Глава двадцать первая

Сфера Миров, Астрал, Серебряный Оплот

Осторожно установив кииру в специальную подставку, мы запустили воспроизведение записи, потерев навершие кристалла. Над ним появилось объемное изображение, ничуть не уступающее в качестве видеозаписи.

Магистр. Он стоял в багряной тоге на фоне высокого окна, точь-в-точь римский патриций, из-под маски НПС-персонажа совершенно явственно вылезла его настоящая суть. Черты сухопарого лица заострились, резче обозначив морщины и носогубные складки, и я поразился, насколько сурово и зловеще он выглядит.

– Буду очень краток. Это ультиматум. У нас нет больше времени возиться с вами. Через восемь часов все, кто завладел Ключами, должны прибыть по указанным мною координатам. Мы объединим Ключи и завершим это дело раз и навсегда.

Он сделал паузу, немигающим совиным взором глядя на нас.

– Не пытайтесь хитрить. Мы все о вас знаем. В случае игнорирования наших требований, будем вынуждены принять самые радикальные меры в отношении вас и ваших родственников в реальном мире. Вы все у нас вот здесь…

Магистр продемонстрировал сжатый жилистый кулак.

– В Сфере вы оцифрованы. Если кто-то не понимает механики, то ваши мнемослепки находятся в либрариуме Черного Ковентанта, который контролирует наш экзокортекс. Мы в любой момент можем их стереть, окончательно уничтожить ваших персонажей и забрать Ключи. Это сопряжено с риском и определенными трудностями, но если вы не оставляете нам выбора, мы сделаем это. Не вынуждайте нас идти на крайние меры. Я хочу, чтобы вы поняли: и там, на Земле, и здесь, в Сфере, ваши жизни и жизни дорогих вам людей зависят только от вашего решения!

Он неожиданно широко улыбнулся.

– Теперь по второй возможности. Мы обсудили ситуацию и решили вас простимулировать. В случае полного выполнения наших условий мы гарантируем безопасность вам и вашим близким. Никто не умрет. Также, когда все будет закончено, вы получите материальное вознаграждение. В Сфере ваши персонажи получат доступ в проект «Гея» и часть привилегий его участников. Иначе говоря, мы приглашаем вас в клуб. Естественно, все награды, только после полного выполнения ультиматума. Другого шанса у вас не будет. Время пошло.

– А чтобы вам думалось лучше, посмотрите на эти картинки! – добавил он, бросая в кадр веер фотографий, которые выстроились правильными рядами. Изображение задрожало, замерло, представление закончилось. Большинство лиц было мне незнакомо, но я вдруг вздрогнул, покрываясь холодным потом.

Алена, явно на фоне улицы Нью-Токио, идет куда-то с мечтательной улыбкой на лице. И я, Олег Рашидов, в фирменной майке сотрудника Сферы, на тропинке дендрария, не далее как вчерашняя съемка, с обязательной утренней прогулки.

Все фотографии были сделаны с дальнего ракурса через перекрестие мощного цифрового прицела со множеством черточек и отметок. Фейк, фотомонтаж? Возможно. А может, и нет, в серьезности команды Балабанова в реальном мире я уже успел убедиться.

– Мама… бабушка… – ахнула Лу, прижимая руки к щекам, – Ах, он же (нецензурно)!

– Здесь даже мои есть, – крякнул Эйс, – Бывшая жена, брат, племянник… Меня-то как успели отследить?!

– Думаю, досье у них было с момента событий в Туче, ты там сыграл немалую роль, – сказал Адам, – Да, крепко мы ему на шары наступили, раз пошла такая пьянка. Через восемь часов оцифровка Сферы закончится, ждать больше не имеет смысла.

– Он блефует? – с надеждой спросила Лу.

– Не знаю. Не уверен, – со скрипом покачал головой Кованый, – У секты сторонников «Геи» хорошие связи в реале. Не хочу вас огорчать, но он не шутит.

– А что с Либрариумом? – поинтересовался я, – Не понимаю, если все так просто, почему Ключи еще у нас?

– Не все так просто, – сказал Адам, взглянув на меня, – Первое: таким образом они могут давить только на вас, игроков. Ключ Вельди в любом случае останется у нее, а со смертью твоего персонажа девочка станет свободна. В моем случае аналогично – через Эйса…

– Тебе хорошо говорить! – звенящим голосом обвинила Лу, в глазах которой дрожали слезы, – Тебя-то ему шантажировать нечем!

– Ошибаешься. У меня тоже там остались родные, – спокойно сказал Адам, – И вообще… Взгляни на третье фото справа, во втором ряду. Никого не узнаешь?

Я обратил внимание на указанное изображение. С него смотрел незнакомый, лысый и пожилой мужчина с совершенно изможденным лицом. Несколько секунд я недоумевал, потом в голове что-то щелкнуло, вспомнилась фотография из досье на пропавших админов, и я понял, что мужчина – сам Адам Георгиевич. Исхудавший и ужасно выглядящий, я узнал его только по бровям и круглой голове. Но…

– Он вскрылся, считает, что терять уже нечего! – продолжил Кованый, – Поняли или опять нужно объяснять?

– Крушение самолета было фейком, – утвердительно сказал я, – Вы все, считавшиеся погибшими, живы, часть с Земли управляет «Геей», остальные у них в заложниках. Непонятно только, почему они раньше не выведали координаты схронов всех Ключей. Хотя… Гробовщик знал, где в Дыре крепость Романовой. И примерно знал, где твой схрон. И про Тучу тоже…

– Сложно сказать, кто именно жив, кто нет, – рассудительно сказал Адам, – Насчет самолета ты скорее всего прав, но мы не знаем, как все прошло, и обошлось ли полностью бескровно. Я лично в этом сильно сомневаюсь…

– Что вы думаете о его предложении? – закусила губу Лу.

– Подстава. По-моему, это очевидно! – высказался Эйс.

– В любом случае, это обман, – сказал я. – Можно давать любые обещания, если не собираешься их выполнять. Они же не идиоты. Сделаем, что они хотят, станем не нужны – и нас тут же спишут. Все вместе пойдем в расход.

– Ты абсолютно прав, – согласился Адам, – Магистр лукавит: они никогда не дадут места в «Гее» чужакам, это проект для избранных. Или дадут, на некоторое время, а потом опять отнимут. Там все в их власти. Понимаете?

– Да, здесь, в Сфере, может нас и обнулят… – задумчиво произнесла девушка, – Но мы оцифровки, баги, нас вообще не должно быть, понимаете? А в реале, возможно, они нас не тронут. Нас и наши семьи…

– Ключевое слово – возможно, – усмехнулся я, – Гарантий никто не даст.

– Да зачем им лишняя кровь на руках, если они добьются своего? – настаивала Лу, – Это глупо…

– Чтобы замести следы, например. Мы слишком много знаем.

– В любом случае это касается только нас, – продолжила Лу, – А не наших родственников… Знаешь, Кот… я и так доставила своей семье достаточно неприятностей. Не хочу втягивать их в это…

– Короче, что ты предлагаешь? – прямо спросил я, – Прогнуться под Магистра?

– Я предлагаю выбрать меньшее из зол!

Я вдруг понял, что она все для себя решила. Не верит в нашу победу, не хочет рисковать, пытаться пройти над пропастью по тонкой ниточке надежды. Ставки слишком высоки для Лу, они высоки настолько, насколько вообще возможно.

Ну что ж, а я всегда любил играть по-крупному.

– Тихо, тихо… В любой ситуации есть минимум два выхода, – произнес Эйс Винд, – Отчаиваться не стоит – это послание специально создано, чтобы поссорить нас.

– Значит, единственные, кому угрожать бессмысленно, это Баал и Вельди, – задумчиво произнес я, – На них нет крючков, верно?

– Получается, так.

У меня давно созрело подобие плана, но делиться им было опасно – я мог спалить способности Вельди, укравшей воспоминания Магистра. Вовсе не исключалось, что кто-то среди нашей четверки был еще одним предателем. После Гробовщика я не верил вообще никому и ничему, кроме своего отражения. Кроме себя самого…

Однако нужно было что-то решать, мы находились в жестоком цейтноте. Индикатор «Отдыха» давно горел красным, рекомендованное время беспрерывного онлайна давно кончилось, накапливался дебафф «Усталости». И зверски хотелось спать, но я понимал, что сегодня мне еще придется выполнить несколько важных дел.

– У меня есть одна безумная идея, – тихо, будто бы нерешительно сказал я. – Готовы выслушать?

* * *

Земля, Нью-Токио, кампус корпорации «Сфера Миров»

Честно говоря, я был уверен, что очень скоро последствия аварии устранят. Используют резервные линии, подключат свои генераторы, протянут времянки, в конце-концов… Все-таки «Сфера Миров» высокотехнологичная корпорация с целым штатом техников, своей подстанцией и протоколами безопасности на все случаи жизни. Но время шло, а ничего не менялось. Свет не включили ни через десять минут, ни через час.

В городе тоже происходило что-то странное. Там завывали аварийные сирены, на автострадах моргали мигалки оперативных служб. Все ближайшие районы Нью-Токио тоже были полностью обесточены. Кроме энергии, не работала ни Сеть, ни линии связи. На территории кампуса, как тараканы, бегали встревоженные охранники и техники с фонарями. Если учитывать, что творилось сейчас в Сфере, все это походило на заранее спланированный саботаж или террористический акт.

Я хотел выйти на свежий воздух, но у входа в корпус дежурил мрачный сотрудник СБ, тут же пресекший мои поползновения. Он ничего не знал, кроме того, что Сети и электроэнергии нет на всей территории кампуса и в ближайших окрестностях. Почему не сработали дублирующие каналы и резервная генераторная станция, никто не понимал.

Вернувшись в номер, я долго не мог уснуть, то и дело вскакивал и проверял подключение. Бесполезно, ничего не работало. В самый ответственный момент, как всегда. Брала дикая злость: вполне возможно, сейчас там добивали Серебряный Флот и зачищали всех уцелевших сторонников Первой Девы. Оставалось гадать, что случилось с нашими персонажами после воскрешения.

Наконец, намаявшись, в третьем часу ночи забылся тревожным сном, правда, не очень надолго. В шесть меня разбудила настойчивая трель коммуникатора. Продирая глаза, я понял, что энергия и Сеть появились.

Звонила Каминская. Совершенно подавленная, и судя по голосу, вообще не спавшая в эту ночь. Она просила проверить возможность входа в Сферу.

Бесполезно.

Ваш аккаунт уже используется!

«Понятно», сказала Каминская совершенно мертвым голосом и отключилась. А вот мне было ничего не понятно и я залез в Сеть.

Охренеть!

Всеобщая, массовая оцифровка во всех виртуальных мирах! Незаконное создание цифровых клонов! Сотни несчастных случаев по всему миру! Десятки тысяч игроков, которые не могли войти в игру! На первых страницах всех новостных порталов мелькали одни и те же заголовки. Сфера Миров в один миг стала главной мировой сенсацией, что было неудивительно, при таком-то масштабе событий.

Я выпал в осадок от происходящего. Во всех мирах творилась лютая жесть, НПС и Странники убивали игроков, Винета кипела от роликов с места событий. Сеть разрывалась от скандалов, обвинений и версий происходящего, несмотря на ранний час. И это наверняка только верхушка айсберга, первые ласточки, основная масса пострадавших подтянется попозже. Я не завидовал руководству корпорации. Как минимум, это многомиллионные иски…

Я сжал руками голову, стараясь сообразить, что к чему. Это конец? Балабанов и Ко решил наконец-то закончить эту игру?

Раздумья прервал еще один вызов с коммика. Через «Гонец» мне звонил Олаф. И, судя по всему, из Сферы.

Олаф: Кот, привет. Можешь говорить?

Хоткот: Да, легко. Сфера работает, ты оттуда?

Олаф: Да. Новости на Винете смотришь?

Хоткот: Да, видел краем глаза. Вылетел вечером и больше не смог зайти.

Олаф: Уже наслышан. Слушай, это очень странно, но с тобой тут хотят поговорить.

Хоткот: Кто?

Олаф: Ты.

Хоткот: В смысле?!

Олаф: Я сейчас организую тебе видео, а сюда выведу громкую связь. Общайтесь.

Он включил стрим в канале «Гонца», напрямую транслируя то, что сейчас происходило в Сфере Миров. Я увидел библиотеку Кондора, двухэтажные ярусы винтажных шкафов, застекленные полки, забитые книжными корешками. И знакомую фигуру в коричневом плаще золотой каймой и капюшоном, в неприметной, но дорогой кожаной экипировке. На поясе игрока выделялась серебряная гарда меча.

М-да, неприятная у меня морда, если посмотреть со стороны. И прищур противный, и ухмылочка так себе. Никогда не верил, что буду разговаривать со своей «цифровой копией». И как же мне к нему обращаться?

– Воу-воу! Как, интересно, мне тебя называть? – улыбаясь, спросил Кот из Сферы, – Никогда не думал, что буду говорить с самим собой.

– Я тоже, – ответил я. – Сюрр какой-то.

– Ага, полный бред, – ухмыльнулся тот, – Слушай, и голос одинаковый… Ладно. Перейдем к делу. Что там у вас случилось в реале, все в порядке?

– Полностью отрубили свет, связь и Сеть. Видимо, взломали.

– Ты уже знаешь, что произошло здесь? – спросил Кот.

– Догадываюсь. Наш друг решил полностью оцифровать Сферу?

– В общих чертах да, – сказал он, – Времени больше нет, он выдвинул нам ультиматум.

– Какой именно?

– Подробности не важны, – он коротко кивнул в сторону Олафа, и я понял, что Кот – то есть я, не хочет говорить прямо при свидетелях. – В общем, Олег. Сфере, скорее всего, пришел конец… Тебе, конкретно тебе, угрожает опасность. Тебя ведут, и Аленку тоже.

– В смысле? Кто? Люди СБ Сферы?

– Нет. Ты знаешь кто, вспомни Казань. Я не знаю, чем тут кончится дело, но… Короче – тебе нужно уходить в любом случае. Срочно. Бери Аленку и сматывайся так далеко, как только сможешь. Туда, где вас не найдут.

– Ты же знаешь, что я не могу просто так взять и уйти отсюда, – усмехнулся я.

– Олег, ты же понимаешь, что корпорацию сожрут за все, что сейчас происходит? Наверняка начнется суматоха, ищи способ уйти. И исчезни, пока все не уляжется. Я устроил этот сеанс только для того, чтобы тебя, то есть себя, предупредить об опасности. Понял? Все серьезно.

– Понял, – ответил я, – Попробую. А ты сам?

– Попробую здесь спасти наши задницы. Мы оба знаем как.

– Давай. Не подведи там, я в тебя верю.

– Ну еще бы, – усмехнулся Кот, – Слушай, вот еще что. Не просри там нашу жизнь, понял?

– Понял. Сделаю. Ты тоже не отставай. Удачи!

– Все, пока. Я, как и ты, ненавижу прощаться. Олаф, вырубай свой стрим…

* * *

Сфера Миров, мир Дорса, Кондор, замок клана «Дозоры»

Олаф выключил трансляцию, и я увидел горькую усмешку на его губах.

– Такого я не предполагал, никогда, – сказал он, – Это было бы забавно, не будь так страшно.

– Да, разговаривать с самим собой, удовольствием не назовешь, – кивнул я, – Ловлю себя на мысли, что тот парень – вовсе не я, ведь настоящий я, вот он, здесь. Парадокс.

– Технология оцифровки живых людей не просто так находится под запретом, – задумчиво произнес Олаф, – Кроме опасности для мозга, она поднимает целый пласт морально-этических проблем, начиная от статуса «цифрового клона» и…

– Ладно, Олаф, нет у меня времени это обсуждать, – прервал я аналитика «Дозоров», - Что с кланом? Что с алли?

– Половина оцифрована, примерно половина успела сбежать. Еще кто-то попадет наверняка, хотя мы спамим предупреждения и сделали массовую рассылку. Что у других не знаю….

– Комтур? Алекс?

– Комтур в Эйре. Он… в игре. Алекса не видел.

– Сам почему не уходишь? Ведь ты еще можешь выйти из Сферы.

– А кто будет предупреждать народ, если все разбегутся? В замке пока безопасно, – вздохнул Олаф, – Это мой клан… И потом, знаешь… Я еще не решил, но мой мир – Сфера. Я провожу здесь больше времени, чем в реале. Может, стоит остаться?

– Беги, – тихо, ласково посоветовал я, – Никто не даст гарантий, что в реале твои мозги не расплавятся. И никто не знает, что будет со Сферой, когда все это кончится.

– Я решу сам, Кот, – вежливо, но твердо ответил Вещий, – На всякий случай прощай.

– Прощай. Бывало всякое, но ты был мне другом.

Обменявшись рукопожатием, мы замерли на мгновение, глядя друг другу в глаза. Несмотря на все наши противоречия, то, что я сказал, было правдой. Многие считают виртуальный мир игрушечным, но наши эмоции невозможно подделать. Именно здесь, в Сфере Миров, у меня появились настоящие друзья. Настоящая любовь. И настоящие враги.

И многое другое, за что стоило сражаться до конца. По-настоящему.

Простившись с Олафом, я не торопился покидать замок, хотя до рассвета и назначенного Магистром срока оставалось всего несколько часов. Пройдя в отведенную мне комнату (здесь раньше жила Вельди), я вытащил Синеву и положил клинок на колени. Еще раз посмотрел все свойства Ключа, включая абсолютно читерское последнее, открытое буквально несколько часов назад:

Aelmaris,Синева

Огненный Меч Семи Братьев

Качество – Ключ. Материал изготовления: звездный металл, мифрил, истинный огонь.

Одушевленный предмет. Масштабируемый предмет. Персональный предмет. Маскирующийся предмет.

30–50 урон (колющий, режущий)

«Один из Семи» +10 ко всем характеристикам владельца

«Истинное Пламя» +3500 урона Истинным Огнем (Ранг 1)

«Пожиратель Душ» Поглощает и удерживает душу убитого существа.

«Крушитель» – уничтожает прочность предметов противника.

«Гнев Звездного Металла» – возвращает истинный облик всем существам в радиусе 10 метров.

«Огненный Болид» – дает владельцу способность «Огненный Болид», 6 разрядов в сутки.

«Огненный Смерч» – создает распространяемую область Истинного Огня вокруг носителя. 10 секунд/24 часа.

«Синергия Ключей» – при соединении с другими Ключами позволяет заимствовать и использовать их свойства.

Нужно было отдать все старые долги. Достав глорт, Камень Освобождения Душ, я совместил его с лезвием и кликнул на появившейся надписи:

Освободить пойманные души?

Там находилась всего одна душа. Закружившись чернильным вихрем, она сложилась посреди комнаты силуэтом мужчины в плаще с капюшоном, окруженного свитой мечущихся теней.

– Здравствуй, старый мошенник, – поприветствовал его я.

Тормис молчал, глядя на меня сквозь тени. По лицу бога, скрытому тенью капюшона, ничего нельзя было прочитать.

– Гелла мертва. Лот ранен. Спящий пробудился, – наконец проронил он. – Что вы наделали?

– Мы?!

– Вы. Семь Братьев.

Я вспомнил, что Пантеон Теней уронил репутацию к фракции Серебряного Оплота в зону «ненависти» после выстрела Первой Девы по крепости Магистра. Я тоже косвенно работал на Дев, возможно, Тормису это не понравилось… Но мои отношения пока оставались прежними, мы не были врагами. Скорее всего, потому что сам бог уцелел, спрятавшись в моем мече. Помедлив, я спросил:

– Мне нужен твой совет. Тебе известен мир «Гея»?

– Про этот мир больше знаешь ты, – губы бога скривились в саркастической усмешке.

– Как туда попасть?

– Нам туда пути нет, – медленно ответил Тормис. – А для тебя есть только один способ.

Он на мгновение превратился в копию игрока в маске-черепе, в плаще из вороньих перьев, рассыпавшихся по плечам. В Санту.

– Но…

– Учти, Равновесие играет против вас всех, – словно не слыша меня, сказал Тормис. – Хоть ты и не веришь, оно все равно возьмет свое. Просто дай ему сделать это.

Он снова превратился в знакомого мне персонажа: на этот раз напротив стояла немного смущенная Вельди. Что Бог Теней хотел сказать этим превращением? Она должна сыграть ключевую роль в нашей истории? Вполне возможно, я тоже рассчитывал, что Сфера недаром накачивает ее силой Владычицы Либроса. Но как ей помочь?

– Иди своим путем, – сказал Тормис, – Следуй своему предназначению.

– А кроме красивых слов? – поморщился я.

– Пришел твой черед идти в легенду.

И, посчитав, что сказано достаточно, он исчез в Тени.

Отправить