ГЛАВА 11

Плоская вершина главной цитадели Кондора, служащая площадкой для воздушной пристани, была густо усеяна телами. Мы поскальзывались на многочисленных кровавых пятнах. Судя по экипировке павших, здесь держали оборону НПС Народа Эйр. Первая атака “Пандорума” оказалась неожиданно яростной, никто не ожидал такого ожесточенного напора. Если бы не появление скифов-камикадзе, черт его знает, как повернулось бы дело — в некоторых местах враги уже закрепились и готовили прорыв внутрь замка.

— Быстрее! Быстрее!

Один из скифов скинул Вуаль совсем рядом, принимая нас на свой борт. Тут же отчалил и включил невидимость, от возможного обстрела меня прикрывали щитами несколько игроков. Кораблик тут же, активно маневрируя, начал набирать высоту, стараясь забраться выше театра боевых действий. Я взглянул вниз, отмечая неторопливо разворачивающиеся громады джаггернаутов. Возле них, как рыбы-прилипалы вокруг акулы-убийцы, неотлучно следовал эскорт судов поменьше и тучи драконьих всадников. Пребывающий в беспорядке, горящий флот Панд, несмотря на кипящий бой, явно пытался выполнить какой-то осмысленный маневр. Большинство кораблей старались подползти поближе к флагманам. Резня на палубах, сцепившиеся в воздухе сотни “птичек”, дым, огонь, эффекты заклинаний — картина внизу разворачивалась впечатляющая. К одному из джаггернаутов тянулись вереницы шаровых молний, на нем скрестилось множество разноцветных лучей, в Купол врубались призрачные мечи — вся мощь “Севера” работала по “Шокдауну”, на котором держал флаг Шэдоу.

Олаф: ХотКот, ты все понял? Прыгаешь под Вуалью, в самый последний момент перед Куполом используешь “Огненный Воин”! От теневиков тебя прикроют люди Хвоста.

ХотКот: Понял. Попробуем повторить трюк.

Возле скифа держались две маневренные группы воздушных всадников, так же скрытые Вуалью: всего около полусотни бойцов. Из знакомых там был Авель и еще парочка “Дозоров”, остальные — из других кланов, половина даже не принадлежала к нашему альянсу. Командовал там некий Хвост, и как я понял, сводная группа была неким “спецназом” наших сил, призванным зачистить джаггернаут, если Купол удастся уничтожить. Как они малыми силами хотели справиться с командой, я не предполагал, поэтому предпочел уточнить этот щекотливый момент.

Хвост: План? Мы тебя прикроем, просто не суйся в драку.

ХотКот: Как только окажемся на палубе, меня прикрывать не надо. Я использую крутой Призыв, будет весело. Вам нужно самим поберечься.

Хвост: Призыв, хм… Так даже лучше. Если займешь Панд, мы сразу уйдем в Тень. Приступим к выполнению основных задач.

ХотКот: А что именно, может смогу помочь?

Хвост: Нужно уничтожить спеллджампер, вывести из строя движители. И… убить Шэдоу.

Они хотят обездвижить джаггернаут, не дать ему уйти в Астрал. Грамотно, иначе, даже получив критические повреждения, вражеский флагман сможет открыть Астральный Портал и отступить, мы не в той ситуации, чтобы преследовать подраненную дичь. Тут самим бы суметь отбиться. И я понятия не имел, что наши стратеги думают делать с тремя другими суперкораблями Панд: “Огненный Воин” только один, а уничтожить Купол даже концентрированным огнем замка и рейдеров очень сложно. Пользуясь замешательством врага, наши во всю мощь долбили “Шокдаун”, но сняли едва пять процентов его щитов.

Скиф набирал скорость, меня толкнули в бок — готовься! Я влез на бушприт, и, придерживаясь рукой за снасти, вгляделся вниз, где в пелене дыма, огня и взрывов, в тучах сцепившихся “птичек” голубели огромные полупрозрачные сферы Куполов джаггернаутов.

Хвост: “Шокдаун” под нами! Мы готовы. Идем за тобой, с секундной задержкой.

ХотКот: Принял. Остановите скиф. Прыгаю на счет три. Раз… два… три!

Вперед! За спиной остался вспыхнувший силуэт скифа — как только я прервал границу Вуали, невидимость слетела. Панды мгновенно открыли по нему шквальный огонь, приняв за еще один заряженный “Колокольчиками” корабль-камикадзе.

Но было поздно — активировав собственную Вуаль, я летел вниз в затяжном прыжке, мимо файерболов, шаровых молний и грозовых разрядов — прямо на силуэт “Шокдауна”, прячущийся внутри мыльного пузыря Купола.

Дежавю. Астрал, «Рагнарок», точно такой же прыжок. Но тогда Панды не ожидали подвоха, а сейчас мы выбрали для удара флагман, готовый к бою, заполненный элитными бойцами. Что выйдет из этой безумной авантюры?!

“Огненный Воин”! Через пару мгновений, прорвав вспыхнувший щит джаггернаута, болидом Истинного Огня я врезался в его корпус! Гасить ускорение падения не стал специально — и пробил палубу и несколько перекрытий, раскаленной иглой вонзившись во внутренности джаггернаута! Удар вышел внушительным, я не удержался на ногах, преодолевая сопротивление распадающихся элементов корпуса. Приложило неплохо, спасла только минутная неуязвимость в аватаре “Огненного Воина”. Перед глазами все кружилось, качался пол и потолок. Пережидая трехсекундную “Дезориентацию”, я поднялся на ноги, одновременно пытаясь вытащить из ножен Синеву.

Кругом горело и дымило, под ногами расползались металлические листы настила. Судя по плавающим в дыму округлым лафетам пушек и подвижным люлькам лучеметов, я пробил “Шокдаун” аж до орудийной палубы. Сверху зияло неровное отверстие с обугленными краями, заполненное синим пламенем, со всех сторон на меня растерянно взирали НПС-комендоры, явно не ожидавшие такого визита.

Добавим огоньку! «Огненные Болиды», один за другим, превратили орудийную палубу в море ревущего огня, в котором метались, пытаясь спастись, пылающие фигуры. Медлить не стоило, и я прикоснулся к Тиаре Консорта, активируя «Великий Призыв».

— Да здесь горячо, как в океане Инферниса! — прорычала Мара, выходя из вспыхнувшей пентаграммы. Двухметровая демоница в боевом облачении, с черными когтистыми крыльями и углями глаз, пылающими в фигурной прорези шлема, она казалась настоящей валькирией ада. Ее сопровождали громадные демоны-Консорты в боевой Форме, серокожие, гипертрофировано мускулистые чудовища, а за ними из вспыхнувшего портала, хохоча, валила толпа крылатых суккубов.

— Это и есть твое условие? — обернулась Мара, обводя боевым флагрумом догорающую палубу — Корабль Игроков? Что нужно сделать?

— Убить здесь всех!

* * *

Комтур: Купол сняли, получилось!

Злой Мук: Да. Продолжаем держать фокус на «Шокдауне»! Ползет броня! Давайте, давайте, давайте!!!

Олаф: Внимание: новые сигналы на подходе!

Злой Мук: Это Рой. Сегодня здесь будет вся Сфера!

Комтур: «Шокдаун» разворачивается. Что там?

Олаф: Наши на борту. Идет бой. Пытаются пробиться к спеллджамперу, реакторную и крюйт-камеру. Активированы сразу несколько Призывов, там творится какой-то ад!

Злой Мук: Не дайте ему уйти!

* * *

— «Шокдаун». Русские такие предсказуемые! — фыркнул Шэдоу. — Наверняка еще и думают, что я на борту!

— Тем не менее, они мгновенно уничтожили Купол, — сказал Кронк. — Та же история, что и с «Рагнароком»!

— Пробили истинным огнем. На борту тот игрок, Хоткот, — кивнул Шэдоу. — Мы просчитывали этот вариант. Что там, опять Призыв дьяволиц из Бездны?

Получив утвердительный ответ, он распорядился:

— Призыв парировать другим Призывом, по рекомендациям наших яйцеголовых. «Шокдаун» — вывести из-под огня, пусть отходит в Астрал.

— Мы фиксируем две новых точки выхода! Приближается много сигналов! Первая — здесь, вторая — возле респауна. Скауты утверждают, что это Рой!

— Их я тоже ждал! Пчелки прилетели! — хищно усмехнулся Шэдоу. — Сколько?

— Шестьдесят восемь вымпелов. Около тысячи сигналов на борту.

— Ну что, их план ясен. Джерхан, — Шэдоу обернулся к лидеру «Стального Отряда»:

— Возвращайся на «Несущего Бурю». Бери эскорт и отпрыгивай в Астрал. Оттуда тебе зажгут маяк к точке возрождения. Поторопись, медлить нельзя. Твоя задача — деблокировать респ.

— Мы не проиграем этот бой, — с уверенностью сказал Шэдоу. — Сегодня, здесь — мы сломаем им хребет!

* * *

Корпус джаггернаута строится шестьдесят дней. Для производства верфям Миров-Кузниц нужен большой список эпических и легендарных материалов: кости и шкура астральных чудовищ, особые металлы и сорта древесины, множество вещей, приобрести или выбить которые способен только сильный альянс. Это долгая, очень дорогая и сложная работа. Зато и на выходе получается венец корабельных технологий — летающий дредноут, служащий домом и крепостью целому клану игроков. Защитный Купол, многослойная броня с высокими резистами, мощное вооружение — считается, что уничтожить джаггернаут почти невозможно. Почти…

Корпус “Шокдауна” дрожал и плавился от многочисленных попаданий. Флагман был охвачен маревом разнообразных заклинаний, по нему колотила вся замковая артиллерия. Процент за процентом медленно уходила броня, на верхней палубе находиться было невозможно — надстройки разрушены, там бушевал дикий пожар. Бой шел внутри, мы дрались в узких коридорах, каютах и нижних палубах, расчищая себе дорогу. Теневикам “Севера” не удалось с ходу захватить спеллджампер, бойцы Панд тщательно охраняли жизненно важные узлы корабля. По скупым комментариям Хвоста я мало что понял — кроме того, что контроль перехватить не удалось, “Шокдаун” разворачивается и набирает высоту, готовясь уйти из-под огня в Астральный Портал. Допускать этого нельзя — тогда все усилия пойдут прахом. Но, несмотря на помощь Суккубата, драка вышла потная и совсем не простая — джаггернаут кишел элитными воинами “Эвтаназии” и “Обливиона”, жаждущими нашей крови. Тем не менее, Мара и Ко вполне успешно зачищала их, пока внезапно волна атаки не встала, натолкнувшись на непреодолимое препятствие.

Это было на втором уровне оружейки, суккубы вдруг остановились, взволнованно перешептываясь, звуки боя впереди стихли. Сразу несколько когтистых лап потянули меня за одежду — иди, Хозяйка зовет.

Путь нам преградили вовсе не Панды. Я увидел Мару, застывшую в напряженной позе, как кошка перед прыжком. С боков ее прикрывали Консорты, а напротив неподвижно стоял еще один демон. Вернее, дьявол, что в иерархии Бездны равно НПС пятого-шестого ранга.

Нессу, дьявол Ледяной Преисподней

Огромный, широкогрудый, покрытый ослепительно-белой чешуей, с вытянутой мордой плотоядного динозавра и толстым хвостом, он напоминал гибрид ящера и человека. От дьявола исходила явственная аура ледяного холода, его когтистые лапы оставляли на палубе инистые следы. За спиной Нессу виднелись ряды странных заснеженных существ, похожих на длинноруких обезьян.

— Зачем нам драться друг с другом, Нессу? — услышал я вкрадчивый голос Мары. — Давай просто убьем всех игроков здесь!

— Я сссвязан… как и ты, Хозяйка! — выдохнул в ответ ледяной дьявол. Он шипел, как змея, в пасти метался раздвоенный черный язык. — Меня призвали убить всссех вассс!

— Чем ты связан? Предмет, контракт, обещание? Зачем нам, абиссалам из Бездны, выполнять приказы каких-то игроков?! Давай убьем их вместе!

— А зачем ты сслушаешь людишшек? — прошипел Нессу, безошибочно находя меня злым взглядом, — Вон один, — и вы боитесссь намочить ссвои когти его кровью?? Начнем с него, Мара? Вырви ему сссердце, и я подумаю над твоимссс предложением!

Ах ты ж пес! Злость накрыла жаркой волной. Ну, сейчас посмотрим! Я выбрал в интерфейсе архетип “принца-демона” и быстро закинул несколько свободных атрибутов в “Демоническую Силу” и “Боевую Форму”, после чего активировал ее.

Необычное ощущение. Я словно вырос разом на несколько голов и прилично прибавил в объеме груди. Тело наполнила злая сила и какая-то странная легкость. Не знаю, во что я превратился, но окружающие суккубы вдруг шарахнулись в стороны, а на пол упала изломанная чудовищная тень.

Я шагнул вперед, вытягивая в сторону ледяного дьявола пылающую Синеву. Рука, сжимающая меч, была угольно-черной и когтистой, словно закованной в зазубренную черную броню. На лице оглянувшейся Мары я без труда опознал удивление и страх.

— Вырвать сердце? — прорычал я. — Хочешь попробовать сам?! Или твоя кровь слишком жидкая для этого?

Нессу со свистом выдохнул воздух, не сводя с меня немигающего взгляда холодных желтых глаз. Затем он ответил, насмешливо ощерив крокодилью пасть:

— Хаа, чую Кровь Баалора! Вы что, крылатые шлюхи, теперь расссдаете сссвою Кровь каждому бродяге?! Если об этом узнает Баал, а он узнает, клянусь Бездной, вассс всссех…

— Заткнись, снежный ком! — выдохнула Мара, кидаясь на него. Мелькнули черные крылья, свистящий флагрум рассек воздух. За Хозяйкой в атаку бросились Консорты и остальные суккубы, сплошным крылатым потоком затопившие помещение. Они с визгом и ревом сцепились с демоническими белыми обезьянами, устроив на орудийной палубе полный хаос. Я с трудом отыскал взглядом черно-белый комок, облепленный телами, в центре которого разъяренная Мара дралась с ледяным дьяволом.

Несколько минут я безуспешно пытался пробиться к ней, заодно отправляя к праотцам белых тварей из Ледяной Преисподней, потом ослепительная вспышка, сопровождавшаяся воплями боли и хрустом льда, отбросила всех, сбив с ног. В самой гуще схватки возникло кольцо ледяных шипов, острых, как лезвия клинков. На них корчились, пронзенные насквозь, множество подданных Суккубата, а в центре, окруженный прозрачными глыбами застывших врагов, с ревом выпрямился Нессу. Он держал вытянутой лапой трепыхавшуюся Мару, схватив ее за горло, и медленно заносил вторую для удара, выпустив кривые лезвия когтей. Жизнь Хозяйки Суккубата отсвечивала в красной зоне, и я понял, что недооценил силу ледяного дьявола.

«Бег в Тени»! Стремительным, расплывчатым силуэтом, нырнув в Тень, я преодолел и ряды застывших демонов, и поле ледяных шипов. Говорят, бить в спину — удел слабаков, но с этими тварями все способы можно считать подходящими. Вынырнув сзади, я ударил Синевой, пронзив насквозь покрытую белой чешуей тушу монстра.

Вы наносите 3500 урона истинным огнем Нессу, дьяволу Ледяной Преисподней! Похищенных Душ +1!

Внимание: Нессу — неигровой персонаж пятого ранга, не имеющий возможности возрождения. Вы похитили его душу! Вы получаете 500000 опыта! Вы получаете 1 ед. свободных атрибутов!

Вы получаете…

Мне опять сыпанули достижений и плюшек, но рассматривать особо было некогда, на канале ругались Олаф, Хвост и Комтур, все разом — что-то там у них пошло не так. Я помог подняться полузадушенной Маре, с удивлением заметив, что в боевой Форме не маленькая Хозяйка в тяжелом доспехе кажется невесомой, как пушинка.

Мара оскалилась, жадно глядя на меня. Ее хиты стремительно восстанавливались, вокруг, среди рушащихся ледяных игл суккубы добивали визжащих обезьян. Утратив лидера, снежные твари потеряли и волю к борьбе, бежали прочь, жалобно визжа.

— Эта Форма делает тебя дьявольски привлекательным! Клянусь Бездной, я даже и не знаю, чего хочу больше — убить здесь всех, или…

— Мы не закончили! — прервал я демоницу. — Сейчас надо…

Тяжелый взрыв потряс корабль, опять едва не сбив нас с ног. Это было не попадание замковой артиллерии, а что-то гораздо более серьезное, заставившее джаггернаут содрогнуться всем корпусом. За первым ударом последовало еще два, развернувшие корабль. Палуба под ногами кренилась опасным углом. По ощущениям, «Шокдаун» будто завалился на бок, получив серию нокаутирующих выпадов прямо в нос. Что происходит?!

* * *

Злой Мук: (Нецензурно), «Шокдаун» зажег Портал! Уходит, (нецензурно)! Что там наши?!

Олаф: Кот не отвечает. Авель на респе. У Хвоста бойня, половина минус, остальные не могут пробиться.

Злой Мук: (Нецензурно)! Ворон, у тебя что?

Ворон: Шесть скифов осталось, на две волны. Половина вингов выбита. Они насели круто, очень тяжко!

Комтур: «Несущий Бурю» тоже разворачивается, открывает Портал. С ним идет пристяжь: «Фалькон», «Лондон», «Императрица», всего двенадцать вымпелов.

Злой Мук: На Рой, скорее всего. Ворон! Смотри — заводишь скифы навстречу «Шокдауну», со стороны Портала! Разгоняешься, греешься — и бьешь его прямо в нос, стараясь сбить с курса! Как понял?

Ворон: Принял. Попробуем. Сложно — они подняли тучу тварей в воздух. Можем не прорваться сквозь огневую завесу.

Злой Мук: Других способов я не вижу. Пятьдесят процентов корпус, нельзя его упустить!

* * *

Объятый пламенем от носа до кормы «Шокдаун», на котором держали фокус все силы оборонявшихся, развернулся и упорно полз в воронку появившегося Астрального Портала. Рядом с ним зажегся второй — «Несущий Бурю», джаггернаут «Стального Отряда», тоже начал разворачиваться, собрав вокруг себя эскадру судов поменьше.

Остальные пришедшие на поле боя джаггернауты не торопились разрушать замок огнем главного калибра. Вместо этого они подняли тысячи драконьих всадников, которые начали активно защищать корабли, подвергающиеся нападению «невидимок». Даже сейчас, потеряв множество судов и людей, враги оставались и количественно, и качественно сильнее. Да, «Север» упорно сопротивлялся, преподнося один сюрприз за другим, но всего этого было недостаточно, чтобы в корне переломить ход битвы. Сотня выведенных из строя вымпелов — это всего лишь треть армады, которую привел к Кондору альянс «Пандорум». И возможностей у владык Астрала оставалось предостаточно.

Флот перестраивался, плотнее стягиваясь к флагманам. Вспыхнули защитные ауры. Корабли один за другим окружали «Кольца Мечей», воздух наполнили тучи разнообразных крылатых питомцев. Комендоры не жалели зарядов, прикрывая сплошным огнем все возможные векторы атаки. Теснота была сейчас на руку Пандам: в плотном скопление «невидимкам» почти невозможно свободно маневрировать. То один, то другой рейдер «Севера», случайно задев что-нибудь краем Вуали, тут же умирал под метким огнем с кораблей. Эффект неожиданности позволил уничтожить множество врагов, но он кончился, Панды приходили в себя.

Атака последней шестерки скифов-камикадзе оказалась отчаянным, самоубийственным ударом. Три из шести взорвались в воздухе, их срубил на подлете плотный заградительный огонь. Как прорвались еще три, могут, наверное, рассказать только их капитаны, спалившие двигательных элементалей, чтобы набрать необходимую скорость. Они врезались в носовую часть «Шокдауна», уже почти доползшего до Портала. Мощные взрывы развернули и откинули джаггернаут, завалив его на борт. От сумрачной, хищной красоты флагмана не осталось и следа — теперь это был пылающий остов с искореженным броневым поясом, усеянный пробоинами и разломами, через которые наружу жадно выбивались языки огня. И, все равно, корабль жил и даже двигался, на последних двадцати процентах корпуса он упорно пытался заползти в спасительный Портал.

* * *

После ликвидации Нессу и бегства его Призыва стало намного легче. Суккубат рассыпался по внутренним помещениям «Шокдауна», уничтожая все живое. Начался бой на накренившихся палубах, дикая резня полуобнаженных визжащих демониц с воинами «Пандорума» под аккомпанемент взрывов снаружи. Замковая артиллерия продолжала разносить джаггернаут в щепки. Я шел рядом с Марой, в группе элитных бойцов Суккубата, упорно пробивавшим себе дорогу. Панды дрались ожесточенно и упрямо, без стычек и жертв не отдавая ни пяди своего корабля. Дело осложнялось пожарами и тем, что враги умело забаррикадировались в узких переходах между палубами, раз за разом отражая наши атаки.

Хвост: Мы все…минус. Смотри план, попробуй сам, если жив еще.

Я открыл присланный файл. Один из движителей наш «спецназ» все же вывел из строя. Да, к святая святых корабля — реактору и спеллджамперу им не удалось пробиться. А вот еще один важный объект, крюйт-камера, хранящая все боеприпасы, находится прямо подо мной, на ярус ниже, на той самой палубе, входы куда так самоотверженно обороняют Панды.

Ну что ж. Враги умны и хитры, они оказались готовы ко многим нашим фокусам, но всего предусмотреть не в силах даже самый гениальный стратег.

Я посмотрел на Синеву и с размаху всадил клинок в палубный настил. Под усилением «Демонической Силой», огненный меч резал и кромсал многослойное перекрытие, как хорошо отточенный нож — кусок твердого сыра. Пара минут — и в полу прорезан большой квадрат, который тут же рухнул вниз, разбиваясь на части. Следом в образовавшуюся дыру я выпустил «Огненный Болид» и коротко махнул рукой суккубам — вперед!

Удара в спину от врагов, в прямом смысле свалившихся на голову, бойцы «Эвтаназии», конечно, не ожидали. Смели их быстро, ударив с двух сторон. Один из Консортов сорвал металлическую дверь, и я шагнул внутрь крюйт-камеры «Шокдауна». Это помещение, обычно располагаемое в наиболее защищенной части корабля, используется для хранения взрывоопасных грузов. Я окинул взглядом длинные стеллажи, забитые цистернами с голубым и красным эллуром, штабели стихийных зарядов, пирамиды кристаллов для лучеметов. Да, рванет так, что мало не покажется.

— Мара! — обернулся я к демонессе, неотлучно следовавшей по пятам.

— Вы свободны. Сейчас здесь все взлетит на воздух. Уходите домой.

— Я исполнила свою часть договора, дело за тобой! — рыкнула Хозяйка, — Жду тебя в Инфернисе, милый!

С этими словами она пропала, распавшись пламенным вихрем, втянувшимся внутрь вспыхнувшей на полу пентаграммы. В таких же порталах исчезал весь Суккубат, возвращаясь в огненный мир Бездны. Следовало торопиться, сейчас Панды опомнятся и будут здесь.

Я и сам не верил, что получилось. На лезвие Синевы расцветало пламя очередного «Болида». Ну что, принесем очередную жертву жестоким богам Сферы?!

Отправить