Глава 23

Картинка наконец-то сложилась. Косвенной причиной гибели команды Герды была потеря Заклинателя. Вероятно, при таране исполинского скелета он утратил тело, а душу лидер «Вьюги» забрала в анимариум? Либо сама Герда, сражаясь с азур-сущностями, поняла, что не выстоит, и спряталась в цилиндр? Также возможно, что ранее они поймали упомянутого в сообщении «Аида»…

В «хранилище душ» могло оказаться все что угодно. Я усилием воли очистил сознание от разъедающего любопытства и мысленно обратился к Мико. В первую очередь меня интересовала степень риска.

Мико: Мы не узнаем, если не попробуем открыть его, Грэй. Если внутри опасная сущность… Я связалась с Кейт, она готова в случае необходимости активировать защитные системы.

Мои ладони блуждали по гладкой поверхности цилиндра. Возле торца неожиданно обнаружился неприметный ободок, который охотно сдвинулся на несколько сантиметров. Щелчок, и диафрагма раскрылась.

Неуловимый вздох. Я скорее ощутил, чем услышал его. Нечто невидимое и неосязаемое выскользнуло наружу. Анимариум не был пуст, мое пси-поле тут же зафиксировало чужое присутствие. Я попробовал установить связь, потянувшись к бесплотному пришельцу, но тот ловко уклонился и исчез, выйдя за пределы восприятия. Ушел, убежал!

Через несколько секунд тишину нарушил бесстрастный голос Кейт:

— Все в порядке, аларх. Угрозы безопасности аванпоста нет. Прошу вас немедленно пройти в медком. Требуется помощь!

Помощь, как оказалось, требовалась не в самом медицинском центре, а в помещении, заполненном рядами крио-капсул с замороженными мертвецами. При прошлом визите Мико объяснила, что здесь Инкарнаторы оставляли запасные тела на случай гибели основного носителя. И сейчас, вероятно, как раз наступил такой случай.

Прямоугольная дверца одной из капсул была распахнута. Из нее валил пар, а на полу в луже быстро тающей дряни корчился голый человек. Живой. Вернее, воскресший. Но выглядел он ужасно. Куски полупрозрачной ледяной скорлупы расползались по телу зеленоватой парящей слизью, человека просто жутко выворачивало, он содрогался в рвотных позывах.

Сомнений больше не было: сущность в анимариуме оказалась душой Инкарнатора. И сейчас, на моих глазах, она оживила одно из запасных мертвых тел. Впрочем, ненадолго – судя по мучительным спазмам, которые только усиливались, он снова умирал.

— Мико, что с ним?

Мико: Поражение кожных покровов и тяжелое отравление продуктами разложения криогенной жидкости! Очевидно, разморозка прошла в нештатном режиме…

Заметив меня, человек протянул трясущуюся руку в беззвучной мольбе. Я неожиданно понял, чего он просит, и вложил в дрожащие пальцы азур-батарейку. Да, я не знал, кто он вообще такой, врагом окажется или другом, но внутреннее чутье приказывало поступить именно так.

Я не ошибся. Голубой ореол А-энергии вокруг конденсатора померк – пострадавший «выпил» батарейку.

Инкарнация. Со стороны это выглядело совсем не страшно. Рвотные позывы мгновенно прекратились, тело обмякло. Человека будто выключили на одно мгновение и тут же включили. Незнакомец открыл глаза, приподнялся на локтях, потряс головой, проверяя функции тела – и упруго встал на ноги.

Тело-носитель принадлежало мужчине, черноволосому и смуглому мускулистому крепышу с густой щетиной. Воскрешенный встряхнулся, глубоко вздохнул и потом, сфокусировав взгляд на мне, хрипло выговорил, будто привыкая к новым голосовым связкам:

— Святое дерьмо! Спасибо, друг.

Он протянул пустую батарейку. Десять тысяч Азур… мне бы кто преподнес такой подарок в первые минуты после возрождения. Но жалеть не стоило, А-энергия дело наживное, а установленные с самого начала добрые отношения бесценны. Тем более Инкарнатор быстро приходил в себя. Он открыл неприметный ящик рядом с капсулой и натянул тканевый черный комбинезон, маркированный на спине и рукаве звездой Стеллара.

— Это Монолит? Клонов что, никто не обслуживает? Крио-состав давно сдох! Кейт, черт подери! Отчет, локация, время, сводка?

Цифровой призрак когитора появилась рядом, четко отдала салют.

— Приветствую в аванпосте «Азия-3», гранд-трибун! Все системы в состоянии глубокой консервации, гарнизон отсутствует. Текущая оперативная сводка отправлена вашему когитору.

Мужчина на мгновение застыл на месте, переваривая информацию.

— Третий… Дьявольщина! Сорок восемь лет… боже мой! Ты кто такой? Инк? Мы знакомы? И где Герда?

— Меня зовут Грэй. Я нашел вот это в А-Зоне, на месте гибели группы Герды, — я показал ему пустой анимариум. — Ты из ее команды?

— Да. Из «Вьюги». Подожди. Ты сказал – гибели? Это… точно?

— Я нашел тела троих: Техноманта, Воина и… Герды, — чуть помедлив, ответил я. — Судя по всему, их прикончили призраки. Войды или кто-то вроде.

— Прикончили? Ты уверен? — мгновенно охрипшим голосом переспросил мужчина.

— По крайней мере с тех пор о них никто не слышал. Система Стеллара выдала директиву и закрыла задание.

— Святое дерьмо! — выдохнул Инкарнатор. Он обхватил голову руками и на секунду прикрыл глаза. Я даже не представлял, что может ощущать человек, столько времени проведший без тела внутри емкости из бериллиевой бронзы в обществе своего когитора. Как он вообще сохранил здравый рассудок и сохранил ли его?

— Ты был с ними? Что там произошло?

— Да. Рейд, Синяя Тревога… Аид поднимал тысячи некросов, они уже прорывались из А-Зоны, — тихо, с безразличной интонацией начал рассказывать Инкарнатор. — Нашли его, отстрелялись «Громами», но почти безрезультатно. При втором заходе аид накрыл нас «Мертвым Дыханием», флаинг потерял управление, мы падали, пришлось пойти на таран, другого варианта прикончить Тварь не было… При крушении мое тело полностью сгорело. Надвигалась Буря и Герда забрала аниму в «хранилище». Потом – ожидание, долго, долго, долго… я потерял счет времени. Знал, что все пошло не так… Но надеялся, что они выжили…

Мои догадки полностью подтвердились. Незнакомец оказался Заклинателем, о котором в аварийном сообщении упоминала Герда. Единственным выжившим Инкарнатором из «Вьюги».

— Извини, друг. Я просто не могу поверить, что все мертвы, а я полвека просидел в кувшине, как гребаный джинн! — выругался мужчина. — Я Кай, Заклинатель «Вьюги». Я был… мужем Герды.

— Мне жаль, что она погибла, — сказал я.

— Из-за меня, черт побери! Из-за меня! Я бы справился с призраками, будь с ними… Слушай, ты можешь показать мне, что нашел там? Может, ты все-таки ошибся?

— Показать? — переспросил я.

— Да, пусть когитор скинет запись.

Мико: Я получаю идентификационный запрос от когитора другого Инкарнатора. Принимать?

— Что это значит, Мико?

Мико: Мы идентифицируем друг друга. Доступная системе Стеллара информация будет отображаться в статусе. Имя, группа, звание, биография… Иными словами, раскрываем и подтверждаем свои личности. Кроме того, мы сможем быстро обмениваться данными.

— Это может как-то навредить нам?

Мико: Если только ты хочешь сохранить инкогнито. Но если он подключится к Архиву и скачает свежие базы, его когитор все равно нас опознает.

— Хорошо, принимай, — мысленно кивнул я.

Мико: Нужно твое подтверждение, я могу сбросить полную видеозапись с места гибели «Вьюги». Вид из твоих глаз, сам понимаешь.

— Мико, так ты все записываешь?

Мико: Конечно. Когда мы в сопряжении, я сохраняю в логах всю информацию.

— Зачем?

Мико: Я так запрограммирована, Грэй. Зато мы можем вернуться и в мельчайших деталях воспроизвести любую сцену, провести работу над ошибками, спланировать тактику…

Мне пришла в голову мысль, что Мико во время сопряжения с терминалом может сливать всю записанную информацию таинственной системе Стеллара. Все, абсолютно все, что происходит со мной, каждое слово и каждое движение протоколируется, записывается и сохраняется в логах. Тотальная слежка. Мысль была острой, неприятной, и виртуальная помощница внезапно обиделась. Она гордо отвернулась, в уголках глаз блеснули слезинки:

Мико: Я не шпионка в твоей голове, Грэй! Я – часть тебя! Да, я передаю часть информации системе, но только то, что необходимо для подтверждения выполнения директив!

— Ну так что, покажешь? — повторил Кай.

— Да.

После получения информации Кай несколько минут смотрел в пустоту. Затем очнулся и с силой ударил кулаком по столу:

— Мертвы. Все мертвы. Град, Курильщик и… Герда. Сука! Сука судьба!

— Я забрал с тел, что мог. Там был запароленный вокс и криптор.

— Да, я видел. Хорошо, — кивнул Кай. Он по-прежнему выглядел потрясенным, но быстро адаптировался. — Жаль, что все так! Святое дерьмо! Ладно, спасибо, что вытащил меня оттуда.

— Сочтемся, — кивнул я.

— Не могу понять, кто ты такой. Интерфейс выдает какую-то ерунду. Аларх, био почти пустое. Лицо кажется знакомым, но не пойму откуда. Мы встречались в прошлом? Откуда ты?

Он изучал меня, а я его. Интерфейс после коннекта наших когиторов выдал следующую информацию:

Эдвард «Кай» Паркс (совпадение 100%)

А-Человек. Инкарнатор.

Тип Источника – «кха».

Класс опасности: нет (союзник).

Биография. Данные скрыты.

Звания и награды. Гранд-трибун. Четырнадцать знаков отличия.

Фенотип и способности. Требуется уровень доступа трибун.

Боевая группа. «Вьюга»

— Возможно. Не знаю, — чуть усмехнулся я. — Видишь ли, я ничего не помню.

— В смысле? А когитор?

— Обнулен полностью.

— Никогда не слышал о таком, — сказал Кай. — Ладно, пойдем отсюда. Я зверски хочу есть. У этого тела лет сто ничего в желудке не было. Тут должен быть пищевой синтезатор.

Пищевой синтезатор в Монолите был, но расходные картриджи и необходимая органика для производства питания отсутствовали. Я поделился с новорожденным гранд-трибуном своими запасами, которые уже подходили к концу.

Передо мной был первый (не считая Алисы) настоящий Инкарнатор. Бесценный источник информации. Кай казался адекватным, хоть и слегка подавленным. Судя по биографии и званию, он был достаточно опытным бойцом, одним из последних выживших Инков. Я пока не стал расспрашивать его, дав время немного прийти в себя. Но разговор все равно вышел долгим и обстоятельным. Пришлось рассказать о себе и истории падения с Черной Луны. Я надеялся, что он поможет выяснить что-то новое, но Кай только покачал головой:

— Странная история. Знаешь, лет двести назад случалось, что появлялись новые Инки, их находили на островах, в местах, откуда нельзя выбраться самому… Ни инфы в Архиве, ни званий, прямо как у тебя. Святое дерьмо! Многие были изгоями. Но об обнуленных в системе Стеллара я никогда не слышал. Знаешь, это что-то новенькое. «Амнезия», ха! Кто та женщина, что я видел на записи?

— Моя напарница. Тоже Инк. Изгой. Я помогаю ей восстановить статус.

— Сочувствую, — протянул Кай. — Похвальное намерение, меня и самого когда-то вытащили из минусов. Но у нее, кажется, проблемы? Мутации зашли слишком далеко?

— Есть немного. Она морф-элунатроп. Оборотень.

— Вот как? Я когда-то разбирался в таких вещах. Ты нас познакомишь?

— Она не может войти в Монолит.

— Настолько все плохо? – поднял брови Инкарнатор, — Где она?

— Ждет снаружи.

— Так пойдем прогуляемся. Мне все равно нужно размяться.

Знакомство не задалось с самого начала. Как только мы вошли в развалины возле Монолита, где Алиса должна была меня ждать, из темноты метнулась гибкая тень. Я с трудом различил движения напарницы, сливающиеся одной мерцающей полосой. Когда увидел, Кай лежал, опрокинутый на живот, Лиса безжалостно заломила ему руку и прижала коленом между лопаток, распластав по земле.

— Инк. Легион?! — прошипела она, уперев осколок клинка Герды в шею.

— Алиса, отпусти его! — приказал я. — Он нам не враг. Это Кай, он из «Вьюги». Из того цилиндра, что мы нашли…

— Грэй! Выпустил. Зачем? — Алиса тяжело вздохнула, оскалившись и на миг закатив глаза. — Это. Инк. Стеллар!

— Затем, что он тоже человек. И он может нам помочь.

— Нет. Предаст. Легион. Стеллар. Директива. Схватят. Смерть!

— Алиса ван дер Хиден… — попытался усмехнуться схваченный Кай. — Красная Лиса. Грэй, это нечестно…

— Заткнись! — напарница грубо вжала его в землю. — Клон, слабый. Убить. Легко.

— Не вздумай! — предупредил я, — Алиса! Отпусти его!

Мой тон не подразумевал дискуссии. Я смотрел прямо в искаженное яростью лицо напарницы, отмечая бешеный взгляд, подрагивающую верхнюю губу и напряженную морщинку над переносицей. Я ощутил ее смятение и ненависть, успокаивающе коснулся горящего разума своим, ощущая, как ее воля слабеет и уступает, плавится, будто воск под пламенем. Успокаивающе и одновременно твердо, потому что приказы лидера должны быть выполнены.

— Если предашь. Найду. Убью! — со сдерживаемой яростью прорычала Лиса, убирая осколок клинка от шеи Кая. Она подняла его за шиворот, как котенка, и резко оттолкнула, так что новоявленный Инк не удержал равновесие и кувыркнулся по острым камням.

— Святое дерьмо, какой темперамент, — пробормотал он, поднимаясь и потирая ушибы. — Обожаю сильных женщин. И как ты ее приручил, Грэй? Сырым мясом прикормил? Судя по био, она же всех подряд убивает…

Алиса зарычала громче, показывая зубы. Зеленые фонарики глаз светились, я чувствовал, что от слов Кая напарница готова превратиться в яростную фурию, броситься и растерзать его. Сдерживаемая звериная агрессия вибрировала в воздухе, и только моя воля удерживала Алису от расправы.

— Убивала не она, а Зверь внутри. Подселенная сущность, — пояснил я спокойно. — Кай, прекрати свои шуточки. Видишь, Алисе они не по душе. И мне тоже.

— Как прекратить шуточки?! — ужаснулся Кай, но тут же примирительно выставил ладони, увидев, что Лиса сделала шаг вперед. — Ладно, успокойтесь, ребята. Все! Я вам не враг. И не хочу им становиться.

— Не враг? Докажи! — выплюнула Алиса.

— Ты первая. У тебя ее оружие, — процедил Инкарнатор. — «Лед», клинок Герды. Верни.

Алиса вызывающе причмокнула губами. Возвращать сломанный азур-клинок она, естественно, не собиралась. Я ощутил, что Кай тоже напрягся, и положил ему руку на плечо, пытаясь успокоить.

— Пошли назад. Алиса, я скоро вернусь.

— Грэй, ты сошел с ума, — произнес Кай, когда мы вернулись в Монолит. — Это не просто изгой, а Красная Лиса! Она же тварь, монстр, чудовище. Список DOA, боевая директива Стеллара. Сотни убитых и замученных, ты вообще ее био читал?

— У нее внутри посторонняя азур-сущность. Зверь. Большинство преступлений на его счету.

— Ты серьезно в это веришь, святое дерьмо?

— Заткнись, Кай, — произнес я, чувствуя, как нарастает глухое раздражение. — Плевать, что было раньше. Сейчас Алиса в моей команде, она мой друг, и я ее вытащу.

— Да ты сбрендил, Заклинатель, — криво усмехнулся собеседник. — Может, еще спишь с ней? А?

И тут я не выдержал. Развернувшись, с размаху врезал ему в челюсть, так что голова Кая дернулась, а тело повело в сторону. Удар был молниеносным, он бы мгновенно вырубил обычного среднего человека, но боец «Вьюги» всего лишь «поплыл» – видимо, успел пройти несколько физических усилений. Пришлось добавить локтем, пожестче, наглухо сшибая с ног.

— Что тебе непонятно в слове «заткнись»? — выдохнул я, стоя над распластанным противником.

— Больно, — скривился Кай. Он ощупывал подбородок, слизнул с пальца несколько капель выступившей крови и неожиданно весело оскалился. — Боль. Чувствую! Слушай, врежь еще, а? Посильнее!

— Перебьешься, дерьмо Ангела.

— Чего тебе вообще надо, Грэй?

— Чего надо? — я ощутил, как лицо сводит злая гримаса, — Алису хочу вытащить. Людям помочь. Ангелов спасти. С Оскалом разобраться. Потом узнать, кто я такой. И зачем сюда вернулся.

— С вами пойду, — неожиданно сказал Кай. Он поднял глаза, протянул руку и я помог ему встать на ноги. — Примешь в команду?

— Зачем? — поразился я.

— Зачем? — прозрачные льдинки глаз были твердыми. — Драки хочу. Ветра в лицо. Вкуса крови. Все забыть хочу. У меня же ничего не осталось. Иначе пойду своих искать, не выдержу. И останусь там, с ними.

— Я понял, как ты ее приручил, — продолжил Кай. — Горишь внутри и других поджигаешь. Цель есть. А мы все – старые угли. Прах. Зола. Сгорели давно, мертвые души. Понимаешь? Мортидо, танатос, анимус. Смерть души. Эх, сложно такое объяснить… надо почувствовать. Попробуй, ты же Заклинатель.

Я осторожно коснулся его разума – и понял. Не словами, осознанием-ощущением, тоскливым диссонансом, вибрирующим внутри Инкарнатора. Он был опустошен, как давно выгоревший костер, у него не было цели и смысла – одни горькие воспоминания. Долголетие Инков сыграло дурную шутку, сама человеческая природа не рассчитана на бессмертие, и они постепенно угасали, теряя интерес, энергию, само желание жить. Старики в юных телах, пронизанные только одним – тоскливым ожиданием конца. Возможно, это было проблемой всех Инков – одной из причин, почему они постепенно исчезли, исчерпав свой потенциал и охотно принимая смерть.

— Мы умерли все, Грэй. И внутри, и снаружи. Нет огня, нет желания, нет жизни. Все тлен и пустота. Те, кто горел сильнее всех, там остались, — он ткнул пальцем, и я скорее догадался, чем понял, что он говорит о Черной Луне. — Остальные шлак, пепел, зола. Хорошо, что ты вернулся. Может, опять зажжешь пламя.

— Ладно, хватит уныния, — Кай встряхнулся, отвел глаза. — Можешь вернуть мне криптор Герды? Хочу тебе кое-что показать.

Отправить