Глава 12

Гагарин понимал, что ситуация вот-вот может выйти из-под контроля. Дело в том, что летающий остров недалеко от столицы — это уже угроза национальной безопасности. А, учитывая, что из-за воздействия, оказывающегося с него, тысячи людей потеряли человеческий облик, и вовсе превращало его в объект, подлежащий уничтожению.

Император уже дал согласие, поэтому произойти всё могло в любую секунду. Но допустить этого было нельзя, в связи с тем, что на острове находился Туманов. Недолго думая, Алексей достал телефон и набрал номер, который был далеко не у всех министров.

— Андрей Васильевич? — скорее, для протокола спросил Гагарин.

— Слушаю тебя, — проговорил император. — Снова что-то срочное?

— Да, — Алексей, как обычно, говорил чётко и коротко, стараясь уложить мысли в самые понятные и доступные конструкции. — Необходимо отозвать согласие на бомбардировку острова.

— Это ещё почему? — поинтересовался монарх, но голос его дрогнул, он понимал, что его собеседник по пустякам звонить не будет. — Новые обстоятельства?

— Туманов, — ответил Гагарин, словно одно это слово уже объясняло всё. — Уже находится на острове и пытается договориться о прекращении воздействия.

Алексей услышал, как император отдал соответствующий приказ не сбивать остров. Но при этом он не отключался, значит, хотел услышать что-то ещё.

— Скажи мне, Алексей, — тихо проговорил император, когда закончил раздавать приказы, — тебе не кажется странным, что уже третье сопряжение миров, и каждый раз рядом оказывается Туманов? Может это как-то быть связано с тем, что мы недавно выяснили?

— Думаю, что напрямую, — без обиняков ответил Гагарин, глядя на парящий вдалеке кусок планеты. — Но как именно, сказать не могу. Одно знаю наверняка, что он сам к этому отношения не имеет. Не он призывает все эти события, а они следуют за ним. Наверное, так.

— Это странно, — сказал монарх. — Очень странно. Но не верить тебе у меня поводов нет. Продолжай наблюдение.

С этими словами он отключился. Алексей убрал телефон во внутренний карман, а когда достал его, то застыл с раскрытым ртом. Прямо на его глазах к летающему острову подлетела крылатая ракета. Затем вторая. Первая скрылась из поля зрения, а затем раздался взрыв, и клубы пыли закрыли всё от лишних глаз.

— Нам всем пи… — едва слышно проговорил Гагарин. — Сына ему не уберегли, а теперь ещё и внука.

* * *

С того места, где мы стояли, открывался шикарный обзор на конец света. Мы должны были наблюдать, как крылатая ракета врежется в основание горы, и всё разлетится на многие тысячи осколков. Как говорится, история циклична.

Но в этот момент навстречу ракете метнулась горгулья и, раскрыв огромную пасть, сожрала опасный боеприпас. Взрыв раздался уже внутри неё, надув взрывной волной живот.

Я побоялся, что нашу дорогую Лаки разнесёт на множество мелких кусочков, но нет. Она только громко рыгнула, а затем изо всех возможных отверстий у неё повалил дым.

— Люблю остренькое, — крикнула она нам и облизалась.

Я в это же самое время чувствовал, как благодать чуть ли не рекой полилась ко мне от благодарных феечек.

Полагаю, именно поэтому вторая ракета так и не смогла до нас добраться, а разлетелась оглушительными залпами салюта. «Бедные малышки, — подумал я, ощущая звон в ушах, — тех, кто был ближе всех, наверняка оглушило».

И только тут я понял, что этого быть не должно. Гагарин знает, что я здесь. Он бы не отдал такой приказ. Тогда что? Император? Наплевав на переговоры? Впрочем, если бы инициатива исходила от монарха, то двумя ракетами вряд ли бы дело ограничилось.

— Это что такое? — возмутилась Фрея, которая тоже только-только пришла в себя от грохота. — Почему на нас нападают? Вы же сказали…

— Не-не-не, — я помахал руками перед собой, пытаясь мгновенно остудить ситуацию. — Это по ошибке фейерверк запустили по поводу дружбы наших народов!

— А откуда они успели узнать? — удивилась старая фея.

— Говорю же, по ошибке, — ответил я, доставая телефон. — Они, как и вы, решили превентивно. Я сейчас всё решу. Сделаю так, чтобы больше не глушили!

Набрав Гагарина, я отошёл на почтительное расстояние, пользуясь тем, что меня больше не охраняют. Не хотел, чтобы они слышали мои ругательства. Да и кое-какую информацию.

— Вы что там, совсем охренели? — прошипел я в трубку, стоило Алексею ответить на мой звонок. — Я тут распинаюсь, а вы крылатками швыряетесь, как маленькие!

— Хвала богам, ты жив! — сказал Гагарин, и я понял, что впервые слышу от него подобный тон. — Я думал уже всё…

— Если не будете стрелять по нам, то я, возможно, проживу подольше, — сомнения, конечно, у меня присутствовали, но делиться ими я не стал. — Я, кстати, договорился уже, если что. Феи перестают распылять свою пыльцу.

— Феи? Пыльцу? — Алексей явно был шокирован, поэтому плохо понимал, что я ему говорю. Видимо, слишком сильна была радость от того, что я жив. — Ты точно не под воздействием этой дряни?

— Да, только договорился с феями, чтобы не распыляли свою психоделическую пыльцу, как чуть ракетой между глаз не получил, — я пытался указать ему на настоящую проблему. — Что у вас там происходит? Или командование тоже всё под воздействие попало?

— Я не знаю, — ответил Гагарин абсолютно серьёзным тоном. — Я не отдавал приказа, да и император должен был отменить бомбёжку. Я сейчас же со всем разберусь! Ты жив, какое счастье!

— Хвала Рандому, — подсказал я.

— Хвала Рандому, — согласился со мной Алексей, — что ты жив, иначе император с нас по второму разу шкуру бы снял.

— А причём тут император? — удивился я.

— Потом объясню, — ответил Гагарин с ощутимой теплотой в голосе. — При встрече.

* * *

С феечек я, конечно, был в шоке. Они всё делали с таким энтузиазмом, словно это будет последнее, что они вообще успеют в жизни. Поэтому ровно также, как до этого они посыпали всё пыльцой внизу, они занимались подготовкой бала.

Тут разносолов было значительно больше, чем у тех же гномов, но вот порции. Только горгулью особо не обделяли. Но по признанию Лаки она после орков до сих пор на пищу смотреть не могла.

Но лично мне наблюдать за приготовлениями было скучно. И тут ко мне поднесли Фрею.

— В то, что ты — бог, — сказала она, сидя на троне на уровне моего лица, при этом её косы ниспадали почти до самого пола, — я уже поверила. Но как ты оказался в этом теле и вообще на этом острове?

— Ой, ну с телом — вообще долгая история, могу как-нибудь потом рассказать, — ответил я, не желая сейчас вдаваться в подробности. — А вот по поводу как на остров попали… Прилетели.

— Это как раз понятно, — ответила старейшина фей. — Я как-раз не об этом, а о том, почему на вас пыльца не оказала воздействие?

— Оказала, — кивнул я, наблюдая за охранниками феи, которые держали помост с троном на нём. Они, кажется, уже устали. — Если бы совсем не оказала, мы бы тут ещё раньше оказались.

— А, тогда ладно, — с облегчением выдохнула Фрея. — А то я уж подумала, что где-то просчиталась.

— Но вот одного нашего друга вообще не зацепило, — проговорил я и увидел, как сидящая на троне снова напряглась. — Он, кстати, тут, на острове.

— Где именно? — я даже не ожидал той резкости, что проявила старая фея. — Я хочу видеть его немедленно.

— Да, конечно, можем вместе слетать, только… — я замялся, как сказать, а потом решил, что всё буду преподносить в позитивном ключе. Старейшина фей тем временем пристально смотрела на меня. — Только вы должны знать, что на самом деле на вашем острове сейчас целых три бога. Две богини и я.

— Вот даже как? — та вздёрнула носик. — Интересная информация, но к чему?

— Просто одна из них в теле орчанки, — ответил я, пытаясь сдержать улыбку. — Не хочу, чтобы среди ваших подопечных снова паника разразилась.

— Спасибо за предупреждение, — кивнула та и распорядилась вылетать в гнездо горгульи.

Я же спустился вниз, оседлал Лаки в её новом виде, и мы тоже двинулись в гнездо. На место прибыли практически одновременно. И застали практически идиллическую картину, как Силикона играла с Оралиусом в карты на щелбаны. Судя по шишкам на его лбу, выигрывала сегодня его противница.

— Вот этот? — спросила Фрея, кивая на Оралиуса, когда мы сели возле них.

— Это Оралиус, мой хороший друг и непревзойдённый мастер горячительных напитков, — представил я инкуба, и тот аж разулыбался.

— На нём какая-то тёмная метка, — присмотревшись, сказала старая фея и окинула Оралиуса прожигающим взглядом.

— Что, в целом, логично, — проговорил я, надеясь, что никакого конфликта у нас не выйдет. — Он же тёмное создание. Демон — он. Инкуб.

— Вот даже как, — пробормотала Фрея и приблизившись к нему, осмотрела со всех сторон. — Только это совершенно не объясняет, почему на тебя, дорогой мой демон, не действует пыльца. Ну-ка!

С этими словами она достала небольшой кувшин с пыльцой, взяла щепотку и распылила на инкуба.

— Не сработает, — ответил я, наблюдая за тем, как Оралиус бойко чихает от попавшей в нос пыльцы. — Его единственного и на земле ваша дрянь не взяла, и на подлёте. Так что и сейчас ничего не выйдет.

— Да не может такого быть, — разъярилась фея и вытряхнула на инкуба весь кувшинчик, от чего он стал чихать вообще, как из пулемёта. — То, что вас не взяло, это я ещё могу поверить, потому что внутри божественные сущности. Но он-то — обычный демон. Его должно было усыпить и раскрыть детские мечты. Так, стоп!

Кажется, она до чего-то додумалась, а у бедного Оралиуса аж слёзы из глаз полились.

— Можно больше не кидать в него пыльцой, пожалуйста, — попросил я. — Для эксперимента, полагаю, хватит.

— Хватит, конечно, — фыркнула фея и снова повернулась к инкубу. — А скажи-ка мне, дорогой мой демон, у тебя мечты-то есть?

— Ну, как… — потерялся Оралиус из-за того, что просто не ожидал подобного вопроса. — Конечно… были.

— Как это «были»? — не поняла Фрея.

— Ну были мечты, — инкуб развёл руками, показывая, что он говорит то, что думает. — Но все они исполнились.

— Такого не бывает, — прищурилась старая фея и упёрла руки в бока. — Не могут сбыться все-все мечты.

— Ну посудите сами, — Оралиус выставил руку перед лицом и принялся загибать пальцы. — Семья моя в безопасности, в тепле и в достатке. Друзья у меня появились. Настоящие. Помогут и спасут везде и всегда. Даже один — лучший друг. Сейчас внизу сидит песни горланит. Хобби тоже есть, причём, я достиг в нём очень хороших результатов. О чём мне мечтать? У меня всё есть. Меня ценят и любят.

— Феноменально, — проговорила Фрея, не скрывая, что находится в глубоком шоке от слов инкуба. — В моей практике такое впервые!

— Да вам вообще сегодня в лотерею надо играть, — хохотнул я, оценивая ситуацию.

— Это ещё почему? — удивилась старая фея, но всё-таки улыбнулась мне в ответ. Она, кажется, потихоньку расслаблялась после трудных дней. — Зачем нам играть в лотерею?

— Да потому, что у вас сегодня сплошное везение, — ответил я, переводя взгляд с неё на горгулью, а затем на Силикону. — Мало того, что домой попадёте, встретили индивидуума, у которого все мечты сбылись, собрали сразу трёх богов на своём острове. И всё, видимо, благодаря тому, что одна из богинь — Удача.

— Удача? — Фрея недоверчиво глянула на меня. — Правда, что ли? А где же она? — она недоумённо принялась озираться.

— Да вот же, — я указал на горгулью, а та взмахнула крыльями. — Лаки, собственной персоной. Только в виде горгульки, ага.

— Я же вам говорила, — стараясь говорить как можно тише, произнесла горгулья. — А вы мне так и не поверили, — в её голосе сквозила обида.

— Да мы ж думали, что ты орков переела, — развела руками старейшина фей с извиняющимся выражением. — Они ж грязные, вот мы и решили, что ты отравилась, начала галлюцинации видеть, а оно вон оно что… А главное, не отвернулась от нас, продолжила спасать.

Лаки явно смутилась от таких речей, все её обиды тут же улетучились.

— Ну, а что я, — тихонько проговорила она, — как вас оставить-то?

— Но здорово, что ты была с нами в нужный момент, — торжественно произнесла Фрея. — Это нам очень помогло. И тебе, Рандом, спасибо. Надеюсь, ты выполнишь своё предназначение. И тебе…

— А мне, — Силикона поднялась и критически оглядела старейшину фей, — ещё рано. Разрешите, я вам немного помогу в том, в чём умею. Да и вообще, я люблю праздники, так что мне будет интересно с вами.

— Главное, предупредить остальных, — Фрея закатила глаза. — Потому что, если ты явишься к нам на бал в таком виде и без предупреждения, то количество моих подопечных сразу же снизится на половину.

— Хорошо, — кивнула Силикона, — я подожду, пока всех оповестят. А потом немного помогу вам, чем смогу.

— А нам пока надо срочно вниз, — я вдруг вспомнил, что люди даже под островом, скорее всего, уже начали приходить в себя. — Потому что требуется наша координация в некоторых вопросах. Чтобы больше фейерверков не запускали, — добавил я сквозь зубы.

— Да-да, конечно, — кивнула нам глава фей, затем глянула на горгулью. — Поможешь оповестить народ, что у нас на балу будет большая, зелёная… богиня?

Та ограничилась кивком.

— А я с тобой, — сказал мне Оралиус, и по нему было видно, что ему на летающем острове не по себе. — Если не против. Там Дезик всё-таки.

— Разумеется, — ответил я. — Тем более, без тебя мне будет сложно спуститься.

— Да, блин, — инкуб закатил глаза. — Ладно, полетели. Вниз-то оно всяко легче, чем вверх.

— Но к вечеру мы вернёмся, — пообещал я Фрее. — Как раз к балу. Но не исключено, что расширенным составом.

— Если в мирных целях, то в любом составе! — ответила старенькая феечка и кивнула своим сопровождающим, чтобы несли её назад.

— Ну и нам пора, — сказал я и взял инкуба за руку.

* * *

Гагарин снова набрал телефон императора. Да, неизвестные силы, охраняющие Туманова, снова сработали, и одна из ракет превратилась в фейерверк. Вторая же исчезла без следа. Только вот кто мог поручиться за то, что тоже самое произойдёт и в последующих случаях? Вот поэтому их надо исключить.

— Ваше Императорское Величество, — проговорил Алексей, едва дождавшись ответа монарха. — Что происходит? Почему были выпущены крылатые ракеты? Туманов же на объекте, я же предупреждал!

— Как выпущены? Что? — до императора, кажется, только начал доходить смысл сказанного. — И что же⁈ Какие последствия?

— К счастью, пока никаких, — ответил Гагарин, поняв, что заставил поволноваться монарха. — Туманов жив. Остров цел. Я хочу знать, кто произвёл выстрел.

— Не могу сказать, Алексей, — уже медленнее, явно расслабляясь, проговорил император. — Я отменил своё согласие, так что это самая натуральная диверсия.

— В таком случае прошу чрезвычайных полномочий для расследования инцидента, — оттарабанил Гагарин. — Я должен выяснить, кто за этим стоит.

— Немедленно, — вроде бы успокоившись, император моментально вскипел. — Наделяю вас всеми чрезвычайными полномочиями. Приказ будет через несколько минут, — с каждым словом он повышал голос. — И все виновные должны быть найдены. Я их повешу нахрен! — тут он уже сорвался на крик. — Несмотря на титулы и звания!

* * *

Следующий звонок императору Гагарин сделал уже через несколько часов. За это время он успел выяснить, откуда производился запуск. Самое странное, что это были земли, смежные с владениями Тверского.

— Это совершенно выбивается из всех раскладов, — бубнил он себе под нос, чертя в блокноте ничего не значащие линии. — И пасьянс не сходится.

Дело было в том, что раньше Тверской ни в чём подобном замешан не был. Получается, тут либо явная подстава, либо… некие интересы, о которых Гагарин не знал.

Командир расчёта, которым был произведён запуск, нервно сглатывал и бледнел буквально на глазах.

— Пришёл код пуска, — проговорил он, стоя навытяжку перед Алексеем, — и координаты. Я отстрелялся… то есть произвёл запуск. Всё.

Гагарин тут же проверил, откуда и кем были переданы коды. По всему выходило, что выданы они были генеральным штабом, причём, от имени императора.

— Час от часу не легче, — пробормотал Алексей и на всякий случай арестовал командира расчёта.

Скорее всего, ему ничего не грозило, но проверить такое не мешало.

Следующей загадкой стал дубликат пусковых ключей. Дело в том, что таких было очень мало, и все они были закреплены за определённым человеком. Как и эти. С одной лишь особенностью. Эти принадлежали покойному принцу.

И вот тогда он уже снова позвонил императору. Монарх находился в мрачном состоянии духа. И был зол, казалось, на весь мир.

— Что удалось выяснить? — на Гагарина он не злился, но и скрывать своё настроение не считал нужным.

Алексей описал все подробности того, что ему удалось выяснить.

— Я этих ключей в глаза все двадцать пять лет и не видел! — выругался он. — Полагал, военные не допустят такой пропажи. В те моменты… ну ты понимаешь, совсем не до этого было. А потом я решил, что их пристроили. Но головы полетят, это я тебе обещаю.

— Самое главное сейчас понять, кто и с какой целью это совершил, — сказал Гагарин, внутренне ёжась от слов монарха.

— Да известно кто! — прорычал Андрей Васильевич. — Задолбали меня эти интриги, честно говоря. Нужно поторопиться и ещё до юбилея объявить о продлении полномочий. И проредить этот гадюшник к чёртовой матери!

* * *

Светлейший князь Северский пребывал примерно в таком же состоянии духа, что и император. Даже то, что он, судя по всему, узнал личность внука Андрея Васильевича, его не радовало.

Он сопоставил некоторые факты и многое понял. Например, человек из окружения Гагарина доложил, что Туманов отправился на летающий остров, и тут же император отменил бомбёжку.

Вопрос, если бы Туманов не был бы наследником, сделал бы монарх подобный шаг? Скорее всего, нет. Именно тогда Северский решил использовать козырь, который был в его рукаве уже долгих двадцать пять лет.

И когда местные телеканалы показали, что одна из ракет просто пропала, а вторая вместо полного и безоговорочного разрушения острова взорвалась салютом, Игнат Валерьевич буквально взвыл от ярости.

Он стучал кулаком по столу с такой силой, что та треснула.

— Да не может такого быть! — кричал он, но только другими словами, которыми светлейшие князья обычно не разговаривают. — Сука, как⁈

Северский действительно не мог понять, как получилось облажаться. Туманов жив. Остров цел. Козыря, который можно было использовать лишь раз, больше нет. Он готов был рвать на себе волосы, но только это ничему не помогло бы.

— На нём какой-то артефакт, — рычал он себе под нос, наливая в рюмку водки из запотевшей бутылки. — И эта штука не даёт его убить. Мощная вещь, раз отводит не только пули, но и ракеты. И если ничем его не пронять, тогда надо сделать… Что надо сделать? — ему иногда было легче рассуждать с самим собой вслух. — Надо сделать так, — он вдруг просветлел, — чтобы император просто не успел его объявить своим наследником, вот и всё.

Простой и логичный план, тем не менее, требовал огромных напряжений. Но это уже не сегодня. Главное, что сам Туманов, похоже, не в курсе того, что является внуком императора. А вот это уже интереснее.

— Так, мне срочно нужен любитель поговорок, — с этими словами он достал телефон и набрал номер Серпухова. — Его нужно отозвать.

Но Валентин Семёнович не брал трубку. И тут Северский вспомнил, что тот должен находиться недалеко от Клязьмы.

А в это время по телевизору, постоянно вещающему новости империи, мелькнуло знакомое лицо. Северский прибавил звук.

— … Таким образом можно сказать, что психотропные вещества, которые были распылены в атмосфере, постепенно прекращают своё действие. Кто-то из пострадавших приходит в себя быстрее, кто-то медленнее. Как ни странно, быстрее всех адаптируются дети. Вместе с этим имперская гвардия наводит в городе порядки. Всем нуждающимся оказывается медицинская помощь. Специально для этого были вызваны медики из соседних городов, в том числе и из столицы. Однако надо заметить, что есть и весьма сложные случаи. Врачи разводят руками и не знают, как можно вернуть подобных пациентов к полноценной жизни. В большинстве подобных случаев было решено просто наблюдать и не вмешиваться.

И в этот момент на экране крупным планом возник Серпухов. А напротив него директор филиала клязьминского банка. Они увлечённо, с высунутыми языками лепили огромный замок из песка, который уже достигал человеческого роста. При этом они увлечённо о чём-то гугукали и переговаривались.

Но тут Валентин Семёнович случайно снёс плечом одну из башен замка. И директор банка набросился на него и принялся лупить пластиковой жёлтой лопаткой. А затем и ведёрком.

Серпухов вцепился банкиру в волосы, и они, сцепившись в один клубок, упали на землю, ломая с таким трудом построенный замок. При этом подручный Северского громко кричал, подражая детскому голосу, в том числе и картавя:

— Тебя мой папа наказет! — пронзительно орал он и бил в это время банкира в грудь. — Он — князь! Он самого импелатола знает! Тебе клыска!

Северский прикрыл глаза рукой и грязно выругался.

Отправить