ГЛАВА 21

Майкл МакНабб, также известный как Шэдоу, проснулся от настойчивой вибрации коммуникатора.

Седьмой час утра… какого дьявола?! Высветившийся номер принадлежал Кронку, одному из немногих, кому был известен личный контакт Шэдоу.

— Какого черта, Дик? — вместо «привет» сонно пробормотал Майкл.

— Почему не отвечаешь?! У нас проблемы!

— Какие еще проблемы?

— Срочно заходи в Сферу!

Нырнув в Сферу, Шэдоу появился в каюте «Эребуса», там, где оставил своего персонажа. Корабль был припаркован возле захваченного Кондора. После ночной операции, когда пришлось задействовать флот, отбивая нападение русских, флагманы оставили именно здесь. Снаружи доносился глухой шум взрывов, корпус чуть дрожал. Знакомое ощущение — джаггернаут находится под обстрелом? Внезапное нападение?

Поднимаясь на палубу, он по привычке обратился к оперативным каналам чата и «Гонца». И неожиданно остановился. Что за баг? Вкладок не было. Не было вообще, сиротливо мигал общий чат с дефолтными настройками. Клановые, альянсовые, и прочие вкладки таинственно исчезли. Системный сбой?

Шэдоу открыл лог. Отфильтровал технические сообщения. И похолодел от внезапного ужаса.

Вы удалены из состава альянса «Пандорум»! Причина: альянс «Пандорум» расформирован!

Вы удалены из состава клана «Эвтаназия»! Причина: клан «Эвтаназия» расформирован!

Вы удалены из канала Pandorum Council! Причина: канал удален.

Вы удалены из канала Pandorum Operative Channel! Причина: канал удален.

И так далее, десятки логов, холодно сообщавших, что кто-то, имевший права «консула» нажал кнопку расформирования. Сначала альянса, потом клана, перед этим уничтожив все сводные коммуникационные чаты.

Альянс в Сфере — не только имя. Это объединение множества кланов, обладающее собственным обширным функционалом. У любого альянса есть главный, администрирующий клан, в руках лидеров которого сосредоточены все рычаги управления. В «Пандоруме» таким кланом была «Эвтаназия». И… ее больше не существовало.

Шэдоу, как и все остальные Панды, теперь имел статус игрока без клана. «Эвтаназия» внезапно оказалась расформирована. «Пандорума» больше не существовало. Все кланы, входящие в него, разлетелись, как бумажные листы, больше не скрепляемые зажимом. Они стали нейтралами по отношению к друг другу и всем остальным объединениям Сферы.

И последствия оказались ужасны.

Система межклановой репутации, опознавания “свой — чужой” полетела к черту. Союзники потеряли проставленные «плюсы», враги — «минусы». Разобраться, кто чей, стало невозможно. Суверенитет владений альянса обнулился — множество провинций, замков и форпостов, принадлежащих «Пандоруму» и непосредственно “Эвтаназии” стали нейтральными. НПС — гарнизоны, настроенные на защиту территории от всех, кроме “плюсов”, с недоумением наблюдали, как прежние хозяева перекрасились, став для них нейтралами. А так как у большинства игроков “Пандорума” была отрицательная карма, ставшие независимыми гварды повернули свое оружие против них. Стали недоступны кланхраны и пристани летающих кораблей, да и сами суда внезапно оказались чужими.

Мгновенно воцарился хаос.

Как назло, случилось это в тот момент, когда онлайн Панд минимален. Заходя в игру, многие моментально умирали, даже не успев понять, что происходит. Они внезапно оказывались во враждебной среде, атакуемые теми, кто прежде считался «плюсом».

«Эребус», на котором оказался Шэдоу, тоже оказался атакован. Бойницы Кондора вспыхивали редкими проблесками огоньков, обрушивая залпы на флот, сгрудившийся вокруг воздушных причалов. И если джаггернаутам вся эта канонада казалась комариным укусом, то более легкие суда уже пылали. Немногочисленный НПС-гарнизон наемников вышел из-под контроля, так же как и восстановленные замковые големы. Что происходило в других местах его империи, внезапно исчезнувшей с карты Сферы, Шэдоу даже не хотел представлять.

— Кронк, ты уже дал всеобщий сбор??!! Красная Тревога, через “Гонец”, оповещаем всех!

Кронк развел руками:

— Не могу, (нецензурно)! Fucking retards заблокировали все каналы в “Гонце”! У них были ключи!

Ключи? Доступ к администрированию каналов альянса?! Если так, значит, это никакой не сбой, понял Шэдоу.

Это предательство.

* * *

Зловещие очертания Атросити раздвинули розовый туман Астрала. Вокруг черного бугристого Осколка Тверди было удивительно тихо и чисто. Не единого паруса, джаггернауты и поддержка накануне ушли к Кондору. Лишь дежурные звенья драконьих всадников лениво облетали цитадель, да моргали сторожевые огни в надвратных башнях-глазах захлопнутой пасти внешних врат.

Гарнизон игроков большей частью наверняка вне игры — раннее утро, почти ночь в их часовом поясе. Самый приятный час, когда сон особенно сладок. По идее, после бессонной ночи Панды должны дрыхнуть, как убитые.

Несколько десятков кораблей, спрятанных под Вуалями, крались сквозь астральный туман, медленно приближаясь к черной цитадели. Все напряженно молчали, вглядываясь в ее очертания. Чего они ждут? Я был настроен скептически. Даже если Капитан каким-то образом запустит нас внутрь, Панды мгновенно поднимут тревогу. Клановым телепортом сюда вернется хренова туча врагов. Нас всех очень быстро перебьют. Проходили уже, Атросити — самая крутая крепость Сферы Миров. На что расчет? Успеть пробиться к Сердцу? Ну, ладно, попробуем.

Время шло. Наконец Комтур дал команду сбавить ход. Мы приблизились почти вплотную, твердыня «Пандорума» наплыла зубастой громадой, скрыв в своей тени. В логе мелькнули данные об ауре Осколка. Вот-вот мы коснемся защитного Купола. Чего они ждут?!

Купол в обычном состоянии — невидим и имеет форму идеальной сферы. Он непроницаем снаружи, но не изнутри. В режиме «Неуязвимости» — несокрушим. Замысел кланлидеров оставался непонятен. Наши корабли, скрытые Вуалью, замерли возле сомкнутой драконьей пасти — центрального входа в Атросити. Они что, ждут, пока нам откроют дверь?

Так и оказалось. Голубой пузырь Купола вспыхнул, оконтуривая вражескую цитадель. Вспыхнул — и исчез, скатившись светящимся валиком огня. И сцепившееся зубы каменного дракона — каждый размером с астральный скиф, внезапно дрогнули, со скрежетом разъезжаясь. Пасть-врата медленно распахивалась, открывая нам глотку широкого тоннеля, ведущего в глубину Атросити.

Прозвучала команда. Наша тюлькина флотилия, пытаясь сохранить невидимость, по очереди протискивалась внутрь. Получалось не у всех, в спешке несколько кораблей сбросили Вуаль. Страшные орудия и гарпунные пушки замка, установленные так, чтобы держать вход под перекрестным огнем, подозрительно проигнорировали такую наглость. Панды что, заснули?!

Комтур: Сбрасываем Вуаль! Садимся на «птичек»! Максимально быстро прорываемся внутрь!

А внутри творилось нечто странное. Оттуда уже доносились крики и звуки боя, хотя звенья наших «птичек» и корабли еще только влезали в узкое горлышко распахнувшихся драконьих врат. Мимо промелькнули стены тоннеля, громады мирно стоящих в доках астральных кораблей. Большая часть флота ушла с джаггернаутами, но несколько десятков осталось в крепости. То ли ремонтировались, то ли резерв, то ли не хватило топлива или команды…. Я не знал. На узких причалах, на палубах принайтованных судов уже шла битва. Мелькали языки пламени, в воздухе кружили драконьи всадники, слышались раскаты боевых заклинаний. Я заметил огромного замкового голема, треплющего протодракона и группу неписей, теснящих игроков. Наши с ходу влетели в драку, захлестнув врагов волной крылатых тел, за «птичками» по сходням бросились в бой те, кто оставался на кораблях. Странно, но я не мог опознать Панд — все, кто сражался на пристанях, не имели альянсового тега и заботливо выставленного нашими стратегами «минуса». Кто они такие? И где Панды? Вопрос возник не у одного меня — на голосовом канале зазвучали недоуменные возгласы. Спустя несколько секунд ситуация прояснилась — в «Гонце» прорезался чуть дрожащий голос Олафа:

Олаф Вещий: Внимание! Убиваем всех, кто не отмечен «плюсом»! Но старайтесь по возможности не трогать НПС!!!

Олаф Вещий: Альянса «Пандорум» больше нет! Его только что распустил наш шпион! Убиваем всех, кто не наш! КРОМЕ НПС!

Только много позже я узнал о нескольких бессонных ночах, проведенных лидерами нашей коалиции в разработках плана. О просчетах разнообразных вариантов нанесения наибольшего ущерба «Пандоруму». О том, что сейчас по всей Сфере сотни сооружений, принадлежащих Пандам, потеряли суверенитет и стали нейтральными, доступными для захвата любым кланом. О мгновенно обнуленных союзах, падении репутации с НПС, внезапно восставших гарнизонах. О том, как Панды оказались лишены замковых порталов, привязки Камней Душ и всех каналов коммуникации, включая голосовые чаты мессенджеров. Они даже не могли поднять тревогу — оставалось писать в личку тем, кто был в Сфере, или звонить на личные номера тем, кто отсыпался. И даже наконец скоординировавшись — не могли прийти на помощь, цитадель Атросити стала нейтральной, ничей, клановый телепорт не работал.

А еще я не знал, что сейчас в Сферу логинятся тысячи игроков. Рой, наконец-то проснувшийся Хирд, Север, наемники, разбойники и падальщики — все, кому намекнули, что сегодня можно оторвать кусок от жирного пирога. Они создают рейды и разбирают цели — ставшие беззащитными замки и форты, аванпосты и ресурсные рудники. И что в ближайшие часы бывшие владения «Пандорума» в нескольких мирах захлебнутся в хаосе сотен нападений.

В нашем рейде собралось пятьсот тринадцать тел. Хороших таких тел, клановых «профи». Нужным образом подготовленных и экипированных, к операции готовились всерьез. Появились знакомые мне клановые Призывы: Свора, Рыцари, Шагающий Лес. Причалы были зачищены достаточно быстро. Непись большей частью сковывали и блокировали, стараясь не убивать. Пришлось повозиться только с парочкой големов, не желавших поддаваться на уговоры. Рейд-лидеры раздавали цели — часть игроков брала под контроль астральные корабли (я наконец, сообразил, зачем нам понадобилось столько Книг Навыков — оказывается, Комтур планировал захватить чужой флот), часть отправилась блокировать круг респауна, остальные активно зачищали огневые точки внешнего обвода крепости. Меня в составе винга особо элитных бойцов бросили на жаркий участок — штурм сердца крепости, клановой цитадели. Именно в кипе находится Ключ, который определяет, кто владеет замком. Панды, естественно, не были дураками, и защищали его как могли, одновременно пытаясь восстановить суверенитет Атросити. Но — их было мало, не больше двух-трех сотен. Им приходилось драться на два фронта — и с нами, и с восставшими НПС. И у них не было окончательного понимания, что нужно делать. Ситуация застала врасплох, лишенные клана, командования и поддержки, защищавшие Атросити игроки через час беспорядочных отчаянных схваток оказались зажаты на том самом респауне в подвале твердыни, где когда-то проходили мои теплые рандеву с Джерханом и Ко.

Ожесточенная битва за цитадель напомнила мне, как точно также, оставляя тела на лестнице, мы отступали в кланхолл Кондора. Ситуация стала зеркальной — теперь враги пьют из чаши поражения. Надо отдать должное — стояли они насмерть. Но нас было больше, а парочка «Огненных Болидов» значительно ускорила процесс, хотя и испортила интерьер кланхолла. Через полчаса резни все оказалось кончено. Панды окружены на респе, большая часть укреплений астральной крепости зачищена и взята под контроль. На захваченные корабли началась немедленная погрузка огромного количества сокровищ из вскрываемых кланхранов «Пандорума». Я даже боялся представить, что они там накопили за время фарма Астрала. Ясно было одно — эта добыча станет рекордом Сферы и окупит все материальные потери нашей коалиции.

Комтур торжествующе вскинул Ключ. Начал свой отсчет таймер захвата — если мы продержим кип час, Атросити будет принадлежать Дозорам. А я в сопровождении Олафа и еще нескольких игроков спускался по лестнице вниз, под цитадель. Туда, где хранилось пресловутое Сердце.

* * *

Сердце Притяжения

Замковый артефакт. Качество — уникальный. Размер — огромный.

Мастер: Ни-Эл, корантир Кости.

«Войди Внутрь» — удерживает внутри неограниченное количество разумных.

«Гипноз» — погружает вошедшего внутрь в состояние, сходное с трансом, открывая его разум

«Восхищение» — поднимает репутацию вошедшего внутрь к фракции-владельцу Сердца до «Восхищения». Эффект действует только в локации нахождения Сердца.

«Великий Экспандер» — усиливает природные способности вошедшего внутрь случайным образом. Внимание: усиление не имеет пределов и может быть разрушительно!

«Притяжение» — необоримый зов Сердца, который будет преследовать каждого вошедшего внутрь, призывая вернуться.

Когда Бледная Кость была сильна, а Раг-Амон сиял тысячами граней, великий корантир Ни-Эл создал Сердце. Оно красиво и смертельно. Оно дарует силы и очищает разум. Как огонек светоча, оно притягивает к себе. Но берегись — однажды вкусивший его силы вечно слышит Зов…

Сердце оказалось замковым артефактом. Я только слышал о них — одном из самых охраняемых клановых секретов. Они усиливали замок, нанизываемые, как ожерелье, в специальные слоты цитадели. И дарили разнообразные бонусы. Например, «Массовое Воскрешение» Дозоров вроде бы тоже было эффектом подобного артефакта.

Огромный кусок янтаря, заключенный в когтистые лапы зеленоватого сплава. Почерк, стиль, работа Древних угадывались с первого взгляда. Сердце неуловимо напоминало и «лифты» на Перекрестках Хелт Акор, и Кристалл Отрицания, сковывавший Храм Теней…

Мастер: Ни-Эл! Ни тот ли это Ниэл, о котором толковала мне Вельди? Таинственный предок рода Ниэлитов? Если так, Сердце может оказаться ключом к ее главному квесту! Проблеск радости тут же остудил разум: во-первых, аффиксы слишком опасны, во-вторых, Сердце предстоит разрушить! И, кажется, теперь я лучше понимал мотивы Пантеры. У него был кто-то, ставший жертвой этого зловещего артефакта!

Капитан, словно услышав мои мысли, беззвучно вышел из-за Сердца. Я узнал его по плавным, крадущимся движениям опасного хищника. Почти не изменился — разве что под глазами залегли глубокие тени, а на лице застыло усталое, безразличное выражение. Он криво усмехнулся:

— Ну, кажется, все срослось? Тряхнули мы Сферу, а?

Над ним загорелся тег Юнитов — Капитан возвращался в прежний клан. Его окружили, по-братски обняли несколько старых друзей — Черный Дон, Эльферос, Диарей.

Олаф осторожно обходил громадный кристалл. Его глаза горели.

— Это же чит… можно наштамповать армию преданных бойцов… — долетело до меня обрывок фразы, и ответ Комтура:

— Понятно теперь, почему Панды охотились за НПС…

— Не особо заглядывайтесь! — предупредил Пантера. — Вы обещали!

Комтур неохотно кивнул. Видно было, что в головах наших лидеров уже возникла мысль прибрать к рукам такой ценный приз.

— Тем более, — улыбнувшись, добавил Капитан. — Сердце находится здесь не случайно. За пределами Астрала оно навлечет гнев Богов. Его уничтожат — скорее всего, вместе с замком.

— Хотелось бы изучить получше, конечно… — пробормотал Олаф, — Вижу такое применение, ой-ей-ей. Но ладно. Кот!

Я медленно потянул из ножен Синеву. Именно затем и позвали — ликвидировать одним ударом уникальный артефакт.

Безошибочно найдя меня взглядом, Капитан Пантера чуть заметно кивнул, и произнес:

— Стой! У тебя ведь есть «Ген»? Для начала нужно выпустить тех, кто сейчас внутри. Управление — должно быть где-то вот тут…

Я обошел Сердце, осматривая указанное место. Конечно, они его не видели: голубой, светящийся пятипалый отпечаток, стандартный интерфейс управления Древних. Когда я положил руку, в воздухе вспыхнули затейливые строчки кэнн-эло, а артефакт начал медленно пульсировать, источая внутренний свет. В глубине просматривались застывшие тени, десятки, сотни силуэтов, вплавленных в толщу янтаря. Это и есть — «Вошедшие Внутрь»?

— Что дальше делать? — вполголоса спросил я. Пиктограммы Древних, медленно кружившие в воздухе, ни о чем ни говорили.

— А, у тебя же нет навыка «Знание Канн-Эло»! — спохватился Олаф, — Секунду! Сейчас!

В общем, пришлось повозиться. Я скидывал скриншоты с пиктограммами, мне в ответ зачитывали перевод. К «Гену Древних», по-уму, должно прилагаться знание их языка. Описание Сердца Панды определили при идентификации, но управление, как и с механизмами на Бесконечных Путях, осуществлялось попеременными нажатиями затейливых идеограмм.

После набора нужной комбинации Сердце замерцало и вспыхнуло, на секунду ослепив всех. Когда я открыл глаза, стало видно, что вокруг появились множество новых существ. Все они были НПС, люди и нелюди, принадлежали к самым разнообразным расам. Все как будто были вырваны из долгого сна — пошатывались, жмурились, протирали глаза, непонимающе озираясь. Появившееся НПС словно не понимали, что происходит, кто они и где находятся. Абсолютная дезориентация в пространстве и времени.

— Давай! — шепнул Пантера, вдруг оказавшись рядом, — Уничтожь Сердце! Потому что потом они могут не дать этого сделать!

Отправить