё кресло.

— Периметр запечатали наглухо, — устало проговорил он. — Спасибо своевременной информации и точным данным. В принципе, нам сейчас можно только обороняться. Мы даже можем выждать три дня, пока эта дыра в ад не захлопнется.

— Нет, мы не можем ждать, — ответил я, слыша, как в голове стонет Игорь. — Это исключено.

— Почему же? — спросил Зыбин, полагающий, что разработал отличный план.

— Во-первых, там, внутри периметра — мои друзья, — проговорил я, пытаясь представить, что они сейчас чувствуют. — И их артефакта на три дня не хватит, как его не подзаряжай. А, во-вторых, когда появится высший, тут действительно станет жарко, поэтому предлагаю задействовать все доступные магические ресурсы уже сейчас.

— В смысле? — уточнил министр обороны, но Гагарин и Пожарский, кажется, уже поняли, что я имел в виду, поэтому ответил за меня Алексей.

— У нас под боком, в Кремле собрались представители почти всех родов империи. Надо расставить их по периметру в качестве запасной линии обороны.

— А это мысль, — проговорил Арсений Дмитриевич и схватился за телефон. — Только вот, полагаю, меня могут не послушать.

— Если император отдаст приказ, послушают, — сказал я, и остальные мне кивнули. — А у некоторых появится возможность смыть позор кровью. А по поводу трёх дней, — обратился я к министру. — Это ещё не факт. Сопряжение с феями длится уже дольше. Так что…

Договорить я не успел, потому что машину ощутимо тряхнуло. Как, впрочем, и всё вокруг.

— Землетрясение! — прокричал кто-то снаружи. — Что с разломом?

* * *

Лаки с ужасом ждала окончания сопряжения. Очень уж ей не хотелось снова оставаться один на один с феечками. И дело даже было не в том, что они воспринимали её раньше как горгулью, а в том, что ей до одури хотелось быть рядом с Рандомом и Силиконой. Они, как якорь, удерживали её на грани отчаяния.

Когда третий день сопряжения подходил к концу, Лаки сидела у себя в гнезде на краю острова и ждала… Час пролетал за часом, а картина не менялась. Абсолютно нормальный земной закат подходил к концу. Ничего. Богиня не знала радоваться ей или бояться. Неужели она своим желанием изменила принцип сопряжений? Хотелось верить, что это касалось лишь их маленького острова. На большее, как поняла Лаки из разговора с Силиконой, у них сейчас просто не хватило бы сил.

Рассвет она встречала уже более воодушевлённой. Остров никуда не делся, но у Лаки появилось дурное предчувствие. Причём оно явно касалось не феечек.

Едва правительница фей проснулась, как горгулья уже ожидала её у выхода из пещеры:

— Мне нужно отлучиться, — безапелляционной заявила Лаки, — кажется, что-то надвигается у людей.

— Мы не вмешиваемся в дела других видов существ, — спокойно возразила Фрея. — Это закон.

— Не забывайте, что это ваш закон, меня он не касается, — Лаки нервно расхаживала перед пещерой, переваливаясь с лапы на лапу. Ей следовало тактично напомнить, кто она, но не перегнуть палку, чтобы выпросить у феи нужную пыльцу.

— Так и есть, — уважительно склонила голову Фрея, признавая правоту богини. — Иногда я до сих пор обманываюсь вашим внешним видом, госпожа Удача. Но чего же вы хотите от нас? Если вы и так вправе покинуть наш остров в любой момент.

— Дайте мне пыльцу невидимости, — попросила Лаки, но тут же добавила, остановившись напротив феи и глядя ей в глаза. — и я вас не бросаю. Я дала обещание и сдержу его.

— Как скажете, госпожа.

Спустя десять минут феи притянули котёл с пыльцой, высыпав его на голову горгулье. По запаху пыльца подозрительно напоминала чёрный перец, и Лаки пришлось прочихаться, прежде чем подниматься в воздух.

Летела она, полагаясь на собственное предчувствие. Оно магнитом тянуло её в столицу. Мимо сновало подозрительно много вертолётов, поднятых по тревоге. Вдалеке виднелось несколько танковых колонн, движущихся к столице. Улицы Москвы были удивительно пустынны, словно весь город вымер. Лишь военные автомобили въезжали и покидали город.

Приближаясь к Кремлю, Лаки уже не знала, что и думать. Неужели новое сопряжение произошло прямо в центре столицы? Она оказалась права. Прямо через реку от Кремля, чуть в стороне возводили наспех несколько линий баррикад, а чуть дальше она заметила, как в небо из провала поднимаются крылатые твари. Демоны. Пока только авангард. Высший ещё не появился.

Богиня увидела маленькие человеческие фигурки, суетящиеся на крышах и балконах, они отстреливали захватчиков, а значит, ей следовало держаться повыше, чтобы не схлопотать пулю или снаряд. Каменное тело, конечно, хорошо отражало урон, но схлопотать ещё одну крылатую ракету не хотелось.

Пока люди ещё справлялись, но очень скоро провал увеличился, и его пропускная способность тоже.

Прикинув шансы людей отбиться, Лаки решительно развернулась и полетела обратно на остров. Ей срочно нужна была пыльца.

* * *

Людей снаружи уже давно не было видно, поэтому Михаил Юрьевич смог уговорить Дарью закрыть дверь и частично прикрыть её бронированной ставней. На полное закрытие администратор выставки не согласилась.

— Я должна видеть, что там происходит, чтобы принимать адекватные решения, — сказала она, чем охрана и удовлетворилась.

А затем дом тряхнуло. Причём, основательно. Пол начал крениться, как палуба у корабля, и Оралиус едва успел поймать свою блондинку, которая теперь не отходила от него ни на шаг.

— Что это? — испуганно проговорила Кьяра, заслышав странный звук, больше похожий на вой. — Как будто демоны прорвались всем легионом!

— Так и есть, — ответил ей крохотный Дезик из кармана инкуба. — Ещё не прорвались, но предвкушают, вот и не могут сдержаться.

И тут рёв раздался прямо за дверью.

— Закрывайте броню до конца! — распорядилась Дарья, но было поздно.

Острыми, как лезвия, когтями один из демонов подцепил ставню и попытался вырвать её. Сразу у него это сделать не получилось, но та погнулась и застряла. На помощь первому подоспели ещё несколько крылатых исчадий ада и принялись отгибать и вырывать броню. В силе им отказать было нельзя, поэтому в скором времени у них это обязательно получилось бы.

— Врубаем защитный артефакт! — распорядилась Дарья и вытащила заветную вещицу. — Селина, поможешь?

— Да конечно, — Силикона мгновенно оказалась рядом с ней. — Скажи, чтобы собрали детей в центре действия.

На выставке действительно оказалось несколько детей, большая часть из которых появилась тут уже после начала прорыва. Все они жались к ногам родителей и испуганно хлопали ресницами.

— Нам конец! — невольно вырвалось у Кьяры, потому что часть дома, в котором они находились, обвалилась, и несущая стена полетела в пропасть.

Но в этот самый миг активировали действие артефакта, и все посетители оказались заключены в серебристую сферу.

— Все, кто владеет магией, встаньте по периметру! — распорядилась Дарья. — Сдерживайте напор демонов.

А уж теперь-то, когда одна из стен и часть пола отсутствовали, а большая половина ставней исчезла, напор этих самых демонов стал очевиден. Вокруг летали уже не отдельные единицы, а десятки, если не сотни особей. При этом они забирали с горы внизу нелетающих собратьев и закидывали сюда, на поверхность.

Но словно и этого было мало, внизу подтянули катапульты. Одни из них метали огненные снаряды, поджигавшие всё вокруг себя, даже камень. А вот в другие наталкивалось по пятнадцать-двадцать демонов, и их запускали прямо на мостовую Арбата. И ничего, что один-два могли уже не встать. Остальные бежали убивать, грабить и насиловать.

Однако не только они могли видеть демонов. Те их тоже увидели и принялись окружать сферу, пытаясь проломиться внутрь. Но артефакт был по-настоящему действенным. Удар демонов он держал отлично. Вот только заряд его иссякал достаточно быстро. Силикона внимательно наблюдала за шкалой, чтобы в нужный момент подключить собственную благодать.

— Так, девочки и мальчики, — проговорила она совершенно спокойным голосом. — Ничему не удивляйтесь, но, когда я прикажу, начинайте молиться богине Силиконе.

— А почему не Рандому? — спросила у неё Дарья.

— Потому что сейчас ваша жизнь зависит от Силиконы, — ответила та.

— Отойдите от краёв сферы! — распорядился Михаил Юрьевич, который вдруг увидел, что один из демонов смог просунуть когти внутрь. На мгновение, но всё-таки. — Держитесь центра.

Кьяра уже пришла в себя от потрясения. И тут увидела, как дон Гамбино вооружился металлическим прутом.

— Такое оружие лучше, чем никакое, — пожал он плечами. — Я просто так свою душу не отдам.

Кьяра обернулась к собравшимся.

— Вооружайтесь все! — проговорила она, оглядывая присутствующих. — Ищите камни, палки — всё что угодно! Мы должны дать отпор этим демонам. Нам надо будет продержаться в случае прорыва. Помощь уже в пути, нас обязательно спасут!

* * *

У Гагарина сработал вызов на рации.

— Штаб слушает, — ответил он.

— Штаб, это Зоркий, — сказали ему сквозь помехи. — Докладываю, диаметр провала увеличился. Противник начал применять катапульты, как для метания огненных шаров, так и для переброски своих войск наверх.

— Это всё? — спросил Алексей, когда докладчик затих.

— Не совсем, — ответил Зоркий. — Дополнительная информация: на границе провала зависло одно из зданий. Чудом держится. Его окутало серебристое сияние. Что это мы не знаем.

— Отбой, — сказал Гагарин и перевёл взгляд на нас.

— Они активировали защитный артефакт, — проговорил я, чётко представляя сферу, удерживающую здание от того, чтобы оно не рухнуло в мир демонов. — Значит, времени у нас осталось мало. Счёт идёт на минуты.

«Послушай, Рандом, — сказал в этот момент Игорь, видимо, обрадованный хоть какими-то новостями о Дарье. — Давай, как в прошлый раз, я применю Глас на этих демонов. На какое-то время это их задержит».

Я послал лишь согласный импульс, потому что не видел смысла болтать попусту.

— Есть предложение, — сказал я Гагарину под взглядами Пожарского и Зыбина, — воздействовать на демонов Гласом. Такое уже было, и оно работает.

— А это идея! — оживился Максим и толкнул соратника в бок.

— Только как мы туда подберёмся? — задумчиво проговорил Алексей. — Нас не подпустят к провалу, это слишком рискованно.

— Вертолёт? — предложил я. — С него можно будет прямо наорать на них.

— Точно, — сказал на это Гагарин. — Нам ещё нужен усилитель голоса. Не мегафон, а военный. А про вертолёт забудь. Они сбивают вертушки, как будто в игре. Ещё и радуются.

— Но, может быть…

— Никаких может быть, — рявкнул Алексей, и я даже вздрогнул. — Собьют нахрен, а с меня потом император шкуру снимет. При том условии, если она на мне ещё останется.

— А танк или что-то такое у вас есть? — спросил я, представляя себе махину с колонкой на башне, из которой между моих приказов демонам раздаётся бодрый рок-н-ролл.

— Ага, сейчас, — кивнул на это Гагарин. — Я тебе сейчас прям в центре Москвы танковый полк и достану. Ну-ну. Если бы он был, тебя бы тут не было!

— Ну а хотя бы БТР, или БМП какая-нибудь завалящая есть? — впору было отчаяться. — Хоть что-то?

— Вообще — есть, — вмешался в наш разговор Зыбин. — На охране Кремля несколько машин стоит. Учитывая твой новый статус, полагаю, одну машину тебе выделят.

— А мне император голову оторвёт за то, что не отговорил от идеи! — развёл руками Алексей, показывая, что он старался до конца. — Ладно, БМП ему в помощь. И распорядитесь, чтобы установили оборудование для оповещения граждан.

Мне оставалось поражаться тому, насколько иногда оперативно можно решать вопросы. Тяжёлая бронированная машина пехоты, оборудованная громкоговорителями, прибыла меньше, чем через пятнадцать минут.

Я, Пожарский и Гагарин перебазировались в неё и двинулись в самую гущу событий. Нас пропустили через ближайшую баррикаду, и теперь нам предстояло преодолеть что-то около километра.

Совсем скоро нас заметили демоны и слетелись на крышу. Там они пытались пробить или оторвать броню, но у них ничего не выходило. Когда мы подъехали к провалу, их количество на крыше перевалило за сотню. По крайней мере мне так показалось. Они дрались и ругались между собой за кусок свободного пространства. Думаю, на время они даже забыли, что именно представляет из себя крадущаяся железка.

«Твой выход, Игорь, — сказал я, освобождая место владельцу тела. — И помни, что у тебя есть три слова. Экспериментировать с большим количеством не стоит, — я посмотрел на шкалу и увидел, что она заряжена почти наполовину. — Слава Рандому!»

«Спасибо, — ответил мне Туманов, занимая управление. — Я как раз думал над этими словами».

Вокруг нас кружились тысячи летающих демонов. Да и бескрылых уже набралось не меньше сотни. Все лезли к машине, так как хотели увидеть, кто там такой смелый.

— Защищайте всех людей! — отчётливо проговорил Игорь, вкладывая в каждое слово столько силы, что даже мне захотелось пойти и защищать всех людей.

Отправить