Глава 14

Мико: Старт нормальный!

Я облегченно вздохнул. Мы летели.

Капсула успешно отстрелилась из пусковой установки и теперь неслась в неизвестном направлении. С бешеным ускорением, которое вдавливало тело в упругий ложемент.

Осознав, что мы покинули «Мстящий», я испытал двойственное чувство – облегчение от того, что удалось спастись от бешеной парочки Оскал-Ивил, и одновременно сожаление, что не вышло помочь Заку. Но несколько прежних стычек убедили, что мы находимся в разных весовых категориях с Техномантами. Конечно, можно было рассчитывать на помощь экипажа рейдера, но я не мог даже предположить, каков расклад сил в лагере Одержимых.

Наверняка у Айсберга тоже есть союзники на борту, иначе он не начал бы эту бойню. Убил ли «Бич Пустоты» Арахну или черная броня защитила ее, подобно тому, как Доспех спас меня под Энджело? Что с Хирувимом и Заком? Вряд ли я теперь скоро узнаю, чем закончился этот инцидент. Хотя… судьба порой выделывает прихотливые пируэты.

Мико: Грэй, я подключилась к системе управления капсулой. Здесь есть возможность отключить автоматику и подрулировать самостоятельно. Вывожу на экран…

Внутренняя поверхность торпеды внезапно посветлела, став прозрачным обзорным экраном. Мы неслись куда-то вниз по пологой нисходящей траектории, оставляя за собой огнистый след. Зоркая Мико подсветила мерцающий полупрозрачный силуэт «Мстящего», хорошо различимый на фоне облаков. Корвет вроде бы разворачивался вслед, но наша спасательная капсула стремительно удалялась, разрывая дистанцию.

— Мико, какой радиус полета этой штуки? Можем приземлиться поближе к гнезду руха или Монолиту?

Мико: Нет, это… Мы под обстрелом! Маневр уклонения!

От корвета вслед за нами отделилась яркая точка, внезапно развернувшаяся широкой пылающей сетью, вспыхнувшей сзади. И прежде, чем мы успели испугаться, она упала на нас.

Мимо с жутким визгом пронеслись огненные колеса. Какую-то долю мгновения я верил, что повезло, зенитные системы «Мстящего» промахнулись, но увы, чуда не случилось.

Взрыв, скрежет, сотрясение!

Невероятной силы удар оторвал нам заднюю часть вместе с хвостовым оперением, потерявшая управление капсула закрутилась как юла, стремительно пробивая облачный слой.

Мгновение – и мы на краю смерти! Оболочка капсулы с треском лопнула, напор ворвавшегося ветра жадно потащил наружу. Спасла теснота – я вцепился в Алису, она в обшивку, да так, что металл и сверхпрочный пластик заскрежетали, прогибаясь. Кажется, мы орали, но за свирепым ревом падения ничего не было слышно.

Земля и небо ежесекундно менялись местами. Внизу стремительно мелькало нечто коричнево-зеленое, горы, леса, а потом вдруг вокруг все резко, внезапно потемнело. Мы вошли в плотную облачную массу, наполненную зловещим свечением. Все утонуло в багровой мгле, перемежаемой голубоватыми вспышками.

Я не успел толком испугаться – свободное падение длилось всего несколько секунд. После чего, с огромным ускорением, пронзив волны красного тумана, мы врезались в какое-то препятствие. И, кажется, пробили его насквозь.

Страшный хруст! Это последнее, что я услышал перед очередной смертью.

Мико: Грэй, инкарнация! Мы потеряли половину целостности!

Я и сам видел, что дело плохо, дух вылетел прочь, растерзанный жесткой посадкой носитель был выброшен из разбитой капсулы, целостность угрожающе мигала. Кругом простиралось царство багрового тумана, пронзаемое странными вспышками, будто где-то в глубине непрерывно били огромные молнии. Где мы оказались?!

Мико: Иди по маркеру!

Умная нейросеть ориентировалась гораздо лучше меня. Светящаяся нить протянулась в туман, и буквально через несколько метров я нашел свое тело. Вернее, то, во что оно превратилось. О господи, дерьмо Ангела…

Активация №21.

Восстановление повреждений организма

Текущее количество Азур 5314/20900

Я поднялся, быстро ощупал руки, ноги, все на месте. Заслуга выданного на «Мстящем» плотного комбинезона, что труп вообще сохранился одним куском. Инкарнация мгновенно восстановила разорванное тело. Этот процесс ведь не имеет отношения к сверхбыстрой регенерации, а скорее напоминает полное воссоздание организма из сохраненного слепка. Как это вообще работает?

Но задумываться было некогда. Ошеломляющий напор ветра сносил с ног, колючий песок, пыль и мелкие камешки летели в лицо. Видимость нулевая. Я различал только каменистый, бесплодный грунт под ногами, все остальное тонуло в бешено несущихся клубах красного тумана. Что это за место?

— Мико, где мы?

В голосе нейросети зазвучали тревожные нотки. Я уже научился различать оттенки тона ее эмоциональных сообщений и понял, что когитор взволнована не на шутку. Значит, опасность вполне реальна.

Мико: Все плохо! Мы упали в А-Зону. Что еще хуже – в район аномальной энергетической активности!

Только сейчас я заметил, что счетчик Азур ожил. Шкала наполнялась на глазах. Пятнадцать-двадцать единиц в минуту, сильный уровень А-излучения! Когитор вывела карту: и судя по ней, мы рухнули где-то в той самой исполинской А-зоне, в район странного шторма, который я наблюдал с вершины дерева сутки назад. Только этого и не хватало для полного счастья…

— Где Алиса?

Мико: Где-то здесь…

С трудом пробиваясь сквозь ветер, я медленно побрел вдоль глубокой борозды, отмечавшей тормозной путь нашего аппарата. Детали и куски обшивки густо усеивали дорогу, приведя к уцелевшей части капсулы. Смятая, деформированная торпеда наполовину зарылась в землю.

Оборотень оказалась зажата внутри, похожая на кусок окровавленного мяса. Она восстанавливалась на глазах, но повреждения были столь серьезны, что даже Алисе требовалось на это время. Напрягая все силы, я попытался помочь ей выбраться, руками отгибая смятый и покореженный металл.

— Грэ-эй! — простонала она, нанизанная на торчащие детали. — Буря! Азур! Бе-ги…

Мико: Буря Перемен – это до конца не изученные зоны аномальной активности, выброса дикой А-энергии. Также известны как «выдох даат». Обычно генерируются в местах масштабного Прорыва из-за Грани. Смертельно опасны…

Буря Перемен? Где-то я уже слышал это выражение. Нужно вспомнить… Кажется, Тара рассказывала, что в одной из таких погиб ее отец.

Как же я слаб, несмотря на все усиления! По ладоням уже текла кровь, но я не обращал внимания, пытаясь вытащить напарницу. Застонав, Алиса схватилась за протянутую руку, нечеловеческим усилием сдернула себя со штырей, пробивших ее насквозь. На несколько мгновений обмякла, вздрагивая. Потом с моей помощью медленно выползла наружу.

Живая. Хорошо…

— Буря! Азур! Укрытие! — оскалилась она, немного оглядевшись.

Бешеный ветер становился все сильнее, он поднимал в воздух куски обшивки и сыпал шрапнелью колючей пыли. Его злые порывы едва не сбивали с ног. Очередная вспышка произошла совсем рядом. Я успел разглядеть, как извивающаяся плеть ослепительно-синего разряда пронзила пространство. Счетчик Азур прыгнул, зафиксировав почти сотню поглощенной энергии. Беззвучная ударная волна отбросила нас от капсулы, расшвыряв в разные стороны.

Мико: Выброс Азур!

Через несколько секунд темноты я увидел себя сверху, лежащего лицом вниз, полностью покрытого слоем земли и пепла. Интерфейс сбоил, двоился и троился, как всегда после азур-поражающего удара. Молния А-энергии выбила душу из тела, очередная внезапная и нелепая смерть!

Мико: Грэй, прямого попадания мы не переживем!Нужно срочно искать укрытие!

Двадцать вторая инкарнация… 4999/20900 Азур… Я приподнялся, встряхиваясь, пытаясь отыскать в багровом тумане Алису.

Рядом взметнулся ревущий смерч, состоящий из частей обшивки, камней, пыли и деталей капсулы. К моему ужасу, он сложился в подобие гротескной фигуры – уцелевшая носовая часть торпеды стала торсом, кружащие обломки – руками, а пылевой столб – нижней половиной туловища. Рассыпая голубые искры А-энергии и оглушительно завывая, он двинулся в нашу сторону.

Мико: Выброс Азур! Изменение материи! Желтая Тревога! Бежим, Инкарнатор!

Голос когитора превратился в откровенно панический. Рядом возникла фигуры Алисы. Она схватила меня за руку, поднимая, и резко обернулась кошкозверем. Не успел я опомниться, как оказался закинут на спину оборотня. Сквозь шквал песка, перемешанного с пеплом, и мощные порывы ветра Лиса длинными скачками рвалась через бурю. Даже ей, многократно превосходившей меня в силе, приходилось нелегко. Мощь бушующей стихии казалась грандиозной, мы были по сравнению с ней просто ничего не значащими песчинками.

Синие разряды А-энергии, слава Ангелу, били в порядочном отдалении, беспрестанно озаряя вспышками непроглядный движущийся багровый туман. Мы перемещались наугад, огибая какие-то громадные кратеры. Совсем рядом, с грохотом, сотрясая землю, прошло нечто гигантское, размерами не уступающее огромному зданию. Ходячая гора?! Я видел только черный изломанный силуэт и ощущал, как дрожит земля от поступи великана. Скрежет и рев неизвестного существа на мгновение перекрыли напор ветра.

Из тумана выросли скелеты зданий. Разрушенные черные остовы многоэтажек, от которых сохранилось лишь несколько первых этажей. Пустые и мертвые, как череп в куче песка. Наконец-то, хоть какое-то укрытие от злого ветра и азур-молний!

Внутри – ни малейшего следа жизни. Почерневшие выветренные стены, целые этажи, занесенные песком. Алиса лезла вниз сквозь проломы в рухнувших перекрытиях, пока не нашла более-менее закрытое помещение, куда не проникал ветер.

— Буря. Азур! Много! Плохо! Меняет! Убивает! Оживляет! — сбивчиво объяснила она, обратившись человеком. — Помогай!

Вдвоем мы забаррикадировали обломками плит вход. Плохая защита, но лучше, чем ничего. Оборотень тяжело дышала и постоянно озиралась, будто из занесенных песком углов мог кто-то выскочить.

— Оскал не найдет нас? — спросил я.

— Нет. А-Зона. Буря. Смерть! — произнесла Алиса.

Мико: В районах энергетических возмущений меняются физические свойства вещей, техника мгновенно выходит из строя. Это состояние Желтой Тревоги. Скорее всего, корвет не сможет отследить нас. Приближение к такой А-Зоне крайне рискованно.

— Оскал? Одержимые? Корабль? Как? — спросила оборотень, ткнув пальцем вверх. Я понял, о чем она спрашивает, и вкратце пересказал, что приключилось на борту, не вдаваясь в детали. Алиса удовлетворенно кивнула:

— Ушли. Хорошо. Правильно. Одержимые – плохо! Сломанные. Тьма.

— Буря пройдет? — спросил я. — Скоро?

— Да. Нет. Не знаю. Ждать. Там смерть. Ждать. Готовиться!

— К чему, Алиса?

— Азур! Не знаю.

Я нахмурился. Очевидно, она и сама не знала, во что выльется буйство Азур, бушующей снаружи. Плюсом было то, что А-энергия быстро копилась, я уже набрал несколько сотен за сравнительно небольшой промежуток времени.

— Что это были за существа снаружи?

Мико: Дикая А-энергия непредсказуемо меняет свойства живого и мертвого. Это создания из измененной материи. Я не уверена, что они способны существовать вне таких Бурь.

— Что нам грозит?

Мико: Нет точных данных. Внутри Бурь Перемен не действуют физические законы, они оживляют мертвое и меняют живое. Трансформируют фундаментальные свойства материи! Кроме того, в Бурях часто встречаются азурические создания…

Ничего не понятно. Я внезапно почувствовал, как заныла голова, тонкая иголочка боли стрельнула в висках, увидел, как тревожно встрепенулась Алиса. Ветер снаружи завыл особенно яростно… или то был не ветер?

— Грэй! Оружие! Азур-оружие! Дай!

Я бросил ей Коготь Хель, сам выхватывая Фанг и перезаряжая «Дробитель». Девушка поймала на лету, довольно кивнула, хищно крутанув черным клинком восьмерку. И поманила меня, заставив встать в центре, спина спиной с ней. Будто готовилась к бою. Но с кем?

— Алиса, что?

— Идут! Ты! Заклинатель! — прошипела она, поворачиваясь и настороженно осматривая стены, — Убей! Азур! Твари!

Я прислушался, напрягая все органы чувств. Сквозь рев бури пробивалось нечто похожее на беспрестанный шепот. Стон-вопль, подобный вою ветра. Шорох. А потом я увидел их, скорее ощутил присутствие, чем разглядел.

Они просачивались сквозь стены, пол и потолок, появлялись отовсюду. Бледные, похожие на размытые бесформенные пятна света. Интерфейс четко классифицировал создание:

???

А-энергет

Класс: «Монада»

Ранг опасности: синий (значительная опасность)

Призраки! Больше всего Твари были похожи бесплотных кружащих привидений.

Мико: Грэй, они не имеют никакого отношения к призракам, это энергетические существа, чистые порождения Азур. С такими мы еще не сталкивались. Обычное оружие из физического мира против них бесполезно. Действенны только азур-артефакты и способности Заклинателей…

Лиса резко взмахнула Когтем. По черному клинку прокатилась зеленая вспышка, он рассек одно из пятен света. Призрак распался, исчез, но на остальных это не произвело никакого впечатления. Ледяные пальцы впивались в мозг, проникая сквозь черепную коробку. Я ощутил, как голова наливается невыносимой болью, мысли путаются и накрывает волна удушающего отчаяния. Психическая атака. Обычный человек, скорее всего, сломался бы под этим напором, сошел с ума и бросился в багровый туман, но мы все же были немного покрепче.

За спиной свистел Коготь Хель в руках напарницы. У артефакта ограниченный запас азур-активаций, насколько его хватит? Я ударил ближайшее прозрачное пятно Фангом, оно поспешно дернулось в сторону. Но войдов становилось все больше, кольцо смыкалось. Они лезли отовсюду: сверху, снизу, обжигая ледяными прикосновениями, не обращая внимания на беспорядочные взмахи ножа.

Я задыхался, теряя координацию и связь с телом. Накрывал беспросветный ужас такой мощи, что от него разрывалась голова. На мгновение увидел себя со стороны, будто призраки терзали мой бесплотный дух, вырывая его из тела-носителя. Алиса, облепленная этими существами, каталась по полу, потеряв Коготь и беззвучно крича.

Мико: Они применяют «Плач Души», азур-способность! Грэй, «Вспышку», немедленно! Грэй!

В голосе когитора звучала паника. Я еще сохранял подобие контроля, хотя разум распадался на части. Его хватило, чтобы превратить вызванную заранее частицу Ра в ослепительную «Вспышку».

Волна огня и света стала облегчением. «Вспышка» образовала выжженный круг. Ближайшие призраки с душераздирающим стоном распались, исчезли, остальные метнулись в сторону, как мотыльки, отогнанные взмахом ладони. Когти «Плача Души» сразу разжались, дышать стало легче. Я с трудом приходил в себя, поднялся с колен, подобрал выпавшее из рук оружие. Алиса, свернувшись в клубок, молча корчилась рядом, от нее поднимались кольца дыма. Огонь Ра не щадит ни чужих, ни своих.

— Больно? — я помог ей встать.

— Не смотри! — простонала Алиса, с трудом выпрямляясь. Выглядела она ужасно. — Бей!

Через несколько минут они появились снова, в еще большем количестве. И опять пришлось применить «Вспышку». Войды, видимо, вообще не имели инстинкта самосохранения, мы притягивали их, как мотыльков тянет к пламени. Самое плохое, что я не получал с них Азур, а мой запас уже подходил к концу.

Дерьмовый расклад. Три с небольшим тысячи Азур, это всего две активации «Вспышки». И что тогда? Смерть?

Отправить