Интерлюдия. Льдинка-4

Черное небо, усыпанное звездами, бело-голубая полусфера Земли, неохотно уползающая за изломанный горизонт. Льдинка провожала ее взглядом, пытаясь представить, что же там сейчас происходит и что будет — без них, без Инкарнаторов. Она почти не знала Землю — только Тимус и немного Нео-Либерти, однако предыдущая инкарнация наследила за них обеих. Как и у многих других, о кошмарных фактах старой биографии не хотелось даже вспоминать. Наверное, даже к лучшему, что все Инкарнаторы покинули планету — чем меньше их среди людей, тем ниже вероятность, что история может повториться.

— Опять ворон ловишь? — раздался в личном субвокале насмешливый голос Ярости.

— Если бы тут были вороны… — вздохнула Льдинка, глядя на зловещее голубое сияние, сочащееся из разломов черной равнины.

Их пост находился на гребне стены — боевое дежурство, наблюдение и охрана защитного периметра Многоугольника. Считалось, что группы Инков, распределенные по стенам, должны предотвратить проникновение А-сущностей и в случае внезапной атаки оказать первый отпор врагу, но по правде говоря, Льдинка не видела в этом особого смысла — за восемь часов их не побеспокоил ни один войд. При зачистке базы Тварей распугали на мили вокруг, ближайшие окрестности казались абсолютно безжизненными.

— Слушай, подруга. А ты думала, как нас будут вывозить отсюда на Землю? После всего, если получится?

— Ну, наверное, есть какой-то план… — нерешительно протянула Льдинка, обводя взглядом Многоугольник и черные громады звездолетов, — Восстановят корабли…

Ярость насмешливо фыркнула.

— Я тут пообщалась с Лордом, а он с парочкой Техномантов. Говорят, астра фатида, все корабли мертвые. Даже Первый Легион не смог, а мы починим? “Мстящий” разбился, его тоже нельзя восстановить. Вот и думай, что будет дальше!

— Никто и не обещал, что мы вернемся, — ответила Льдинка.

— Ага. Великая миссия, все такое… Однако все надеялись втайне. — Ярость слегка понизила голос, — А теперь и не знаю, вернемся ли вообще.

— Я уверена, что все будет хорошо, — ответила Льдинка. Благодаря “Ментальному Восприятию” ощутила, что непреклонность, звучащая в ее нежном голосе неожиданно изгнала из подруги неопределенность.

— Тебе верю, ты у нас не такая, как все, — усмехнулась Ярость, — Кстати, о необычности. Ты не пробовала еще присниться кое-кому?

Льдинка еще раз взглянула в сторону Земли и тихо сказала:

— Пробовала. Пока ничего не получается. Я еще попытаюсь после второй эволюции. Все жду, что пришлют рекомендованный Фенотип, но Арахне, кажется, не до меня…

— Смотри, кого это к нам несет?

К их участку, шипя сервоприводами, приближался “Зевс”. Голова альфа-механоида возвышалась над верхней кромкой стены, и Льдинка непроизвольно вздрогнула, когда по ней пробежал зловещий багровый луч сканирующих окуляров. Пилот внутри явно привыкал к управлению — на ходу подпрыгивал, садился, выдвигал плазменный клинок и проделывал им разнообразные движения. На тусклой броне древнего механоида белели три снежинки — символ Дома Винтер, погибшего клана Инкарнаторов, которые вместе со своими смертными потомками когда-то сформировали одну из когорт Первого Легиона. Техноманты Гнозиса почти сутки возились с брошенными “Зевсами”, но ухитрились оживить четыре экземпляра. Они относились к невоспроизводимым технологиям и считались одними из наиболее опасных боевых машин Утопии — во что легко верилось, видя грозную грацию огромного человекообразного механоида.

“Зевс” прошел мимо, а следом за ним, хрустя осколками измененной материи, резво подкатил квадратный “Микадо”. С него спрыгивала новая дюжина бойцов, голос Тихого в субвокале оповестил:

— Сдаем посты. Смена…

Наконец-то! Менять их пришла группа “Лотос”, и Ярость с Льдинкой поспешно заняли место на наклонной броне танка, рядом с остальными Инками своей звезды. Восемь часов дежурства прошли без потерь и происшествий, чего же еще желать?

Многоугольник — база с обширной территорией. “Микадо” покатил их мимо наблюдательных вышек с многоствольными гаусс-турелями, мимо приемной станции Пути и ангаров в чреве “Глории”, где Техноманты день и ночь возились с техникой Первого Легиона, мимо поворотной платформ противометеоритных орудий и рядов “Микадо”, меченых странной алой звездой. Всюду копошились человеческие фигурки, в небе постоянно проносились вингеры, работали подъемные механизмы, сновала техника… Эта лихорадочная суета радовала Льдинку, потому что внушала надежду. Она вертела головой, во все стороны, мысленно радуясь предстоящему отдыху. Снять кидо, вдохнуть настоящего воздуха, войти в очиститель, съесть свой рацион — и четыре часа спать. Попробовать присниться Ожогу… Она улыбнулась — мысль была очень приятной.

Однако ее ждал неожиданный сюрприз. В интерфейсе вспыхнул личный приказ — немедленно прибыть на “Митридат”, в командный центр. Скорее всего ее вызывала Арахна — Льдинка единственная в звезде еще не прошла вторую эволюцию, Тихий уже начинал ворчать. Льдинка побаивалась Одержимую со времен Тимуса. Ни грамма доброты и сочувствия, Арахна всегда была беспощадной к тем, кто не справлялся. Ничего хорошего от нее Льдинка не ждала, поэтому немного расслабилась, когда ее проводили в медком к совершенно другой Заклинательнице — Цирцея. Она тоже вела в Тимусе некоторые занятия, и была намного приятнее, хотя характером любого Инкарнатора можно поцарапать алмаз.

— Здравствуй, Луиза, — сказала темноволосая Заклинательница. Они на мгновение сцепились пси-восприятием, Цирцея тоже была менталом, и притом гораздо более мощным. Она прекрасно контролировала свои эмоции, но Льдинка все равно ощутила некую неприязнь и странное чувство, которое пока не могла идентифицировать. Луиза… она вздрогнула от незнакомого имени, но ничего не

— Мы давно не виделись, — продолжила Цирцея, — После Тимуса у тебя изменился носитель, необходимо проверить Фенотип. Раздевайся. Пожалуйста, встань в круг.

Процедура была знакома еще по Тимусу. Обнаженная Льдинка поежилась, пока по ней бежала сканирующий луч азур-детекторов и одновременно — внимательный взгляд Цирцеи в А-диапазоне. Льдинка знала, что она там видит, скрывать ей было нечего. Заклинатель Духа, первая эволюция, три геномных модификации, три А-способности ее необычного Источника, и почти все — абсолютно бесполезные…

“Погружение в Грезы” (5) — базовая ветвь ее странной энергии, позволяющая развивать остальные, напрямую влияющая на их радиус и силу.

“Онейромантия” (3) — способность искать, находить и входить в чужие сны.

“Доминация” (2) — способность влиять на чужой разум во сне, перехватывая управление над телом.

Подобных не было ни у кого, Льдинка перерыла весь доступный Архив Стеллара и не нашла, хотя схожие А-способности попадались у псиоников и Заклинателей-менталов.

— Физическое развитие — пять из шести по шкале Айса, практически идеал, — проговорила Цирцея, осматривая ее, — Видимых азур-мутаций нет. Рисунок Источника стандартный для первой эволюции. Форма анимы… очень необычная. Тип энергии уникален и зафиксирован Архивом лишь единожды. Сколько радиус твоих снов?

— Не знаю, мэм. — застенчиво ответила Льдинка, обнимая плечи руками, — Я не экспериментировала особо. Человек может быть далеко… но я должна примерно знать, кто он и где он…

— На Мире-Кольце ты использовала эти А-способности в виде анимы. Каким образом? — спросила Цирцея.

— Для меня нет разницы, во плоти я или нет. Даже лучше, когда нет, — застенчиво призналась Льдинка, — Когда я начинаю грезить… я все равно выхожу из тела.

— Так. И ты сейчас можешь применять все свои способности даже в виде анимы? — уточнила Цирцея.

— Не все, мэм. Только те, что связаны с Источником.

— Но на Мире-Кольце связь с Источником твоего носителя была оборвана! Получается, порог Азур и А-способности не обнулились?

Льдинка помолчала, собираясь с мыслями. Они входили на пограничную территорию. То, что с ней происходило, то, что она из себя представляла, отличие от остальных пугало саму Льдинку, а Инки с отклонениями от нормы пропадали в Тимусе бесследно.

— Прошу тебя, не бойся, — Цирцея тепло улыбнулась. Вернее, попыталась тепло улыбнутся — в глубине глаз все равно стоял лед, — Тебе ничто не угрожает. Мы не в Тимусе, отбор давно закончен, ты приняла присягу Первого Легиона. А он своих не бросает, даже на Черной Луне.

— Понимаете, мэм — сказала Льдинка, словно бросаясь в омут, — Тогда ведь у меня было другое тело и другой тип Источника. Вообще другие А-способности. Но я уже умела снится.

— Каким образом? Без помощи интерфейса Стеллара? — глаза Цирцеи расширились от удивления.

— Да. Просто… так вышло, — беспомощно пожала плечами Льдинка, — Захотела — и получилось… Еще в Тимусе получалось. И на Мире-Кольце у меня не было А-способности “Онейромантия”. Я просто… делала и все.

— Значит, эти А-способности появились в интерфейсе после инкарнации в носителе, который ты получила от Кошек? — уточнила Цирцея, поймав мысль на лету, — Все верно?

— Да. Мне кажется, они связаны с типом Источника, — призналась Льдинка, — Я читала Архив, такой же был у…

Она замолчала, не решаясь произнести запретное имя.

— Несомненно, — задумчивым тоном подтвердила Цирцея, — “Психометаболику” тоже Кошки тебе привили?

— Да, мэм, — по уставу ответила Льдинка. — Этот Геном уже был в теле…

— Получается, для инкарнации они дали тебе полноценного клона с тремя модификациями? — продолжила допрос Цирцея, — Так?

— Да, мэм. “Ментальное Восприятие” и “Призрачный Венец” тоже были имплантированы сразу. Но они…

— Я знаю. Все ясно, — заключила Цирцея, — Одевайся. Выходи. Садись сюда…

— Буду откровенна с тобой, Луиза Шварц… — начала она, усадив Льдинку напротив.

— Прошу, не называйте меня так, мэм! Я никакая не Луиза. Меня зовут Льдинка! — неожиданно для самой себя твердо сказала девушка.

— Хорошо, Льдинка, — с удивлением ответила Цирцея — Извини. Я просто хочу объяснить тебе, в чем проблема. Готова слушать и не перебивать?

— Да, конечно, мэм. Прошу прощения. Просто я Льдинка…и больше не хочу быть никакой Луизой.

— Прекрасно тебя понимаю, — кивнула Цирцея, — Есть одна проблема с твоим Источником. Это уникальная разновидность ментальной энергии, развитие и возможности которой толком не изучены. Вообще не изучены, если честно. Поэтому никто не знает, что с тобой делать. Ты не вписываешься в боевые схемы Первого Легиона. Другому я бы порекомендовала просто подобрать носитель с другим типом Источника, но…

— Смена носителя не поможет, — перебила Льдинка, — Мой тип Источника изменится при первой же эволюции. Я читала…

— Да, я знаю. Мы называем это аномальная анимафикация, — сказала Цирцея, внимательно глядя на Льдинку, — В Тимусе ее не обнаружили. Смена носителя ничего не решит, только отсрочит проблему…

— Но в чем заключается проблема? Ведь я могу развивать свой дар и быть полезной Первому Легиону! — почти крикнула Льдинка. — Мне просто нужно найти применение!

— Пожалуйста, не кричи, послушай меня. Ты в прошлом была очень сильной Заклинательницей. Возможно, одной из сильнейших на Земле. Но твои А-способности, внушение и сны, можно использовать как оружие только против людей и Инкарнаторов Стеллара. Здесь, на Черной Луне, они практически бесполезны. Понимаешь? Поэтому развивать Источник такого типа бессмысленно и даже опасно! Очень опасно.

— Но есть же старые Инки, у которых тоже… вы сами… — Льдинка не договорила. Они обе прекрасно знали, что большая часть “стариков” тоже не укладываются в заданные лекала Фенотипов.

— Верно, есть. Но нас едва десятая часть, которая не играет главной роли, — чуть улыбнулась Цирцея, — У нас слаженные боевые группы, и многие, кстати, уже подогнали свои А-способности под требуемый формат. А с потерей носителей это неизбежно сделают все. Придется, запас земных Геномов ограничен.

— Так что мне делать?

— Не знаю, — тяжело вздохнула Цирцея, — Сейчас не вижу ничего страшного, с тобой все в порядке. Я бы попросила тебя пока ограничить свое развитие третьей эволюцией и приходить ко мне после каждого обновления А-способностей на контроль. Постараемся вместе подумать, как избежать… негативных последствий. Как я понимаю, сейчас ты уже на пороге второй эволюции?

— Да, мэм, все верно. Но мне нужны еще Геномы, а мне их никто не выдает…

— Я знаю, поэтому и вызвала тебя, — спокойно ответила Цирцея, — Я сейчас дам тебе три Генома. Хотела дать еще “Вегетатику”, но твоя “Психометаболика” намного лучше, это вообще золотой Геном… В общем, два стандартных для Фенотипа Заклинателя, просто закроют бреши, а третий — из моих личных запасов. Пожалуйста, используй их с умом.

Приняв синие искорки Геномов, девушка вновь ощутила тень странной эмоции Цирцеи и наконец-то опознала ее.

Страх.

Цирцея ее боялась, хоть тщательно пыталась скрывать свои чувства. И совершенно неожиданно это не расстроило, а разозлило Льдинку. В нее никто не верил, ее опасались, но, астра фатида, она всем докажет, что не напрасно вступила в Первый Легион!

Пока возвращалась в жилой модуль, девушка тщательно ознакомилась с новыми модификациями. Две — хорошо знакомые. В процессе зачистки Многоугольника Инки значительно пополнили запас Геномов А-сущностей, и ей наконец-то что-то досталось из общего котла. Не бог весть что, но Льдинка не собиралась привередничать.

“Псионический Укол” — распространенная боевая А-способность ментального плана, направленная против А-сущностей и стандартная “Телекинетика” — дистанционное манипулирование предметами с помощью А-энергии. Тем не менее, Льдинка приободрилась — обе модификации рабочие и помогут ей принести немало пользы своей звезде. А вот третья А-способность, “из личных запасов” Цирцеи, называлась “Азур-Восприятие” и была многогранным, завязанным на силу Источника расширением восприятия, позволяющее видеть Азур, работать с Азур, манипулировать А-энергией в адаптивном режиме.

В стратегии Первого Легиона выделяли три основных Фенотипа Заклинателей. Первый — с боевым, разрушающим типом энергии, выступал мощнейшим орудием команды, мог работать точечно и по площадям, нанося огромный азурический урон. Особенно ценились Источники “ра”, игни”, “аэро”. Второй тип — защитник и целитель, поддерживающий живых и поднимающий павших, ключевая и едва ли не самая ценная фигура любой звезды. Льдинка уже убедилась, что живучесть команды в несколько раз выше, когда такой Инкарнатор есть во второй линии. И третий Фенотип — ментал, призыватель духов, мастер телепатии и психокинеза. Она знавала одного такого, почти достигшего апогея — Длань, Заклинателя Душ с Мира-Кольца. Судя по набору Геномов, Льдинку пытались поставить в этот ряд. Своеобразный Источник, конечно, не позволял развиться в полноценного “душелова”, однако с таким набором она уже могла выполнять ряд важных функций — вливать свою А-энергию в общие азур-конструкции, обнаруживать и отпугивать А-существ, а также использовать телекинетические трюки. Например, оттолкнуть врага, швырнуть в него глыбой измененной материи, остановить летящий в товарища костяной шип…

Внутри экстрамерной казармы уже все спали. Проделав гигиенические процедуры и перекусив, Льдинка отыскала койку — ей досталось место на верхнем ярусе, над Яростью и расслабилась, приказав нейросети приступить ко второй эволюции Духа.

Фред, ее немногословный когитор, принялся за дело.

Внимание, вы прошли Эволюцию (2).

Сформированы Меридианы. Внимание, возможно усиление до Источника (15). Внимание, возможно повышение А-способностей Источника до (9) ранга.

Количество ДНК-слотов для имплантации увеличено до (12)

Внимание: в связи с усложнением строения носителя стоимость инкарнации теперь составляет 25000 Азур.

Геномов у Льдинки больше не имелось. Фред влил пять Нейросфер в Разветвление и еще пять в Меридианы, благо с Азур тут не имелось никаких проблем — и начал открывать новые способности Источника.

“Погружение в Грезы” на шестом ранге стало “Искусством Грез”. В изменившемся описании говорилось, что А-способность помогает концентрировать либрос-энергию, позволяющую входить в чужие сны и изменять их. Новинка была всего одна и называлась она весьма интригующе: “Врата Сновидений”. Описание не особенно объясняло суть: с помощью некоего “онтологического астралонавтинга” предлагалось войти в некое “либрос-пространство”. Льдинка вложила три Нейросферы и “Врата” стали “Дорогами Сновидений”, которые можно было отыскать и перемещаться по ним, используя “Искусство Грез”.

Девушка закрыла глаза, активируя свой Источник. Грезы и сны, сны и грезы — как всегда, она без труда покинула тело, зависла над ним, незримая и неосязаемая. Спящая Льдинка была чудо как хороша — волна светлых волос, правильные черты лица, безмятежная улыбка на приоткрытых пухлых губах. Она казалась счастливой, но любоваться было некогда — открывшиеся “Дороги Сновидений” окутали все вокруг мерцающим туманом, погружая в очень странное пространство.

На мгновение Льдинка растерялась — что делать, как тут ориентироваться, но ответ пришел сразу же, наитием. Мыслить. Думать. Грезить…

Она вспомнила Ожога, его лицо, его руки, его хитрую и одновременно необъяснимо притягательную улыбку. Потом то ощущение теплой близости и единства, которое всегда окутывало рядом с ним. Он чувствовал то же самое — с их самой первой встречи в Тимусе, хотя на самом деле она была далеко не первой. Они были половинками одного целого, и оба знали это. Не на уровне фактов, на уровне подсознательной связи, крепкой настолько, что Льдинка не могла представить силы, способной ее оборвать.

И увидела его. Совсем близко. Другое, но еще более знакомое лицо, странная обстановка, расплывающаяся в тумане. Она коснулась его “Онейромантией” — и Ожог тоже погрузился в грезы. Увидел ее, осознал, почувствовал.

Льдинка улыбнулась теплым волнам эмпатии. И начала снится ему.

* * *

Олег Рашидов рывком поднялся с капитанского кресла “Гедеона”, протер глаза. Сновидение, нахлынувшее с невероятной силой, ушло, оставив после себя яркий отпечаток. Что ж, теперь он хотя бы знал, что Льдинка жива, знал, что с ней, где она находится. Она сумела пройти сквозь азур-завесу Черной Луны, проникнуть под защитную L-сферу ковчега и ни один индикатор даже не мяукнул об азур-угрозе.

Он знал, как и почему это возможно.

Злость накатила жгучей волной. Грэй не выполнил своего обещания, и неважно, что послужило тому причиной! После нескольких секунд кипения — неизбежная пляска гормонов человеческого тела, Олег заставил себя успокоиться, вновь сел, сосредоточился на проблеме. Эмоции тут не помогут, но если Первый Легион не выполнил свою часть сделки, он тоже может не выполнять свою!

— Приказываю начать пробуждение дежурной смены экипажа, — спокойным голосом приказал он корабельному когитору, — Сколько времени это займет, включая адаптацию?

Получил ответ, Олег Рашидов кивнул. Прищурился, глядя на голографическую проекцию Солнечной системы, вернее — на один из ее объектов, вращающийся вокруг третьей планеты и отдал еще одну команду:

— Приказываю рассчитать и произвести корректировку курса…

Отправить